the　heat　　　and　　　worry　　to　　　make　　　tension；　　but；　　　as　　　the　　clock…hands　　　crept　　　up　　　to
  three　o…clock　and　the　machines　spun　their　fly…wheels　two　and　three　times
  to　see　that　all　was　in　order；　before　I　said　the　word　that　would　set　them　off；
  I　could　have　shrieked　aloud。
  Then　the　roar　and　rattle　of　the　wheels　shivered　the　quiet　into　little　bits。
  I　rose　to　go　away；　but　two　men　in　white　clothes　stood　in　front　of　me。　The
  first　　　one　　　said；　　　〃It's　　　him！〃　　　The　　　second　　　said；　　　〃So　　　it　　　is！〃　　　And　　　they　　　both
  laughed　　　　　　almost　　　　as　　loudly　　　as　　　　the　　machinery　　　　　　roared；　　　　and　　　mopped　　　　　　their
  foreheads。　　　〃We　　　seed　　　there　　　was　　　a　　　light　　　burning　　　across　　　the　　　road；　　　and　　　we
  were　sleeping　in　that　ditch　there　for　coolness；　and　I　said　to　my　friend　here；
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  …　Page　9…
  STORIES
  'The　office　is　open。　Let's　come　along　and　speak　to　him　as　turned　us　back
  from　Degumber　State；'　〃　said　the　smaller　of　the　two。　He　was　the　man　I　had
  met　in　the　Mhow　train；　and　his　fellow　was　the　red…bearded　man　of　Marwar
  Junction。　There　was　no　mistaking　the　eyebrows　of　the　one　or　the　beard　of
  the　other。
  I　　　was　　　not　　　pleased；　　　because　　　I　　　wished　　　to　　　go　　　to　　　sleep；　　　not　　　to　　　squabble
  with　loafers。　〃What　do　you　want？〃　I　asked。
  〃Half　an　hour's　talk　with　you；　cool　and　comfortable；　in　the　office；〃　said
  the　red…bearded　man。　〃We'd　/like/　some　drink；the　Contrack　doesn't　begin
  yet；　Peachey；　so　you　needn't　look；but　what　we　really　want　is　advice。　We
  don't　want　money。　We　ask　you　as　a　favour；　because　we　found　out　you　did
  us　a　bad　turn　about　Degumber　State。〃
  I　led　from　the　press…room　to　the　stifling　office　with　the　maps　on　the
  walls；　and　the　red…haired　man　rubbed　his　hands。　〃That's　something　like；〃
  said　he。　〃This　was　the　proper　shop　to　come　to。　Now；　Sir；　let　me　introduce
  you　to　Brother　Peachey　Carnehan；　that's　him；　and　Brother　Daniel　Dravot；
  that　is　/me/；　and　the　less　said　about　our　professions　the　better；　for　we　have
  been　　　most　　　things　　　in　　　our　　　timesoldier；　　　sailor；　　　compositor；　　　photographer；
  proof…reader；　　　street…preacher；　　　and　　　correspondents　　　of　　　the　　　'Backwoodsman'
  when　we　thought　the　paper　wanted　one。　Carnehan　is　sober；　and　so　am　I。
  Look　at　us　first；　and　see　that's　sure。　It　will　save　you　cutting　into　my　talk。
  We'll　take　one　of　your　cigars　apiece；　and　you　shall　see　us　light　up。〃
  I　watched　the　test。　The　men　were　absolutely　sober；　so　I　gave　them　each
  a　tepid　whisky…and…soda。
  〃Well　　　/and/　　　good；〃　　　said　　　Carnehan　　　of　　　the　　　eyebrows；　　　wiping　　　the　　　froth
  from　his　moustache。　〃Let　me　talk　now；　Dan。　We　have　been　all　over　India；
  mostly　　　　　　on　　　foot。　　　We　　　　　have　　　　been　　　　boiler…fitters；　　　　engine…drivers；　　　　　　petty
  contractors；　and　all　that；　and　we　have　decided　that　India　isn't　big　enough
  for　such　as　us。〃
  They　certainly　　were　too　　　big　　　for　the　　　office。　　　Dravot's　beard　　　seemed　　　to
  fill　half　the　room　and　Carnehan's　shoulders　the　other　half；　as　they　sat　on
  the　　　big　　　table。　　　Carnehan　　　continued：　　　〃The　　　country　　　isn't　　　half　　　worked　　　out
  because　　　they　　that　　　governs　　　it　　　won't　let　　　you　　　touch　　　it。　They　　spend　　　all　　　their
  blessed　time　in　governing　it；　and　you　can't　lift　a　spade；　nor　chip　a　rock；　nor
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  …　Page　10…
  STORIES
  look　　　for　　　oil；　　　nor　　　anything　　　like　　　that；　　　without　　　all　　　the　　　Government　　　saying；
  'Leave　it　alone；　and　let　us　govern。'　Therefore；　such　/as/　it　is；　we　will　let　it
  alone；　and　go　away　　to　some　other　place　where　a　　　man　isn't　crowded　　　and
  can　come　to　his　own。　We　are　not　little　men；　and　there　is　nothing　that　we
  are　　　　afraid　　　of　　except　　　　Drink；　　　and　　　　we　　　have　　　　signed　　　a　　Contrack　　　　　　on　　that。
  /Therefore/　we　are　going　away　to　be　Kings。〃
  〃Kings　in　our　own　right；〃　muttered　Dravot。
  〃Yes；　of　course；〃　I　said。　〃You've　been　tramping　in　the　sun；　and　it's　a
  very　warm　night；　and　hadn't　you　better　sleep　　over　the　notion？　Come　　　to…
  morrow。〃
  〃Neither　drunk　nor　sunstruck；〃　said　　　Dravot。　　〃We　　　have　　　slept　　　over　　　the
  notion　　　half　　　a　　　year；　　　and　　　require　　　to　　　see　　　Books　　　and　　　Atlases；　　　and　　　we　　　have
  decided　that　there　is　only　one　place　now　in　the　world　that　two　strong　men
  can　　　Sar…a…/whack/。　　　They　　　call　　　it　　　Kafiristan。　　　By　　　my　　　reckoning　　　it's　　　the　　　top
  right…hand　corner　of　Afghanistan；　not　more　than　three　hundred　miles　from
  Peshawar。　They　have　two　and　thirty　heathen　idols　there；　and　we'll　be　the
  thirty…third　　　and　　　fourth。　　　It's　　　a　　　mountaineous　　　country；　　　the　　　women　　　of　　　those
  parts　are　very　beautiful。〃
  〃But　that　is　provided　against　in　the　Contrack；〃　said　Carnehan。　〃Neither
  Women　nor　Liqu…or；　Daniel。〃
  〃And　that's　all　we　know；　except　that　no　one　has　gone　there；　and　they
  fight；　　　and　　　in　　　any　　place　　　where　　　they　　fight　　　a　　　man　　　who　knows　　　how　to　　　drill
  men　can　always　be　a　King。　We　shall　go　to　those　parts　and　say　to　any　King
  we　find；　'D'　you　want　to　vanquish　your　foes？'　and　we　will　show　him　how
  to　　　drill　　　men；　　　for　　　that　　　we　　　know　　　better　　　than　　　anything　　　else。　　　Then　　　we　　　will
  subvert　that　King　and　seize　his　Throne　and　establish　a　Dy…nasty。〃
  〃You'll　be　cut　to　pieces　before　you're　fifty　miles　across　the　Border；〃　I
  said。　〃You　　　have　to　travel　　　through　Afghanistan　to　　　get　　　to　　　that　　　country。　　It's
  one　　　mass　　　of　　　mountains　　　and　　　peaks　　　and　　　glaciers；　　　and　　　no　　　Englishman　　　has
  been　through　it。　The　people　are　utter　brutes；　and　even　if　you　reached　them
  you　　　couldn't　　　do　　　anything。〃　　　　　　〃That's　　　more　　　like；〃　　　said　　　Carnehan。　　　〃If　　　you
  could　think　us　a　little　more　mad　we　would　be　more　pleased。　We　have　come
  to　you　to　know　about　this　country；　to　read　a　book　about　it；　and　to　be　shown
  maps。　　　We　　　want　　　you　　　to　　　tell　　　us　　　that　　　we　　　are　　　fools　　　and　　　to　　　show　　　us　　　your
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  STORIES
  books。〃　He　turned　to　the　bookcases。
  〃Are　you　at　all　in　earnest？〃　I　said。
  〃A　little；〃　said　Dravot；　sweetly。　〃As　big　a　map　as　you　have　got；　even　if
  it's　all　blank　where　Kafiristan　is；　and　any　books　you've　got。　We　can　read；
  though　we　aren't　very　educated。〃
  I　　　uncased　　　the　　　big　　　thirty…two…miles…to…the…inch　　　map　　　of　　　India　　　and　　　two
  smaller　　　　　　Frontier　　　　maps；　　　　　hauled　　　　　down　　　　　volume　　　　　　INF…KAN　　　　　　　　of　　　the
  〃Encyclopaedia　Britannica；〃　and　the　men　consulted　them。
  〃See　　　here！〃　　　said　　　Dravot；　　　his　　　thumb　　　on　　　the　　　map。　　　〃Up　　　to　　　Jagdallak；
  Peachey　and　me　know　the　road。　We　was　there　with　Robert's　Army。　We'll
  have　to　turn　off　to　the　right　at　Jagdallak　through　Laghmann　territory。　Then
  we　get　among　the　hillsfourteen　thousand　feetfifteen　thousand　it　will
  be　cold　work　there；　but　it　don't　look　very　far　on　the　map。〃
  I　handed　him　Wood　on　the　〃Sources　of　the　Oxus。〃　Carnehan　was　deep
  in　the　〃Encyclopaedia。〃
  〃They're　a　mixed　lot；〃　said　Dravot；　reflectively；　〃and　it　won't　help　us
  to　know　the　names　of　their　tribes。　The　more　tribes　the　more　they'll　fight；
  and　the　better　for　us。　From　Jagdallak　to　Ashang。　H'mm！〃
  〃But　all　the　information　about　the　country　is　as　sketchy　and　inaccurate
  as　can　be；〃　I　protested。　〃No　one　knows　anything　about　it　really。　Here's　the
  file　of　the　'United　Services'　Institute。'　Read　what　Bellew　says。〃
  〃Blow　Bellew！〃　said　Carnehan。　〃Dan；　they're　a　stinkin'　lot　of　heathens；
  but　this　book　here　says　they　think　they're　related　to　us　English。〃
  I　smoked　while　the　men　poured　over　Raverty；　Wood；　the　maps；　and　the
  〃Encyclopaedia。〃
  〃There　is　no　use　your　waiting；〃　said　Dravot；　politely。　〃It's　about　four
  o'clock　now。　We'll　go　before　six　o'clock　if　you　want　to　sleep；　and　we　won't
  steal　any　of　the　papers。　Don't　you　sit　up。　We're　two　harmless　lunatics；　and
  if　you　come　to…morrow　evening　down　to　the　Serai　we'll　say　good…bye　to
  you。〃
  〃You　　　　/are/　　two　　　　fools；〃　　I　　answered。　　　　〃You'll　　　be　　　turned　　　back　　　　at　　the
  Frontier　or　cut　up　the　minute　you　set　foot　in　Afghanistan。　Do　you　want　any
  money　or　a　recommendation　down…country？　I　can　help　you　to　the　chance
  of　work　next　week。〃
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  STORIES
  〃Next　　　week　　　we　　　shall　　　be　　　hard　　　　　at　　　work　　　ourselves；　　　thank　　　you；〃　　　said
  Dravot。　　　〃It　　　isn't　　　so　　　easy　　　being　　　a　　　King　　　as　　　it　　　looks。　　　When　　　we've　　　got　　　our
  Kingdom　in　going　order　we'll　let　you　know；　and　you　can　come　up　and　help
  us　govern　it。〃
  〃Would　two　lunatics　make　a　Contrack　like　that？〃　said　Carnehan；　with
  subdued　pride；　showing　me　a　greasy　half…sheet