果然，待小丑表演完毕，苏后笑吟吟地说：“段府与唐府的女儿，果然都是鲜花般的娇－嫩漂亮，倒教我个个都喜欢呢！”
  段芙蓉、段樱离及唐心苑，皆都站了起来，行到毯上并肩而立，齐声道：“谢皇后娘娘夸奖。”
  段芙蓉倒没想到段樱离也站起来谢恩，不由地冷哧一声。苏皇后所说的段府之女，当然是指她段芙蓉，段樱离竟会认为是在说她吗？
  段樱离将她眼眸里的鄙夷都看在眼里，只是淡淡地不动声色。
  “来呀，将本宫准备的礼物端上来。”
  随着苏后的话，就有小太监端上一个盘子，盘子中却是一对方型镂空白玉领扣，雕荷花游鱼，意寓好而且制作精良，的确是好东西。
  苏后道：“赏下去吧！”
  小太监将盘子端到三人面前，面无表情。
  三个人，只有两只领扣，很明显，要有一个人领不到。
  段芙蓉的唇角露出笑意，刚才在开宴之前，皇后还亲自到了老夫人面前慰问，对老夫人高看一眼，而老夫人也向皇后隆重介绍了自己的孙女段芙蓉，今日这领扣，必是赏给她的，想到这里，便很自然地伸手拿了一只。
  唐心苑看着剩下的一个，有点发愣，向段樱离看了眼，发现她只是低着头，并无什么神情动作，皱了皱眉头，唐心苑将剩余的一只领扣拿了，转而却向皇后道：“皇后娘娘，这领扣是赏给臣女了吗？”
  皇后道：“正是。”
  “那么，臣女可以自行用它？”
  “当然，东西是你的了，你想怎么用它都可以。”
  “臣女想要将它赠给段三小姐，上次在猎场，她救过我的命，可是我尚没有想到好的法子报答她，今日这领扣实在精致，便想借花献佛，向她表达我的感激之情。”
  她的话说出来，众人都摒住了呼吸。
  要知道，但凡是皇家赏赐之物，要不然好好收藏起来，要不然就是自己戴着，绝没有当场再赠于别人这种事。若是细究起来，甚至可以治个亵渎皇家之物的罪名。不过蔡氏只是担忧地看着自己的女儿，并未有所动作。
  苏后听了她的话，顿了几秒，才笑道：“本宫就是听说你们在猎场有着过命之交，情同姐妹，才赏了这对领扣。”
  这话一出来，段芙蓉的脸，一下子红到了耳根子。
  很明显了，苏后的意思是，这对领扣，乃是赏给段樱离与唐心苑的。
  众人也被这戏剧化的变化给弄得有些错愕，要说这段芙蓉可是段擎苍最喜欢的女儿，苏后在这时，得罪段擎苍绝无好处，却为何在这种时候，令段芙蓉没面子呢？
  段芙蓉向老夫人看了眼，见老夫人暗暗示意她将那领扣放回去，她的眼眸里蓦然溢出泪雾，很不情愿地将那领扣放回盘中，可段樱离却依旧没有伸手。
  苏后才道：“段三小姐，你不喜欢这个礼物吗？”
  段樱离冷静地回答，“能得皇后娘娘赏赐，是臣女的无上荣幸。”
  说完，才从盘中拿了领扣。
  苏后又道：“好，你们下去吧。”
  三人便一齐谢恩，回到位置上。
  这时，一位看起来大约有四十几岁，面容略显刻薄，身材发福，穿着暗青色猞猁狲制斜襟袄，云纹宽袖内，手腕子上戴着七八只金镯子，乍看起来，满身都是价值不菲的东西，但不知道为什么，就给人小贩在贩卖东西的感觉。
  她的嗓音也很沙哑，“皇后娘娘，恐怕并不是不赏段大小姐，而是要赏她一个意外的惊喜吧？”
  苏后笑着道：“赵夫人所言极是。”
  段樱离是认得这女人的，她便是三皇子凤羽的奶娘，在凤羽失去母亲之后，是她一手将凤羽带大，后来明帝感念她为主衷诚，代主哺育皇子，因此赐了三品夫人，如今众人皆称她为赵夫人。
  这赵夫人，向来不是好相与的，聪明倒也不是多聪明，只是如同某些乡野女子似的，一味护犊，而她终身，不惜一切所维护之人，便是三皇子凤羽。
  她忽然站出来替大小姐段芙蓉说话，恐怕事情不会那么简单。
  目光投向段芙蓉，她却是面露惊喜，显然她只是理解到，苏后要另外赏她的这件事，刚才那对领扣固然让她丢了脸，但若此时再另外赏她，必然会把刚才的尴尬全部都抹去，风光无限了。
  苏后道：“去把那件东西取来。”
  片刻，那小太监又端来一个木盘子。
  盘子中，却放着一对绾臂双金环，看起来很是华贵，比之刚才那对领扣，确实不知道又要金贵几倍。
  段芙蓉一见便眸光发亮，苏后道：“段大小姐，你过来。”
  段芙蓉甜甜地应了声，就往苏后身边走去。
  然而不知为何，各命妇见了那物件，却都面色各异。
  段老夫人，更是脸色微变。
  段芙蓉到了苏后身边，苏后便牵着她的手，将她上上下下再打量一番，“呵呵，赵夫人，三皇儿的眼光果然好。”
  “是啊是啊。”赵夫人也用那种非常欣赏的目光，瞧着段芙蓉。
  段芙蓉只觉得被人夸赞是很开心，却没想到，这事跟三皇子有什么关系。
  只道：“皇后娘娘，这金环是赏给我的吗？”
  “你愿意收吗？”
  “当然，只要是皇后娘娘赏赐的，臣女都喜欢，又如何不愿意收呢？”
  “唉呀，这小嘴儿真甜。”
  苏后便亲自将那对金环放在她的手中，“你收了这金环，本宫也算了了桩心事，你退下吧，一会儿多吃点菜，看你过于纤瘦了些。”
  “是，皇后娘娘，谢娘娘隆恩。”
  回到位置上时，她很傲娇地向段樱离看了眼，唇角带着满足的笑容。
  唐心苑有点难过地说：“樱离，都是我刚才多事，否则的话，说不定这对金环便是你的。”
  段樱离却微微一笑，“好在没有赏给我，若赏给我，我不能收，但又不知道怎么拒绝，才是给我找了好些麻烦。”
  “什么？”
  “算了，我们还是好好的吃东西要紧。肚子饿了。”
  段樱离说着，拿了只果子，小小地咬了口。
  剩余的时间，段老夫人一直神色郁郁，挨到此次宴会散场，众人获准在御花园赏花，之后可以离去。段老夫人便要带着段芙蓉离去，她扯着老夫人的衣袖道：“奶奶，我们再在这里玩一会好吗？你看大家都不走。”
  老夫人用一种恨铁不成钢的目光看着她，“还玩什么？出大事了！今日还不赶紧回去知会你母亲。”
  段芙蓉有点疑惑地说：“出什么大事了？奶奶您别吓我。”
  这时候，蔡氏带着唐心苑从旁走来，一脸笑意地道：“老夫人，真是恭喜，恭喜啊！看来大小姐好事近了。”
  段芙蓉诧异道：“什么好事？”
  “这对绾臂双金环，乃是男女皆可配戴之物，而且向来都是男女各配戴一只。前朝的时候，君上及帝后赐婚，常常会赏绾臂双金环，意寓为缠臂金何以致拳拳，念相思之情，成全相思之念。说起来，大小姐也确实到了婚配的年龄，那三殿下又的确是人中龙凤，这可不就是好事一桩？”
  段芙蓉听闻，脸色已经变得煞白，“三，三殿下？您是说，皇后竟然要把我许配给三殿下？”
  “看样子，的确是这样，大小姐不开心吗？”蔡氏面露茫然，继续道：“要知道三殿下文武全才，相貌英俊，不知道多少女子想要嫁给他呢！”
  段芙蓉忽然将那对金环丢于脚下，嫌恶的仿佛那金环上涂有毒药，“您觉得三殿下好，便让您的女儿去嫁给他好了！”
  唐心苑道：“段小姐，您怎么能用这种语气跟我娘亲说话？”
  蔡氏愣了下，面色尴尬地说：“老夫人，我先告辞了。”
  就在这时，段樱离也来了，蹲下身将那双金环捡起来，递到段芙蓉面前，“大姐，这可是皇帝娘娘赏赐，幸得此刻没有外人，否则的话，就凭你将金环丢于地上，可能已经被拉去打板子了。”
  “我的事，不要你管！”根本也不再接那金环。
  段樱离只得将金环交到老夫人的手中，“奶奶，您知道大姐喜欢的是谁。可向来君上帝后所赐姻缘，并不是完全不能拒绝，只怕有些前提的条件。上次玉容被赐于三殿下，不是一样最后推托了吗？”
  她的话倒教段芙蓉眼睛蓦然一亮，忙向老夫人和蔡氏求教，“是啊是啊，是有什么好办法吗？”
  老夫人忌惮蔡氏在场，不好多说什么，只道：“即是皇后娘娘赐予良配，就该听命。有什么事，回家再说吧！”
  偏这时，蔡氏却道：“也不是没有办法。”
  段芙蓉如同抓住了救命稻草似的，“好伯母，快点告诉我吧！”
  蔡氏刚才被她顶撞，心内还有气恼。
  面上却是不露声色，缓缓道：“除非男子一方主动退婚，毕竟皇后赐婚与皇上赐婚不同，皇上金口玉言，想要更改实非易事，皇后口愈，却并不是没有商量的余地。只是若这男子不肯退婚，那么，只能寻找他身上的弱点，按照南昭律，若男子身有残疾，女子一方则可以此为由而退婚。”
  蔡氏说到这里，故作可惜地说：“只是，目前这两个办法都行不通，三殿下对大小姐一往情深，众人皆知，而且今次的事情是由赵夫人提起，可见是三殿下自己的意思，绝不会无故退婚。而三殿下向来身体康健，并无残疾……所以大小姐，您……”
  她的话尚没有说完，段芙蓉已经怒火冲肝，“废话！”
  蔡氏顿时不知道说什么好了。
  老夫人狠狠地将自己的拐杖在地方戳了下，“不得无礼！芙蓉，向唐夫人道歉！”
  段芙蓉心中焦燥，竟然不管不顾地往外冲去，“要道歉你去道歉好了，我先走了！”
  看着她的背影消失在月型门，老夫人无奈地说：“唐夫人，芙蓉被惯坏了，今日的事，真是对不起……”
  “没有关系，小孩子性子急躁了点而已。”
  段樱离扶着老夫人出宫，坐了马车回府。
  一路上，老夫人长吁短叹，忧心不已。
  段芙蓉比她们早一刻到府中，已经哭着将事情告诉了大夫人，大夫人神情凝重，好半晌都不言语。
  段芙蓉晃着她的胳膊，“娘，您到是想想办法呀！”
  大夫人面上隐有怒色，语气也不堪好了，“芙蓉，这是因为你爹不在，苏后故意给我们段家使绊子呢！如今大皇子凤旭已经不是太子，但他的身后有苏家和赵家，势力不能小觑，因此苏后还想着翻盘。若是你真如愿嫁给了二殿下，那么势必段家成为二殿下的人，则有足够的能力与大皇子凤旭抗横甚至是超越。
  你爹离开的时候说过，三殿下虽然表面看起来风头正劲，不过是使了小手段博得皇上的喜欢而已，真正能够继承大统的人，便只有二殿下与七殿下，可惜经过这次围猎，七殿下自暴其短，其暴躁不逊的性格展露无疑，如此一来，接下来的夺嫡之争，事实上只是凤旭与二殿下之争。
  ☆、大夫人恶毒计策造命案
  试问，这样的情况下，苏后怎么能允许段家与二殿下同一阵线呢？将段家的力量分散到三殿下凤羽这里，才是最好的办法。只要力量被分散，苏后就可以各个击破。”
  段芙蓉忍不住骂了声，“妖后！竟然妄图影响朝堂之事。”
  “住嘴！”大夫人喝斥道毂。
  “可是娘，难道我真的要嫁给三殿下吗？”
  “谁叫你接了那对金环？”
  “我哪里知道会是这样的意思，现在要怎么办？”
  “你爹不在，娘也没有办法……皇后懿旨，恐怕也就是这几天就会下来，关键是你当时当着众命妇的面接了金环，表示很愿意，如今再去反悔，驳皇后的面子，如此反复必要惹得皇后大发雷霆……”
  大夫人显出几分无奈，这让段芙蓉一下子寒了心，又哭了起来，“娘，爹说过，我生来便有凤格，是天生要当皇后的。既然三殿下没有希望成为储君，我怎么能够嫁给他呢？我不可以嫁给他，我要做这天下，地位最高的女子，不要被人踩在脚下！”
  她的哭喊，也只不过让大夫人心痛地叹了口气铨。
  就在这时候，老夫人身边的大丫头求见。
  大夫人让人进来，那丫头在大夫人的耳边说了几句什么，大夫人的脸上便出现怨毒之色，之后，大丫头便离开了。
  “娘，什么事？”
  “今日，樱离那贱丫头到了御花园，是不是还去过别的地方？”
  “好像是，因为皇后娘娘来的时候，她和唐心苑不知道在哪，后来是小丑表演的时候，她们偷偷的跑回来的。”
  “她们若一直不回来，倒也好了，皇后娘娘肯定会觉得在如此隆重的宴会，她们居然跑到蔡美人那里去，分明就是不重视她这个皇后。可惜，却有人在皇后发怒前，将人给寻了回来，