“哦，舒亚，宾格莱先生如果不能自主做出一点儿选择，是不配做我姐姐的丈夫的，”这是玛丽的理由，好在宾格莱先生这一次，总算没有让她失望。
  舒亚回来的时候几乎高兴的要跳舞，“班纳特小姐，宾格莱先生已经打算下午去天恩寺街拜访了，听起来，那是你姐姐住得地方吧？”
  玛丽因此而度过了一个极其漫长的下午，除了她自己的担心之外，舒亚还时不时到她的病房探一探头，帮她做上一两件事情，再悄声告诉她可以偶尔早退一次，“我会帮你掩饰的，”她认认真真的说。
  玛丽当然不敢早退，好容易熬到了下班，她直接从病房门前幻影移形去了天恩寺街附近，结果，等她踏进嘉丁纳家的大门时，出来的居然只有她的大表妹，说她的父亲母亲以及亲爱的简表姐，都还在接待来访的宾格莱先生。
  宾格莱先生还不是一个人来的，玛丽悄悄在客厅的门缝里看了一眼，就看见那位达西先生，正在与嘉丁纳先生和太太聊着什么，他看起来依旧有一些不耐烦，但总算勉强保持了应有的礼节。
  玛丽悄悄问表妹，这两位先生是什么时候来的，听说他们已经坐了两个多小时，她才放下心来。
  “他们两人进来的时候都很拘束，不过简表姐正好对那位个子矮点儿的先生微笑，他才坐到她身边去了，”这位表弟又饶有兴致的补充道。
  玛丽就到楼上简的房间里等了一小会儿，这两位先生才告辞离开。嘉丁纳先生和太太都觉得满意了，至于简，她看起来也是颇为高兴的。
  第41章
  吃过一顿简单的晚餐；嘉丁纳太太早早就打发孩子们上床睡觉了，几个成年人才又聚到一起；讨论起今天的客人们了。
  “幸亏我年轻时曾经住在德比郡，也曾经去参观过达西家的彭伯里；总算还能和达西先生攀谈几句；”嘉丁纳太太似乎终于松了一口气，“这位菲茨威廉先生一进来的时候，那表情真让人害怕，老达西先生那么和善的一个人；怎么就生养了这样一个目中无人的儿子。”
  “我以为他们呆不上十分钟就会离开的，”嘉丁纳先生也摇了摇头，“不过达西先生在我见过的他这个阶层的人中；绝对不算最傲慢的，而且，我觉得他们将要告辞的时候，达西先生的态度似乎缓和了一些。”
  “我也觉得是这样，”嘉丁纳太太附和道，“我想他来的目的无非就是要向宾格莱先生证明我们是多么的一无是处，我觉得他不可能达到了这一目的。”
  “哦，亲爱的舅妈，”玛丽笑道，“有您和舅舅这样的亲戚是我们的幸运。”
  无论他们三人说些什么，简都始终坐在旁边一言不发，嘉丁纳太太等不及了，不断向玛丽使眼色，显然，由她引出话题是最合适的。
  玛丽自然乐于承担这样的任务，于是便笑嘻嘻的问姐姐，宾格莱先生有没有提到下一次什么时候再见面，她肯定知道，达西先生巴不得不再见到他们一家人呢。
  “宾格莱先生打算在家里开舞会，”简的神色依旧如常，“也许是在下个月吧，他说他会邀请舅舅和舅妈。”
  这消息让大家都很高兴，嘉丁纳太太向玛丽投来了鼓励的眼神，看起来还想听到更多的内容。
  玛丽本来还想问问那封信，但她的舅妈大概多少能猜到一点儿，她的舅舅恐怕就一无所知了，于是她就转而问姐姐，宾格莱先生有没有解释一下他为什么突然离开尼日斐花园，并且他的姐妹们还说他打算退租呢。
  “哦，他没有说，”简笑了一下，“不过他似乎流露出打算在春天里再回去小住的意思，于是我就向他介绍了村子附近一些值得在春季游玩的地方。”
  于是天恩寺街的这一家人，终于可以心满意足的上床睡觉了，玛丽跟着姐姐回到卧室，才有机会问起那封信。
  “宾格莱先生没怀疑为什么凭空出现了一封信么？”她笑着问。
  “他只是说，收到了那封信，他才知道我到伦敦来了，”简的脸上有难以掩饰的笑意，“他大概不知道他的姐妹们正在向他隐瞒这一消息，宾格莱先生一向大而化之，很少注意到这些细节。”
  玛丽知道这在她姐姐的眼里也是优点，于是不再多说什么，玛丽关心姐姐要不要为即将来到的舞会再添置点儿什么，但班纳特小姐却坚持要等到收到了请柬之后再做打算。
  第二天，玛丽倒是花了点儿时间，把事情的最新进展告诉舒亚，说到宾格莱先生还邀请简参加舞会，这家养小精灵激动得浑身发抖。
  “哦，班纳特小姐，别看我一直是干医院的这些活计，可内宅的事情我都懂，让我帮您的姐姐变出漂亮的衣服和首饰吧，我一定会让她成为舞会上最耀眼的姑娘。”
  “舒亚，我的姐姐是一个麻瓜，她交往的人也都是麻瓜啊，”玛丽重复了好几遍，才让这家养小精灵平静了下来，她又答应她，一定会再把后续的发展告诉她。
  至于简，她肯定会给伊丽莎白写信说起这一切的，她们很快收到了伊丽莎白的来信，她跟随威廉·卢卡斯爵士和他的二女儿玛丽亚一起去肯特郡探望柯林斯太太的行程已经确定了下来，三月初一行人会在伦敦停留一天，嘉丁纳先生盛情邀请，卢卡斯爵士已经答应在家里留宿。
  嘉丁纳太太准备的宴席丰盛而且精致，得到了卢卡斯爵士的大力赞扬，他本人已经把来自于汉斯福牧师府的几封信都背熟了，于是不愁没有谈话的内容，他一直在向主人家介绍大女儿的幸福生活，并且指望着大家都赞同他的夸耀，卢卡斯大小姐真是结了一门好亲。
  简和伊丽莎白坐在一起，两个人自然有说不完的话。玛丽就只能同玛丽亚聊上几句，卢卡斯家的二小姐说话平淡无奇，她生活的圈子就只有附近的几个村子，说来说去都是村里发生的那些事，她说到的那些人，玛丽至少有一半不认识。
  不过，她到提起了一个威克汉姆先生很让玛丽关注，因为她说这位先生无比英俊潇洒，一个镇子上的小姐们都为他着迷，玛丽就很想知道，这位先生是不是比得上奈特家的兄弟俩。
  但玛丽亚·卢卡斯要说的则是另一件事，这位威克汉姆先生早些时候居然看上了班纳特家的二小姐，她一听说玛丽不知道此事，就为她大大遗憾了一番，又说威克汉姆先生如何讨人喜欢，说他现在对金小姐移情别恋了，玛丽倒是认识这位金小姐，她想不出她有什么超过伊丽莎白的地方，忍不住问了好几次，才迫使玛丽亚想起来，这位金小姐刚刚继承了一笔一万镑的遗产。
  嘉丁纳先生为客人们安排了丰富的节目，他们晚上还要去看戏，玛丽一点儿也不想去，就借口说她要早早回去陪伴“表姑”，于是便告辞离开了。
  她在圣芒戈的工作已经进入了按部就班的阶段，又到了周末，天气好转，她就不打算再去天恩寺街了，正巧，查理·道恩又来问她，愿不愿意陪他去选购住宅。
  “你要买房子？”玛丽大为惊讶。
  “把钱拿去放贷的风险确实很大，而且，其实添置产业是一种收益差不多的投资方式，”查理·道恩解释道，“我其实仍然打算住在员工宿舍里，现在我犹豫的是要买一栋巫师的房子还是一栋麻瓜的房子。”
  “你为什么会想买麻瓜的房子？”在玛丽看来，买巫师的房子才是天经地义。
  “我存的那些金加隆，如果换成英镑买麻瓜的房子，差不多能在梅费尔买上一小栋住宅，租给来到伦敦的绅士们，收益一定不错，”查理·道恩回答道，“但假如是买了巫师的房子，将来我可以留着自住，我觉得最多再过上几年，应该要结婚了。”
  “你要结婚？”玛丽抓住这个机会打趣道，“和哪位小姐？”
  “玛丽，你知道我现在并没有结婚对象的，但我依旧觉得，要找到一位，还算不上一件困难的事。”
  “这说的你好像一点儿也不关心自己的终身大事似的，”玛丽继续笑道。
  “我肯定没有你们这些小姐们那样关心，”查理·道恩也笑了起来，“不过我还是觉得，我关心的方式是不一样的，至少我先想到的是解决住宅。”
  “那你是决定要买巫师的房子了？”玛丽又问。
  他摆了摆手，“先看看吧，买房子这件事，总要等到人家卖家愿意出售，这是件碰运气的事情。”
  于是两人便去了对角巷，玛丽从来没有注意过，在拉法耶特夫人裁缝铺华丽的门脸下面，还有一间小门面，挂着“某某房产经纪”的小牌子。
  这里供应的自然都是巫师们出售的宅子，伦敦城区和周围乡村的都有不少，查理·道恩认认真真的看着那本介绍待出售房屋的图册，时不时还提出几个问题，却总也没有做出什么决定。
  玛丽突然想到一个问题，她问那房产经纪人，“你们出售附带家养小精灵的房子么？”
  “偶尔会有，小姐，”那人回答，“那种房子的价格几乎会是普通房子的一倍，因而常常无人问津。”
  他极力劝说顾客们去实地看几所房子，但查理·道恩还是拒绝了，等他们离开这小铺子的时候，他对玛丽说，这些房子比他想象的都要贵，考虑到几乎没有巫师会租房居住——他们中的绝大多数都可以靠幻影移行随时回家去，那么，购买巫师的房子就绝不算是投资，充其量只是积压资金。
  “还是先买麻瓜的房子吧，”玛丽建议道，“等你结婚的时候，可以把那房子卖了，再买一座巫师的住宅。”
  “那倒也是，”道恩回答，“没准儿我会娶一位麻瓜女性，那么住麻瓜的房子倒正好。”
  “难道你有一位麻瓜女性意中人儿？”玛丽又笑嘻嘻的问。
  “我们男人在婚姻上，总要追求家庭地位的，”他显得无比坦然，“我觉得即便有女巫愿意嫁给我，恐怕也是混血家庭或者麻瓜家庭出身的，这其实也没什么不好，总比高攀了纯血的巫师家庭，恐怕我的父母就难以享受天伦之乐了。”
  两个人就这样闲聊了，又去了梅费尔的一家麻瓜房产经纪，很显然，麻瓜世界的房产交易要比巫师世界普遍的多，只是从这家房产经纪位于格罗夫纳街的气派的办公地点，就可以窥见一斑。
  不过，在麻瓜世界，就连玛丽也差不多算是有钱人了，房产经纪人一听说道恩先生打算买一座价值三千镑左右的小巧别致的住宅，就亲自过来帮他挑选。从这里倒是可以看出麻瓜世界的落后了，经纪人手边就只有每个宅子的文字简介，如果想要了解更多，就非得亲自去看看。
  于是这一天的剩余时间都被花在了看房子上，习惯了幻影移形的巫师们不得不忍受麻瓜马车的缓慢颠簸，整个儿梅费尔也不算小，这个价钱的宅子都在小街上，不过，好在每一座都是比较精美的好房子。
  查理·道恩很快选定了一处两层楼的新建住宅，其位置距离圣芒戈的员工宿舍也挺近，因而他们都知道，这是比较易于出租的。一行人又赶回房产经纪草签了协议，一直忙到天黑。
  道恩又邀请玛丽吃晚餐，两个人走到某个僻静的巷子里，一同幻影移形去了对角巷，吃晚餐的时候，他一直在说房子的事情，他还要办很多手续，还要登出广告寻找租客，不过，总算是个有一桩产业的人了。
  第42章
  伊丽莎白顺利抵达了肯特郡；她的一封长信很快就被送到天恩寺街，看起来；她遇到的全是些趣味低下、缺乏教养的人，连带着她们熟悉的夏洛特卢卡斯也有被那群人同化的趋势；这使得班纳特小姐颇为担心；但伊丽莎白一直以旁观这些人的种种言行为乐，似乎不愁没有嘲笑的对象。
  三位离开家的小姐们现在与家中的联系陷入了瘫痪，班纳特先生一向不喜欢写信，对于简写回家的信；班纳特太太倒是写了一封简短的回信，可惜言之无物，而且通篇未提她的丈夫和在家的两个女儿；只是描述卢卡斯太太由于惦记家里的房子而带着在家的几个小儿女跑到浪伯恩来做客，于是，简便希望玛丽能回家看看。
  “亲爱的玛丽，我真是羡慕你能够自由行动，而且你似乎也有好几个月没有回家了，就帮我们去看看家里的情形吧。”
  玛丽回家的这一周，遇上了三月里最常见的阴雨天，她全湿的踏进家门，鞋子上沾满了泥，班纳特太太因此而大惊小怪了一番，表现得就好像玛丽已经感冒了一般。
  “哦，妈妈，你忘记我的职业了吧，”玛丽?