么人收买了过去，却没想到春闱之时连成珏陪着连成璧赴京，带着人将他堵在了外室的卧房里，又扔出他假帐私吞银两的铁证，这才将他挟制住了。
  再加上他听从连成珏的吩咐做得几件事都似是无关痛痒的小事，又有贴心外室劝解着，自也安心，却没想到今日被连十爷给叫到了莲花胡同，一张口就掀了他的老底。
  “小的只是吩从吩咐，再没有其他。”
  “没有其他？”连成壁挑了挑眉，“那你在金鱼胡同的宅子又是怎么来的？那个千娇百媚的外室又是如何跟得你？听说你那宅子是麻雀虽小五脏俱全，你那外室穿金戴银呼奴唤婢，竟要比京里老宅的老太太还要威风，我虽说是个百无一用的书生，却不是个傻子。”
  姚茂材听到此处已经两股战战，几乎要站不稳，“这银子都是……”
  “我年轻，不知一个大掌柜年奉几何分红多少，已然写信回山东问过家中长辈，你自等候他们处置你就是了，滚吧。”
  姚掌柜立时站立不稳跪了下来，双手撑地磕头如捣蒜，“十爷！十爷您大人有大量，您饶了小的吧！”掌柜也是连家登记上册的世仆出身，为奴的贪主家的银两，千里流放已然是轻的了，就算是被衙门里的乱棍打死也是天经地义，若是此事被山东的老东家和东家知道了，他真的是罪该万死了。
  “饶了你？”连成璧冷笑道，“你因何要求我，只管求连九就是了。”
  “小的……小的知道连九在哪儿！”
  内务府程家的先祖原是太祖的马弁，跟着太祖也算出生入死，只是无有什么将帅之才，唯有忠心一片，太祖登基之后，程家的先祖就是内务府首任的大总管，如今过了几代，大总管一职落到了另一个太祖心腹之后茅家的手里，程家得了个副总管的差事，却是风光依旧。
  虽说全家人还住在当年太祖赐下的前门外程家胡同的两进旧宅子，可外宅、花园等至少有十几处，每一处都修得极精致，比如在海淀的泓溪园，就是各中翘楚，据说这园子是跟太宗的清漪园一起建的，用得都是清漪园的尾料，修得美伦美奂，极尽精美之能事，这个园子现在程家大爷程奉先住着呢。
  龙睛戴着大斗笠，守在泓溪园的外面，他想了几个法子想要混进去瞧一瞧连九到底在不在，可是终究没去成，只得亲自守住了正门，又让十几个得力的伙计守在后门和两个侧门，到了午时一辆不起眼的马车行到了他跟前，车帘子掀开，露出姚荣家的清秀的脸出来，她使了个眼色，龙睛过去伸手接过姚荣家的递给他的吃的和水，“还没出来？”
  “没有。”龙睛摇了摇头，如今他们虽知道了连成珏在哪儿，可却不敢闯泓溪园，只能守着。
  “太太说不要急，慢慢守着，总有他出来的一天，连九不是那种会困居的性子。”
  “嗯。”龙睛点了点头，叨着饼回到了原来蹲守的树下，正这个时候一辆马车出了泓溪园，在后面跟着的随从里有那个貌不惊人的孩子，可不正是紫薯！
  紫薯既然出来了，连成珏想必会在车里，龙睛直接跳上了马车，姚荣家的拍了拍车门，车夫打了个呼哨，马车跟了过去。
  龙睛以为连成珏会往偏辟的地方走，却没想到越走人和车越多，竟是进了城，又往内城走，一直走到了程家胡同，他没敢跟着进去，悄悄跳下了马车在巷子口看着，连成珏竟和程奉先一道下了马车，从侧门进了程府！
  龙睛虽说年轻，可也听说过爷们玩弄小倌的事，这种事毕竟上不得台面，虽说达官贵人之间玩这个的颇多，也没有登堂入室的道理？程副总管这又是在玩什么？连成珏又是在耍什么手段？
  龙睛心里疑惑，打定了主意要等，姚荣家的在马车里陪着他等了半个多时辰还不见连成珏出来，便回去向连成璧和许樱禀告了，龙睛一个人等到了掌灯时分，一直到蝶尾来换他的班都没有看见连成珏出来，既然连成珏是从前门进去的，程家这样的人家断没有让他从后门出去的道理，蝶尾让他回去睡一觉，梳洗一番，自己守着，到了第二日天亮，依旧没见连成珏的人影，难道连成珏竟从程家飞了不成？
  ☆、140釜底抽薪一
  蝶尾站在墙角搓搓手；虽然彼时还算是夏天；晚上却已经有点冷了；守了一宿被露水打透了衣裳；凉风一吹还真有点冷，他呆了一晚上，真的是又冷又饿；伸长了脖子往胡同里面看；却只见程家守门的小厮开了门，又有打杂的出来扫干净门前的街道，泼了净水，一派寻常的样子。
  龙睛见他站在巷子口往里面瞧；拍了一下他的肩膀；蝶尾吓得差点跳起来，转身瞪了他一眼，“人吓人吓死人。”
  “别贫了，昨晚有谁出入吗？”
  “自然是没人。”蝶尾接过来龙睛递过来的热包子，三两口就吃掉一个，“老爷怎么说？”
  “老爷让咱们回去，说要另想法子。”
  “那怎么能成？总要探听一二。”蝶尾又往巷子里瞧，龙睛拍了拍他的肩，指了指拉柴薪的推车……
  连成璧亲自递给蝶尾一杯水，“程家的人真是这么说的？”
  蝶尾用袖子擦了擦嘴，“小的用银子买送了送柴的大叔，他让小的跟着车进去，只说小的是他侄子，帮他搬柴的，小的见还有成车的鸡鸭鱼肉海鲜野味往内厨房拉，就问了一句，府上有什么喜事，程家的人说是姑爷上门了。那拉柴的大叔好似是经年往来的，就问了是哪位姑娘，那人就说是养在老太太跟前的老姑娘，昨个儿来相看的，老太太一瞧就喜欢已然准了婚事，夫家是山东连家。”
  连成璧沉默了一会儿，连成珏这招用得狠，家中长辈让他娶江姑娘的事，因他一直没露面，他可推说不知情，程家的人问他可曾订亲，他自可以答未订亲，这边程家允了，他再写信回山东禀告家中长辈，连家若是不准就算是亲事不成，也是大大的得罪了程家。
  要知道这程家树大根深势力极大，尤其程奉先乃是太后的心腹，若是惹怒了程家，连家……
  许樱将手轻轻搭在他的肩上，“程奉先能为了与他长久把侄女许给他，手段实实地下作。”
  “偏这下作的手段，是上不得台面的。”至此他才明白为什么家里一直让他读书出仕，有钱无势实实是寸步难行，处处受人欺负，比如这件事，连家当然可以将此事掀出来，把连成珏赶出家门，可程奉先却是不疼不痒，本朝这样男子之间的事多了，尤其是上位者与下位者之间的事，传扬出去上位者只不过是风流韵事，连家却免不了卖子求荣的名声，更不用说程奉先因此若恼了连家，连家怕是要伤筋动骨。
  许樱轻轻揉着他的肩膀，“这一两日你让人看着程家，为妻的倒和六婶拜访了几家亲朋故旧，探听到一桩事。”
  “什么事？”
  “程家老太太信佛信得最诚，每逢初一、十五必上宝相寺烧香，程家大太太茅氏和程六姑娘每次必定随侍。”
  连成璧抬头看她，“你是说……”
  “射人先射马，擒贼先擒王。”许樱没说的是连成珏机关算尽却没算出来自己是个重生的，早就知道他要娶程家女，连成璧找京里姚大掌柜麻烦的时候，她早已经把程家查了个底掉了，要知道在京里，从来没有谁家真的是家里风雨不透，半点风声都不露，连家根基虽浅，许家、陆家、梅家根基可绝称不上是浅，她着意打听之下，自然查到了程家不少的事，比如程老太太信佛，程老太太最溺爱的是幼子程奉林，最喜欢的孙女是程六姑娘，程奉先的妻子茅氏是太后跟前的大宫女出身，他能得太后的赏识多半靠妻子周旋，是以虽说在外面风流异常男女不拘，回到家里却是个二十四孝夫君。
  更不用说她上一世对连成珏的外室，对旁地事知道得少，对程六姑娘知道的可是极多，那是个清高的才女性子，嫁为商人妇本有些委屈，因连成珏会哄人夫妻还算合美，对她这个外室是不假辞色，可本性却不算是坏，三十岁的时候不知为了什么跟连成珏大吵了一架，避入庵堂再不现身。
  如今想想，想必是知道了连成珏和自己伯父见不得人的关系……说起来当时她还疑惑，为何他们夫妻反目，程家却依旧处处给连成珏撑腰，伯父程奉先还带他如亲子一般，自己能后来反击连成珏成功，是因为太后薨了，程奉先亡了，程家势微，再也无力也不想替连成珏撑腰的缘故。
  这一世她可不想和连成璧一起被连成珏压制算计半辈子，等着程奉先死了再反击，只有釜底抽薪这一条路可选。
  “这个月十五，老爷您可愿与我一起去宝相寺烧香？”
  “就依夫人。”连成璧捏了一下她的鼻子。
  茅氏半闭着眼睛，养了许久的神，身边的丫鬟婆子连喘气都不敢大声，只屏息宁神眼观鼻、鼻问口、口问心，只待她张口，茅氏睁开了眼，缓缓吐出一口气来，“药。”捧着托盘的丫鬟端了盛在汝窑盅里的丸药过来，当着茅氏的面掰开了，揉成十二粒小药丸，搬在船形瓷碟里，又有丫鬟拿了盛了十二杯无根水的茶杯等在一旁，茅氏拿了小药丸，吃一粒药丸，喝一杯水，如此重复十二次，才算把药吃完，其间不说话也不抬眼看人，好似这世上再没有比吃药更要紧的事了。
  待她吃完了药，又闭目养了一会儿神，这才开口说话，“你们说是谁要求见？”
  “禀太太，是连探花的娘子许氏。”
  “许氏……”茅氏想了想，“可是山东许家的？”
  “正是。”
  “如今山东人惹不起，咱们家又要和连家结亲，你盯着老太太那里，待她与方丈参完了惮速来报我知道就是了。”
  “是。”
  茅氏也是个奇女子，茅家本就是太祖身边的心腹仆从出身，只是茅家一直起起落落不如程家，偏到了三代以前出了个舍命救主的祖宗，茅家就此发迹，内务府世家由程、王、林三家独大，又加进去了一个茅，茅家为了显忠心，更将自己这一代的独养女儿送进了宫做了宫女子，就是这个茅氏，茅氏十三岁进宫，二十三岁出宫，一直在如今的太后当初的皇后身边伺候，兢兢业业恪尽职守，颇得太后喜欢，许嫁给了程奉先以后，一样时常进宫请安，虽说在外面是夫人，在太后跟前端水倒茶甚至洗脚端尿都毫无怨言，自是极得太后的宠爱。
  她也知道程奉先不是个老实的，在外面花头颇多，但她只认定了一宗，不要放到她跟前碍眼，万事好说，程家老宅只有她这一个正室，别说有名份的姨娘，通房丫鬟都没有，程奉先又知道自己能有今天，靠的是妻子，自然对她也是百依百顺，她这日子过得是极顺心的。
  至于程六姑娘的婚事，她倒觉得老太太把她嫁入商贾之家没什么大不了的，程家毕竟是内务府人家，真正的世宦文官当面对内务府敬让三分，暗地里却瞧不起得很，内务府的人稍一碰到政务，文官们立时就要炸窝，弹赅的折子雪片似地往皇上跟前送，早些年闹到文官撞柱明志皇上不得不让步，重责内务府的事也不是没出过。
  程家的男子娶妻倒是容易，女儿却难嫁，除了同是内务府出身的几家，只有几家低阶武将或是新贵人家可嫁，老太太又不忍程六姑娘受委屈，挑来捡去的如今程六姑娘已然十八了还未有人家，依着她看嫁到连家正好，连家是经商的，要仰仗内务府颇多，自是要将程六姑娘当成菩萨供，至于连成珏……她瞧着样貌性情是好的，只是有股子说不出的不对劲，不对劲儿就不对劲儿吧，程奉先在外面也不是老实的，丈夫，一丈以内才是夫。
  她正这么想着，就见外面的仆妇引进来一个颇水灵的少妇进来，只见这少妇头梳圆髻，侧戴点翠凤钗，眉目如画气质清冷，却透着股别样的风韵，果然是个难得的美人儿，难怪嫁了传说中美冠京师的连探花。
  “连许氏给程夫人请安。”
  “起来吧。”程夫人笑道，“听说你们夫妻也来礼佛？”
  “正是。”许樱笑道，“我听说这宝相寺灵验，便出了门，谁知到了山门却见四门紧闭不待客，说有贵客到，听闻是程家在此，特前来相求……”
  “佛寺本是众人布施所建，理应迎四方香客，只是我家老太太身子不好怕受惊吓，这才求了主持暂闭山门，既是你们夫妻来了，便一同拜佛又如何？”
  “如此便多谢了。”
  “连十奶奶何必如此多礼，说起来程连两家就快要结亲了呢。”
  “结亲？”许樱疑惑道。
  “你竟不知情？昨日我家老爷带了连九爷回府给我家老太太相看，欲要把我那侄女许给他……”
  “竟有此事？”许樱眉头微皱道，“不怕程夫人笑话，我们已然找我家九哥?