乳母心疼的将他抱起来，他还不依不饶的非要下地继续走路，那副样子惹得我又怜又爱，真想抱他过来，在他肥嘟嘟的脸上狠狠亲上一口。
  好容易把刘京哄睡了，我让乳母将刘荆和刘衡领了出去，正觉得闹了这阵子，身上乏了，想在床上躺一会儿，陈敏却急匆匆的从外头进来。
  我瞧她脸色不对，忙翻身从床上坐了起来。
  “有事？”
  她略一点头，吸气，声音冷得如同殿外屋檐上未融的冰霜：“韩歆死了！”
  我先是吃了一惊，不过很快冷静下来：“怎么回事？”
  数日之前才听闻韩歆因为出言顶撞了皇帝，被罢免大司徒，遣送回乡，怎么突然又死了呢？
  陈敏压低了声：“韩歆回乡后，陛下随即又遣了使节下诏书严厉斥责。之后，韩歆在家中携子自杀身亡。”
  “自杀？”这事可真有点玩大了。这几年刘秀为了不让朝臣在三公位置上做长做久，所以三公的频繁更替已不算是什么新鲜的事，但这回搞出人命，却还是相当叫人震惊。
  我眯起眼，微微吸气，这事实在透着蹊跷，刘秀罢了韩歆的职，居然还不依不饶的追加诏书，骂到门上去，直至将人“骂”死，这实在叫人不敢相信。
  “调查清楚了没有？这中间可有隐情？”
  “暂时还查不到什么眉目，陛下手底下的人把关极严，详细的东西只怕不容易查出来。”
  我点点头，人都死了，查不查其实意义并不大。我所担心的是，刘秀如此操之过急的做法，可能会令他的声名有损。
  杀鸡儆猴固然是好的，但……我总觉得隐有不安，只是一时间又说不上来是什么感受，不禁叹道：“这事能查便查，不能查也别硬来，我们犯不着和陛下的人硬拧着。”
  “诺。”
  韩歆自杀一事就此撂下，朝中官吏即使心有不满，却无人敢站出来替韩歆辩护。韩歆死后，汝南郡太守欧阳歙继任大司徒。
  祓禊
  十年前，王梁代欧阳歙任河南尹时见洛水水道淤浅，不便漕舟运行，于是穿渠引水注入雒阳城下，可是渠道挖成后，水却没有流过来。挖渠饮水失败，王梁在建武七年被弹劾，当时刘秀念他往日功勋，便放他到济南做了太守。
  建武十三年功臣增邑，王梁也在名单之列，受封为阜成侯，可转眼才过一年，他便逝于任上。
  如今洛水依旧长流，可昔日的故人却一个个都已经不在了。
  难怪刘秀会唏嘘感慨，实在是原来陪伴过的那些旧友同伴离开的太多了。人生无常，近年来刘秀忙于政务，时常夜不能寐，他年轻的时候仗着自己身体好，在战场上厮杀浴血，到如今随着年纪的逐渐增大，身体状况衰退得尤为厉害。太医令也曾对他讲解一些养生之道，但我明白，如今的刘秀是无论如何都静不下心来了。
  他性仁慈，却不等于不善心计，处在这个节骨眼上，他整日琢磨的事只怕比原先更耗神。
  去年王梁死后，多年未犯的心绞痛居然再次发作，我感怀过往，不免郁郁寡欢，刘秀便以“奉朝请”的名义，将陈俊、臧宫、朱祜等人先后从地方上征调回京城。
  朱祜回京后，刘秀赐他白蜜一石，追忆二人在长安太学求学时做蜜合药的往事。翌日，朱祜便上缴了大将军印绶。
  “娘娘你也来玩！”
  洛水泱泱，刘荆光着脚丫，和刘阳、刘苍、红夫几个人一起在河边踩水玩。
  我回过神来，淡淡笑着，朝他们摇了摇手。
  一年一度的上巳节，适逢旧友重逢，刘秀的兴致极高，带着满朝文武、公侯一起到洛水祓禊。这场暮春之禊，搞得空前轰动，京城贵胄，几乎倾巢而出。洛水河畔，朱帷连网，耀野映云，这场盛宴真是一点都不比两年前罢兵权的那次逊色。
  “在想什么？”伞盖蔽日，我仰起头来，华盖下的他笑容中带着难掩的憔悴。
  他挨着我坐了下来，因有内臣在侧，我按礼起身避席却没想被他一把摁住。
  “坐着别动。”他没让我起来，挥挥手打发那群侍从退到十丈开外。
  河水清潺，鼻端嗅到清新而熟悉的香气，我忍不住咯咯笑了起来。
  “笑什么？”
  “秀儿，觉不觉得你更适合做个商人？”
  “嗯？”他眯起眼。
  “一石白蜜换了一个大将军绶印……”
  他突然起身离开，我看他走到一株柳树下，径直抽剥柳条。
  我没动，仍是静静的坐在原处，过了半晌，正低头怔怔出神，额头上倏地一凉。刘秀笑吟吟的将柳环儿戴在了我的头上，弯腰俯身望着我，和煦的微风拂过他的脸庞，我情不自禁的伸出手去，将手贴在他的面颊上，细细抚摩。
  “我戴这个好看么？”
  “好看。”他笑答，眼神温柔如水。
  我抿嘴一笑，从头上摘下柳环，他递手过来，手上捧着一束野山雏菊。我莞尔一笑，心里暖暖的，他跪坐在我面前，将雏菊一朵朵细心的插进柳藤隙缝中。
  “其实……”我捧着花环，扬起笑脸，小声说：“我很喜欢，一直都很喜欢。”
  他笑了起来，笑声震动胸膛，阳光映照下，他的鬓角折射出一道银芒。
  心，倏然胀痛。
  我僵硬的维持着笑容，可心里却又酸又涩，说不出是什么滋味。我捧着他的脸，贪恋的看着：“秀儿，答应我一件事。”
  他一怔，缓缓收起笑容：“朕本就欠你一件事，只是，现在尚且为时过早。你再等等……”
  “不是那个。”我靠近他，依偎进他宽厚的怀中，汲取着独独属于他的味道。我勾起他的手指，与他拉钩，虽然极力使自己保持平静，声音却仍不由哽咽起来，“你要答应我，要活得比我更长久。”
  胸口震动，半晌，他的胳膊环上我的腰，紧紧箍勒住：“痴儿，我比你年长九岁……”
  “我不管，我要你好好活着，留给我再多的子女，他们长得再像你，也始终不是你。”我噎声，想到那些离去的故人，心里莫名悲恸，“所以，你不能再这么不顾惜你的身子，你是我的……顾惜你自己，才是真正顾惜我……”
  腰上的胳膊环得更紧，他是我的秀儿，如何能不懂我的意思。
  “你……别做傻事。”
  “我一向傻气，做事冲动，你又不是不了解。你若活得没我长，又岂能管得住我不做傻事？”我任性的威胁着，虽然明白这种威胁实在很无理。
  他抽了口气，须臾，才哑声保证：“我答应你。”
  我将花环戴到头上，抛开心头感伤，笑道：“好巧的手，再编几个小玩意给孩子们玩。”
  他点头应了，从席子外的草丛里挑了一种宽叶的韧草，细细的编起了小东西。
  我在一旁指指点点，不等草编物成型便胡乱猜道：“这是什么？蝗虫？”
  刘秀不答，三两下便编好了一只草蜻蜓，手腕一振，草蜻蜓噗的钻入我的衣领之中。
  “呀！”我低声惊呼，急急忙忙的探手入怀，却反把自己的衣领给揉皱了。
  回眸瞥到他别有用意的笑颜，我不由嗔怒：“你故意的。”
  他吃吃而笑，我不依不饶的扑到他的背上。两人正闹得起劲，忽然身后哇的响起一片哭叫声。
  我和刘秀紧张得回头，却见身后刘衡泪汪汪的看着扭在一块的我俩，一边尖叫，一边不住蹦跳的扭动自己胖乎乎的身体。
  “衡儿！”我低呼一声，急忙抱住他，“怎么了？”
  刘衡忿忿的瞪着我俩，停止了哭声。我和刘秀面面相觑，不明白发生了什么事。许久，刘秀伸出手来，假意掐住我的脖子，轻轻摇晃。
  果然，刘衡立即放声尖叫起来，小手噼噼啪啪的不住拍打着父亲的胳膊。
  我醒悟过来，忍不住哈哈大笑，在刘衡脸上吧唧亲了一口：“我的宝贝儿，别哭，看爹爹给你做了什么好玩的。”
  我把草蜻蜓在他面前晃了下，他果然安静下来，鼓起腮帮子，拍手笑道：“虫！虫虫！虫虫飞飞，飞……”
  他迫不及待的抢了草蜻蜓，我揉着他的发顶，感慨道：“这孩子，到现在都是口齿不清。”
  “没事，说话晚的男孩儿聪明。”
  “是吗？”我将信将疑，“可是阳儿和苍儿他们说话都很早啊，难道阳儿他们不够聪明？”
  刘秀被我问哑了，摸摸鼻头，讪笑：“那……衡儿像我，将来比他们更聪明。”
  “嘁。”我翻了个白眼，心念一转，忽然对刘衡说道：“衡儿！爹爹欺负娘，你帮娘打他好不好？”
  刘衡乌溜溜的忽闪着大眼睛，忽然咧嘴一笑，对面刘秀面色一变，扭头就走。我抱着刘衡追了上去，刘衡咯咯咯的发出清脆的笑声，兴奋得手舞足蹈。
  刘秀跑得并不快，没几步便故意让我追上，之后我用手托着刘衡骑到了刘秀的脖子上。刘秀伸手拉着儿子的两条腿，我在身后托着儿子的背，刘衡笑嘻嘻咧开嘴，一只手高举着草蜻蜓，一只手紧紧的揪着父亲头顶的发冠。
  刘秀架着刘衡沿着洛水岸边跑了起来，欢笑声洒了一路，引来无数惊骇的目光。
  来回跑了好几个来回，我担心再闹下去会惹来不必要的麻烦，于是出声适当制止。刘秀停下脚步，吁吁的喘气儿，把刘衡从肩上举了下来，笑道：“又重了不少。”
  “爹爹，再来！再来……爹爹，再来……”刘衡从牙牙学语起，便只会喊“爹爹”，不会喊“父皇”，怎么教都没用，刘秀也并未刻意要求儿子改口，时间久了，便也习以为常。
  “不行喽！”刘秀笑着把他放下地，“爹爹老了，扛不动衡儿了。”
  “爹爹，再来……玩，要抱抱……再来……”
  “乖。”我蹲下身子哄他，“等一会儿再玩，衡儿要不要吃东西？肚子饿不饿呢？”
  他怏怏不乐的撇嘴，扯着手里的草蜻蜓：“要抱抱，不要吃。”
  “看你这孩子，怎么把蜻蜓翅膀给扯断了？”
  眼见他耍小性儿把草蜻蜓给扯了，我才嗔责了一句，却马上被刘秀制止：“小玩意，扯就扯吧，不值得跟孩子生气，本来就是编给他玩的。”
  我撇嘴：“尽护着他，宠得太过对小孩子不好。”
  刘秀温柔一笑，慢慢蹲下身来，抚摸着刘衡的小脸蛋：“他还小啊。”说着，眼神渐渐变得迷离起来，“其实朕想给他们更多……”
  他侧过头来看我，我也直直的看向他，两人彼此心意相通，不由会心一笑。
  “吴汉这两年可没少上奏章，你驳了多少回了？”
  “嗯。”他笑意沉沉，回头瞅了眼刘衡，略思量，低低的说，“花了两年工夫呢，朕觉得还是比预期的要慢了。”
  “已经很快了，你还教育阳儿说什么欲速则不达。怎的搁到自己身上，便又心浮气躁起来了呢？”我循循开解，“身体要紧，别太拼命了。不差这几年，我们……来日方长，你可别忘了，你的命是我的。”
  “来日方长……”他重复着我的话，投向小刘衡的目光愈发柔软。
  刘衡甜甜的冲他一笑，突然丢开扯散的草蜻蜓，伸出藕节似的小肥胳膊，一把扯住刘秀颌下的胡须。
  “喔……”刘秀低呼，连忙握住刘衡的小手，柔声道，“不行，这个不能扯。”
  我笑得跌倒一旁，憋着气说：“别啊！小玩意，扯就扯了吧，不值得跟孩子生气……扯吧扯吧，宝贝儿，使劲扯，哈哈哈……”
  分封
  翻阅司马迁写的《太史公》，会感慨许多帝王之家的悲欢离合，这部被后世喻为《史记》的巨著，如今正珍而贵之的搁在南宫云台其中一间高阁之内。
  云台有四间高阁，是贮藏珍宝、书简的宝库，刘秀称帝后从高邑迁雒阳，拉来了共计两千余辆的珍贵典籍，尽数珍藏在云台与云台北面的兰台。
  这几年，在宫中度日无聊时，我便会到云台翻阅古籍，不知道为什么，埋首置身于成堆的竹帛中，能令我紧绷的神经很自然的放松下来。后来刘秀知道我的作息习惯，便特意在云台收拾出那间广德殿给我当寝殿，偶有空暇，他也会到广德殿来休憩。
  关于高皇后吕雉的种种经历，也是到了这里后，我才真正接触吕雉传奇的一生。客观的将心比心后，我由一开始对她的排斥鄙视，到最后不得不深感敬佩刘玄说得不错，高皇后叱咤风云，我若能学得几分真传，当可不输汉廷上的任何一位朝臣。
  “贵人看什么这么高兴？”
  我收了竹简，细心的装入布袋内，系上绦，封存好。陈敏给我端上水果，漆盘内搁着两只剥了皮的桃子，若拳头大小，水汪汪的正滴着蜜汁。
  “今年桃子熟得倒早。”
  陈敏抿嘴一笑：“哪是这季节吃得上的东西？这是郡国上进贡的，算是今年的早桃了，统共也就得了那么两筐。陛下赏了诸侯大臣，太官那儿都没有多余的。”
  “哦？那这……”
  “掖庭只皇后和贵人各有一份。”陈敏努嘴，眼中有了笑意，“这另外一只是陛下的份儿，陛下让送到西宫来了。”
  我一怔，轻轻“哦”了声，拿起桃子，粘了满手的汁水，想了想又放下：“还是给阳儿他们留着吧。”
  “嗤。”陈敏笑出声，“四殿下果然聪明，他早料到贵人会舍不得吃，所以送来之前让奴婢先给去了皮。贵人赶紧吃了吧，今儿天热，这东西可放不得太