“cheers”是英语“干杯”的意思，远古的大唐怎么会有人说。小方一颗心忽然冰冰凉，他回头恶狠狠地盯住黑妞，轻轻说一声“cheers！”
  黑妞笑了，“小王爷是要我喝酒吗？黑妞是个奴婢，这会子怎么上得了桌面，您还是跟您的师姑们喝吧。”
  “cheers！”小方加重语气又重复了一遍──唐朝的人会英语，真是稀奇。这个“布局”的破绽终于给他找到了。
  黑妞给小方递上一块温热的湿帕子，“小王爷别卖弄了，知道你会说几句红毛鬼子的番话。你贾师姑比你还会说呢，每有番帮入朝进贡，都是她接待，她人又聪明，番语说得好着呢，有年从琉球国来的一个番婆子带了一身衣服给她，她穿上番服，进宫见皇后，又操着一口番语，害得皇后娘娘直埋怨皇帝不早点告知，她也好提前打扮，免得她这个母仪天下的国母在蛮夷面前失了泱泱大国的体统。”
  原来如此！小方松了口气，“那你怎么也会说？”
  黑妞悄悄道：“我就会两三句，是跟安大人的丫头元宝学的，安大人会的才多呢，这次她去泉州番仁里，就是因为她精通番语，好跟番商们交流。那边的番商很有钱的，整整繁荣了泉州一条街。”
  噢！
  “安大人常说，作官不光要持身清正，不光博古通今，还得知道民情民俗，还得……总之，得什么都会那么一点儿。”
  噢！
  “康儿，别只愣着，给师叔们敬酒。”元贞姐妹刚互相敬完酒，众人一时无话，都低头吃菜，难免有些冷场，王爷遂命令儿子起来活跃气氛。
  “是。”小方殷勤领命，接过黑妞递过的酒杯时，倒踌躇起来──若敬酒，自然是依从官秩的大小从元贞开始，可是先给她敬，又致欧阳文森于何地？他毕竟是她的丈夫。不如，干脆第一个敬欧阳，尊重他，元贞也就高兴了。
  打定主意，小方振衣弹冠真奔欧阳文森而来，王爷看着儿子的动作，暗暗点头，这本也是他的想法。嗯，这小子，有长进，知道眉高眼低人情事故了。
  小方双手举杯给欧阳文森，口里说道：“欧阳大人请……”
  说完这句，再也接不下去了。小方不由迷惘起来，欧阳的笑脸在前，他不便多想，但就在他恍惚的一刹那，他蓦然觉得这位欧阳大人酷似扈平，顿时，一股莫名的反感直冲胸臆，“你在东南亚的生意不错吧？”
  他来了个突然袭击。
  欧阳微微皱了皱眉，然后笑了，对东方王爷说，“元康是不是想起来以前的事了？”
  “别岔开话题，我不是问以前，我问你现在。”小方冷冰冰地。
  欧阳叹了口气，“我已经离家多年了，据说，家中的生意在家母的照料下，还能过得去。”
  “你们家是做生意的吗？”小方反问。扈平可是出生于农民家庭。
  扈平笑一笑，黑妞这时悄悄说道：“欧阳大人家是岭南富商，后来他跟家里闹翻了，这几年都没回去过。”她托盘里放着几只酒杯，一直跟着小方。
  噢，竟是这么回事。这个戏文看来真是无懈可击。
  “小王爷，你请。”欧阳文森此时竟反客为主。
  他彬彬有礼，更见得姿同玉立，帅得可以，再一想他居然跟安若素还有点瓜葛，小方心中的反感更多了些，讥讽道：“听说欧阳大人是天下第一美男？”
  “那都是陈年往事了，现在的天下第一可不是我。”
  “那是谁？”小方步步紧逼。
  “正是小王爷你啊！”欧阳文森微笑，“你忘了吗？今年元宵节赏花灯，好多女孩儿都不看花灯只管跟着你看，你可是大家心目中的白马王子，不少王侯之家正为自己的女儿打算，想要你做女婿呢。”
  这番话真让小方受用，他的反感平息了一些，再一看欧阳，他一付超然物外不与争锋的样子，似乎又不十分像扈平，而且说话的声音也不一样，大概是我看错了，世上相像的人多着呢，巩俐章子怡不就很像吗！
  巧合而已。
  小方松了口气，转身对着元贞，轮到她了。元贞见酒杯举过来，缓缓起立相迎，小方目不错珠地盯着她，觉得她的眉目五官自然是不必说了，尤其是她那份气度，仿佛纳天地山川入胸臆，淡而有味，简而有容，华而有序，温而有仪，威而有礼，堂皇磊落。
  她笑着，轻言道：“来，同饮。”
  小方自然不能拒绝，与她一起饮下一大杯，酒刚入喉，只觉芳冽喷溢，齿颊留香，真是玉液琼浆呀！这般美味，急功近利的现代人是酝酿不出的，也只有因循守礼的古代人才能按部就班地做得出。
  “来，来，快来吃一点菜，这酒后劲大。”元贞又搛了一筷也不知道是什么的菜放入小碟端到小方唇边，小方赶快接过。
  “这是狸唇。”元贞说。
  “狸唇？狐狸的唇？”
  元贞含笑摇头，“哪是狐狸，狐狸是我们神农谷的圣物，哪能吃得。这是海狸，不过不是真的海狸，是仿海狸，是用豆腐、香菇、金针及其他素菜制成，其味不减真正的狸唇。”
  “我还以为海狸呢！”小方想起自己披过的那件狐耳裘。
  “上天有好生之德，这一盘清蒸狸唇大概得用上百只海狸，若只为一时的口腹之欲，岂不是得牺牲上百只海狸的性命？虽人为万物之灵长，天地之物皆为我所用，但，一草一木棲神灵，亦不可过度索取。”
  噢！古人也是讲环保的，只不过是从另一个角度看问题的。就着这番话，再品这味狸唇，实在是美妙无匹。──有这美酒，有这美味，还有这满室的飞言笑语，都是可触可摸的，还有什么可怀疑的！
  “我想跟你们一起去。”小方提了个要求。他很想看看古战场是什么样子。
  “你还病还没好啊！”元贞捡了个现成答案来回绝他。
  “我只是忘了以前的事，别的都没什么，你们北上是为了打仗，又不是写回忆录，有什么关系？”
  元贞还是摇头，“不行，你们东方家就你一个独苗，不要说我不能叫你去，就是皇帝陛下也不会答应。”
  “这个理由不够好。”小方反驳说，“难道北上大军的将士中就再没有独苗了吗？人家不是爹生娘养的？难道就我尊贵？”
  元贞微笑，“刚才我们的话你也听说了，此番北上凶多吉少。”
  “那你们呢？”
  “我们……也是没有办法。”元贞有点含糊其词。
  “好了元康，快给其他师姑敬酒，要不要北上，下来再说。”东方王爷发话了。
  小方一听，心念一动，对呀，我可以偷偷去。
  这样一想，便兴致勃勃地那几个“师姑”敬酒。桌上的气氛活跃起来，大家谈天说地，小方逐一看着她们，不由想起老是被人提起的安若素，十分渴望一见，便大声元贞问道：“我师傅她……明天一定回来吗？”
  话音刚落，那几个连同王爷夫人全笑了。尤其是索真真笑得更厉害。
  “若素有你这样痴心的徒弟，也不枉了。”她说。
  小方的脸红了，“不是，这个……”
  元贞笑此时笑着摆摆手，“放心吧元康，若素她明天一定会回来。她从不爽约。”
  小方也笑了，今晚见到这几位人中龙凤，他已惊诧不已，不知道明天的安若素又会给他一个什么样的惊喜。──女人，是最会变戏法的人。
  酒过三巡，食过五味，王爷举杯，满座肃静。
  “各位，正值春和景明，元大人等又要北上御敌，本王略备水酒，一则赏此良辰美景，二则也为各位饯行，话短情长，请大家放开海量，大碗喝酒，大块朵颐，此刻尽兴，他日定能直捣敌巢，凯旋而归！来，大家举杯，愿我大唐国祚绵长，福泽久远，繁荣富强，蒸蒸日上，四海归心，天下臣服！”
  本来是刚入席的一番致酒词，屡屡因为客人的喧宾夺主而押后，这一刻王爷总算瞅了个话缝儿，赶快起身表现一番。他老人家气入丹田，金声玉振，虎啸龙吟，听得直让人血脉贲张，厅内如煮沸的油又加了一瓢水，烈焰蒸腾，火爆喧闹。
  “干杯！”
  “愿他日直捣敌巢，捷报频传，愿我大唐国祚绵长，福泽久远，国势繁荣，蒸蒸日上，四海归心，天下臣服！”众人离座一起欢呼。
  今日厅内摆了两张高桌，一桌是元贞姐妹及王爷一家三口，另一桌则是元贞们带来的丫头亲兵，她们的情绪更亢奋，嗓门更大，阵阵声浪几乎要将屋顶掀翻了，只见整座大厅珠翠辉煌环佩叮咚裙带招摇。
  管家趁此撤下残席，换上新馔，又带上两列舞伎，打头的两位姑娘，一着绯红衣衫，一着碧绿衫儿，两人在中间的空地上一个抚琴而歌，一个随歌起舞，琴声柔柔缓缓哀涩清绵，如铺开的一幅浅浅背景，只衬得那歌声如裂帛，宛转滑烈；舞呈天魔态，婆娑摇漾。曲到中间，其他的舞娘都加入进来，只见满厅花枝招展，香氛四散……
  王爷又叫过管家耳语几句，少顷，只听一声巨响，一团烟花当空爆开，五色斑斓，彩云奔流，接着又是数朵烟花升空，七彩色流一层层一叠叠滚涌奔腾波澜壮阔，明明灭灭，虚虚实实，辉煌璀璨，便如繁花锦簇绚丽多姿的的海市蜃楼……
  斯时斯景，将一个积百年官威的缙绅世家的豪阔气势显露无疑，这般良辰美景，小方不要说是见过，连梦中也没梦到过。他不由地深陷其中，享受着，快乐着，并有八九分的心思认定自己就是东方元康了。
  ──他本姓方，现在又是姓东方，只错一字，莫非……是天意？
  第七天（一）
  客散主人安。
  入夜，小方在他的“新家”睡着了。睡前，王爷和夫人过来安抚了一番，再加上温软的被褥，幽香的茵枕，让他一梦酣然。半夜醒来时，听得淅淅沥沥声，仿佛是下雨了。有道是春雨贵如油，随风潜入夜，润物细无声。小方兴奋莫名，他想看看远古大唐的雨丝是否与20世纪的一样。他披衣起身，外间几个小丫头也都睡了，桌上的数枝烛火只剩下一枝，荧荧润润，小方走到门口又弯回来，为白丫春来掖好被角。小姑娘韶颜稚齿，睡态甚憨，还呢呢哝哝梦话不断。
  小方笑了笑，推门走到廊下，春寒透幕，檐雨如绳。甬道上的鹅卵石被冲洗的溜光水滑光可鉴人，路两边细草铺毡，水珠万点如烟云交错，桃李不言，落红糁地，芭蕉翠竹绿意更浓，蔚然深秀。
  真似一幅幽雅的水墨丹青！
  小方一时感激起上苍来，把他送到这么一个意境渺远的地方，如诗如画如梦如幻……
  他走下台阶，站在雨中，珠雨如线，清凉爽滑，庭中放眼，只听得琮琮而鸣，像是水流声，他遁声而去，来到后院，见一道飞瀑自假山泻下，清水白沙，潇潇扬洒，周边是玉砌雕栏，一簇嫣红的芙蓉俏立在水边……
  他站立良久，觉得有些冷，遂走上游廊，想回去再睡一会儿，又丢不下这雨润如酥，不禁回首望去，只见远远近近楼宇连亘，亭台曲沼错落，古槐梧桐参空合抱，枝叶浓昏，荫翳天日，青青的苍苔沾在高高的廊柱上，王侯之家的深沉气度隐隐然向处渗透。
  这一切，都属于我了！小方再一次地这样想着，总觉得眼前的一切来得太过突然简直像个梦，却又比梦真实，唉，既来之，则安之，随遇而安吧。这样想着，他返回房中睡了。但，怎么也睡不踏实，脑中一会是元贞，一会是索真真，一会又是黄阿绣和贾亚男，这些人像走马灯一样，来来去去，最后，安若素的影子浮现，清晰而又真实……而耳中，又是一阵琐碎细小的声音──露珠滑过花瓣、草虫唧唧私语、清泉汩汩流溢、风吹木叶森森──听之似近，感之即远，神思摇曳，难以成眠，一直到天光大亮，才懵懂睡去。一觉醒来，已是日上三竿，黑妞一双乌溜溜的大眼睛已在瞪着他了。
  “为什么不早叫醒我？”他急切地问。如果他没记错，元贞她们此刻应该在沙场点兵了。
  黑妞努起嘴，“是王爷和夫人让你多睡一会子的，小王爷这会又说我，我们作奴婢的常常是左右为难。”
  俏丫头轻嗔薄怒，小方也就不说什么了，只是高喊道：“快点帮我穿衣服，我──”
  “要到校场，去等师傅。”黑妞接着他的话头，“都准备好了，就等你呢。”
  她招招手，白丫和春来端着铜盆拿着手巾?