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  如果说陈萍萍对庆帝有异心，没有人相信，如果说庆帝忌惮陈萍萍的权势，也没有人会相信。皇帝陛下想为天下臣子树一个楷模，想在史书上留下自己宽仁之君地形象，如果连陈萍萍这种死忠地黑狗都容不下去，他拿什么来说服后世？
  “问题在于，不论怎样的情份总是会渐渐淡地。”陈萍萍感觉着范闲在自己背上移动的手，舒服地叹了一口气，“情份就像我这可怜的后背，时间久了，老了，很就容易干枯发痒，没有新地功劳做水份滋润，谁都想把它挠一挠。”
  范闲的手顿了顿，摇头说道：“陛下对你，比一般臣子不同。”
  “确实不同，在这点上我绝对感念陛下之恩。”陈萍萍缓缓说道：“但我也与一般的臣子不同，两年前的事情，你有过猜忌，我也听了你的意见，不再继续，但是……陛下对两年前地事情也有所猜忌，心里总会不舒服的。”
  范闲默然，在两年前京都平叛之后，他曾经对于陈萍萍监察院在这件事情中所扮演的角色大为不解，言冰云事后也对他暗中说过那些问题。
  虽然表面上陈萍萍是依附于皇帝陛下地惊天大局，在玩弄着手段，但范闲清楚，当时的情势着实有些微妙，无论是叶流云的忽然反水，还是皇帝忽然变成了一位大宗师，只要这两个条件有一个不齐备，陈萍萍便可能会做出令整个天下震惊的举动。
  “大东山一事中，我曾经生出些许期望，动过一些心思，这些心思虽然被我藏的极好，隐的极深，但长公主隐约看出来了，所以整个京都谋叛事中，她从来没有理会过我，因为她知道，我们当时的大目标是很接近的。事后苦荷也看出来了少许，所以他临终前，才会让木蓬来保我性命，延我寿数。”
  什么心思？范闲虽然心知肚明，但今日听陈萍萍亲口承认，仍然感到震惊难抑，嘴里发干，说不出话来。
  “我没有想到陛下能够活着从大东山上走下来。”陈萍萍低着头说道：“当日在渭州收到陛下的传书，我便有些感叹，要一个人死，怎么就这么难呢？陛下谋划的东山之局，终究也只露了半张侧脸给我看，不止将几位大宗师算入局中。甚至也险些让我也落入局中。”
  “当然。我没有像长公主一样急匆匆地跳下去。”陈萍萍咳了两声，说道：“或许一开始地时候，我就没有认为陛下会如此轻易地死去。”
  范闲沙哑着声音说道：“既然没跳，也没有任何证据，陛下当然不会疑你。”
  “陛下是何许人也？他不曾查我，不代表未曾疑我。只是因为他相信我们地君臣情份。而且他无论如何也想不通，我为什么要动那些心思。”陈萍萍微笑说道：“但最关键的是。他知道我没有几年好活了，为了周全我与他之间的君臣情份。为了还我当年拼死救他性命的恩义，他给我一个自然死去的机会。”
  “如果我老死了，病死了。不论他疑我还是我疑他，都会成为黄土下的旧事。我死后备享尊荣，陛下悲哀数日，放下心来，一切随风而去，岂不是最好地结局？”
  陈萍萍严肃说道：“必须承认，这是陛下对我的恩情。这是他为我挑选地最好归宿。所以两年前你让我放手，我便放手。等着自己老死的那一天。”
  “可眼下地问题是……”陈萍萍的笑容里多了两丝荒谬的意味，“出乎我和陛下地意料，我这破烂身子骨，竟然一直活到了今天，而且如果不出意外，似乎还能再活几年……我活的越久。陛下的心里便会越不舒服。总有一天，会当面来问我一些故事。而苦荷临终前，不就等着这件事情的发生
  说话至此，范闲已经无话可说。如果皇帝陛下真的察觉并且相信了陈萍萍的不臣之心，必然是庆国朝廷地一场天大动荡，而自己夹在二人之间，当然不能眼睁睁看着陈萍萍死去，庆国内乱必至。苦荷临终前的眼光竟是如此深远毒辣。于纷繁天下事中，准确地抓住了庆国日后唯一的裂痕，实在厉害。
  他知道陈萍萍说地是对的。皇帝对陈萍萍留足了恩义，如果陈萍萍自然死亡，陛下既不会有任何负疚之感，也自然不再去理东山事中，陈萍萍曾经动过的心思，真可谓是皆大欢喜。
  然而陈萍萍却健康地活了下来。范闲或者是皇帝，总不可能温言细语地劝说这位为庆国朝廷付出一生的院长大人，早些死吧，死吧，你死了庆国就太平了……
  “我似乎是一个早就应该死的人。”陈萍萍抿了抿发干地嘴唇，幽幽说道：“只是死到临头，我才发现，原来自己还是怕死。”
  身为监察院的创始人，无数人闻之丧胆地陈萍萍，居然也会坦承怕死，如果让外人听见了，只怕会大感意外。但范闲只是安静地听着，他是死过一次的人，当然知道安静等待死亡的到来，是一个怎样难以忍受地过程。
  数十年前，大陆激荡，北有肖恩，南有陈萍萍，双雄并称。可即便是这样两位黑暗世界最厉害的人物，在面临着死亡地时候，依然显得那样弱小。
  肖恩死的时候，范闲在一旁相送。此时他看着轮椅上瘦瘦的老头儿，黯然想着，不论将来时局如何发展，只希望陈萍萍临终的时候，自己能在这无子无女的孤苦老人身边，送他一程。
  “陛下不会如苦荷所愿那般孤戾。”范闲忽然想通了一件事情，笑着说道：“陛下地性情改变了极多，即便曾经疑你，但这两年已经证明了你无心其余，他不会如何。”
  陈萍萍也笑了起来，拍了拍范闲放在自己肩膀上的手，说道：“陛下对我已经仁至义尽，我没有什么好担忧的，就算我能再活几年又如何？总不可能活到陛下地后面去。”
  得了这句话，范闲的心情终于放松了一些，忽然间心头一动，自脚边的黑暗中采了一朵于冬风里坚韧开放的小黄花儿，细细地压进了陈萍萍鬓角的白发中。
  陈萍萍呵呵一笑。
  范闲告辞而去。直到谈话结束，陈萍萍都没有说，他为什么会对陛下生出不臣之心，范闲也没有问，因为他知道这一切的原因，却不知道一切分明之后，自己应该怎么办。
  老仆人行了出来，推着陈萍萍在园子里逛着，许久之后，陈萍萍忽然幽幽叹了口气，说道：“苦荷活了太久，知道太多事，才会定下此策，好在如范闲所言，陛下应该会抑着性子，等着我老死，只是……”他转而皱眉说道：“你说，范闲这孩子抱着我的尸体大哭时，会不会怪我骗他，利用他？”
  无论从哪个角度讲，皇帝陛下都会对陈萍萍的死亡保持充分的耐心。范闲一面这般想着，一面迎着夜里的寒风向陈园外行去，解决了心头的一个大问题，他觉得整个人都轻松起来。
  便在此时，陈园歌女的歌声从夜风里传了出来，分外凄清，却又持续拔高而不堕，十分倔犟执着，像极了先前范闲采摘的那朵小黄花，又像极了这园子里住的那位老人。
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  在刺骨的寒风之中，范闲忍不住跺起脚来。十一月的天气，这个时辰太阳根本不可能出头，严寒的味道顺着他脚下的皮靴往里渗去，把他的脚冻的有些麻了。
  范闲很不理解，冬天太阳出来的晚，上朝的时间为什么不能往后挪一挪。只不过这是袭自大魏的千年礼制规矩，即便他如今权势薰天，也没有办法改变这一切，他看着四周的一片黑暗之中，是时亮时隐的一些红灯笼，心想果然很有鬼片的感觉。
  今天是大朝会的日子，依着朝廷惯例，文武百官们半夜的时候便从暖暖的床上爬了起来，来到宫门前守着。与范闲一道上演鬼片的有很多人，胡大学士此时也在他的身边跺着脚，完全没有朝中第一文臣的尊严模样。
  “陛下恩旨让您坐轿入宫，何苦在这儿陪我站着？”范闲抱着暖炉，呵着白气，压低声音对胡大学士说着闲话。如今舒芜老学士已经完成了传帮带的任务，光荣归老，门下中书内自然以胡大学士为首，大学士虽然身体健康，但陛下想着他年纪也有些大了，所以准他乘轿入宫。
  胡大学士颇有深意地看了他一眼，微笑说道：“你在这儿站着，没人敢上来陪你说话，难道不欢迎我？”
  范闲一愣，旋即苦笑起来，梧州岳丈在朝中的文官势力被皇上打散了，监察院这些年又一直在狠抓吏治，朝中官员虽然敬畏自己，见着自己面便恭谨请安，但却没有几个敢站在自己身旁的。
  正这般想着，一个红红的灯笼打由黑暗里浮出来。都察院左都御史，门下中书行走贺宗纬贺大人，在仆人的引领下，来到二人面前，面色平静地低身行礼，红红的灯光照耀在这位年轻大臣的脸上，照出了几分诚恳与和顺。
  然而范闲的眼睛却眯了起来。
  第七卷　天子　第二十六章　两院间的渠
  宗纬是何许人也，想必看官们已然心知肚明，他与范事旧怨，虽然已经极为遥远，但以范闲极为记仇的性格，又怎能不将此人的姓名深深烙印在心头。
  “见过大学士。”
  “见过小公爷。”
  贺宗纬不卑不亢，极为稳重地低身行礼。胡大学士呵呵笑着说了几句闲话，虚抬双臂，示意他不用多礼。而范闲却只是在一旁平静地看着这位年轻大臣，脑中不知闪过了多少画面。
  庆历七年初，军方在山谷内狙杀范闲，给了皇帝陛下一个为朝廷换新血的机会，当日入宫有七位年轻官员，被民间称为七君子。七君子中，秦恒参与叛乱，已然身死，言冰云安安稳稳地在监察院做事，只等着接替范闲提司的地位，而贺宗纬却是这些新血之中最得陛下信任，提升最快之人。
  京都平叛事后，范闲大皇子叶重三人自是首功，问题在于这三人已然是权贵之中的顶尖人物，陛下封无可封，赏无可赏。然而贺宗纬却因为此事，大受陛下青眼相待，连升三级，如火箭一般地进入了朝廷的政治中枢。这种晋升速度，实为异数，或许也只有初入京都后的范闲可以压过他一头。
  而不止范闲清楚，贺宗纬自己清楚，其实朝野上下都明白，此人的越级提升，陛下的信任放权，只是陛下为了平衡范闲自然而然生成的权势。这倒不是皇帝对范闲有何疑忌，只是像范闲这样的权臣，如果没有人在朝中制衡一二，总是会有些问题。
  贺宗纬虽然进了门下中书，却依然兼着都察院的左都御史，禀持圣意。都察院权势大涨，对监察院的权力形成了极大的压迫。这两年来，监察院和都察院之间不知打了多少官司。双方之间地情势极为紧张，也忙坏了以宋世仁和陈伯常为首的八处执律司。
  执律司是范闲一时兴起新设的监察院衙门，为地就是对付都察院这一干子最能耍嘴皮子的御史。
  由此可知。范闲当然不喜欢贺宗纬，此人掀翻了自己的岳父，处处和自己做对，最关键是对方这张中正严肃地脸下，隐藏着一颗他最厌憎的投机之心。
  “三姓家奴”这个名称是自范府书房传出去的，都察院的大门是被范闲踹坏的。所有人都知道小范大人最瞧不起贺宗纬。
  但每每在朝会之上，或是衙堂之上相遇，贺宗纬依然对范闲保持着绝对的尊敬。就像根本不知道这件事情，就像二人还是当年在一石居上初相逢时地感觉。
  正所谓伸手不打笑面人，只要对方暂时没有碰触自己的底线，范闲自然也不会对他如何刻薄羞辱。然而也正是贺宗纬的这种笑面人地态度，让他的心头有些暗自警惕，这样一个翻手为云。覆手为雨的宵小之辈。不可能让他吃明面上的亏，但暗底下谁知道对方会做些什么。
  贺宗纬似乎看出了范闲不怎么愿意和自己说话，有些无奈地笑了笑，再次向二人行礼。又和声说了几句什么，便跟着那颗红灯笼，退回了宫城下的黑暗之中。
  范闲眯着眼睛看着那个灯笼，直到看不到此人的容颜，才轻轻地吐了一口浊气。胡大学士在一旁温和地看着他。说道：“贺大人圣眷稳固。却不是一个没有分寸地人，两院之间地争执。他也只是办公事。”
  听着胡大学士替贺宗纬说话，范闲的唇角一翘。打趣说道：“如果让你把自家那个宝贝女儿嫁给他。你愿不愿意？”
  胡大学士咳嗽连连，又好笑又好气地指着范闲，说不出话来。如今的京都不知从何兴起了一股晚婚之风，即便宫里对此大为不喜，却也改变不了。比如靖王世?