Is　plucked　by　the　foe　in　his　might；　not　culled　in　the　bridal
  bower！
  Alas　for　the　hate　and　the　horror…how　say　it？…less　hateful　by　far
  Is　the　doom　to　be　slain　by　the　sword；　hewn　down　in　the　carnage　of
  war！
  For　wide；　ah！　wide　is　the　woe　when　the　foeman　has　mounted　the
  wall；
  There　is　havoc　and　terror　and　flame；　and　the　dark　smoke　broods
  over　all；
  And　wild　is　the　war…god's　breath；　as　in　frenzy　of　conquest　he
  springs；
  And　pollutes　with　the　blast　of　his　lips　the　glory　of　holiest
  things！
  strophe　3
  Up　to　the　citadel　rise　clash　and　din；
  The　war…net　closes　in；
  The　spear　is　in　the　heart：　with　blood　imbrued
  Young　mothers　wail　aloud；
  For　children　at　their　breast　who　scream　and　die！
  And　boys　and　maidens　fly；
  Yet　scape　not　the　pursuer；　in　his　greed
  To　thrust　and　grasp　and　feed！
  Robber　with　robber　joins；　each　calls　his　mate
  Unto　the　feast　of　hate…
  The　banquet；　lo！　is　spread…seize；　rend；　and　tear！
  No　need　to　choose　or　share！
  antistrophe　3
  And　all　the　wealth　of　earth　to　waste　is　poured…
  A　sight　by　all　abhorred！
  The　grieving　housewives　eye　it；　heaped　and　blent；
  Earth's　boons　are　spoiled　and　spent；
  And　waste　to　nothingness；　and　O　alas；
  Young　maids；　forlorn　ye　pass…
  Fresh　horror　at　your　hearts…beneath　the　power
  Of　those　who　crop　the　flower！
  Ye　own　the　ruffian　ravisher　for　lord；
  And　night　brings　rites　abhorred！
  Woe；　woe　for　you！　upon　your　grief　and　pain
  There　comes　a　fouler　stain。
  （On　one　side　THE　Spy　enters；　on　the　other；　ETEOCLES　and
  the　SIX　CHAMPIONS。）
  LEADER　OF　THE　FIRST　SEMI…CHORUS
  Look；　friends！　methinks　the　scout；　who　parted　hence
  To　spy　upon　the　foemen；　comes　with　news；
  His　feet　as　swift　as　wafting　chariot…wheels。
  LEADER　OF　THE　SECOND　SEMI…CHORUS
  Ay；　and　our　king；　the　son　of　Oedipus；
  Comes　prompt　to　time；　to　learn　the　spy's　report…
  His　heart　is　fainer　than　his　foot　is　fast！
  THE　SPY
  Well　have　I　scanned　the　foe；　and　well　can　say
  Unto　which　chief；　by　lot；　each　gate　is　given。
  Tydeus　already　with　his　onset…cry
  Storms　at　the　gate　called　Proetides；　but　him
  The　seer　Amphiaraus　holds　at　halt；
  Nor　wills　that　he　should　cross　Ismenus'　ford；
  Until　the　sacrifices　promise　fair。
  But　Tydeus；　mad　with　lust　of　blood　and　broil；
  Like　to　a　cockatrice　at　noontide　hour；
  Hisses　out　wrath　and　smites　with　scourge　of　tongue
  The　prophet…son　of　Oecleus…Wise　thou　art；
  Faint　against　war；　and　holding　back　from　death！
  With　such　revilings　loud　upon　his　lips
  He　waves　the　triple　plumes　that　o'er　his　helm
  Float　overshadowing；　as　a　courser's　mane；
  And　at　his　shield's　rim；　terror　in　their　tone；
  Clang　and　reverberate　the　brazen　bells。
  And　this　proud　sign；　wrought　on　his　shield；　he　bears；…
  The　vault　of　heaven；　inlaid　with　blazing　stars；
  And；　for　the　boss；　the　bright　moon　glows　at　full；
  The　eye　of　night；　the　first　and　lordliest　star。
  Thus　with　high…vaunted　armour；　madly　bold；
  He　clamours　by　the　stream…bank；　wild　for　war；
  As　a　steed　panting　grimly　on　his　bit；
  Held　in　and　chafing　for　the　trumpet's　bray！
  Whom　wilt　thou　set　against　him？　when　the　gates
  Of　Proetus　yield；　who　can　his　rush　repel？
  ETEOCLES
  To　me；　no　blazon　on　a　foeman's　shield
  Shall　e'er　present　a　fear！　such　pointed　threats
  Are　powerless　to　wound；　his　plumes　and　bells；
  Without　a　spear；　are　snakes　without　a　sting。
  Nay；　more…that　pageant　of　which　thou　tellest…
  The　nightly　sky　displayed；　ablaze　with　stars；
  Upon　his　shield；　palters　with　double　sense
  One　headstrong　fool　will　find　its　truth　anon！
  For；　if　night　fall　upon　his　eyes　in　death；
  Yon　vaunting　blazon　will　its　own　truth　prove；
  And　he　is　prophet　of　his　folly's　fall。
  Mine　shall　it　be；　to　pit　against　his　power
  The　loyal　son　of　Astacus；　as　guard
  To　hold　the　gateways…a　right　valiant　soul；
  Who　has　in　heed　the　throne　of　Modesty
  And　loathes　the　speech　of　Pride；　and　evermore
  Shrinks　from　the　base；　but　knows　no　other　fear。
  He　springs　by　stock　from　those　whom　Ares　spared；
  The　men　called　Sown；　a　right　son　of　the　soil；
  And　Melanippus　styled。　Now；　what　his　arm
  To…day　shall　do；　rests　with　the　dice　of　war；
  And　Ares　shall　ordain　it；　but　his　cause
  Hath　the　true　badge　of　Right；　to　urge　him　on
  To　guard；　as　son；　his　motherland　from　wrong。
  （MELANIPPUS　goes　out。）
  CHORUS　（chanting）
  Then　may　the　gods　give　fortune　fair
  Unto　our　chief；　sent　forth　to　dare
  War's　terrible　arbitrament！
  But　ah！　when　champions　wend　away；
  I　shudder；　lest；　from　out　the　fray；
  Only　their　blood…stained　wrecks　be　sent！
  THE　SPY
  Nay；　let　him　pass；　and　the　gods'　help　be　his！
  Next；　Capaneus　comes　on；　by　lot　to　lead
  The　onset　at　the　gates　Electran　styled：
  A　giant　be；　more　huge　than　Tydeus'　self；
  And　more　than　human　in　his　arrogance…
  May　fate　forefend　his　threat　against　our　walls！
  God　willing；　or　unwilling…such　his　vaunt…
  I　will　lay　waste　this　city；　Pallas'　self；
  Zeus's　warrior　maid；　although　she　swoop　to　earth
  And　plant　her　in　my　path；　shall　stay　me　not。
  And；　for　the　flashes　of　the　levin…bolt；
  He　holds　them　harmless　as　the　noontide　rays。
  Mark；　too；　the　symbol　on　his　shield…a　man
  Scornfully　weaponless　but　torch　in　hand；
  And　the　flame　glows　witbin　his　grasp；　prepared
  For　ravin：　lo；　the　legend；　wrought　in　words；
  Fire　for　the　city　bring　I；　flares　in　gold！
  Against　such　wight；　send　forth…yet　whom？　what　man
  Will　front　that　vaunting　figure　and　not　fear？
  ETEOCLES
  Aha；　this　profits　also；　gain　on　gain！
  In　sooth；　for　mortals；　the　tongue's　utterance
  Bewrays　unerringly　a　foolish　pride！
  Hither　stalks　Capaneus；　with　vaunt　and　threat
  Defying　god…like　powers；　equipt　to　act；
  And；　mortal　though　he　be；　he　strains　his　tongue
  In　folly's　ecstasy；　and　casts　aloft
  High　swelling　words　against　the　ears　of　Zeus。
  Right　well　I　trust…if　justice　grants　the　word…
  That；　by　the　might　of　Zeus；　a　bolt　of　flame
  In　more　than　semblance　shall　descend　on　him。
  Against　his　vaunts；　though　reckless；　I　have　set；
  To　make　assurance　sure；　a　warrior　stern…
  Strong　Polyphontes；　fervid　for　the　fray；…
  A　sturdy　bulwark；　he；　by　grace　of　Heaven
  And　favour　of　his　champion　Artemis！
  Say　on；　who　holdeth　the　next　gate　in　ward？
  （POLYPHONTES　goes　out。）
  CHORUS　（chanting）
  Perish　the　wretch　whose　vaunt　affronts　our　home！
  On　him　the　red　bolt　come；
  Ere　to　the　maiden　bowers　his　way　he　cleave；
  To　ravage　and　bereave！
  THE　SPY
  I　will　say　on。　Eteoclus　is　third…
  To　him　it　fell；　what　time　the　third　lot　sprang
  O'er　the　inverted　helmet's　brazen　rim；
  To　dash　his　stormers　on　Neistae　gate。
  He　wheels　his　mares；　who　at　their　frontlets　chafe
  And　yearn　to　charge　upon　the　gates　amain。
  They　snort　the　breath　of　pride；　and；　filled　therewith；
  Their　nozzles　whistle　with　barbaric　sound。
  High　too　and　haughty　is　his　shield's　device…
  An　armed　man　who　climbs；　from　rung　to　rung；
  A　scaling　ladder；　up　a　hostile　wall；
  Afire　to　sack　and　slay；　and　he　too　cries
  （By　letters；　full　of　sound；　upon　the　shield）
  Not　Ares'　self　shall　cast　me　from　the　wall。
  Look　to　it；　send；　against　this　man；　a　man
  Strong　to　debar　the　slave's　yoke　from　our　town。
  ETEOCLES　（pointing　to　MEGAREUS）
  Send　will　I…even　this　man；　with　luck　to　aid…
  （MEGAREUS　departs　as　soon　as　he　has　been　marked　out。）
  By　his　worth　sent　already；　not　by　pride
  And　vain　pretence；　is　he。　'Tis　Megareus；
  The　child　of　Creon；　of　the　Earth…sprung　born！
  He　will　not　shrink　from　guarding　of　the　gates；
  Nor　fear　the　maddened　charger's　frenzied　neigh；
  But；　if　he　dies；　will　nobly　quit　the　score
  For　nurture　to　the　land　that　gave　him　birth；
  Or　from　the　shield…side　hew　two　warriors　down…
  Eteoclus　and　the　figure　that　he　lifts…
  Ay；　and　the　city　pictured；　all　in　one；
  And　deck　with　spoils　the　temple　of　his　sire！
  Announce　the　next　pair；　stint　not　of　thy　tongue！
  CHORUS　（chanting）
  O　thou；　the　warder　of　my　home；
  Grant；　unto　us；　Fate's　favouring　tide；
  Send　on　the　foemen　doom！
  They　fling　forth　taunts　of　frenzied