shape　of　these　mountains；　I　feel　that　they　conform　more　to　the　description
  on　the　　　golden　　　plates　than　　　any　　location　　　I　　　have　　　yet　　　tried。　　　Somehow　　I　　　feel
  that　I　shall　be　successful　here。〃
  〃Did　you　know　Professor　Bumper　was　searching　for　a　lost　city　of　the
  Andes？〃　asked　Tom；　of　his　eccentric　friend。
  〃Why　yes；〃　answered　Mr。　Damon。　〃He　has　been　searching　for　years　to
  locate　it。〃
  〃Why　didn't　you　tell　us？〃　inquired　Mr。　Titus。
  〃Why；　　　I　　　never　　　thought　　　of　　　it。　　　Bless　　　my　　　memorandum　　　book！　　　it　　　never
  occurred　to　me。　I　did　not　think　you　would　be　interested。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tell　them　your
  story；　Professor　Bumper。〃
  〃I　　　will　　　soon。　　　Just　　　now　　　I　　　must　　　see　　　to　　　my　　　equipment。　　　The　　　story　　　will
  keep。〃
  And　though　Tom　　and　　　Mr。　Titus　　　were　both　　　anxious　　　to　　　hear　　about　　　the
  lost　city；　they；　too；　had　much　to　do　to　get　ready　for　the　trip　into　the　interior。
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  …　Page　65…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  The　beginning　of　the　tunnel　under　one　of　the　smaller　of　the　ranges　of
  the　Andes　lay　two　days　journey　from　the　end　of　the　railroad　line。　And　the
  trip　must　be　made　on　mules；　with　llamas　as　beasts　of　burden；　transporting
  the　powder　and　other　supplies。
  〃We'll　only　need　to　take　enough　food　with　us　for　the　two　days；〃　said
  Mr。　Titus。　〃We　have　a　regular　camp　at　the　tunnel　mouth；　and　my　brother
  has　supplies　of　grub　and　other　things　constantly　coming　in。　We　also　have
  shacks　to　live　in；　but　on　this　trip　we　will　use　tents；　as　the　weather　at　this
  season　is　fine。〃
  It　　　was　quite　　a　　little　expedition　　　that　　　set　　　off　　up　　the　　mountain　　　trail　　　that
  afternoon；　for　they　had　arrived　at　the　end　of　the　railroad　line　shortly　before
  dinner；　and　had　eaten　at　a　rather　poor　restaurant。
  Professor　Bumper　had　made　up　his　own　exploring　party；　consisting　of
  himself　and　three　native　Indian　diggers　with　their　picks　and　shovels。　They
  were　　　to　　　do　　　whatever　　　excavating　　　he　　　decided　　　was　　　necessary　　　to　　　locate　　　the
  hidden　city。
  Several　mules　and　llamas；　laden　with　the　new　explosive；　and　burdened
  with　　　camp　　　equipment　　　and　　　food；　　　and　　　a　　　few　　　Indian　　　servants　　　made　　　up　　　the
  cavalcade　　　of　　　Tom；　　　the　　　contractor；　　　Mr。　　　Damon　　　and　　　Koku。　The　　　giant　　　was
  almost　　　as　　　much　　　a　source　　　of　　　wonder　　　to　　　the　　　Peruvians　　　as　　　he　had　　　been　　　on
  board　the　ship。　And　he　was　a　great　help；　too。　For　some　of　the　Indians　were
  under…sized；　and　could　not　lift　the　heavy　boxes　and　packages　to　the　backs
  of　the　beasts　of　burden。
  But　Koku；　thrusting　the　little　men　aside；　grasped　with　one　hand　what
  two　　　of　　　them　　　had　　　tried　　　in　　　vain　　　to　　　lift；　　　and　　　set　　　it　　　on　　　the　　　back　　　of　　　mule　　　or
  llama。
  The　way　was　rough　but　they　took　their　time　to　it；　for　the　trail　was　an
  ascending　one。　Above　and　beyond　them　towered　the　great　Andes；　and　Tom；
  gazing　　　up　　　into　　　the　　　sky；　　　which　　　in　　　places　　　seemed　　　almost　　　pierced　　　by　　　the
  snow…covered　peaks；　saw　some　small　black　specks　moving　about。
  〃Condors；〃　　　said　　　　　　Mr。　　　Titus；　　　when　　　his　　　attention　　　was　　　called　　　to　　　them。
  〃Some　of　　　them　are　　　powerful　birds；　　　and　they　sometimes　　　pick　up　　　a　　　sheep
  and　make　off　with　it；　though　usually　their　food　consists　of　carrion。〃
  They　went　into　camp　before　the　sun　went　down；　for　it　grew　dark　soon
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  …　Page　66…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  after　sunset；　and　they　wanted　to　be　prepared。　Supper　was　made　ready　by
  the　Indian　helpers；　and　when　this　was　over；　and　they　sat　about　a　camp　fire；
  Tom　said：
  〃Now；　Professor　Bumper；　perhaps　you'll　explain　about　the　lost　city。〃
  〃I　wish　I　could　explain　about　it；〃　began　the　scientist。　〃For　years　I　have
  dreamed　of　finding　it；　but　always　I　have　been　disappointed。　Now；　perhaps；
  my　luck　may　change。〃
  〃Do　　　　you　　　think　　　it　　may　　　be　　　near　　here？〃　　　　asked　　　Mr。　　　Titus；　　　motioning
  toward　the　dark　and　frowning　peaks　all　about　them。
  〃It　may　be。　The　signs　are　most　encouraging。　In　brief；　the　story　of　the
  lost　city　of　Pelone　is　this。　Thousands　of　years　agoin　fact　I　do　not　know
  how　manythere　existed　somewhere　in　Peru　an　ancient　city　that　was　the
  centre　of　civilization　for　this　region。　Older　it　was　than　the　civilization　of
  the　Mexicansthe　Montezumasolder　and　more　cultured。
  〃It　is　many　years　since　I　became　interested　in　Peruvian　antiquities；　and
  then　I　had　no　idea　of　the　lost　city。　But　some　of　the　antiques　I　picked　up
  contained　　　in　　　their　　　inscriptions　　　references　　　to　　　Pelone。　At　　　first　　　I　　　conceived
  this　to　be　a　sort　of　god；　a　deity；　or　perhaps　a　powerful　ruler。　But　as　I　went
  on　in　my　work　of　gathering　ancient　things　from　Peru；　I　saw　that　the　name
  Pelone　referred　to　a　citya　seat　of　government；　whence　everything　had　its
  origin。
  〃Then　I　got　on　the　track　more　closely。　I　examined　ancient　documents。　I
  found　traces　of　an　ancient　language　and　writings；　different　from　anything
  else　in　the　world。　I　managed　to　construct　an　alphabet　and　to　read　some　of
  the　　　documents。　　　From　　　them　　　I　　　learned　　　that　　　Pelone　　　was　　　a　　　city　　　situated　　　in
  some　fertile　valley　of　the　Andes。　It　had　existed　for　thousands　of　years；　it
  was　the　seat　of　learning　and　culture。　Much　light　would　be　thrown　on　the
  lives　of　the　people　who　lived　in　Peru　before　the　present　races　inhabited　it；
  if　I　could　but　locate　Pelone。
  〃Then　　　I　　　came　　　across　　　two　　　golden　　　tablets　　　on　　　which　　　were　　　graven　　　the
  information　that　Pelone　had　utterly　vanished。〃
  〃How？〃　asked　Tom。
  〃The　golden　tablets　did　not　say。　They　simply　stated　the　fact　that　Pelone
  was　lost；　and　one　sentence　read：　'He　who　shall　find　it　again　shall　be　richly
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  …　Page　67…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  rewarded。'　　　But　　　it　　　is　　　not　　　for　　　that　　　that　　　I　　　seek。　　　It　　　is　　　that　　　I　　　may　　　give　　　to　　　the
  world　　　　　　the　　　treasures　　　　　it　　must　　　　containthe　　　　　　treasures　　　　of　　　an　　　　ancient
  civilization。〃
  〃And　how　do　you　think　the　city　disappeared？〃　asked　Mr。　Titus。
  〃I　do　not　know。　Whether　it　was　destroyed　by　enemies；　whether　it　was
  buried　under　　　the　ashes　of　a　volcano；　whether　it　still　　　exists；　deserted　　and
  solitary　in　some　valley　amid　the　mountain　fastnesses　of　the　Andes；　I　do　not
  know。　But　I　am　certain　the　city　once　existed；　and　it　may　exist　yet；　though　it
  may　be　in　dust…covered　ruins。　That　is　what　I　seek　to　find。　See！　Here　are　the
  tablets　telling　about　it。　I　got　them　from　an　old　Peruvian　grave。〃
  He　　　　took　　　from　　　a　　　box　　　two　　　thin　　sheets　　　　of　　yellow　　　　metal。　　　They　　　were
  covered　with　curious　marks；　but　Tom　and　the　others　could　make　nothing
  of　them。　Only　Professor　Bumper　was　able　to　decipher　them。
  〃And　that　is　the　story　of　the　lost　city　of　Pelone　as　much　as　I　know；〃
  he　said。　〃For　years　I　have　sought　it。　If　I　can　find　it　I　shall　be　famous；　for　I
  shall　have　added　to　human　knowledge。〃
  〃If　　　the　　　people　　　of　　　that　　　city　　wrote　　on　　　golden　　　tablets；　　　the　　　yellow　　　metal
  must　have　been　plentiful；〃　commented　Mr。　Titus。　〃You　might　strike　a　rich
  mine。〃
  〃I　have　no　use　for　riches；〃　said　the　professor。
  〃Well；　　　I　　　have；〃　　　the　　　contractor　　　said；　　　with　　　a　　　laugh。　　　〃That's　　　why　　　I'm
  putting　through　this　tunnel。　And　if　my　brother　and　I　don't　do　it　we'll　be　in　a
  bad　　　way　　　financially。　　　We　　　have　　　struck　　　traces　　　of　　　gold；　　　but　　　not　　　in　　　paying
  quantities。　I　should　like　to　see　this　lost　city　of　yours；　Professor　Bumper。　It
  may　contain　gold。〃
  〃You　may　have　all　the　gold；　if　I　am　allowed　to　keep　the　antiquities　we
  find；〃　stipulated　the　scientist。　〃Then　you　will　help　me　in　my　search？〃
  〃As　much　as　we　can　spare　time　for　from　the　tunnel　work；〃　promised
  Mr。　Titus。　　　〃I'll　　　instruct　　　my　　　men　　　to　　　keep　　　their　　　eyes　　　open　　　for　　　any　　　sign　　　of
  ancient　writings　on　the　rocks　we　blast　out。〃
  〃Thank　you；〃　said　the　professor。
  The　night　passed　uneventfully　enough；　if　one　excepts　the　mosquitoes
  which　seemed　to　get　through　the　nets；　making　life　miserable　for　all。　And
  once　Tom　thought　he　heard　gruntings　in　the　bush　back　of　the　tent；　which
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  …　Page　68…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　BIG　TUNNEL
  noises　might；　he　imagined；　have　been　caused　by　a　bear。　Toward　morning
  he　　　heard　　　　an　　unearthly　　　screech　　　　　in　　the　　　woods；　　　　and　　　one　　　of　　the　　　Indians；
  tending　the　fire；　grunted　out　a　word　which　meant　pumas。
  〃I　can　see　it　isn't　going　to　be　dull　here；〃　Tom　mused；　as　he　turned　over
  and　tried　to　sleep。
  Breakfast　made　them　all　feel　better；