When　Charlie　went　out　she　said　that　everything　was　ready；　and　presently
  our　peasant　driver　cracked　his　whip；　and　away　we　went。
  Charlie　was　a　little　grave；　and　could　only　reply　to　Tita's　fun　with　an
  effort。　Franziska　was　mostly　anxious　about　the　fishing；　and　hoped　that　we
  might　not　go　so　far　to　find　nothing。
  We　found　few　fish　anyhow。　The　water　was　as　still　as　glass；　and　as　clear；
  the　pike　that　would　have　taken　our　spinning　bits　of　metal　must　have　been
  very　dull…eyed　pike　indeed。　Tita　sat　at　the　bow　of　the　long　punt　reading；
  while　our　boatman　steadily　and　slowly　plied　his　single　oar。　Franziska　was
  for　a　time　eagerly　engaged　in　watching　the　progress　of　our　fishing；　until
  even　　　she　　　got　　　tired　　　of　　　the　　　excitement　　　of　　　rolling　　　in　　　an　　　immense　　　length　　　of
  cord；　only　to　find　that　our　spinning　bait　had　hooked　a　bit　of　floating　wood
  or　weed。　At　length　Charlie　proposed　that　he　should　go　ashore　and　look　out
  for　　　a　　　picturesque　　　site　　　for　　　our　　　picnic；　　　and　　　he　　　hinted　　　that　　　perhaps　　　Miss
  Franziska　　　might　　　also　　　like　　　a　　　short　　　walk　　　to　　　relieve　　　the　　　monotony　　　of　　　the
  sailing。　Miss　Franziska　said　she　would　be　very　pleased　to　do　that。　We　ran
  them　　　in　　　among　　　the　　　rushes；　　　and　　　put　　　them　　　ashore；　　　and　　　then　　　once　　　more
  started　on　our　laborious　career。
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  …　Page　103…
  STORIES
  Tita　　　laid　　　down　　　her　　　book。　　　She　　　was　　　a　　　little　　　anxious。　　　Sometimes　　　you
  could　　　see　　　Charlie　　　and　　　Franziska　　　on　　　the　　　path　　　by　　　the　　　side　　　of　　　the　　　lake；　　　at
  other　times　the　thick　trees　by　the　water's　side　hid　them。
  The　solitary　oar　dipped　in　the　lake；　the　boat　glided　along　the　shores。
  Tita　took　up　her　book　again。　The　space　of　time　that　passed　may　be　inferred
  from　the　fact　that；　merely　as　an　incident　to　it；　we　managed　to　catch　a　chub
  of　four　pounds。　When　the　excitement　over　this　event　had　passed；　Tita　said：
  〃We　must　go　back　to　them。　What　do　they　mean　by　not　coming　on　and
  telling　us？　It　is　most　silly　of　them。〃
  We　　　　　went　　　　back　　　　by　　the　　　same　　　　side　　　of　　　the　　lake；　　　and　　　we　　　　found　　　　both
  Franziska　and　her　companion　seated　on　the　bank　at　the　precise　spot　where
  we　　　had　　　left　　　them。　　　They　　　said　　　it　　　was　　　the　　　best　　　place　　　for　　　the　　　picnic。　　　They
  asked　　　for　　　the　　　hamper　　　in　　　a　　　businesslike　　　way。　　　They　　　pretended　　　they　　　had
  searched　the　shores　of　the　lake　for　miles。
  And　while　Tita　and　Franziska　are　unpacking　the　things；　and　laying　the
  white　cloth　smoothly　on　the　grass；　and　pulling　out　the　bottles　for　Charlie
  to　　　cool　　　in　　　the　　　lake；　　　I　　　observe　　　that　　　the　　　younger　　　of　　　the　　　two　　　ladies　　　rather
  endeavours　　　to　　　keep　　　her　　　left　　　hand　　　out　　　of　　　sight。　　　It　　　is　　　a　　　paltry　　　piece　　　of
  deception。　　　　　　　Are　　　　we　　　moles；　　　　　and　　　　blinder　　　　than　　　　moles；　　　　that　　　we　　　　should
  continually　be　made　the　dupes　of　these　women？　I　say　to　her：
  〃Franziska；　what　is　the　matter　with　your　left　hand？〃
  〃Leave　Franziska's　left　hand　alone；〃　says　Tita；　severely。
  〃My　　　dear；〃　　　I　　　reply；　　　humbly；　　　〃I　　　am　　　afraid　　　Franziska　　　has　　　hurt　　　her　　　left
  hand。〃
  At　　　this　　　moment　　　Charlie；　　　having　　　stuck　　　the　　　bottles　　　among　　　the　　　reeds；
  comes　back；　and；　hearing　our　talk；　he　says；　in　a　loud　and　audacious　way：
  〃Oh；　do　you　mean　the　ring？　It's　a　pretty　little　thing　I　had　about　me；　and
  Franziska　　　has　　　been　　　good　　　enough　　　to　　　accept　　　it。　You　　　can　　　show　　　it　　　to　　　them；
  Franziska。
  Of　course　he　had　it　about　him。　Young　men　always　do　carry　a　stock　of
  ruby　rings　with　them　when　they　go　fishing；　to　put　in　the　noses　of　the　fish。　I
  have　observed　it　frequently。
  Franziska　　　looks　　　timidly　　　at　　　Tita；　　　and　　　then　　　she　　　raises　　　her　　　hand；　　　that
  trembles　a　little。　She　is　about　to　take　the　ring　off　to　show　it　to　us　　　when
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  …　Page　104…
  STORIES
  Charlie　interposes：
  〃You　needn't　take　it　off；　Franziska。〃
  And　with　that；　somehow；　the　girl　slips　away　from　among　us；　and　Tita
  is　with　her；　and　we　don't　get　a　glimpse　of　either　of　them　until　the　solitude
  resounds　with　our　cries　for　luncheon。
  In　due　time　Charlie　returned　to　London；　and　to　Surrey　with　us　in　very
  good　spirits。　He　used　to　come　down　very　often　to　see　us；　and　one　evening
  at　dinner　he　disclosed　the　fact　that　he　was　going　over　to　the　Black　Forest
  in　the　following　week；　although　the　November　nights　were　chill　just　then。
  〃And　how　long　do　you　remain？〃
  〃A　month；〃　he　says。
  〃Madam；〃　　　I　　　say　　　to　　　the　　　small　　　lady　　　at　　　the　　　other　　　end　　　of　　　the　　　table；〃　　　a
  month　from　now　will　bring　us　to　the　4th　of　December。　You　have　lost　the
  bet　you　　　made　last　　　Christmas　　　morning；　　　when　will　it　please　　　you　to　　　resign
  your　authority？〃
  〃Oh；　bother　the　bet；〃　says　this　unscrupulous　person。
  〃But　what　do　you　mean？〃　says　Charlie。
  〃Why；〃　　　I　　　say　　　to　　　him；　　　〃she　　　laid　　　a　　　wager　　　last　　　Christmas　　　Day　　that　　　you
  would　not　be　married　within　a　year。　And　now　you　say　you　mean　to　bring
  Franziska　over　on　the　4th　of　December　next。　Isn't　it　so？〃
  〃Oh；　no！〃　he　says；　〃we　don't　get　married　till　the　spring。〃
  You　should　have　heard　the　burst　of　low；　delightful　laughter　with　which
  Queen　Tita　welcomed　this　announcement。　She　had　won　her　wager。
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