He　saw　the　monk　among　the　cork…trees　glide；
  And；　tortured　by　the　mystery　and　the　doubt
  Of　some　dark　secret；　past　his　finding　out；
  Baffled　he　paused；　then　reassured　again
  Pursued　the　flying　phantom　of　his　brain。
  He　watched　them　even　when　they　knelt　in　church；
  And　then；　descending　lower　in　his　search；
  Questioned　the　servants；　and　with　eager　eyes
  Listened　incredulous　to　their　replies；
  The　gypsy？　none　had　seen　her　in　the　wood！
  The　monk？　a　mendicant　in　search　of　food！
  At　length　the　awful　revelation　came；
  Crushing　at　once　his　pride　of　birth　and　name；
  The　hopes　his　yearning　bosom　forward　cast；
  And　the　ancestral　glories　of　the　vast；
  All　fell　together；　crumbling　in　disgrace；
  A　turret　rent　from　battlement　to　base。
  His　daughters　talking　in　the　dead　of　night
  In　their　own　chamber；　and　without　a　light；
  Listening；　as　he　was　wont；　he　overheard；
  And　learned　the　dreadful　secret；　word　by　word；
  And　hurrying　from　his　castle；　with　a　cry
  He　raised　his　hands　to　the　unpitying　sky；
  Repeating　one　dread　word；　till　bush　and　tree
  Caught　it；　and　shuddering　answered；　〃Heresy！〃
  Wrapped　in　his　cloak；　his　hat　drawn　o'er　his　face；
  Now　hurrying　forward；　now　with　lingering　pace；
  He　walked　all　night　the　alleys　of　his　park；
  With　one　unseen　companion　in　the　dark；
  The　Demon　who　within　him　lay　in　wait；
  And　by　his　presence　turned　his　love　to　hate；
  Forever　muttering　in　an　undertone；
  〃Kill！　kill！　and　let　the　Lord　find　out　his　own！〃
  Upon　the　morrow；　after　early　Mass；
  While　yet　the　dew　was　glistening　on　the　grass；
  And　all　the　woods　were　musical　with　birds；
  The　old　Hidalgo；　uttering　fearful　words；
  Walked　homeward　with　the　Priest；　and　in　his　room
  Summoned　his　trembling　daughters　to　their　doom。
  When　questioned；　with　brief　answers　they　replied；
  Nor　when　accused　evaded　or　denied；
  Expostulations；　passionate　appeals；
  All　that　the　human　heart　most　fears　or　feels；
  In　vain　the　Priest　with　earnest　voice　essayed；
  In　vain　the　father　threatened；　wept；　and　prayed；
  Until　at　last　he　said；　with　haughty　mien；
  〃The　Holy　Office；　then；　must　intervene！〃
  And　now　the　Grand　Inquisitor　of　Spain；
  With　all　the　fifty　horsemen　of　his　train；
  His　awful　name　resounding；　like　the　blast
  Of　funeral　trumpets；　as　he　onward　passed；
  Came　to　Valladolid；　and　there　began
  To　harry　the　rich　Jews　with　fire　and　ban。
  To　him　the　Hidalgo　went；　and　at　the　gate
  Demanded　audience　on　affairs　of　state；
  And　in　a　secret　chamber　stood　before
  A　venerable　graybeard　of　fourscore；
  Dressed　in　the　hood　and　habit　of　a　friar；
  Out　of　his　eyes　flashed　a　consuming　fire；
  And　in　his　hand　the　mystic　horn　he　held；
  Which　poison　and　all　noxious　charms　dispelled。
  He　heard　in　silence　the　Hidalgo's　tale；
  Then　answered　in　a　voice　that　made　him　quail：
  〃Son　of　the　Church！　when　Abraham　of　old
  To　sacrifice　his　only　son　was　told；
  He　did　not　pause　to　parley　nor　protest
  But　hastened　to　obey　the　Lord's　behest。
  In　him　it　was　accounted　righteousness；
  The　Holy　Church　expects　of　thee　no　less！〃
  A　sacred　frenzy　seized　the　father's　brain；
  And　Mercy　from　that　hour　implored　in　vain。
  Ah！　who　will　e'er　believe　the　words　I　say？
  His　daughters　he　accused；　and　the　same　day
  They　both　were　cast　into　the　dungeon's　gloom；
  That　dismal　antechamber　of　the　tomb；
  Arraigned；　condemned；　and　sentenced　to　the　flame；
  The　secret　torture　and　the　public　shame。
  Then　to　the　Grand　Inquisitor　once　more
  The　Hidalgo　went；　more　eager　than　before；
  And　said：　〃When　Abraham　offered　up　his　son；
  He　clave　the　wood　wherewith　it　might　be　done。
  By　his　example　taught；　let　me　too　bring
  Wood　from　the　forest　for　my　offering！〃
  And　the　deep　voice；　without　a　pause；　replied：
  〃Son　of　the　Church！　by　faith　now　justified；
  Complete　thy　sacrifice；　even　as　thou　wilt；
  The　Church　absolves　thy　conscience　from　all　guilt！〃
  Then　this　most　wretched　father　went　his　way
  Into　the　woods；　that　round　his　castle　lay；
  Where　once　his　daughters　in　their　childhood　played
  With　their　young　mother　in　the　sun　and　shade。
  Now　all　the　leaves　had　fallen；　the　branches　bare
  Made　a　perpetual　moaning　in　the　air；
  And　screaming　from　their　eyries　overhead
  The　ravens　sailed　athwart　the　sky　of　lead。
  With　his　own　hands　he　lopped　the　boughs　and　bound
  Fagots；　that　crackled　with　foreboding　sound；
  And　on　his　mules；　caparisoned　and　gay
  With　bells　and　tassels；　sent　them　on　their　way。
  Then　with　his　mind　on　one　dark　purpose　bent；
  Again　to　the　Inquisitor　he　went；
  And　said：　〃Behold；　the　fagots　I　have　brought；
  And　now；　lest　my　atonement　be　as　naught；
  Grant　me　one　more　request；　one　last　desire；
  With　my　own　hand　to　light　the　funeral　fire！〃
  And　Torquemada　answered　from　his　seat；
  〃Son　of　the　Church！　　Thine　offering　is　complete；
  Her　servants　through　all　ages　shall　not　cease
  To　magnify　thy　deed。　　Depart　in　peace！〃
  Upon　the　market…place；　builded　of　stone
  The　scaffold　rose；　whereon　Death　claimed　his　own。
  At　the　four　corners；　in　stern　attitude；
  Four　statues　of　the　Hebrew　Prophets　stood；
  Gazing　with　calm　indifference　in　their　eyes
  Upon　this　place　of　human　sacrifice；
  Round　which　was　gathering　fast　the　eager　crowd；
  With　clamor　of　voices　dissonant　and　loud；
  And　every　roof　and　window　was　alive
  With　restless　gazers；　swarming　like　a　hive。
  The　church…bells　tolled；　the　chant　of　monks　drew　near；
  Loud　trumpets　stammered　forth　their　notes　of　fear；
  A　line　of　torches　smoked　along　the　street；
  There　was　a　stir；　a　rush；　a　tramp　of　feet；
  And；　with　its　banners　floating　in　the　air；
  Slowly　the　long　procession　crossed　the　square；
  And；　to　the　statues　of　the　Prophets　bound；
  The　victims　stood；　with　fagots　piled　around。
  Then　all　the　air　a　blast　of　trumpets　shook；
  And　louder　sang　the　monks　with　bell　and　book；
  And　the　Hidalgo；　lofty；　stern；　and　proud；
  Lifted　his　torch；　and；　bursting　through　the　crowd；
  Lighted　in　haste　the　fagots；　and　then　fled；
  Lest　those　imploring　eyes　should　strike　him　dead！
  O　pitiless　skies！　why　did　your　clouds　retain
  For　peasants'　fields　their　floods　of　hoarded　rain？
  O　pitiless　earth！　why　open　no　abyss
  To　bury　in　its　chasm　a　crime　like　this？
  That　night　a　mingled　column　of　fire　and　smoke
  Prom　the　dark　thickets　of　the　forest　broke；
  And；　glaring　o'er　the　landscape　leagues　away；
  Made　all　the　fields　and　hamlets　bright　as　day。
  Wrapped　in　a　sheet　of　flame　the　castle　blazed；
  And　as　the　villagers　in　terror　gazed；
  They　saw　the　figure　of　that　cruel　knight
  Lean　from　a　window　in　the　turret's　height；
  His　ghastly　face　illumined　with　the　glare；
  His　hands　upraised　above　his　head　in　prayer；
  Till　the　floor　sank　beneath　him；　and　he　fell
  Down　the　black　hollow　of　that　burning　well。
  Three　centuries　and　more　above　his　bones
  Have　piled　the　oblivious　years　like　funeral　stones；
  His　name　has　perished　with　him；　and　no　trace
  Remains　on　earth　of　his　afflicted　race；
  But　Torquemada's　name；　with　clouds　o'ercast；
  Looms　in　the　distant　landscape　of　the　Past；
  Like　a　burnt　tower　upon　a　blackened　heath；
  Lit　by　the　fires　of　burning　woods　beneath！
  INTERLUDE
  Thus　closed　the　tale　of　guilt　and　gloom；
  That　cast　upon　each　listener's　face
  Its　shadow；　and　for　some　brief　space
  Unbroken　silence　filled　the　room。
  The　Jew　was　thoughtful　and　distressed；
  Upon　his　memory　thronged　and　pressed
  The　persecution　of　his　race；
  Their　wrongs　and　sufferings　and　disgrace；
  His　head　was　sunk　upon　his　breast；
  And　from　his　eyes　alternate　came
  Flashes　of　wrath　and　tears　of　shame。
  The　student　first　the　silence　broke；
  As　one　who　long　has　lain　in　wait
  With　purpose　to　retaliate；
  And　thus　he　dealt　the　avenging　stroke。
  〃In　such　a　company　as　this；
  A　tale　so　tragic　seems　amiss；
  That　by　its　terrible　control
  O'ermasters　and　drags　down　the　soul
  Into　a　fathomless　abyss。
  The　Italian　Tales　that　you　disdain；
  Some　merry　Night　of　Straparole；
  Or　Machiavelli's　Belphagor；
  Would　cheer　us　and　delight　us　more；
  Give　greater　pleasure　and　less　pain
  Than　your　grim　tragedies　of　Spain！〃
  And　here　the　Poet　raised　his　hand；
  With　such　entreaty　and　command；
  It　stopped　discussion　at　its　birth；
  And　said：　〃The　story　I　shall　tell
  Has　meaning　in　it；　if　not　mirth；
  Listen；　and　hear　what　once　befell
  The　merry　birds　of　Killingworth！〃
  THE　POET'S　TALE
  THE　BIRDS　OF　KILLINGWORTH
  It　was　the　season；　when　through　all　the　land
  The　merle　and　mavis　build；　and　building　sing
  Those　lovely　lyrics；　written　by　His　hand；
  Whom　Saxon　Caedmon　calls　the　Blitheheart　King；
  When　on　the　boughs　the　purple　buds　expand；
  The　banners　of　the　vanguard　of　the　Spring；
  And　rivulets；　rejoicing；　rush　and　leap；
  And　wave　their　fluttering　signals　from　the　steep。
  The　robin　and　the　bluebird；　piping　loud；
  Filled　all　the　blossoming　orchards　with　their　glee；
  The　sparrows　chirped　as　if　they　still　were　proud
  Their　race　in　Holy　Writ　should　mentioned　be；
  And　hungry　crows　assembled　in　a　crowd；
  Clamored　their　piteous　prayer　incessantly；