Queen　Victoria；　and　other　heroes　of　modern　Italy。　Down　on　one　side　of　the
  forecourt　ran　a　skittle…alley；　with　benches　along　it　and　little　wooden　tables
  marked　　　with　　　rings　　　that　　　hinted　　　at　　　beer…　　　mugs。　　　In　　　the　　　middle　　　was　　　a　　　small
  round　pond　containing　gold…fish　and　surrounded　by　a　cockle…shell　border。
  Out　　　of　　　the　　　centre　　　of　　　the　　　pond　　　rose　　　a　　　fanciful　　　erection　　　clothed　　　in　　　more
  cockle…shells　　　　　　　and　　　topped　　　　　by　　　a　　large　　　silvered　　　　glass　　　ball　　　that　　　reflected
  everything　all　wrong　and　had　a　very　pleasing　effect。
  Mole's　face…beamed　at　the　sight　of　all　these　objects　so　dear　to　him；　and
  he　hurried　Rat　through　the　door；　lit　a　lamp　in　the　hall；　and　took　one　glance
  round　his　old　home。　He　saw　the　dust　lying　thick　on　everything；　saw　the
  cheerless；　　　　　deserted　　　　　look　　　　of　　the　　　long…neglected　　　　　　　house；　　　　and　　　its　　narrow；
  meagre　dimensions；　its　worn　and　shabby　contentsand　collapsed　again　on
  a　hall…chair；　his　nose　to　his　paws。　‘O　Ratty！'　he　cried　dismally；　‘why　ever
  54
  …　Page　55…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  did　I　do　it？　Why　did　I　bring　you　to　this　poor；　cold　little　place；　on　a　night
  like　this；　when　you　might　have　been　at　River　Bank　by　this　time；　toasting
  your　toes　before　a　blazing　fire；　with　all　your　own　nice　things　about　you！'
  The　Rat　paid　no　heed　to　his　doleful　self…reproaches。　He　was　running
  here　　　　and　　　there；　　　opening　　　　　doors；　　　inspecting　　　　rooms　　　　　and　　　cupboards；　　　　　and
  lighting　　　lamps　　　and　　　candles　　　and　　　sticking　　　them；　　　up　　　everywhere。　　　‘What　　　a
  capital　　　little　　　house　　　this　　　is！'　　　he　　　called　out　　　cheerily。　　　‘So　　　compact！　　　So　　　well
  planned！　Everything　here　and　everything　in　its　place！　We'll　make　a　jolly
  night　of　it。　The　first　thing　we　want　is　a　good　fire；　I'll　see　to　thatI　always
  know　where　to　find　things。　So　this　is　the　parlour？　Splendid！　Your　own　idea；
  those　little　sleeping…bunks　in　the　wall？　Capital！　Now；　I'll　fetch　the　wood
  and　the　coals；　and　you　get　a　duster；　Moleyou'll　find　one　in　the　drawer　of
  the　kitchen　　　tableand　　　try　　and　smarten　　　things　up　　　a　　　bit。　　Bustle　　　about；　　old
  chap！'
  Encouraged　by　his　inspiriting　companion；　the　Mole　roused　himself　and
  dusted　and　polished　with　energy　and　heartiness；　while　the　Rat；　running　to
  and　　　fro　　　with　　　armfuls　　　of　　　fuel；　　　soon　　　had　　　a　　　cheerful　　　blaze　　　roaring　　　up　　　the
  chimney。　　　　　　He　　　hailed　　　　the　　Mole　　　　to　　come　　　　　and　　　warm　　　　　himself；　　　but　　　Mole
  promptly　had　another　fit　of　the　blues；　dropping　down　on　a　couch　in　dark
  despair　and　burying　his　face　in　his　duster。　‘Rat；'　he　moaned；　‘how　about
  your　supper；　　you　poor；　　cold；　　hungry；　weary　　animal？　　　I've　nothing　　　to　　give
  younothing　not　a　crumb！'
  ‘What　a　fellow　you　are　for　giving　in！'　said　the　Rat　reproachfully。　‘Why；
  only　　　　just　　　now　　　　I　　saw　　　a　　　sardine…opener　　　　　　on　　　the　　kitchen　　　　dresser；　　　quite
  distinctly；　　　　and　　　everybody　　　　　　knows　　　　　that　　means　　　　　there　　are　　　sardines　　　　about
  somewhere　in　the　neighbourhood。　Rouse　yourself！　pull　yourself　together；
  and　come　with　me　and　forage。'
  They　went　and　foraged　accordingly；　hunting　through　every　cupboard
  and　turning　out　every　drawer。　The　result　was　not　so　very　depressing　after
  all；　though　of　course　it　might　have　been　better；　a　tin　of　sardinesa　box　of
  captain's　　　biscuits；　　　nearly　　　fulland　　　a　　　German　　　sausage　　　encased　　　in　　　silver
  paper。
  ‘There's　a　banquet　for　you！'　observed　the　Rat；　as　he　arranged　the　table。
  ‘I　　　know　　　some　　　animals　　　who　　　would　　　give　　　their　　　ears　　　to　　　be　　　sitting　　　down　　　to
  55
  …　Page　56…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  supper　with　us　to…night！'
  ‘No　bread！'　groaned　the　Mole　dolorously；　‘no　butter；　no'
  ‘No　　　pate　　　de　　　foie　　　gras；　　　no　　　champagne！'　　　continued　　　the　　　Rat；　　　grinning。
  ‘And　　　that　　　reminds　　　mewhat's　　　that　　　little　　　door　　　at　　　the　　　end　　　of　　　the　　　passage？
  Your　cellar；　of　course！　Every　luxury　in　this　house！　Just　you　wait　a　minute。'
  He　　　　made　　　　　for　　the　　　cellar…door；　　　and　　　　presently　　　　reappeared；　　　　　somewhat
  dusty；　with　a　bottle　of　beer　in　each　paw　and　another　under　each　arm；　‘Self…
  indulgent　　　beggar　　　you　　　seem　　　to　　　be；　　　Mole；'　　　he　　　observed。　　　‘Deny　　　yourself
  nothing。　This　is　really　the　jolliest　little　place　I　ever　was　in。　Now；　wherever
  did　you　pick　up　those　prints？　Make　the　place　look　so　home…like；　they　do。
  No　wonder　you're　so　fond　of　it；　Mole。　Tell　us　all　about　it；　and　how　you
  came　to　make　it　what　it　is。'
  Then；　　　while　　　the　　　Rat　　　busied　　　himself　　　fetching　　　plates；　　　and　　　knives　　　and
  forks；　and　　　mustard　　　which　he　　　mixed　　　in　　　an　　　egg…cup；　　the　　　Mole；　his　　　bosom
  still　heaving　with　the　stress　of　his　recent　emotion；　relatedsomewhat　shyly
  at　first；　but　with　more　freedom　as　he　warmed　to　his　subjecthow　this　was
  planned；　and　how　that　was　thought　out；　and　how　this　was　got　through　a
  windfall　from　an　aunt；　and　that　was　a　wonderful　find　and　a　bargain；　and
  this　other　thing　was　bought　out　of　laborious　savings　and　a　certain　amount
  of　‘going　without。'　His　spirits　finally　quite　restored；　he　must　needs　go　and
  caress　　　his　　　possessions；　　and　　　take　　a　　　lamp　　　and　　　show　off　　　their　　points　　　to　　　his
  visitor　　　and　　　expatiate　　　on　them；　　quite　　　forgetful　　　of　the　　　supper　they　　both　　　so
  much　needed；　Rat；　who　was　desperately　hungry　but　strove　to　conceal　it；
  nodding　　　　　　　seriously；　　　　examining　　　　　　　with　　　　a　　　puckered　　　　　brow；　　　　　and　　　　saying；
  ‘wonderful；'　and　　　‘most　　　remarkable；'　　　at　intervals；　　　when　the　　　chance　　　for　　　an
  observation　was　given　him。
  At　last　the　Rat　succeeded　in　decoying　him　to　the　table；　and　had　just　got
  seriously　to　work　with　the　sardine…opener　when　sounds　were　heard　from
  the　fore…court　withoutsounds　like　the　scuffling　of　small　feet　in　the　gravel
  and　　　a　　　confused　　　murmur　　　of　　　tiny　　　voices；　　　while　　　broken　　　sentences　　　reached
  them‘Now；　　　all　　　in　　　a　　　linehold　　　the　　　lantern　　　up　　　a　　　bit；　　　Tommyclear　　　your
  throats　　　　firstno　　　coughing　　　　　after　　　I　　say　　one；　　　two；　　　three。Where's　　　　　　young
  Bill？Here；　come　on；　do；　we're　all　a…waiting'
  ‘What's　up？'　inquired　the　Rat；　pausing　in　his　labours。
  56
  …　Page　57…
  THE　WIND　IN　THE　WILLOWS
  ‘I　think　it　　　must　be　　　the　　　field…mice；'　　　replied　the　Mole；　　with　　　a　touch　　　of
  pride　in　his　manner。　‘They　go　round　carol…singing　regularly　at　this　time　of
  the　year。　They're　quite　an　institution　in　these　parts。　And　they　never　pass　me
  overthey　come　to　Mole　End　last　of　all；　and　I　used　to　give　them　hot　drinks；
  and　supper　too　sometimes；　when　I　could　afford　it。　It　will　be　like　old　times
  to　hear　them　again。'
  ‘Let's　have　a　look　at　them！'　cried　the　Rat；　jumping　up　and　running　to
  the　door。
  It　was　a　pretty　sight；　and　a　seasonable　one；　that　met　their　eyes　when
  they　flung　the　door　open。　In　the　fore…court；　lit　by　the　dim　rays　of　a　horn
  lantern；　some　eight　or　ten　little　fieldmice　stood　in　a　semicircle；　red　worsted
  comforters　　　　　　round　　　　their　　throats；　　　their　　fore…paws　　　　　thrust　　　deep　　　into　　　their
  pockets；　　　　　their　　feet　　jigging　　　　for　　warmth。　　　　　With　　　　bright　　　beady　　　　eyes　　　they
  glanced　shyly　at　each　other；　sniggering　a　little；　sniffing　and　applying　coat…
  sleeves　a　good　deal。　As　the　door　opened；　one　of　the　elder　ones　that　carried
  the　　　lantern　　　was　　　just　　　saying；　　　‘Now　　　then；　　　one；　　　two；　　　three！'　　　and　　　forthwith
  their　shrill　little　voices　uprose　on　the　air；　singing　one　of　the　old…time　carols
  that　their　forefathers　composed　in　fields　that　were　fallow　and　held　by　frost；
  or　when　snow…bound　in　chimney　corners；　and　handed　down　to　be　sung　in
  the　miry　street　to　lamp…lit　windows　at　Yule…time。
  CAROL
  Villagers　all；　this　frosty　tide；　Let　your　doors　swing　open　wide；　Though
  wind　may　follow；　and　snow　beside；　Yet　draw　us　in　by　your　fire　to　bide；　Joy
  shall　be　yours　in　the　morning！
  Here　we　stand　in　the　cold　and　the　sleet；　Blowing　fingers　and　stamping
  feet；　　　Come　　　from　　　far　　　away　　　you　　　to　　　greet　You　　　by　　　the　　　fire　　　and　　　we　　　in　　　the
  street　Bidding　you　joy　in　the　morning！
  For　ere　one　half　of　the　night　was　gone；　Sudden　a　star　has　led　us　on；
  Raining　bliss　and　benison　Bliss　to…morrow　and　more　anon；　Joy　for　every
  morning！
  Goodman　Joseph　toiled　through　the　snow　Saw　the　star　o'er　a　stable
  low；　　　Mary　　she　　　might　　　not　　　further　　　go　Welcome　　　thatch；　　and　litter　　　below！
  Joy　was　hers　in　the　morning！
  And　　　　　then　　　they　　　heard　　　the　　　angels　　　tell　　‘Who　　　　were　　　　the　　　first　　to　　cry
  57
  …　Page　58…
  THE