〃你找死啊？〃打开水的姑娘说，〃你这样胡说八道，对你绝没有好处的。你把别人当傻瓜吗？〃
  姑娘又数落了他好久，然后将他押送回他住的地方。她走到后面的房间，好玩似的在那张宽床上跳了几下，又板着脸正告皮普准：
  〃别盯着我看，以为我会和你睡觉，像我这种人是不会和你睡觉的，再说你也太不好看了，你这个老家伙。现在我要走了，走之前我要与老朋友告别。〃
  她所说的〃老朋友〃就是那只猫，她找到一块瓦片，朝着屋顶那个洞用力一扔，扔到屋顶，听见那只猫狂跑了一阵，将屋瓦弄得〃哗哗〃直响，然后又一切归于寂静。
  〃祝你做个好梦。〃她说完就走了。
  皮普准刚要躺下，她又进来了，站在屋当中严肃地说：
  〃为什么你说午夜的登陆者长着一个鱼头？你怎么知道的呢？你不要乱说，这种事谁也不能乱说的，关于这种事不说话反倒更好，像我这样一个送开水的人心里也清楚。你既然到了这个镇上，就不要再信口开河了，你的一举一动都有人留心。比如现在是夜里，你以为外面的人都睡了吗？根本不是那么回事，这个镇的人从来不睡觉的，越到深夜越活跃。就因为这个，我才不能和你上床，我一想到让人看见我和你这样一个老东西睡在一起就受不了，就一点冲动也没有了。所以现在我要走了。〃这回她真的走了。
  皮普准听见街上有三三两两的去上夜班的人在行走，交谈，也听见杂货铺门口的鞭炮声，小贩的叫卖声；街对面的一个女人正在咒骂她的小男孩，打了他的屁股，男孩痛哭起来；点心店有个女孩在歇斯底里地尖叫，因为一条蜈蚣挡住了她的去路；还有个老头站在皮普准门口咳了又咳，总不离去。这里的夜晚果真很热闹，他已在这里睡了两夜，这是第一次注意到。现在他躺在这里，难道真的有人在留心他的举动吗？是不是门口那位老头呢？皮普准在床上翻来覆去，那老头始终在门口不走，隔几分钟又咳个不停。皮普准越想越觉得疑心，就下了床到前面去看。
  他透过玻璃窗朝外一望，看见老头背对屋里，穿一件酱色的棉袄，在他旁边还有一个人在与他讲悄悄话，这个人从窗口看不见，但可以听见声音，那声音是个女的。他们交谈了一会儿，皮普准又看见那女的将一条围巾围在老头的脖子上。女人的手很白，很柔软。忽然女人尖叫起来，说头晕得不行。皮普准一听那叫声吃了一惊，原来是打开水的姑娘。他推开门，看见那姑娘倒在老头子的怀里，老头子转过脸原来他根本不是什么老头，而是二十多岁留着小胡子的青年朝着皮普准怒吼：
  〃还不赶快帮我将她抬到屋里去！〃
  皮普准机械地走过去，在小胡子的指挥下帮他将姑娘抬到床上，他俩就站在一旁守着。约莫五分钟光景，送开水的姑娘醒来了，脸上泛着红晕，脉脉含情地凝视着身旁的小胡子。
  〃为什么你不和我一块躺下呢？〃她对小胡子说，于是小胡子也躺下了。他们拥抱，亲吻，滚成了一团，气喘吁吁。一个回合下来，送开水的姑娘撩开脸上的乱发，发现了皮普准，觉得很生气：
  〃原来这个人还站在这里呀，这么说刚才的事被他看了去了，我们太不小心了。〃
  〃没关系的。〃小胡子安慰她说，〃再说你让他到哪里去呢？这屋里连个坐的地方也没有。〃
  〃我想，可以让他到屋顶上去呆一呆，和猫在一起。〃姑娘兴奋地说。
  他俩站起身，搬来放在屋角的梯子，在床上架好，请皮普准爬上去。
  〃这架梯子早就完成了它的历史使命了。〃皮普准不肯上去。
  他俩开始说服他。
  中篇小说第41节　历程（20）
  〃我俩在干这种事，你在旁边观看总不太恰当把？〃小胡子说，〃虽说这是你的床，可现在我们借用了，你就不应该守在这里了，你守在这里也并不见得有益健康。〃
  〃自己干不了的事就应该让别人去干，这样心胸就会慢慢宽广起来。〃姑娘也说。
  皮普准站在那里想了老半天，不知道说什么才好，最后他又说起了那种老生常谈：
  〃我这个人，比较自私，现在年纪大了，欲望也不是特别强了……我说到哪里了？对，你们不要担心我的健康，我站在这里好得很，你们要是不自在，我还可以到前面房间里去。自从那次我遇见我的邻居离姑娘以来，我就发觉我的那种欲望已经消失了，可能我出了毛病。离姑娘是一位绝妙非凡的女性，不过我不想在这里谈她，我想谈的是一位老妪，也就是这栋房子的主人，我并不知道她的名字，因为她说叫她什么都一样……〃
  〃你还有完没完？〃姑娘怒吼道，〃我们是来听你信口开河的吗？我原先是怎么嘱咐你的，你全忘了！你走开！〃
  皮普准到了前面房里，后面房里那两人闹腾着，将床板弄得〃咯噔咯噔〃响个不停，皮普准觉得很乏味，就打开门踱到外面。
  夜里镇上灯光闪闪，热闹得很。有一位妇人将自来水用胶皮管引到街上，正在洗鱼，水哗哗地流着，流得满街都是，过路的行人都得绕道走。还有一位男子在表演气功，用一把钢刀往自己肚皮上猛砍，围了许多观看的人。皮普准也去加入那一群人，但他往那里一站，大家就用眼瞪他，表演者也朝他威胁地挥了挥刀，他吓得连忙退出。他朝前走的时候，感到有个人在背后追他，回头一看，是一位穿绿袍的茶馆里的顾客。
  〃我听过你在茶馆的谈话了，关于长着鱼头的怪物，你怎么可以当众胡说呢？所有的人全听见了，现在你很不安全，你还没感觉到？〃那人说。
  〃那么你，为什么来告诉我这些？〃
  〃我？我是他们的信使呀，今后你将从我这里得到关于你的一切信息。你必须变得小心翼翼，避开一切激浪险滩。这么晚，你还在外面游荡？〃
  〃房子被人借用了，只好出来走一走。〃
  〃这也是一种权宜之计。〃他点头同意道，〃要是你感到了不安全，也可以走到街上来，那是另一种权宜之计。你在茶馆里胡说八道的时候，我为你捏着一把汗。〃
  这时候杂货铺里的一个帮工拿了一串其长无比的鞭炮出来放，震耳欲聋的声音一响起来，绿袍子就无法开口了。他们一直溜达到街头鞭炮还在响。后来他们又从街头走到街尾，从街尾走到皮普准住的地方，在那门口停下。鞭炮终于放完了，洗鱼的妇人也洗完了，将鱼放进筐子里，和一个小伙子一道抬进屋去。天上升起了几个星星，这异地的夜空，忽然使皮普准有些伤感，他已经几十年不曾有过这种感觉了。但那感觉马上就消失了，因为绿袍子正注视着他的后脑勺。〃原来你秃顶了。〃他说，〃我还不知道呢。原来你的年纪不小了嘛。你住在这里，这很好，这个地方是我们全体经过商量，让给你住的。〃
  〃请你告诉我，〃皮普准急煎煎地捉住绿袍子的手，〃我在什么地方？这里离五里街有多远？我急需这方面的信息。〃
  〃这不属于我的传达范围，〃他冷冷地甩开皮普准的手，〃我们派了三姑娘（就是送开水的那位）来照顾你的日常生活，有事你找她，我要走了。〃他往前走了一段路，又进了茶馆。
  皮普准正打算进屋看看，小胡子和三姑娘穿戴整齐地出来了，两人都是满面红光的样子。
  〃我们完事了，〃三姑娘说，〃床就留给你了。我们刚才还在担心你要出什么事呢，你这个人，没人照看是不行的，这里是两块钱，给你。我听见你在同傻瓜谈话，茶馆里的那一个。那家伙冒充骑士，你不要听他的，听他的话要吃亏。他一定和你说了危险呀、陷阱呀什么的吧，这是他惯用的伎俩，他惟恐天下不乱。多年前，有个人被他吓死了。实际上，这个镇的秩序好得很，从未有过凶杀什么的。只是你刚来，一举一动受到监视，你可能不习惯。时间长了就好了。〃
  〃时间长了就好了。〃小胡子也说，肯定地一点头。
  〃那人要我来问你。〃皮普准没头没脑地说。
  〃问我？〃三姑娘一皱眉头。〃问我什么？不会是那些陈芝麻烂豆子的事吧？我最讨厌别人问那种事了。那个傻瓜一定想故意刁难我，办得到吗？我年轻，又有朝气，一只手就能提起一大桶水，他算个什么东西？你不要听那种人的话，照我说的去做不会错。今夜你会有个客人来。〃
  三姑娘最后的那句话使皮普准陷入数不清的猜测之中。他在黑暗中睁着眼，在那张大床上滚来滚去，他听见了街上各式各样的喧闹声、脚步声、碗碟碰响的声音，但那些声音都与他无关，他听了又听，始终没人进他的屋子，数不清的脚步声全从门口过去了。
  黑猫在屋顶叫了几声，那声音尖利、凄苦，犹如在诉说相思的苦闷。皮普准记起这是他第二次听见它叫，自从他住进这间屋子，它一直在上面沉默着，如化石一般。皮普准睡不着，就爬起来，走到灯光闪亮的街上。他又看见了三姑娘，她正在街上游荡。
  〃你也睡不着吗？〃她问，〃我以为只有我们这里的人才睡不着呢。〃
  〃你认识一个名叫老曾的男人吗？我就是为了去与他会面才迷路的。〃
  〃老曾？〃她双眼一亮，〃为什么你不早说呢？他就住在此地，不过你只能在夜里找到他，天一亮他就不知去向了。现在离天亮还有两个多小时，我们抓紧时间吧。〃
  他俩手牵手来到一所带阁楼的小房子里，房里黑乎乎的，阁楼上却有一盏灯。三姑娘牵着他，沿着狭窄的楼梯上去，他们的重量压得单薄的梯子〃吱呀〃作响。一位老者戴着眼镜，正坐在简陋的书桌边读书。
  〃这就是老曾，〃三姑娘捅了捅皮普准，〃这一带的神秘人物，他耳朵有点聋。〃
  老者抬头看见了他俩，伸出一个指头朝门外指了指，皮普准努力想猜出他的意思。回头一看，三姑娘不见了。老者又将指头向他自己面前勾了勾，皮普准凑上去，与他一道读那本书。皮普准随着老者指头的移动读了一些句子，始终莫名其妙，无法将读到的东西加以理解，读着读着，他就走神了。外面有人在做木工，敲得〃嘭嘭〃直响。这时老者用指头敲了敲桌子，严肃地看了他一眼，他又继续随他往下读，还是不知道自己读了些什么。他只觉得心神涣散，免不了东想西想的。他想，这世上姓曾的大概全是些神秘人物吧，这个老曾与酱油店楼上的老曾有什么相似之处呢？外面有人叫卖馄饨，皮普准觉得自己肚子饿了，想去买馄饨又不好意思，犹豫了一阵，那小贩已走远了。收回眼光一看老者，还在聚精会神往下读，又觉得惭愧。为什么这些词和句子他都眼熟得不得了，却偏偏看不懂呢？
  〃这篇文章就是你从前读过的'午夜的登陆者'。〃老者那一大蓬白胡须中发出了声音，那声音似曾熟悉。〃现在你失去了耐心，所以再也看不懂了吧？我只是想试探你一下。〃
  〃请问五里街离这里有多远？〃皮普准不失时机地问。
  中篇小说第42节　历程（21）
  〃难道这还用问吗？〃老者若有所思地捋了捋胡须，〃现在是凌晨四点，是这个小镇上最为激动人心的时刻，多少疑问都在这个永恒的时刻得到了解决。〃
  〃我睡不着，因为有五里街这个疑问。〃
  〃这种问题很快就要水落石出。〃他微笑着，凝视着眼前那些建筑物的黑影，似乎陷入了遐想之中，不再理会皮普准了。
  皮普准又在阁楼上坐了一阵，终于耐不住乏味，就轻手轻脚地下了楼，打算去买馄饨吃。他走了不远，就叫住了一个馄饨担子，然后坐下来等。卖馄饨的在一旁忙碌着。那人头上包一块很大的白手帕，把脸部遮掉了一半。皮普准觉得也在哪里见过他似的。
  〃你认识阁楼上的老曾吗？〃皮普准边吃边问。
  〃什么？老曾？你指的是阁楼上的白胡子吗？〃
  〃他不姓曾吗？〃
  〃他？哈哈！他姓什么都可以的。我怎么不认识他呢？他原来也和你一样，是个外来户，从另外一个市镇上搬来的，那是好多年前的事了。既然你叫他老曾，我也叫他老曾吧。这个老曾，你想了解关于他的什么事呢？我不得不坦白告诉你，我无法回答你的问题，这种事你得去找信使，就是那个穿绿袍子的，他是专管这种事的。〃
  吃完馄饨，天已经快亮了。皮普准一抬头，看见一个人一闪就从他面前过去了，看那