廖嬷嬷笑笑，她知道冯嬷嬷说得不实，冯嬷嬷的儿子自十四岁起就在连俊杰身边做书童，大些了又做了长随，为人机灵办事妥贴，很是立了些功劳，连俊杰病重在家养病之后，因晓得他在经商上颇有些天份，不忍屈才，便将他派到了外面做了商行的外管事，现如今虽说未曾熬到掌柜，却也是人人称一声冯爷了。
  廖嬷嬷想到自己的儿子，只能是叹息一声，“我那个儿子啊……早知他是现如今这般，穷人家的孩子偏长个富贵脾气，我就该早早把他送进府里伺候，那怕似龙睛、蝶尾他们一般当个书僮，长大了也是个体面的长随。”
  “我怎么听说姐姐的儿子是个读书人的种子，怎会似我儿一般天生的奴才命呢。”冯嬷嬷笑道，她自廖嬷嬷进屋就上一眼下一眼的打量着她，廖嬷嬷穿得极普通，里衣甚至是棉布的，外面的衣裳虽是缎子也是次等的，虽说廖嬷嬷总说儿子不争气，可连家的老仆再穷也有主人家赏得几件能见人的四季衣裳，她穿着这样来见她，颇有些欲盖弥彰之意，可又瞧她的神色，不似是说谎，好似过得真是不好……这让冯嬷嬷颇有些疑惑。
  “他？不过过是识得几个字罢了，倒在书院里认得了些纨绔，跟着人学吃学穿，倒要了我们夫妻的命。”廖嬷嬷一边说一边抹起了眼泪，“年前十太太慈善，说是在京里给他找了份活计，我原想着一是他能赚两个钱，晓得银钱来得艰辛，二是能占住身子，省得四处乱跑，谁知他去呆了两日便不呆了，说什么也不去了，我是骂也骂了，打也打了……偏就……”
  冯嬷嬷见她这样子，一时也不晓得是信还是不信，当日姑娘留下得那些个首饰、宝石，就算是遇上极黑心的当铺也能值得千把两银子，平价慢慢卖怎么样也值个两、三千两，廖嬷嬷若真是得了去，日子不至于过成这样，可若是……
  廖嬷嬷哭完了，拿帕子抹了抹脸上的泪，“瞧我，咱们姐妹久未相见，我怎么净说那些个伤心的话，姐姐您这次来是为了……”
  “哦，我这次来原是为了老太太担心十奶奶年轻，不懂调养身子，让我过来替她调理调理。”
  “十太太可是有什么病症？”
  “没什么大不了的病症，不过是年轻月事有些不调和，要慢慢的养着，依着我的意思啊，老太太虽着急抱曾孙，十奶奶将养两年再生，许是更好些呢。”
  “连家这样的人家，怎容十太太这般任性，这次派来得是您，下次……”
  “下次老太太八成是要派比我更好的来。”冯嬷嬷赶忙截住了廖嬷嬷的话，她这话说起来颇有些诛心，现在虽说是他们老姐妹谈天，可隔邻就是十奶奶的陪嫁丫鬟，院子里还有几个丫鬟在借着阳光做针线、洗衣裳呢，她这么说被谁听去了，传到十奶奶耳朵里，她成了什么人了？
  “是。”廖嬷嬷笑道。
  许樱侧耳听绿萝说完笑了笑，“老嬷嬷们在一处，自是要说些心里话的……你吩咐厨房做几样好克化得小菜、再温一壶酒给两位嬷嬷送去就是了。”
  绿萝应了一声是，虽说对自家姑娘敬着连家的两个老嬷嬷有些个不解，还是依令出去了，麦穗见她出去了，端了杯热茶给许樱，“姑娘，老宅的老老太太，是不是因姑娘未给姑爷找通房不满？”
  “成璧就是那性子，庸脂俗粉入不了他的眼，老老太太也不是不晓得，他这只牛不喝水我如何强按头？她只是急着抱曾孙罢了，不要说她急，我也急。”许樱说完这话瞧了麦穗一眼，麦穗听她说完这话，有些走神儿，许樱又叹了口气道，“他若是那些个馋着媳妇通房的，我又怎能忘了你，你我情份总与旁人不同，他既是不喜欢你，你也不必难受，我替你找个好的就是了，你瞧冯嬷嬷那一身，比起富贵人家的太太也不差什么，在外面也是使奴唤婢的，儿女也孝顺，日子过得倒比那些个没名份的妾室强。”麦穗的痴想许樱怎能不知？可连成璧不是那样的人，还是要早日断了麦穗的痴心才好。
  “姑娘您这是说得什么啊……奴婢一辈子跟着姑娘……”麦穗脸越来越红，慢慢的又由红转白，一扭身出去了。
  作者有话要说：情人节我和男朋友跟我妹妹夫妻一起出去滑雪，结果我妹妹被某个缺德不长眼的给撞伤了，肱骨断了，我昨天一整天都在医院，晚上回家的时候迷迷糊糊的，难受死了，第一次四人约会过情人节就是这样……
  幸亏她手术很成功，今天已经回家养着了，尽量更新吧。
  166下仆心计
  廖嬷嬷回了家头一件事就是换了身上的衣裳；改换了家常的对襟夹袄，照着镜子左瞧瞧右看看；觉着还是不好，又翻箱倒柜把几件上好的衣裳拿出来穿；打开首饰匣子，将几样除非过年否则不会戴出来的首饰戴上了头，涂了胭脂抹了粉；在大穿衣镜前左瞧又看；又让丫鬟在后面拿着靶镜照，“真是同人不同命，都是一样的长年岁；人家脸上的褶子都没几个；衣裳首饰也体面得很。”
  “奴婢倒觉得太太收拾起来；比那冯嬷嬷体面光鲜呢，冯嬷嬷身段好归好，那脸上的肉少，若是洗了胭脂怕是褶子不少，只是涂了胭脂看不出来。”
  “真的？”
  “可不是真的。”这丫鬟素来极得廖嬷嬷喜欢，最要紧的就是对外面嘴巴紧，对内嘴巴甜似甜，这般睁眼说瞎话脸都不红一下。
  廖老爹今个儿犯头疼没出去，本来在里屋补觉呢，听见她回来了并没起身，以为她折腾一会儿就出去了，谁知她又翻箱又捣柜的，还跟丫鬟在外面说来说去的，小声骂了一句傻婆娘，披了衣裳趿了鞋出去，“不知道我头疼在家里躺着呢吗？回家不先问问我身子如何了，却捯饬上自己了？”
  廖嬷嬷不知道廖老爹也在家里，脸红了红站了起来，“今个儿我去府里去见冯嬷嬷了，许多年不见多唠了两句……她倒是这些年都没变……”
  廖老爹一听是冯嬷嬷从鼻孔里哼了一声，“我说你为什么回来梳妆打扮上了呢，你就是年轻时也及不上人家一半的漂亮，倒老了打扮成了一朵花也没用。”
  廖嬷嬷推了他一下，“人家都只有夸自己老婆好的，你倒胳膊肘向外拐。”
  “你什么样我还不晓得吗？”廖老爹哼了一声，“你打听出来她来是做什么了吗？”
  “听说是奉了山东老老太太的命来替十太太调理身子，好早日怀胎，我又问了下府里的旁人，都说她除了侍奉十太太粥饭，万事不理。”
  “若是如此便好了，当初……旁人都只顾着各自思量前程，只有她多问了你几句，倒吓得你几夜睡不着，若非是他们夫妻去替那早丧的死鬼守灵去了，你怕是要吓掉了半条命去。”
  “你当我为何拖了几日才去见她……就是为了先探一探虚实，现在瞧着她一副荣养的闲散太太模样，儿女也都出息了，不像是要盯着咱们问前情的样子。”廖嬷嬷说道。
  “你也别掉以轻心，她若是明修栈道暗渡陈仓……”
  “都是几辈子的老黄历了，她现在一丁点的把柄也拿不着，她虽说是老老太太派下来的老嬷嬷，我却是十老爷的奶娘，真未见得怕她。”廖嬷嬷色厉内茬地说道，“你只管管教好儿子就是了……”
  “我倒想管教他，他出去了就跟丢了似的，现如今又是七八天没着家，回家就是拿了银子就走，我哪有管教他的功夫？所谓慈母多败儿，你把他惯成现在这样，倒怪起我来了……”廖老爹说罢打了个呵欠，“我要去睡觉，你再在外面折腾，仔细我捶你！”
  “你！”廖奶妈气得胸闷气短，“你们爷们儿就做吧，真把我给气死了……”她话还没说完廖老爹的鞋就飞了过来，差点打到她身上，她想要进屋去跟廖老爹撕扯，被丫鬟给拦住了，“太太，您又不晓得老爷的脾气，他就是刀子嘴豆腐心，你这个时候若是进去了，怕要吃亏。”
  廖奶妈想起了廖老爹的拳头，也只得气哼哼地骂了两句，拧了丫鬟两下出气，“你跟他都是一伙的，你们都欺负我！都欺负我！”
  丫鬟忍着疼哄着她到外面去洗脸换衣裳不提，单说冯嬷嬷，送走了廖嬷嬷之后越想越不对，写了封信交给小丫鬟让她到二门外找伙计给王掌柜送了封信，让他帮着查一查廖家的事，这王掌柜说起来也不是外人，乃是冯嬷嬷闺女嫁的男人亲娘舅，实打实的亲戚，一路行来相处也是极好，王掌柜这次一是送货，二是接掌连家米行的掌柜一职，办事素来极利落妥贴，此事求他去办是极好的，她倒没明着说是查廖家到底是什么情形，只是说与廖嬷嬷许久未见，听说了她儿子一表人材，想起自己家有个亲戚家的闺女与他年岁相当，本想提一提亲事，谁知又听人说廖嬷嬷的儿子人品不好，有些疑虑想请王掌柜帮着悄悄打听打听。
  这边冯嬷嬷在查廖嬷嬷的事，那边连成璧则是写了几封信到江南，托着同窗、同乡打探盐商穆家新招的女婿到底是何来历，又写了信给连俊青，将前因后果说了，信末还暗指连成珏怕是与管仲明有些牵扯，唯恐连累连家，因此才借着他跳船潜逃宣扬他溺毙，为免后患还请二叔亲赴江南一趟，查明此事。
  连成璧将信交给龙睛之后，揉了揉酸胀的额头，自从听说了连成珏的下落，他便有几日未曾睡好，他自幼就觉得连成珏是个怪人，整日对着他笑眯眯的，别说兄长的样子，连下仆的样子都做得，可是他却是一瞧见连成珏就不喜至极，与他共处一室都只觉得脊背发凉，偏家中长辈都觉他懂事，兄弟同处，总比旁人要强……现如今连成珏露了真容，他依旧是一想起这个名字，就只觉得胃里沉甸甸的……
  他正思量得入深，忽听书房的门被轻轻扣响……
  “谁？”
  “太太吩咐奴婢给老爷送参汤……”
  连成璧皱了皱眉头，听这声音有些耳熟，却不是梨香的声音，他的书房除了龙睛和蝶尾向来是不许旁人进的，除了梨香偶尔来过两、三次，就连许樱都未曾来过，今日怎么想起让旁地丫鬟送参汤了？“进来吧。”
  他一抬头见进来的丫鬟穿着白衫红裙，脸上薄施脂粉颇为清秀，看见他时脸有些微红，“太太让奴婢来送参鸡汤。”
  “哦……你是麦穗。”连成璧平日里都只让梨香近身伺候，再不然就是许樱自己伺候，她的那些个丫鬟他都没正眼瞧过。
  “奴婢麦穗……”
  “把汤放下吧。”连成璧说罢从书架上拿了本看了一半的书，抽出书签读了起来。
  麦穗站在那里身子颇有些发僵，她本来想着姑娘说什么老爷不喜女色是捻酸吃醋，不肯让丫鬟们分薄了宠爱，可老爷虽叫出了她的名字，却是连话都懒得多说一句，把她晾在了那里，也颇让她尴尬。
  连成璧看了几页书，抬头却看见她端着托盘还站在那里颇觉奇怪，“你怎么还在？”
  “奴婢……”
  “没事就下去吧，以后再有这样的事，让梨香来就是了。”
  “是。”麦穗匆匆放下托盘，咬了咬嘴唇转身出了书房，摸摸自己的脸，只觉得烫得吓人，又低头瞧了瞧自己的手，抖得似是弹琵琶一般，暗骂自己无用，本来想好了的说辞事到临头竟一句也说不出口，只得暗骂自己无用，想起了老爷说的若是太太再吩咐送吃食，便去找梨香的话，心里又疑心梨香不似面上那般老实，怕是早就……
  梨香拿着一包衣裳穿过抄手游廊顺着侧门到了书房，却瞧见麦穗站在书房门外，脸色颇有些不对，不由得有些疑惑，“麦穗妹妹，你怎么在这儿？”
  麦穗抬头瞧了她一眼，见她二十几次还做姑娘打扮，脸上未施粉黛眉眼普通至极，颇有些愤懑，她及不上姑娘也就罢了，怎么就连梨香都及不上了？她转头瞧了瞧书房虚掩的门，咬了咬嘴唇，“我来送参鸡汤给姑爷。”
  “老爷年轻，在家时老老太太从来都不许人给他用补汤，说是年轻不受补……”
  “是太太让我送的。”
  “许是太太不晓得，我去跟太太说一声就是了。”
  “是啊，太太什么都不晓得……偏你什么都晓得。”麦穗说罢一甩帕子，狠狠地撞开挡在前面的梨香，顺着抄手游廊头也不回地走了。
  梨香躲了她一下没躲开，被狠狠地蹭了一下，扶着墙才站稳，抱着的包袱却掉到了地上，她蹲在地上手脚利落地捡了起来，脸上却没什么恼意，只有淡淡的嘲讽，似麦穗这般想要爬上连成璧床的丫鬟、媳妇子她见多了，无非是惹恼了连成璧被撵出府的下场罢了。
  麦穗又与旁人不同，?