Next　　　morning　　　two　　　of　　　the　　　court　　　ushers　　　came　　　to　　　escort　　　them　　　to　　　the
  Cabinet　　　Council。　　　　　　　Poor　　　daffodils！　　　　　Their　　　eyes　　　were　　　red　　　with　　　weeping；
  and　they　could　scarcely　stand　for　terror　when　they　entered　the　tent　where
  the　examination　was　to　take　place。
  In　the　　　middle　　　on　　　a　　　raised　dais　　　sat　the　　　king　　　and　queen；　on　their　　　right
  stood　the　three　princes；　on　their　left　the　councillors　in　their　robes　of　state。
  Three　　　chairs　　　were　　　placed　　　for　　　the　　　maidens；　　　and　　　they　　　were　　　politely　　　but
  firmly　requested　to　take　off　their　shoes　and　stockings。
  Blushing　crimson　the　　daffodils　　　slowly　　and　　　unwillingly　　took　off　　their
  shoes。　　　　　Then　they　cried　a　little　and　said　they　really　truly　couldn't；　but　it
  was　no　use；　and　the　stockings　had　to　follow；　and　six　little　green　feet　were
  exposed　to　view。
  〃They　wear　two　pairs；　I　see；〃　said　the　queen；　who　was　a　little　short…
  sighted。　　　　　〃Very　sensible；　I'm　sure；　in　this　damp　place。　　　　　　　　　　　　　Take　off　the　other
  pair；　my　dears。〃
  But　the　daffodils　only　hung　their　heads　and　wept。
  Then　one　of　the　councillors　cried　out；　in　a　horrified　tone　…　〃Their　feet
  are　　　green！　　　　　They　　　are　　　monstrosities！〃　　　and　　　at　　　that　　　very　　　moment　　　heralds
  were　　　　　　heard　　　　outside　　　　announcing　　　　　　　the　　　　arrival　　　of　　　the　　　　Princesses　　　　　of
  Goldenland。
  Now　the　king　was　a　shrewd　old　gentleman；　and　the　true　state　of　affairs
  suddenly　flashed　upon　him。　　　　　　　　　　　　〃They　are　impostors！〃　he　cried；　rising　to　his
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  …　Page　41…
  The　Grey　Brethren
  feet；　〃turn　the　deceitful　minxes　out。〃
  At　that　the　maidens　rose　and　fled。　　　　　　　　　　　　They　never　stopped　for　shoes　or
  stockings；　but　ran　like　hunted　hares　out　of　the　tent　across　the　fields；　and
  when　the　people　saw　their　little　green　feet　a　great　shout　of　laughter　went
  up；　in　which　the　king　and　the　princes　joined。　　　　　　　　　　　　　　　　As　for　the　daffodils；　they
  ran　　　　and　　　ran　　and　　　ran；　　　not　　daring　　　　even　　　to　　　look　　　behind　　　　them；　　　till　　they
  suddenly　stopped　for　want　of　breath；　and　where　do　you　think　they　were？
  Why　　　in　　　their　　　old　　　home　　　under　　　the　　　oak　　　tree。　　Most　　　of　　　the　　　daffodils　　　had
  gone　to　sleep；　but　a　few　were　left；　and　among　them　their　little　sister。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At
  her　side　stood　the　fairy。
  〃Well；　my　dears；　do　you　like　being　girls？〃　and　there　was　a　twinkle　in
  her　eye　as　she　spoke。
  But　the　daffodils　were　sobbing　too　bitterly　to　answer；　and　the　fairy　had
  a　kind　heart　and　did　not　press　the　question。　　　　　　　　　　　　　〃Would　you　be　content　to　be
  daffodils　again？〃　she　asked；　and　smiled　at　them　sweetly。
  They　murmured　a　thankful　〃Yes〃；　the　fairy　waved　her　wand；　and　in　a
  trice　the　maidens　were　gone　and　there　were　three　more　flowers；　very　pale
  faded　　　　　ones；　　　growing　　　　　under　　　　the　　gnarled　　　　oak　　　　tree。　　　Poor　　　　discontented
  daffodils！　　　　　They　had　to　pay　a　heavy　price　for　their　folly。
  The　cuckoo　came　back　time　after　time；　and　never　wearied　of　teasing
  them；　and　their　little　sister　made　many　very　true　but　disagreeable　remarks
  on　the　extreme　silliness　of　being　discontented　with　one's　surroundings。
  Perhaps　by　next　spring　things　may　be　better；　but　of　this　you　may　be
  quite　　sure；　　　no　　　amount　　　of　　　cuckoos　　　will　　　ever　　　persuade　　　the　　　flowers　　　in　　　that
  nook　　　to　　　be　　　anything　　　but　　　what　　　nature　　　intended　　　them　　　to　　　be　　　…　　　sweet　　　little
  daffodils。
  The　Fairy　Fluffikins
  THE　Fairy　Fluffikins　lived　in　a　warm　woolly　nest　in　a　hole　down　an
  old　　　oak　　　tree。　　　She　　　was　　　the　　　sweetest；　　　funniest　　　little　　　fairy　　　you　　　ever　　　saw。
  She　　　wore　　　a　　　little；　　　soft；　　　fluffy　　　brown　　　dress；　　　and　　　on　　　her　　　head　　　a　　　little　　　red
  woolly　cap；　she　had　　　soft　　　red　hair　　　and　the　brightest；　　naughtiest；　　merriest；
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  …　Page　42…
  The　Grey　Brethren
  sharpest　brown　eyes　imaginable。
  What　a　life　she　led　the　animals！　　　　　　　　　　Fairy　Fluffikins　was　a　sad　tease；　she
  would　creep　into　the　nests　where　the　fat　baby　dormice　were　asleep　in　bed
  while　Mamma　dormouse　nodded　over　her　knitting　and　Papa　smoked　his
  little　acorn　pipe；　and　she　would　tickle　the　babies　till　they　screamed　with
  laughter　and　nearly　rolled　out　of　bed；　and　Mamma　scolded；　and　Papa　said
  in　a　gruff　voice　…　〃What　a　plague　you　are；　you　little　dors；　go　to　sleep　this
  minute　or　I　will　fetch　my　big　stick。〃
  And　then　the　babies　would　shake；　for　they　were　afraid　of　the　big　stick；
  and　naughty　Fairy　Fluffikins　would　dance　off　to　find　some　fresh　piece　of
  mischief。
  One　night　she　had　fine　fun。　　　　　　　　　　She　found　a　little　dead　mouse　in　a　field；
  and　at　first　she　was　sorry　for　the　mouse；　and　thought　she　would　bury　it　and
  plant　a　daisy　on　its　grave；　but　then　an　idea　struck　her。　　　　　　　　　　　　　　She　hunted　about
  till　　　she　　　found　　　a　　　piece　　　of　　　long；　　　strong　　　grass；　　　and　　　then　　　she　　　took　　　the　　　little
  mouse；　tied　the　piece　of　grass　round　its　tail；　and　ran　away　with　it　to　the　big
  tree　where　the　Ancient　Owl　lived。　　　　　　　　　　　There　was　a　little　hole　at　the　bottom　of
  the　tree　and　into　it　Fairy　Fluffikins　crept；　leaving　the　mouse　outside　in　the
  moonlight。　　　　　　Presently　she　heard　a　gruff　voice　in　the　tree　saying　…
  〃I　smell　mouse；　I　smell　mouse。〃　　　　　　　　　　　　　Then　there　was　a　swoop　of　wings；
  and　　　Fairy　　　Fluffikins　　　promptly　　　drew　　　the　　　mouse　　　into　　　the　　　little　　　hole　　　and
  stuffed　its　tail　into　her　mouth　so　that　she　might　not　be　heard　laughing；　and
  the　gruff　voice　said　angrily　…
  〃Where's　that　mouse　gone？　　　　　　　　　　　I　smelt　mouse；　I　know　I　smelt　mouse！〃
  She　grew　tired　of　this　game　after　a　few　times；　so　she　left　the　mouse　in
  the　hole　and　　　crept　away　to　　　a　new　　　one。　　　　　　　　　She　really　was　　　a　naughty　　fairy。
  She　blew　on　the　buttercups　so　that　they　thought　the　morning　breeze　had
  come　　　to　　　wake　　　them　　　up；　　　and　　　opened　　　their　　　cups　　　in　　　a　　　great　　　hurry。　　She
  buzzed　outside　the　clover　and　made　it　talk　in　its　sleep；　so　that　it　said　in　a
  cross；　sleepy　voice　…　〃Go　away；　you　stupid　busy　bee；　and　don't　wake　me　up
  in　the　middle　of　the　night。〃
  She　pulled　the　tail　of　the　nightingale　who　was　singing　to　his　lady…　love
  in　the　hawthorn　bush；　and　he　lost　his　place　in　his　song　and　nearly　tumbled
  over　　　backwards　　　into　　　the　　　garden。　　　　　　Then　　　to　　　her　　　joy　　　she　　　met　　　an　　　elderly；
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  …　Page　43…
  The　Grey　Brethren
  domestic　puss　taking　an　evening　walk　with　a　view　to　field…mice。
  Here　was　sport。　　　　　　　　Fluffikins　hid　in　the　grass　and　squeaked；　and　when
  the　elderly　cat　came　tearing　up　she　pulled　his　whiskers　and　flew　away　（I
  forgot　to　tell　you　that　she　had　little；　soft　wings）；　and　the　elderly　cat　jumped
  and　said　…
  〃Mouse…traps　　　　　　　　and　　　　mince…meat！　　　　　　　　Fancy　　　　　　a　　cat　　　of　　　my　　　　age　　　　and
  experience　taking　a　bat　for　a　mouse！　　　　　　　　　　　　　But　by　my　claws　I　heard　a　mouse's
  squeak。〃
  Fairy　　　Fluffikins　　　often　　　met　　　the　　　poor　　　elderly　　　cat；　　　and　　　always　　　led　　　him
  some　　　dreadful　　　dance；　　　now　　　and　　　then　　　taking　　　a　　　ride　　　on　　　his　　　back　　　into　　　the
  bargain；　till　he　thought　he　must　have　got　the　nightmare。
  One　　　　　day　　　　Fairy　　　Fluffikins　　　　　was　　　well　　　　paid　　　out　　　for　　　some　　　　　of　　　her
  naughtiness。　　　　　　　She　　　　was　　　　flying　　　away　　　　from　　　　a　　tree　　　where　　　　she　　　had　　　just
  wrapped　a　sleeping　bat's　head　up　in　a　large　cobweb；　when　she　heard　the
  sweep　of　wings；　felt　a　sharp　nip　…　and　in　less　time　than　it　takes　to　tell　found
  herself　in　the　nest　of　the　Ancient　Owl。
  〃My　wig！〃　said　the　Ancient　Owl；　much　surprised；　〃I　thought　you　were
  a　bat。〃　　　　And　he　called　his　wife　and　three　children　to　look。
  Now　when　Fairy　Fluffikins　saw　five　pairs　of　large　round　eyes　blinking
  and　　　staring　　　at　　　her　　　she　　　lost　　　her　　　head　　　and　　　cried　　　out　　　…　　　〃Please；　　　please；　　　Mr
  Ancient　　　Owl；　　　don't　　　be　　　angry　　　with　　　me　　　and　　　I　　　will　　　never　　　play　　　tricks　　　with
  mice　　　any　　　more；〃　　　and　　　so　　　told　　　the　Ancient　　　Owl　　　what　　　he　　　had　　　never　　　even
  suspected　before。
  Then　the　Ancient　Owl　was　MOST　DREADFULLY　ANGRY　and　read
  Fairy　Fluffikins　a　long　sermon　about　the　wickedness　of　deceiving　Ancient
  Owls。　　　　　　The　sermon　took　two　hours　and　a　half；　and　when　it　was　over　all
  the　owls　hooted　at　her　and　pecked　her；　and　Fairy　Fluffikins　was　very　glad
  indeed　when　at　last　Mrs　Ancient　Owl　gave　her　a　push　and　said　…
  〃Go　along；　you　impertinent　brown　minx；〃　and　she　was　able　to　go　out
  into　the　night。
  Even　this　　　sad　　　adventure　　　did　not　　　cure　　Fairy　　Fluffikins　of　　　getting　　　into
  mischief