and〃　She　broke　off；　sobbing；　leaving　the　rest　as　a　guess。
  Helen　　　filled　　　it　　　out　　　aloud。　　　〃And　　　you　　　were　　　going　　　to　　　say　　that　　　you　　　care
  more　for　him　than　any　of　the　others。　Well；　you　must　stop　coquetting　and
  tell　him　so　when　we　have　saved　him。〃
  〃Yes；　ma'am；〃　agreed　Nora；　very　repentant　for　the　moment　of　the　fact
  that　　　it　　was　　　her　　nature　　　to　　play　　　with　　　the　　　hearts　　of　　　those　　　of　　the　　male
  persuasion。　Immediately　she　added：　〃He　was　THAT　kind；　ma'am；　tender…
  hearted。〃
  Helen；　whose　own　heart　was　breaking；　continued　to　soothe　her。　〃Don't
  say　WAS；　child。　You　are　to　be　brave；　and　not　think　of　him　that　way。〃
  〃Yes；　ma'am。　He　told　me　he　was　going　to　buy　cows　with　the　thousand
  dollars　he　won　yesterday。　I　knew　he　meant〃
  〃Yes；　of　course。　It's　a　cowboy's　way　of　saying　that　he　means　to　start
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  …　Page　140…
  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  housekeeping。　Have　you　the　telegram；　Missou？〃　For　that　young　man　was
  standing　in　the　doorway。
  He　handed　her　the　yellow　slip。　She　ripped　open　the　envelope　and　read：
  Company　B　en　route。　Railroad　connections　uncertain　Postpone　crisis　long
  as　possible。　May　reach　Gimlet　Butte　by　ten…thirty。
  Her　first　thought　was　of　unspeakable　relief。　The　militia　was　going　to
  take　a　hand。　The　boys　in　khaki　would　come　marching　down　the　street；　and
  everything　　　would　　　be　　　all　　　right。　　　But　　　hard　　　on　　　the　　　heels　　　of　　　her　　　instinctive
  gladness　　　trod　　　the　　　sober　　　second　　　thought。　　　Ten…thirty　　　at　　　best；　　　and　　　perhaps
  later！　Would　they　wait　that　long；　or　would　they　do　their　cowardly　work　as
  soon　as　night　fell　She　must　contrive　to　delay　them　till　the　train　drew　in。
  She　must　play　for　those　two　lives　with　all　her　woman's　wit；　must　match
  the　outlaw's　sinister　cunning　and　fool　him　into　delay。　She　knew　he　would
  come　if　she　sent　for　him。　But　how　long　could　she　keep　him？　As　long　as　he
  was　amused　at　her　agony；　as　long　as　his　pleasure　in　tormenting　her　was
  greater　　　than　　　his　　　impatience　　　to　　　be　　　at　　　his　　　ruffianly　　　work。　　　Oh；　　　if　　　she　　　ever
  needed　all　her　power　it　would　be　to…night。
  Throughout　　　　　　　the　　day　　　she　　　continued　　　　　to　　receive　　　hourly　　　　reports　　　from
  Denver；　　　who　　　always　　　brought　　　with　　　him　　　four　　　or　　　five　　　honest　　　cowpunchers
  from　up…country　to　listen　to　the　strange　tale　she　unfolded　to　them。　It　was；
  of　course；　in　part；　the　spell　of　her　sweet　personality；　of　that　shy　appeal　she
  made　to　the　manhood　in　them；　but　of　those　who　came；　nearly　all　believed；
  for　the　time　at　least；　and　aligned　themselves　on　her　side　in　the　struggle　that
  was　impending。　Some　of　these　were　swayed　from　their　allegiance　in　the
  course　of　the　day；　but　a　few　she　knew　would　remain　true。
  Meanwhile；　　　all　　　through　　　the　　　day；　　　the　　　enemy　　　was　　　busily　　　at　　　work。　　　As
  Denver　had　predicted；　free　liquor　was　served　to　all　who　would　drink。　The
  town　　　and　　　its　　　guests　　　were　　　started　　　on　　　a　　grand　　　debauch　　　that　　　was　　　to　　　end　　　in
  violence　　　that　　　might　　　shock　　　their　　　sober　　　intelligence。　　　Everywhere　　　poisoned
  whispers　were　being　flung　broadcast　against　the　two　men　waiting　in　the
  jail　for　what　the　night　would　bring　forth。
  Dusk　fell　on　a　town　crazed　by　bad　whiskey　and　evil　report。　The　deeds
  of　Bannister　were　hashed　and　rehashed　at　every　bar；　and　nobody　related
  them　　　　　with　　　more　　　　ironic　　　gusto　　　than　　　the　　　man　　　　who　　　　called　　　himself　　　Jack
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  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  Holloway。　　　　　　There　　　　were　　　　people　　　　in　　town　　　　who　　　　knew　　　　his　　　real　　name　　　　and
  character；　　　but　　　of　　　these　　　the　　　majority　　　were　　　either　　　in　　　alliance　　　with　　　him　　　or
  dared　　　not　　　voice　　　their　　　knowledge。　　　Only　　　Miss　　　Messiter　　　and　　　her　　　punchers
  told　the　truth；　and　their　words　were　blown　away　like　chaff。
  From　　　　　the　　　first　　moment　　　　　of　　　darkness　　　　Helen　　　　had　　　the　　　outlaw　　　　leader
  dogged　by　two　of　her　men。　Since　neither　of　these　were　her　own　riders　this
  was　done　without　suspicion。　At　intervals　of　every　quarter　of　an　hour　they
  reported　to　her　in　turn。　Bannister　was　beginning　to　drink　heavily；　and　she
  did　not　want　to　cut　short　his　dissipation　by　a　single　minute。　Yet　she　had　to
  make　sure　of　getting　his　attention　before　he　went　too　far。
  It　was　close　to　nine　when　she　sent　him　a　note；　not　daring　to　delay　a
  minute　longer。　For　the　reports　of　her　men　were　all　to　the　same　effect；　that
  the　crisis　would　not　now　be　long　postponed。　Bannister；　or　Holloway；　as　he
  chose　to　call　himself；　was　at　the　bar　with　his　lieutenants　in　evil　when　the
  note　reached　him。　He　read　it　with　a　satisfaction　he　could　not　conceal。　So！
  He　had　brought　her　already　to　her　knees。　Before　he　was　through　with　her
  she　should　grovel　in　the　dust　before　him。
  〃I'll　be　back　in　a　few　minutes。　Do　nothing　till　I　return；〃　he　ordered；　and
  went　jingling　away　to　the　Elk　House。
  The　young　woman's　anxiety　was　pitiable；　but　she　repressed　it　sternly
  when　she　went　to　meet　the　man　she　feared；　and　never　had　it　been　more　in
  evidence　　　　　　than　　　in　　this　　hour　　　of　　her　　　greatest　　　torture。　　　Blithely　　　　she　　came
  forward　to　meet　him；　eye　challenging　eye　gayly。　No　hint　of　her　　anguish
  escaped　　　into　　　her　　　manner。　　　He　　　read　　　there　　　only　　　coquetry；　　　the　　　eternal　　　sex
  conflict；　the　winsome　defiance　of　a　woman　hitherto　the　virgin　mistress　of
  all　assaults　upon　her　heart's　citadel。　It　was　the　last　thing　he　had　expected　to
  see；　but　it　was　infinitely　more　piquant；　more　intoxicating；　than　desperation。
  She　seemed　to　give　the　lie　to　his　impression　of　her　love　for　his　cousin；　and
  that；　too；　delighted　his　pride。
  〃You　will　sit　down？〃
  Carelessly；　almost　indolently；　she　put　the　question；　her　raised　eyebrows
  indicating　　　a　　　chair　　　with　　　perfunctory　　　hospitality。　　　He　　　had　　　not　　　meant　　　to　　　sit；
  had　　　　expected　　　　　only　　　to　　gloat　　　a　　few　　　minutes　　　　over　　　　her　　despair；　　　　but　　this
  situation　called　for　more　deliberation。　He　had　yet　to　establish　the　mastery
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  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  his　vanity　demanded。　Therefore　he　took　a　chair。
  〃This　is　ce'tainly　an　unexpected　honor。　Did　y'u　send　for　me　to　explain
  some　more　about　that　sufficient　understanding　between　us？〃　he　sneered。
  It　was　a　great　relief　to　her　to　see　that；　though　he　had　been　drinking；　as
  she　had　heard；　he　was　entirely　master　of　himself。　Her　efforts　might　still　be
  directed　to　Philip　sober。
  〃I　sent　for　you　to　congratulate　you；〃　she　answered；　with　a　smile。　〃You
  are　a　bigger　man　than　I　thought。　You　have　done　what　you　said　you　would
  do；　and　I　presume　you　can　very　shortly　go　out　of　mourning。〃
  He　radiated　vanity；　seemed　to　visibly　expand　〃Do　y'u　go　in　when　I　go
  out？〃　he　asked　brutally。
  She　laughed　lightly。　〃Hardly。　But　it　does　seem　as　if　I'm　unlucky　in　my
  foremen。　They　all　seem　to　have　engagements　across　the　divide。〃
  〃I'll　get　y　u　another。〃
  〃Thank　you。　I　was　going　to　ask　as　much　of　you。　Can　you　suggest　one
  now？〃
  〃I'm　a　right　good　cattle　man　myself。〃
  〃Andcan　you　stay　with　me　a　reasonable　time？〃
  He　laughed。　〃I　have　no　engagements　across　the　Styx；　ma'am。〃
  〃My　other　foremen　thought　they　were　permanent　fixtures　here；　too。〃
  〃We're　all　liable　to　mistakes。〃
  〃Even　you；　I　suppose。〃
  〃I'll　sign　a　lease　to　give　y'u　possession　of　my　skill　for　as　long　as　y'u
  like。〃
  She　　　settled　　　herself　　　comfortably　　　back　　　in　　　an　　　easy　　　chair；　　　as　　　alluring　　　a
  picture　of　buoyant；　radiant　youth　as　he　had　seen　in　many　a　day。　〃But　the
  terms。　I　am　afraid　I　can't　offer　you　as　much　as　you　make　at　your　present
  occupation。〃
  〃I　could　keep　that　up　as　a　side…line。〃
  〃So　you　could。　But　if　you　use　my　time　for　your　own　profit；　you　ought
  to　pay　me　a　royalty　on　your　intake。〃
  His　　　　eyes　　　lit　　with　　laughter。　　　〃I　　reckon　　　　that　　can　　　be　　　arranged。　　　　Any
  percentage　you　think　fair　It　will　all　be　in　the　family；　anyway。〃
  〃I　　　think　　　that　　　is　　　one　　　of　　　the　　　things　　　about　　　which　　　we　　　don't　　　agree；〃　　　she
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  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  made　answer　softly；　flashing　him　the　proper　look　of　inviting　disdain　from
  under　her　silken　lashes。
  He　leaned　　　forward；　　　elbow　on　the　　　chair…arm　　and　　　chin　　　in　　　hand。　　　〃We'll
  agree　about　it　one　of　these　days。〃
  〃Think　so？〃　she　returned　airily。
  〃I　don't　think。　I　know。〃
  Just　an　eyebeat　her　gaze　met　his；　with　that　hint　of　shy　questioning；　of
  puzzled　doubt　that　showed　a　growing　interest。　〃I　wonder；〃　s