城市设立税务委员，并逐步控制城市的行政，而这些行政长官一般都由国王委派，由此建立了一个官僚机构，同时，推行军国主义政策，让容克子弟担任常备军军官，逐渐形成军官集团，官僚机构和军官集团成为普鲁士国王统治的支柱。而普鲁士成为一架强大的战争机器。
  同时，历任统治者还提倡重商主义，鼓励工商业发展，利用莱茵河等河流向北方工业国输送粮食，发展贸易，兴办手工业。容克地主们利用“农奴制的第二版”积蓄了雄厚的经济力量。而整个普鲁士的经济实力也逐渐增强。
  面对稀少的人口，威廉认为“人是最大的财富”。1685年10月15日，法国路易十四颁布《枫丹白露敕令》，剥夺了新教徒的权利，新教徒大批逃亡。威廉慧眼识良机。仅仅3个星期之后，颁布《波茨坦敕令》，鼓励法国受到*的新教徒移居普鲁士。后世公认这是普鲁士崛起的第一步，也是这位统治者最有远见的决策。此后，普鲁士的国王们就一直鼓励外来人口的迁入，特别是允许那些在其他欧洲国家受*的新教徒迁入普鲁士，这些人带来了先进的技术和资本，让普鲁士的快速发展起来。
  威廉的儿子仗着老子打下的基础，把8000军队出租给德意志皇帝，其代价是1300万塔勒的巨款和一个“普鲁士的国王”（也就是说只能用于普鲁士地区，在其他实际控制地区不起作用）的头衔，1701年，“普鲁士的国王”加冕典礼举行，腓特烈一世成为第一任国王，整个庆典活动持续了半年。从此刻开始，“统一国家”的意识开始在整个普鲁士滋生。
  40年后，也就是1740年5月31日，一位传奇人物登上了普鲁士王座。他是腓特烈二世，他将使整个欧洲大吃一惊。
  但在刚继位时，欧洲的舆论并不看好他，人们津津乐道是他们父子的趣事。
  腓特烈二世的父亲是威廉二世，祖父就是普鲁士的第一位国王腓特烈一世。威廉二世是一个非常特别的人，他是欧洲历史上第一个穿军服的国王，他跟腓特烈一世的奢侈风格全然不同，他节俭得好似一个守财奴，他抽最便宜的烟叶，哪怕这烟叶熏得王后受不了；即使大臣出钱请他参加豪华的宴会，他也会嘟嘟囔囔地把丰盛的菜推在一边。他一生只有两次向柏林图书馆捐款，一次捐了4个塔勒，另一次捐了5个塔勒，引得所有欧洲王室一片笑声。
  但是那些衣着华贵的欧洲国王和贵妇人们并不知道，这位国王把国家一年700万塔勒收入中的600万投入到军队建设中，在他的时代，普鲁士人口居欧洲13位，领土居第10位，而军队人数却居第4位。他创造了一个高度集权的军国主义国家。
  大国崛起·德国　第二部分　战斗（2）
  侧文七：士兵王
  威廉一世的高度集权是从娃娃抓起的。他规定容克家族中除长子外的所有子弟都要从小在王家“讲武堂”学习（长子要继承家业），从小向这些少年灌输一种思想：向国王效忠，为国王服务，这是最大的荣誉，比任何事情都重要，而要获得荣誉首先要讲纪律。他在《战争总则》中说，纪律是“国家的荣誉和生存的基础”。当这些容克子弟真正成为军官后，就不再是容克贵族，他们的薪俸和在社会上的特殊地位都来自国王的恩赐，他们是属于国王的军官，只服从国王的命令，于是，像其他德意志邦国那样，敢于跟国王叫板的贵族地主渐渐不见了。而且他还通过划分征兵区方式，直接让军队从容克的领地征兵，容克在自己的领地一统天下的局面被打破，正如威廉自己所说：“我摧毁了容克的权威。”那么建立起来的是国王的权威。
  威廉还把这种教育方式推广到全国的学校，学校向军队学习，强调纪律和勤奋，于是无意之中，他成了德意志第一个实行义务教育的君主。而随着他的“教育”，他给整个普鲁士打上了烙印：遵守纪律、服从命令、尽职尽责、讲究精准、勤奋俭朴。军营式的纪律与等级制度支配整个社会生活，“普鲁士精神”成形了，它的公式是专制主义加军国主义。
  威廉本人整天泡在军营里，他用操练和体罚来训练军队，他的最高目标是“死尸式的服从”，在普鲁士的军营里，经常看到巴掌与唾沫齐飞、棍棒与鲜血一色，威廉自己也常常下场揍人，粗话连篇。在他的教导下，这些要服役20年的普鲁士士兵除了相貌，其他几乎都一样，同样的姿态，同样的步伐，连士兵头发的长度、胡须的式样都要统一，如果实在不一样，那么也要用黑色染料染成一样。他甚至要求建筑的外观都一样，在波茨坦他要求市民修建同一高度、同一样式和同一颜色的住房，当他发现一个人积蓄了不少钱，就一个劲地鼓励人家盖房子。他用军队的这一套来管理国家，建立总管理处，收全国大权于自己手中，严厉的处罚让所有人战战兢兢，没人敢说一个“不”字，从上到下充满了服从性。如果看到20世纪前半叶德国军队的照片，就会明白他们出自何处，只是服装的样式不同而已。
  威廉太喜欢军队了，他把军官看成“兄弟和独子”，只有呆在军营才会感到全身愉快。他在全德招募士兵。为了按国王的命令把精壮男子弄回普鲁士，跑到其他邦国招兵的人员坑蒙拐骗，无所不用其极。为此，周边的一些邦国专门颁布法令，对付这些召兵的人。
  威廉还专门组建了一支全部由身高两米以上的大高个组成的卫队，他恨不得把全世界的大高个都召来，为此不惜花费巨资，有时征募一个士兵要花3700英镑，这在那个时代简直是一个天文数字，而这是威廉唯一的“挥霍”方式。但是跟那些把士兵当货物一样租给他国当炮灰的诸侯不同，威廉决不把他的士兵出租，因为他认为士兵对王国来说是无价的财富。他因此被人们称为“士兵王”。
  威廉是个沉迷于军队的人，当他的儿子来到世界上的时候，他打算用军队的方式来管理小王子，他安排了一张时间表，从诵读祈祷文到锻炼身体，无所不包。威廉对王子的老师说，“我不希望菲特烈脑子里有无用的玩意。只能教他现代的德意志历史，政治经济学，军事策略，数学，德语和法语。他不需要学习任何16世纪以前的历史，之后的也仅仅是德意志的日耳曼历史。不准教他拉丁语，绝对不需要！”
  于是小王子很小就穿着朴素的小军服，一个人睡在一张小床上，稍大一点还要陪父王巡视军营，旁听军事会议，有时就在烟雾弥漫的大会议室里一直呆到深夜。
  大国崛起·德国　第二部分　战斗（3）
  可是偏偏这位王子情感丰富，跟他的母亲索菲亚王后（汉诺威王室公主，英国国王乔治二世的姐姐）一样，喜欢艺术，爱吹长笛、读小说还有舞蹈，讨厌炮火和军营。为此，威廉大发雷霆，指责妻子把儿子培养成了一个懦夫和花花公子，在无用的消遣上花费太多的精力，不能专注于“男子汉的事业”。他还挥舞着手杖到处追打王子的老师。
  父子之间的矛盾越来越大，18岁时，王子实在受不了了，在好友卡特的帮助下，他想逃到自己的舅舅——英国国王那里去，但是两个年轻人的小把戏瞒不过威廉的眼睛，于是德国历史有名的一幕上演了。
  1730年11月6日清晨，在库斯特林要塞的一间牢房里，一个看守粗暴地叫醒王子，并强迫他站在窗户旁边观看血腥的一幕，在要塞的空地上，卡特跪在那里，随着一声令下，刀斧手手起刀落，卡特人头落地，王子面无人色。
  被关了18个月后，王子向父亲屈服，服从父亲的命令。而威廉命令他从基层干起，以了解王国的运转。王子的表现令国王满意，于是这次他得到一个军团，而王子也的确精心研究战略战术，也许他依然不喜欢这些东西，但得承认他具有军事天赋，而他在所喜欢的音乐上的才华就比较普通了。
  王子再次让父亲满意，威廉为他娶了一个美丽的公主，但童话中王子与公主的美丽故事没有发生，虽然公主仰慕王子的才华，眷恋着他，但王子却并不喜欢她，两人一生都没有建立起亲密的关系，在情感上，两人一生痛苦，他们没有孩子。以至于腓特烈的姐姐每次到无忧宫来看他，都说“这里简直就是修道院，而你自己就是修道院院长。”而菲特烈则只能一笑了之。
  这一婚姻唯一让王子满意的是，威廉允许他在莱茵斯贝格建立属于自己的班底，王子部分地获得了自由，他小心翼翼地操心国事之余，开始组织舞会、音乐会、戏剧，研究文学和哲学。但这次威廉没说什么，因为国王相信王子不会“误入歧途”，威廉死前的最后一句话是：“我的事业后继有人，我死而无憾”。
  威廉是一个让整个欧洲王室感到好笑而又迷惑不解的人物，这个国王用全部力量建立起一支万人的庞大军队，但却像一个老妈妈约束儿女一样，不让他们出去惹事，威廉很少使用这些军队为王国谋取地盘和利益。在维也纳的德意志罗马帝国皇宫里，经常拿他做笑料，说他“一直舞刀弄枪，却从不扣动扳机”，威廉的普鲁士在欧洲政治棋局上还只是一个二流的小角色。
  威廉在普鲁士历史上是一个不可缺少的关键人物之一，他用自己的方式建立了中央集权的国家，而且赋予这个国家强烈的军国主义传统，这两点使这个国家蕴含着危险的力量，只不过当时的人们并没意识到。其实也并不是威廉不想有作为，在他粗鲁武夫的外表下，有一颗精细的心，他最大的长处就是自知之明，他知道自己长于内政，在外交和战术上却没什么天赋，一旦调动大军向他国开战，一定会毁了自己辛辛苦苦建立起来的基业。所以他一直在建设，在训练，却把建功立业的机会留给了自己的子孙。他曾经自嘲自己在欧洲只是一个“边角料诸侯”，但就是这个“边角料诸侯”培养出了一只“普鲁士雄狮”。
  2、国王头衔是一种光荣的苦役。
  王子登上了王座，加冕成为菲特烈二世，然而他这个国王当得不很情愿。后来，一位大臣恭维他的功绩，菲特烈回答说“您不了解我，当国王实在不是我的愿望，音乐家或是诗人才是我的追求。”
  腓特烈一生没有子女，生活简单，自嘲是“欧洲最寒酸”的君主。他的全部精力用于建设国家和军队，在威斯特伐利亚条约的缝隙中拓展疆域。
  大国崛起·德国　第二部分　战斗（4）
  他以德意志特有的严谨履行一个国王的责任，虽然对他而言，“国王头衔是一种光荣的苦役”。但刚一上台他就表现出了不逊于乃父的才干。
  菲特烈二世实行开明专制，约束军队，不得扰民，禁止强征青年入伍，在军事学院不许虐待新生，他还把父亲的高个子卫队遣散，因为他认为军队是富有效率的战斗单位，不需要装点门面。他开设公共粮仓，降低食品价格，成立贸易工业部，促进生产和商业的发展。他延续父辈政策，吸引新教徒进入普鲁士。他允许新闻出版界享有更多的自由，他希望人们认为普鲁士是一个启蒙运动的典范。
  从威廉的高压下解脱出来的普鲁士人民欢呼这一崭新时代的来临，但人们没想到，最先来临的是战争。
  在菲特烈登上王位的同年，神圣罗马帝国皇帝、奥地利的哈布斯堡家族的领袖查尔斯六世驾崩，他的女儿特蕾西亚继位，消息传来，菲特烈直觉地感到机会来了，他不顾大多数大臣的反对，以女性没有继承权为借口出兵奥地利，他的目标是哈布斯堡家族控制下的西里西亚，这一举动很大胆，但并非不可行，因为特蕾西亚的女性身份，使欧洲很多国家找到了干涉德意志内政的机会，菲特烈利用这种心理，与法国结成盟国，解除后顾之忧。
  但是菲特烈的动机并不那么单纯，28岁的青春热血在他身上沸腾，在他写给好友的一封信中说：“我正处于血气方刚之年，我追求荣誉。我的朋友，我不向你隐瞒。我做出这个决定是在一种神秘本能的推动下。我希望我的名字出现在报纸上，彪柄青史！这是多么大的满足啊！它引诱我去做一切。”
  因为菲特烈的动机不纯，引起后人对他的批评，但必须承认他选择的时机还是合适的，他进行的外交铺垫也很到位，而且他手里还握着父亲训练出的虎狼之师。于是没有任何悬念，菲特烈一举成功，占领西里西亚。但战场上残酷的厮杀与鲜血横飞的场面，让第一次见识的菲特烈受惊不小，他对一位将军说：“战火让我感到头晕目眩，我把指挥权交给你，我现在需要休息一下。”