婢女赶紧低下头，不再吭声了。
  蒋干大饮一口酒，放下酒觞，有些不支地往后晃动了一下，婢女赶紧扶住他，他在婢女搀扶下，坐直，用手摸摸额头，摇摇头。
  “大人没事吧！”婢女温存地怯怯地问。他没有理睬她，闭上眼，似有些头晕，又似在调理微醉的麻木的神经。
  过了一会，他睁开眼，恍惚间，他看见一个艳惊四座的女子风韵款款地向他走了过来，温存地、妩媚地在他身边坐下。
  他愣住了！是小乔！小乔过来了！在朦胧的烛光里，小乔更显得俏丽动人！她含情脉脉、笑脸依依地劝他少喝点酒，口齿余香。又温顺地给他斟酒。红袖掀起，芳香四溢。他的脸顿时火一样烧了起来，一直烧到胸中和体内，熊熊燃烧，让他的身体里有一种不可遏止的冲动，有一种要爆发要释放温存的不可阻挡的力量。
  “小乔姑娘！小乔姑娘！”他喃喃地叫着，目光迷离，忽然一下紧紧抱住小乔，用灼热的嘴唇吻了上去。
  但小乔姑娘却在他怀里拼命挣扎着，并且尖声大叫：“不要！大人！大人！奴婢不是小乔姑娘！”
  “小乔姑娘！”烈火在他体内燃烧着，他根本听不见“小乔姑娘”的喊叫，他只觉得小乔姑娘象条鱼一样在他怀里挣扎着，更显得可爱，显得性感，显得妩媚，也更刺激着他的欲望，于是他推开碍事的樽桌，将“小乔姑娘”摁在席上，撕扯着她的衣裳。
  “小乔姑娘”不再动弹了，默默地、温存地随他摆布。
  一番云雨结束了，“小乔姑娘”半裸着身子，挂着两行清泪，默默地躺在席上。
  蒋干也满足而愉悦地起身，整理衣衫。然后，充满怜爱地走上前，跪在“小乔姑娘”身边，欲要说些温存的话，这一刹那，借着朦胧的烛光，他看清了，这个满足了自已欲火的女人并不是小乔姑娘，而是服侍他寝食的那个婢女。他的眼睛瞪大了。他有些不信，取了灯烛，举起来，照到她面前，结果，他实实在在地看清了这个让自已心满意足的女子的脸蛋，分明是一张清秀但远不可与小乔相提并论的脸蛋，一张羞涩的温顺的稚嫩的脸蛋，一张挂着清泪微闭着双眼的脸蛋，还有半裸着的远没有小乔修长动人的胴体，他终于从幻觉跌落下来，一种难过、懊悔、无奈、惊恐的感觉弥漫他全身。
  “姑娘！”他放下灯烛，给婢女盖上衣衫，拜倒在地，惊慌道：“姑娘！在下一时酒醉，致有此事！乞姑娘宽恕！”
  婢女没有吭声，起身，在幽暗的烛光下穿好衣衫，拜伏在地，身子微微颤抖着，含泪道：“只要大人高兴，奴婢心甘情愿！”
  蒋干心里一阵愧疚，更有一阵感动。他仔细打量了一下婢女，猛地将婢女搂进怀里，小声道：“姑娘不要难过！本官纳你为妾，如何？”
  婢女颤声道：“奴婢岂敢高攀大人！”
  “就这样定了！从今日起，你便做本官小妾！”蒋干果断道。
  奴婢又拜伏在地，含泪道：“谢大人！”
  “好了！起来吧！我们一同喝酒！来！我今日要一醉方休！哈哈哈！”蒋干大笑起来，笑声中有些辛酸、有些无奈、有些悲凉、有些凄苦。然后，他将她拉到席边，两人一起喝了起来，直喝得酩酊大醉。
  第二天，吕范就奉孙策之令带着金币丝帛等厚礼来乔家求婚了。
  乔玄夫妇对吕范来做媒求亲显得十分高兴。江东军攻占庐江近一个月，他们也略知江东军各将领的大致身份地位了，知道吕范在江东非寻常人物，地位仅次于周瑜、程普，是与张昭、朱治、张绂等一样有名望的人，向来被吴太夫人视着亲戚！所以乔玄夫妇令家僮笑纳了聘礼，将吕范迎之上座，奉上茶水，相谈甚欢。吕范正要与乔玄夫妇商议择个良辰吉日迎娶二位小姐时，小乔气冲冲地从里屋里奔了出来，气冲冲地叫道：“不行！本姑娘不愿意！”
  大乔跟在后面一边拉她，一边急道：“妹妹！你别这样！”
  小乔甩掉大乔的手，径直走到吕范面前。
  “你把聘礼拿回去！我不会嫁给周瑜的！”小乔怒气冲冲道。
  吕范愕然地看着她。
  乔玄和乔夫人也愣住了。
  “这位定是小乔姑娘了！”吕范用歆羡的目光打量着小乔道。
  “正是舍下小女！”乔玄道，跟着呵斥小乔道：“女儿！你瞎胡闹什么？”
  “不！女儿并非胡闹！”小乔坚决道，“女儿就是不愿嫁给周瑜！请这位先生把周瑜的聘礼拿回去！”
  “姑娘！”吕范不解道，“这是为何？姑娘风姿绰约、高雅出众，周将军文武双全，英俊过人，你二人结为秦晋之好，不知会羡慕世上多少女子！不知姑娘何出此言？”
  小乔冷笑：“哼！周郎怎么样，小女子我都不稀罕！你回去告诉周郎，要他不要来烦本姑娘了！”
  说完，转身，头也不回地朝后面里屋里去了。
  吕范象被当头一棒打晕了一样，愣在那里不动了，呆呆地看着她离去。
  乔玄和乔夫人也愣住了，不知道小乔为何如此认真地拒绝周瑜。
  “小乔怎么了？这是怎么了？好好的怎就这样了？”乔夫人一脸焦急，问大乔道。
  “女儿并不知情！母亲自去问她好了！”大乔犹豫了一下，道。对吕范行了个万福礼，说了声告辞，也跟着往后面走了。
  乔玄纳闷地看着大乔离去，然后转过脸来，无奈地对吕范道：“吕将军请不要生气！请转告周郎，这中间或有误会，待我与夫人问明实情再做理会！”
  吕范宽厚地笑道：“无妨！无妨！好事多磨！好事多磨！只是这聘礼……”
  乔玄道：“且先放在寒舍！无妨！无妨！”
  然后，两人又聊了几句家常，吕范告辞而去。
  吕范走后，乔玄和夫人赶紧赶到小乔卧房里兴师问罪。小乔正坐在琴边弹琴。大乔默默地坐在她旁边。
  “女儿！这到底是怎么回事啊！婚姻大事，可不是闹着玩的啊！”乔夫人哭丧着脸焦急地一屁股坐在小乔身边问。
  “周郎已经有了女人，我何必还要嫁给他？”小乔使劲弹出一个高调。
  “会有这样的事？”乔玄与乔夫人大吃一惊，面面相觑。又一齐朝在一边的大乔望去。
  大乔就将昨日在城皇庙前遇见的情况对乔玄夫妇说了。
  乔夫人听了不以为然道：“这有什么大惊小怪的！那女子说不定他的婢女或亲戚什么的！”
  “看他们那样亲密的样子，绝非普通亲戚一般！若我没猜错的话，定是他定了婚的未婚妻！”小乔埋头弹琴，丢出一句话。
  “哪里的话！我从没听说周郎有未婚妻！”乔玄也道。
  “没听说并非就没有！兴许在江东金屋藏娇也未可知！哼！”小乔道。
  “这！”乔玄一愣，想了想道：“好了！我明日去找吕范将军打听一下就知了！”
  “他未必会说实话！”小乔冷笑。
  “什么实话、假话！就是周郎有未婚妻也无妨！”乔夫人道，“男人一夫多妻都是常理！”
  “那爹爹怎没有一夫多妻？”小乔反问。
  “他敢！”乔夫人瞪一眼乔玄。
  “就是！”小乔道，“我的夫君也需得只娶我一个！只对我一个人用情！”
  乔夫人语塞了。
  “好了！不要争了！待我问清楚再说！”乔玄大声道，走了出去。
  乔夫人叹了口气道：“唉！”也往外走了。
  夜色如墨，一阵郁闷的琴声从周瑜府宅传出。周瑜书房里，微弱的烛光映照着雪白的墙壁。周瑜盘腿坐着弹琴。他脸色阴郁、神情憔悴，失去了往日的潇洒飘逸。
  白日，吕范求亲的情况他已知晓。既在意料之中，又多少有些意外。他没有想到小乔不仔细思量一下便断然拒绝，似也任性了些。孙策听了吕范的叙说后，大怒，声称一定帮他教训小乔，让她知趣，被他阻止了。孙策无奈，只好一面安慰周瑜不要急，一面令吕范寻机去对乔家说明。周瑜嘴上没有说什么，心底里却象被刀划一样难受。他想小乔亲眼看见小红亲热地挽着他的手，就算解释了，也未必说的清。不管怎样，他心中的郁闷、伤感、焦虑还是一时难以排谴。
  他弹的是汉乐府诗《伤歌行》：昭昭素明月，辉光烛我床。忧人不能寐，耿耿夜何长……
  周瑜这间书房的一间窗子正对着后花园。琴声飘了出去，游荡在后花园，惹恼了一个人。这就是小红。小红到皖城后，就住在周瑜的府上，住后院里的一间大房。草儿奉孙策之命与她同住。另有一个从江东带来的婢女侍候着她。此刻，她也正烦闷地在后花园散步，周瑜郁闷的琴声飘了过来，她的眉头皱了起来，一种嫉恨的情绪象利刃一样刺划着她的心。自上次从城隍庙前遇见那两个女子后，周瑜就一直不开心，也很少搭理她。她心里清楚周瑜一定是被那两女子中的一个迷住了。这让她愤懑、难受。方才，她在房里闷闷地坐了一会后，听见周瑜弹琴，心里烦，就起身往后花园来走走，没想到周瑜的琴声又跟了过来。她朝周瑜卧房的窗户处看了两眼，恨恨地叹了一口气。
  这时，草儿找进了后花园。她刚从李柱子那里回来。这几天，她一直陶醉在幸福之中。在江东，她听说李柱子攻皖城受了伤，立了大功，做了孙策的侍卫司马，高兴得如同饮了蜜。李柱子在她心中地位陡地升高到极处。李柱子喜欢她多年，这是孙府上下都知道的，她也认为李柱子是个好人，是真心的，只是一时接受不了他。现在，李柱子立功的事终于摧毁了她心中的防线。作为一个婢女，嫁给一个深爱自已的纵不是英雄，但有英雄之举的汉子，有什么不满足的呢？在从前，内心里，她一直存一份希冀周瑜娶她为妻或纳她为妾的幻想，现在，她这份希望早已熄灭了。因她知道李柱子立功都是周瑜和孙策的安排，周瑜是一心要撮合他和李柱子相好的。事到如今，还有什么企盼呢？与其守着一份无望的期盼，不如把握现在的幸福！于是她决定嫁给李柱子。这几日，她天天和李柱子在他的帐中相会，耳鬓厮磨，共诉衷情，好不快活。还给他沌了鸡汤端过去。这晚，她又给李柱子带了熬的鸡汤过去，与他在郊外玩到半夜方归来。回来后，在寝房中没看见小红，就找到后花园来了，结果，看见小红正一脸的烦闷苦恼，还有不可遏止的焦虑愤怒，就问小红出了什么事。小红便将前几日，周瑜在城隍庙前遇见两个美丽动人的女子后，一直魂不守舍、闷闷不乐的事告诉了草儿。
  草儿听了，生出几分同情，安慰道。“小姐！我想周将军的心肯定是在你的身上！你俩是青梅竹马的兄妹啦！”
  小红委屈道：“我倒希望如此！可是，看他这两日对我不理不睬、没精打彩的模样，我就知道他心思定不在我的身上！”
  说完，她在石椅上坐了下来，一行清冷涌了上来。草儿赶紧拿出手巾为她拭泪。
  “小姐容貌不俗，堪称国色天香！在这世上，有几个女子敢和小姐争夫君啊！小姐只管放宽心好了！”草儿边为她拭泪边劝道。
  “你有所不知！那两个女妖精也长得很是出众！周郎见到她们时，眼睛都拉直了！听周郎喊其中一个女子称小乔！”小红道。
  “小乔？”草儿想了想，坚决道：“好！小姐莫急！我明日向李柱子打听一下！看这个叫小乔的是何许人，和周郎又有何关系，再做打算！”
  见草儿如此仗义，小红破涕为笑，高兴地搂住她：“草儿！谢谢你了！事成后，我一定在吴太夫人面前和周太夫人面前为你评功摆好！”
  “小姐！不用客气的！肥水不流外人田！我怎么可以让外面的女子和小姐争夫君呢？”草儿认真道。
  小红感动地抱紧了她。
  草儿将脸搁在她的肩上，眼角隐隐湿润了，一种说不出的感伤之情，和一种永生不得再追求心中偶像的诀别之情噬咬着她，泪水象要涌出，她小心地揉了揉眼，揩干湿润的眼角。
  ·23·
  耿峥　著
  第二十三回
  消误会周郎调琴瑟　闹乔家小红泄愤懑
  这日，正是阴天，垂柳依依，秋风飒飒。乔家后花园临巷的院墙处，周瑜戴着紫金冠，穿着长袍官服，在院墙下徘徊。他背着手，皱着眉，不停地往院墙上方望，耳朵竖起。方夏牵着两匹马站在他后面。
  院墙内，一阵隐隐的琴声从里面传出来，衬出花园内的寂寞。要在往日，这里面当是欢声笑语的。
  “大人！您就大着胆进去见她好了！”方夏终于开口了。
  周瑜没有抬头，也没有吭声。
  “大人征战沙场，从没有一个怕字！难道小乔姑娘比刀光剑影还要吓人？”
  周瑜恼怒道：“多嘴