「哎呀！真是麻烦，居然得追到这么偏僻阴冷的地方……这不是以闹鬼闻名
  的废墟吗？这小子也未免太会逃了吧？」
  一座瞧得出少说有上百年历史的石造建筑群静静的矗立在边境小城崔纳城郊
  外。这个废墟据说是五百年前的要塞遗址。由于在战争中毁损得极为严重，又死
  了不少人，渐有闹鬼之说，所以被帝国废置，成了个无人管理的废墟。
  望着眼前的废墟，一名有着浅褐头发的男子带着不满的抱怨声，以令人咋舌
  的速度沿地上的血迹追进遗迹之中。
  方踏进遗迹，四周就是一阵阴凉的风吹起……应该是他的错觉吧？神经不算
  太大条的他一边这么自我安慰着，一边挺着剑沿着地上的血迹朝遗迹深处走去。
  「西恩斯居然躲到这种地方来……难道他不怕碰到活尸吗？」
  因越渐幽暗的四周而点燃了一个小火球。他移动的速度仍是十分之快，却因
  本能感觉到潜在的危险而添了几分谨慎。
  他虽然算得上十分大胆，但平时是绝对不会随便跑到这种地方乱晃的──尤
  其是前几天才有人真的在这里解决一具活尸后。
  活尸几乎可说是恶灵、妖魔、暗黑法师这类东西的等义词，而这几种东西往
  往是一个剑士最讨厌碰到的。而那个西恩斯会逃到这里，则隐隐代表着他下意识
  的认为褐发男子要比那些东西来得可怕。
  脑海中浮现如此认知的男子一阵苦笑。却在此时，一阵惨叫声自前方传来。
  男子脚步先是一顿，随即因认出那是大盗西恩斯的声音而加快脚步冲了过去。
  火光映照下，只见十具活尸正包围着西恩斯。后者身上又多了几个伤口──
  而且很显然是被人硬挖下一块肉──，几乎可说是全身是血，惨不忍睹。
  作为一个驰名凯塞齐奥帝国的大盗，西恩斯当然也不是普通角色。这点从地
  上再也爬不起来的五具活尸就可瞧出。可是以他现在的情况，要在送命前解决剩
  下的十具活尸想来是不太可能了……
  「嗨！西恩斯，我们终于又见面了！」
  发出了一声亲切热情有如老友般的招呼，男子在离最近的活尸尚有好一段距
  离的地方停下脚步，斜靠墙边，以着十分悠闲的姿态望向凄惨的大盗。
  活尸这种东西通常没有自己的意志，只要不要太过接近，他们是不会主动攻
  击的。男子相当清楚这一点，所以在他确定可以达到自己的目标前，不会主动去
  招惹那些活尸。
  本来因察觉到火光而认为有救了的西恩斯在望见男子的瞬间垮下脸来。今天
  自己会落到这么悲惨的情况完全是这家伙一手造成的。如果不是被他那好得吓人
  的剑术所逼，自己说什么也不可能逃到这种地方来……而他居然还摆出一副老朋
  友的样子？看来这次自己是真的死定了……「恭喜了，『旋风』亚尔洛……这次
  你可以不费吹灰之力就从我的尸体上夺回翡翠神冠了。」
  「好说、好说。」男子──亚尔洛俊美的面容上扬起一抹令无数女子为之心
  动的笑，「这可都要感谢你了。如果不是你跑到这种地方来，我哪有办法这么轻
  松呢？」
  如此摆明了就是打算隔岸观火、坐收渔利的态度让正吃力闪避着活尸的西恩
  斯为之气结，却又拿他没办法。失血带来的晕眩感与逐渐流失的力气无疑昭示着
  他已离死亡不远……正考虑是否要自杀好提前结束痛苦时，亚尔洛那令人厌恶的
  声音已再次传来：
  「这样吧，我们来谈个条件。」
  「条件？不管什么条件，只要你能够救我，一切都好谈！」
  虽然知道这种时候谈的条件多半不是什么好事，但仍想求生的西恩斯也只有
  尽快答应的份。
  亚尔洛闻言又是一笑，身体却已离开了墙边：「这可是你说的……先把翡翠
  神冠丢给我。」
  「什么！你……」
  「你当我『旋风』亚尔洛是什么人？放心，我说会救你，就不会食言。」
  「……拿去。」
  好不容易到手的宝物就这么放弃虽然令人不甘，但此时只能寄望亚尔洛的他
  也只好咬牙将宝物丢了出去。
  亚尔洛将迎面飞来的小木盒接住、塞入衣袋之中；脚步亦在同时迈开，手中
  爱剑「流滟」挺起，朝包围住西恩斯的活尸袭去。
  察觉到来自另一方的庞大压力，原先包围住西恩斯的活尸们纷纷转向亚尔洛
  。但在形成另一个包围网之前，泛着淡淡蓝光的剑便已将先行袭至的活尸拦腰斩
  断。亚尔洛迅疾如风的身影在活尸中间穿梭，只靠着简单利落的斜劈横斩，手中
  的流滟已然切开了五具活尸。
  把活尸砍成再也无法复原的两段是公认的、解决活尸最有效的方法之一。
  就如同西恩斯不曾怀疑亚尔洛是否有能够救他的实力一般，即使是没有感觉
  的烦人活尸，亚尔洛也应付得无比轻松──很显然的，要毫无阻力、每出一招就
  把一个不怕痛的尸体斩成两段以上并不是件容易的事。但由亚尔洛做起来，这件
  事却有如切菜一般简单。
  看着轻松解决活尸的亚尔洛，暂时脱离危险、瞧出他是如何能轻易砍断尸体
  的西恩斯不由得一阵惊骇。天啊！这家伙怎么会强成这样？
  流滟淡蓝的剑身上头罩着一层只怕比剑身本身更锐利的剑气，这是他能砍得
  如此顺利的原因之一。单只说发出剑气，西恩斯自认没问题。但要到掌握得如此
  精确、持久的境界却又是另一回事──更别提亚尔洛的动作了。
  乍看之下是十分粗糙豪迈的劈砍动作，实际上却是极为精细的经由人体脏器
  、骨骼之间的空隙下手。如此可使剑刃砍入身体时遭受的阻力减小，剑刃也不易
  磨损。这可就不是一般习武者能达到的境界，而几乎可称得上是一门艺术了。
  虽然不甘心，不过身为中级剑士、专业盗贼的自己的确不是这家伙的对手。
  想来外面传说「旋风」亚尔洛有大剑士级的实力应该是真的了……西恩斯一
  边手忙脚乱的自行止血一边乱糟糟的想着，不意却望见一个多出来的活尸正拿着
  剑朝亚尔洛袭去。
  后者正面对着剩下的两具活尸，一时间根本没注意到那个无声无息冒出来的
  偷袭者。以亚尔洛的实力而言，被砍死是不至于，受伤却是难免。清楚这点的西
  恩斯不禁犹豫起要不要告诉他……
  「哇！怎么又多一具？混蛋西恩斯，你居然不告诉我？」
  就在他犹豫的时候，亚尔洛已然发现那过于接近自己的活尸了。聪明如他当
  然不会不晓得西恩斯的用心，只是过近的距离对长剑而言十分不利于防守，让他
  无暇分心对付西恩斯。思绪数转后，主意已定，身形一侧正打算牺牲左侧让活尸
  刺一剑，好换取化守为攻将其斩断的空间时，眼前的活尸突然为一层淡青色的火
  焰包裹住。
  淡青色的火焰以常人无法想象的高温在瞬间将活尸化成飞灰。同时，地上的
  无数尸块也被相同的火焰包围，转眼间已是一点不剩。
  亚尔洛与西恩斯愕然看着已化成飞灰的尸块。方才的青火已然消失无踪，但
  消失的尸块却证明了青火的存在──神奇的是，那样高温的火方才就在身旁燃烧
  ，可亚尔洛却仅是感觉到一阵暖意流过，而连一根头发都没被烧到。
  有初级法师程度的亚尔洛相当清楚：青火在火系术法中已算是极为高级的领
  域。而能将青火控制得那么好，所需要的程度更是好得吓人。
  可究竟是谁将这些活尸消灭殆尽的？
  是一个刚好路过（基本上不太可能）、或者同样想追击西恩斯的法师……还
  是制造出这些活尸、打算湮灭证据的暗黑法师？
  想到这里，亚尔洛不禁打了个寒颤。在事前没有准备的情况下和一个能够无
  声无息放出青火的暗黑法师对打，即使是大剑士也没法多轻松。而且自己这次的
  目的仅在于抓住西恩斯、夺回他偷取的翡翠神冠，实在没有必要冒险。当下一个
  箭步上前打昏仍然沉浸于愕然之中的西恩斯，对他放了个简单的初级治愈法术后
  ，亚尔洛扛起他的身体快步朝外头走去。
  经历了方才的打斗之后，幽暗的遗迹给亚尔洛带来的不安感只有更浓。循着
  先前的路在遗迹内奔驰，却因察觉到什么而骤然停下脚步，屏住气息──前方赫
  然是一抹身影闪过。
  短暂、迅速无比的身影，任谁只怕都会认为那是错觉。
  但那不是亚尔洛。
  优秀的动态视力让他捕捉到了那一闪而逝的身影。
  那是个法师……全身上下包裹着密不透风的斗篷、仅可由手中的魔杖看出其
  身分的法师。至于对方的身分、脸孔、发色、阶级等，则完全瞧不出端倪。
  该不会是想要……隐藏什么吧？
  「难道真的是暗黑法师……？」
  手下意识的按上剑柄，背脊不觉间已是一阵冷湿。
  或许是太过专断的臆测，但心里却清楚其可能性之大。
  如果在这里和暗黑法师冲突到，他可能没法顾到西恩斯的安全……虽然对这
  家伙没什么好感，但既然答应了要救他，从小被教以骑士道义的他是绝对不可能
  食言的。
  也这种时候才意识到自己的出身……一边自嘲的想着一边思考该如何应付那
  个法师，却在忆及刻下的情况时一阵苦笑。
  不是决定好先不管了吗？而且不论对方有没有发现他，会到现在都还没有攻
  击自己，显然也是不打算和自己发生冲突吧？而身上还担负着一条命的自己也实
  在不适合当什么正义之士……当下心意已定，背着西恩斯再次快速朝出口奔去。
  之后的路上再也没碰到任何东西。走出遗迹重见天日的那刻，亚尔洛终于松
  了口气般的一声长叹。可脑海里，却不由自主的再次浮现方才的身影。
  虽然暂时没有插手的打算，不过还是多留心点的好……将那个身影暗暗记在
  心底，他转身，朝公会所在的崔纳城行去。
  2
  冒险者，伊诺瓦大陆上的特殊职业之一，工作性质类似佣兵，但内容上往往
  较为复杂、艰难，甚至需要一些专业技能，所以地位远远高过佣兵。而其单位以
  「团体」而论，一个冒险者团体可以有一到十人不等。
  冒险者通常都具有广博的知识与特殊技能，不喜欢受拘束的生活、不易受权
  力名位诱惑，所以向来是中立的代表；而其任务内容则从最简单的解决山怪、翻
  译古文书、驱除幽灵，一直到古遗迹探勘、解决上古魔物、夺回被窃的秘宝等。
  内容可说是多采多姿──当然也相当惊险。而越是复杂惊险的任务，往往也越有
  留名史册的机会。
  而冒险者公会则是代表大陆上众多冒险者的组织，其权威性仅次于法师公会
  ，却从不涉入各国内政。公会在大陆各地设有许多据点，统筹接受委托任务并公
  开给冒险者参与。成为正式的冒险者必需加入公会注册，才有资格接任务。当然
  也有不透过公会，直接由雇主找上冒险者的任务──但这种冒险者往往都已是公
  会排行榜的常客。
  冒险者不像佣兵，基本上是没有等级之分的，只有任务有等级之分，而且都
  是完全开放的。任务分级主要是帮助冒险者依照自己的实力量力而为，并非限制
  冒险者。不过每三个月公会都会公布排行榜，依照完成任务的难易与数量排出前
  一百名的冒险者团体。
  这样当然会造成冒险者之间的竞争，不过大部份而言，冒险者之间很少有暗
  箭伤人或背叛之类的事发生。毕竟，为了一点赏金或名位去招惹不必要的敌人，
  甚至成为多数冒险者的公敌并不值得──毕竟，冒险者是一个讲求道义与信誉的
  职业。
  「夺回被偷的翡翠神冠，Ａ级任务，奖金三千金币；生擒大盗西恩斯，Ａ级
  任务，奖金三千五百金币……恭喜您，『旋风』亚尔洛˙雷恩先生，您又完成了
  两个Ａ级任务。」
  公会的女办事员带着无比灿烂的微笑向眼前的亚尔洛祝贺着。一旁的冒险者
  一听这个有着一头淡褐色头发及一双翠色眼眸的俊美男子正是公会排行第十三名
  的单人冒险者「旋风」，都不由得露出了钦佩的眼神：也只有旋风，才能一口气
  完成两个Ａ级任务吧？
  不过比起「旋风」的响亮名号，更吸引女办事员的是那张戴着贵族般优雅笑
  容的俊美脸孔。只见亚尔洛微微一笑，略微倾身靠近柜台后相貌颇为俏丽的女办
  事员：「美丽的小姐，怎么称呼妳好呢？」
  ?