宋金刚摇了摇头，他的两万装备不整的军队想打败八千精锐骑兵，无疑是痴心妄想。
  吕崇茂也急道：“郡王，现在我们该怎么办？留在这里最后肯定是死路一条。”
  “在等等吧！”
  宋金刚叹了口气，“等打粮队回来，看看弄到了多少粮食？再考虑出路。”
  他心情沉重地转身回了大营，吕崇茂望着宋金刚的背影，他心中有一种不祥之感。
  随着夜幕渐渐降临，打粮队陆陆续续回来了，二十支打粮队回来十五支，其他五支没有了消息，由于这一带人口密集，村舍众多，而此时正好是收获季节，打粮队收获颇丰，得到了近两千石粮食和大量的猪羊鸡鸭，这样一来，军粮还能再维持几天，宋金刚随下令杀猪宰羊，令士兵们饱餐一顿。
  吕崇茂的营帐在大营西面，而宋金刚在大营东面，两人各负责一半的营地，大帐内，吕崇茂背着手忧心忡忡地来回踱步，和所有的将领一样，严峻的形势使他不得不考虑自己的命运。
  尤其王君廓的投降，更是使他心潮难平，他也想投降，唯一使他下不了决心的，是宋金刚对他的厚待，他不忍在宋金刚最困难之时弃他而去。
  这时，门口传来亲兵禀报：“将军，有人送信来。”
  “进来！”
  一名士兵快步走进，单膝跪下行一礼，“参见吕将军。”
  吕崇茂疑惑地看了他一眼，“你是什么人？”
  “回禀吕将军，卑职是打粮第三队军士，有人让我转交一封信给吕将军。”
  士兵将一封信呈给吕崇茂，吕崇茂接过信看了一眼，顿时吃了一惊，这竟然是王君廓写给他的信。
  吕崇茂取出信看了一遍，信中劝他保留军队，投降隋军，可保他获军中高位，信中还说，杨元庆不久将亲自抵达河内郡，让他抓住这次机会。
  这封信无疑加重了吕崇茂的心思，他将信看了一遍又一遍，仔细去揣摩信上每一个字的意思，最后他叹了口气，将信揣入怀中。
  “赏他十吊钱！”
  “谢吕将军！”士兵行一礼便退出去了。
  这个士兵有点诡异，居然来替王君廓送信，或许他本身就是隋军，但此时，吕崇茂已经无心追究这个士兵的来历，他背着手走出了营帐，清新的夜风拂面而来，带着一丝深秋的凉意，那种沁入骨髓的凉意。
  吕崇茂拉了拉领子，慢慢向东营走去，他要找宋金刚再好好谈一谈，为什么不能投降隋军，事实上，宋金刚并没有背叛什么，他本来就是一支独立的军队。
  吕崇茂是河东郡人，他心里是希望宋金刚投降杨元庆，而不是投降窦建德。
  吕崇茂走过了一个又一个营帐，大部分营帐内的士兵都已入睡，但也有一些营帐里传来窃窃私语声，这时，他脚步停住了，他听到一顶大帐内传来一群士兵谈论声，隐隐提到了杨元庆的名字，吕崇茂走近营帐，侧耳倾听。
  “你们听说没有，马邑郡在重新分地了，丁男授田五十亩，丁女授麻桑各十亩，军户另加二十亩军田，并免税。”
  “宋二郎，你这说法可信吗？”一个沙哑的声音问道。
  “打粮士兵回来说的，现在都传开了，我觉得可信，这些年死了这么多人，土地肯定有富余，授田正是时候，可以恢复种植，官府也有税赋军粮。”
  “那咱们怎么办？”几名性急的士兵大声叫嚷起来。
  “咱们就别想了，想要田找宋金刚去，杨元庆是不会给你的，估计你家里的父母妻也得不到，谁叫咱们是敌人呢！”
  “我要回家！我不干了！”有人大声叫喊。
  “坐下，小声点，别让人听见了。”
  ……
  营帐中的声音更低了，众人都在商量如何逃跑之事，吕崇茂苦笑着摇摇头，隋军可谓抓住了他们这支军队的最大弱点，军心不稳，大量宣传煽动，这样不用攻打，过不了多久，军心就要崩溃了。
  刚走几十步，便有一名守营门士兵奔来向他禀报道：“吕将军，有不少士兵逃离了军营，我们阻拦不住！”
  “阻拦不住就不要阻拦。”
  吕崇茂心烦意乱，加快脚步向东营走去，刚走到东营，只见远处一片混乱，尘土飞扬，他吃了一惊，快步跑了上去。
  “出了什么事了？”
  一名军官看见了吕崇茂。立刻焦急道：“吕将军，郡王带着他的三千精锐骑兵离开了军营，向南走了，粮食大部分都被他带走。”
  “啊！”
  吕崇茂被惊得目瞪口呆，宋金刚竟然把他们抛弃了。
  几十名将领围了上来，焦急地大声叫喊，“吕将军，我们该怎么办？”
  “吕将军，现在该怎么办？”
  “闭嘴！”
  吕崇茂大吼：“统统闭嘴！”
  所有将领都安静下来，吕崇茂看了众人一眼，咬牙切齿道：“他宋金刚先不仁，就别怪我们不义，开营门，投降隋军！”
  卷十五　风起云涌河东道　第十一章　河北枭雄
  宋金刚面对隋军前堵后追以及粮食即将断绝的强大压力，他终于做出了一个无奈的决定，放弃了两万军队，率领三千精锐骑兵避开隋军的围堵，向南穿出了隋军包围圈，沿着黄河向东奔逃。
  宋金刚心里很清楚，和隋军对战，他没有半点取胜的可能，不仅全军溃败，而且他的三千精锐骑兵也会丧失殆尽，使他没有了任何本钱，保留三千精骑，至少他在窦建德面前还有说话的余地。
  宋金刚一路向东奔逃，两天后，他率军逃到了共县并在那里驻扎下来，共县是河内郡最东面一个县，再向东走三十几里便进入河北汲郡。
  宋金刚心里也明白，他无论如何不能离开河内郡，他要给窦建德一个进入河内郡的借口，如果他放弃河内郡，窦建德也将弃他如敝履。
  汲郡和北面的魏郡紧靠河内郡，但这两个郡又都有特殊之处，汲郡的黎阳仓被瓦岗军占领，而魏郡的安阳城又是洛阳隋廷在河北的一块飞地，除了这两个城池外，汲郡和魏郡的其余地方都已是窦建德的势力范围。
  窦建德此时尚未称帝，自立为长乐王，都城在河间郡南部的乐寿县，经过数年征战，整个河北地区除了北部的幽州外，其余河北各郡几乎都是他势力范围，拥有雄兵四十万，成为黄河以北的第一大势力。
  窦建德心里清楚，他虽有雄兵数十万，但他声望及实力还不足以登基称帝，谋士宋正本也劝他勿为出头之鸟，低调谋发展。
  窦建德便联系青州徐元朗、东海孟海公、鄱阳林士弘、南阳朱桀以及江淮杜伏威等各路义军，共同推举瓦岗李密为义军盟主，而此时，窦建德的兵力和地盘已经不亚于李密。
  随着杨广在江都身死，李密进攻洛阳失败，遭遇王世充反击，被迫放弃兴洛城迁都荥阳，中原的格局发生了巨变，窦建德也变得不再像从前那样安静了。
  就在他虎视眈眈中原之时，宋金刚派人来和他联系，愿献河内郡，这简直就是上天安排给他的重礼，让窦建德喜出望外，河内郡向南渡黄河可直抵洛阳和荥阳，可以说是悬在两都的一把刀，而向北可以进入河东地区，具有举足轻重的战略地位，窦建德决心夺取河内郡，成为他逐鹿中原的第一步，为此他不惜封宋金刚为河内郡王，而他自己也不过是长乐王，足见他对河内郡的重视。
  此时窦建德已经接到宋金刚的紧急求援，他立刻令大将王伏宝为先锋，率三万骑兵急赴河内郡支援宋金刚，他自己则亲率五万大军，随后启程，赶往河内。
  夜幕渐渐降临，窦建德的军队在襄国郡巨鹿县以南的旷野里扎下了大营，行军一天，士兵们都疲惫不堪，早早地倒头睡觉了，窦建德的王帐内依旧灯火通明。
  窦建德站在地图前沉思不语，从大业六年在老家漳南县杀官造反以来，窦建德已在河北闯荡了六年多，已从刚开始打家劫舍、杀人如麻的土匪头子，慢慢变成一个胸怀雄心壮志，拥有天下视野的一方枭雄。
  和杨元庆一样，窦建德也有着自己的理想抱负，他要把大隋天下变成一个没有贪官污吏，没有横征暴敛，耕者有其田，农民可以安居乐业的世间天国，这是他的理想，他也这样去做，在他的努力下，河北各地已经没有了高鸡泊、豆子岗时代的抢掠杀戮，土匪不再凶残，人民渐渐开始休养生息。
  窦建德当然很清楚，河内郡其实是杨元庆的势力范围，宋金刚所占，不过是河内郡一小块，但窦建德需要的只是一个借口，他要以救宋金刚为名占领河内郡这个战略之地，即使和杨元庆翻脸，他也在所不惜，在他看来，和杨元庆翻脸是迟早之事，与其翻脸无所得，不如先夺取河内郡。
  就在窦建德在地图前久久沉思之时，有士兵在门口禀报，“王爷，王伏宝将军紧急送信前来。”
  “把信给我！”
  窦建德心中有种不妙的感觉，难道河内郡发生大变了吗？一名士兵匆匆走进大帐，将一封快信呈给了窦建德。
  窦建德心中忐忑地将信打开，急急看了一遍，顿时大骂起来，“没用的东西，才三天就丢了河内郡吗？”
  信中说宋金刚不战而败，已逃到共县，这让窦建德极为恼火，竟然是不战而败，他还指望宋金刚把隋军顶在太行山以北，不准隋军进入河内郡，没想到这才三天便一败涂地。
  恨归恨，但他还是得面对现实，窦建德克制住怒火，沉吟片刻，便令道：“请宋先生来见我。”
  很快，帐外传来几声咳嗽声，一名中年文士走了进来，他身材瘦高，容貌清秀，皮肤苍白无光，显得精神不太好，仿佛大病初愈的样子，此人便是窦建德的谋士宋正本，人送外号‘病诸葛’。
  宋正本原是饶阳县令，博学有才气，被窦建德俘虏后重用他为谋士，对他言听计从，士为知己者死，宋正本从此忠心耿耿地辅佐窦建德，为他统一河北立下了汗马。
  “卑职参见王爷！”
  宋正本进帐深深行一礼，窦建德极为看重他，连忙道：“这么晚还打扰先生休息，真是抱歉！”
  “卑职在帐中看书，还未休息。”
  窦建德请他坐下，又关切地说：“秋冬交替，特别容易感恙，听士兵说先生总是咳嗽，我打算从京城请最好的医生给先生看一看，不可大意了。”
  宋正本心中感动，笑了笑道：“也是一些老毛病了，每年都这样，王爷不用再费心，我自己会好好保养。”
  “先生若需要什么，尽管开口。”
  “多谢王爷，不知王爷找卑职来，有什么事吗？”
  窦建德把信递给了他，“先生请先看这封信。”
  宋正本接过信看了一遍，沉思不语，窦建德便小心翼翼问：“先生以为，这河东郡是否可以打？”
  宋正本叹了口气道：“其实任何事情都不会只有利而无弊，关键是权衡利弊，就看王爷怎么权衡这个河内郡的利弊。”
  窦建德点点头，“愿听先生之言。”
  宋正本站起身走到地图前，背着手凝思良久，回头对窦建德道：“其实这段时间我一直在考虑，杨元庆的下一个目标在哪里？是想越过太行山争夺河北，还是想渡过黄河取弘农郡，抑或是进军关中？总之，我知道他练兵几个月后，必然会有动作，王爷以为他会攻打哪里？”
  窦建德想了想道：“他原来是幽州总管，在幽州有人脉，我觉得他取幽州的可能性更大一点。”
  “卑职也是这样认为，毕竟取关中他不一定站得稳，取弘农会造成两隋相争，如果两线作战，他兵力也不足，所以取幽州的可能性最大，他的下一个目标应该是魏刀儿，而王爷现在和他争夺河内郡，很可能会使他目标转向王爷。”
  窦建德沉吟一下道：“先生的意思是让我放弃争河内郡吗？”
  “非也！”
  宋正本摇摇头笑道：“我只是在分析利弊，这是弊的一面，王爷是否做好了和杨元庆全面对抗的准备？”
  “那利的一面呢？”窦建德眼中闪过一丝期盼的神色。
  “利的一面从短期说，可以夺取河内郡这个战略地位极高之地，从长期来说，王爷或许能拿下河东，率先统一北方。”
  窦建德有点明白宋正本的意思了，以河内郡为跳板，进攻河东，统一河东河北，如果是这样，他的霸业便成了一半。
  虽然是这样想，但做起来却很难，且不说杨元庆实力强劲，他未必能打赢，而且河北北部还有罗艺、高开道和魏刀儿三股势力，甚至还会面临李密的趁机北上，这些因素他都要考虑，窦建德一时沉吟不语。
  宋正本却意味深长地笑道：“所谓远交近攻，王爷应该和李渊结盟，我想，李渊一定会非常乐意。”
  “为何？”窦建德不解问。
  宋正本指了指弘农郡，“李世民从这里撤兵回关中?