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  “许家如今又做下了恶事，我四婶见咱们有了钱，竟起了歹毒的心思，派人四处宣扬说娘亲跟连叔叔自小青梅竹马，谁知被外祖许配给了我爹，还说什么你们俩个旧情难断，咱们家的顺隆昌就是拿连叔叔资助的银子开的，余下还有许多难已入耳的话……传得沸沸扬扬的，听说整个大明府都知道了……”
  杨氏脸越来越白，她刚刚听说自己的女儿做了一场“梦”，又听说自己的名声竟然已经毁了，真的是心如刀绞一般，“这是真的？”
  “许家的人，为了一点黄白之物，别说娘的名声，连自家的名声也不顾了，娘有了这样的名声，许家又能光彩到哪里去？许是做贼心虚，四婶竟因为这事，入了魔障，有人讲是爹气她害你，这才作法吓唬她，可便是如此，也是传与娘不利事人多，传这些话的人少。”
  杨氏愣愣怔怔地发呆，想着这些日子以来众人瞧着她的眼神，竟都觉得这些人是在笑话自己一般，枉废她循规蹈矩在别人眼里竟是笑话一场。
  “娘！我跟您说这些，就是让您挺住啊！您要是没了，女儿和弟弟就是别人盘中的菜！再无生路啊！”
  “我自小到大，从来都是与人为善，自你父去后一心向佛，连肉都不吃了，我从未妨碍到谁，怎会有人如此狠毒，不让我活也就罢了，竟连清白的名声都不留给我？”
  “娘！”
  杨氏瞧着女儿的小脸，想着女儿讲的故事，自己去后，女儿竟如此的惨吗？想想许家人的嘴脸，如此的惨怕都是好的了……“樱丫头，你受委屈了。”
  “我能跟娘在一起，不委屈，再说……不过是场梦。”
  杨氏摸摸女儿的脸，一场梦怎能让人改了性子，就算是梦，怕也要真的如同黄粱梦一般，该受的那些伤，该遭的那些罪，女儿怕是早已经受过了，“是娘不好……”杨氏搂着女儿说道，是她太软弱，才会害了女儿，“娘有女儿，女儿知道娘是清白的，就算是回了许家，许家上下的人都逼我，讽我，我也要活着，好好的看着我女儿出嫁。”
  许樱回搂母亲，许是她太想保护母亲了，才觉得母亲软弱异常，也许……母亲能活？可要是唐氏真如她想的一般丧心病狂，母亲就算想通了也无济于事。
  “娘，您听我说，您不能回去，唐氏她从别人手里买了自江南采买的女孩，她早已经对祖父死了心，此举怕是没安什么好心，若是祖父真的着了她的道……您回去是羊入虎口。”
  “那咱们逃？”逃？能往哪里逃，她是敕命的六品安人，带着女儿又能逃到哪里？到异乡隐姓埋名？那自己的老父老母又该如何活……
  许樱点点头，“娘先别怕，我已经命人回许家打探了，也写了信给祖父提醒，若是祖父无事，咱们回去总能过了这个年，过了年女儿手里定会有大笔的银子，到时候咱们远走高飞，谁也拿咱们没法子，若是祖父不好了，咱们三个……”许樱知道母亲是一定会带着元辉的，“就少拿些体己银子，诈死走了吧，什么荣华富贵金银田产，都是生不带来死不带去的，我把这些留下了，谁愿意得就得了去吧！”她早该把这些话跟母亲说了，怪只怪她舍不得母亲从六品安人到隐姓埋名的黑户，又要跟娘家彻底断了往来。
  许樱并没有提外祖父和自己想的让连俊青娶母亲的事，到现在他还没来提亲，显是不会来了，说这一段无非是让母亲多一些烦忧罢了。
  杨氏见女儿已经成竹在胸的样子，说不定想远走高飞想了有多久，暗恨自己生性软弱拖累了女儿，连带着让她受苦，一咬牙，“好！咱们走。”
  母女俩个正说着话，忽然常嫂子进来了，“二奶奶、四姑娘，连山长来了！还带了官媒，说要提亲！”
  许樱听见这话，心中不知是喜是忧……所谓远远的放下一切走，竟只是镜花水月似地幻象吗？
  作者有话要说：祝大家中秋快乐！！！！
  ☆、70刀山火海
  杨氏惊疑不定地瞧着女儿；她刚听女儿说了天大的秘密，也听女儿说了外面正在传自己是水性杨花不守妇道的女子，她本是大门不出二门不迈，在家的时候万事听父母吩咐；出嫁之后事事听从丈夫；如今夫死；又是指望着女儿和夫家、娘家的照应过活；听女儿说噩梦；又知道许家的虎狼之心；嘴上虽是说定了要跟女儿走，心里面还是怕得不行，谁知道这个时候被人传说是她奸夫的连俊青竟然来提了亲，杨氏真得是恨不得有个地缝都钻进去。
  “樱儿，你信娘，娘没有……”
  “娘……”许樱握着杨氏的手，“是我求连叔叔来的。”
  “你……”
  “娘，您是六品安人，杨家的姑奶奶，女儿怎舍得轻易让你舍了这些，跟着女儿在外面过日子？女儿也不舍得娘年纪轻轻就要守一辈子的寡，自从外面有了流言，外祖就与女儿商量了，若是连叔叔能明媒正娶娘，那是再好不过了。”
  “你外祖和外祖母……全都知道？”杨氏幼承庭训，都是女儿家名节顶顶要紧，她以为这些事自己的父亲大人母亲大人若是知道了，定要仔细地问她，若她真的名节有失，父母定不会认她，却没想到杨家二老早已经知情了。
  “天下父母的心思，哪有不盼女儿好的，娘是何等样人，外祖父和外祖母又岂能不知？他们日夜忧心，只忧母亲年少守寡，只有一女。”
  “我还有元辉。”
  “弟弟虽好，却非娘的亲生，他若是丧了良心，女儿已经嫁了人，娘又能指望何人？”
  “他不会……”
  “娘，这世上嫡母依着庶子过活，能有面上的一团和气都是母子相和，磕磕绊绊总是难免，娘你又本性柔弱，不是那些个能挟制住庶子的，再说了您才三十三岁，真要孤老一生吗？”
  “我要守着你父亲，还要守着你，只要你好好的嫁了人，我怎么样都无所谓。”
  “可如今是许家不让咱们相守。”
  “那我就跟你走。”许家断断不会让她带着女儿离开，她本就没有嫁人之意，要与女儿分开她更是万万不肯。
  “娘，您要是跟着我走……您……”
  “你是我的命。”杨氏握着许樱的手说道，“你父去时，若没有你，我早就三尺白绫了些残生了。”
  早知娘是这样的心思，她千般算计万盘筹谋又是为了什么，“娘，您若是跟我走了，不止跟许家要一刀两断，跟杨家也……”
  杨氏一愣，“咱们避过风头，自然能跟你外祖家再通音信。”
  “可您再不是杨家的女儿，我也不是许家的孙女。”
  “那你和你表哥的亲事呢？”
  “表哥是杨家的长子嫡孙，怎会娶我这样一个来历不明的女子。”
  杨氏被许樱一说，一脑子的浆糊了倒有了几分的清明，“你别说了，我不嫁，我也不走。”
  “娘！”许樱费尽了心机说了这许久，到最后竟都白费了口舌。
  “我本事未亡之人，生死全无所谓，你得要前程，你再会做生意，商贾之道也非正路，更何况你是女子，总归要收心，相夫教子才是正道。”
  “娘！”真是怕什么来什么，母亲终究不似她这个已经活过一次的人，看淡家族、名望、品级、地位，母亲想得还是她好好的嫁给表哥，安稳过一生，“娘若是回了许家……”
  “我死都不怕，难不成还怕活着？有你祖父在，你伯祖父，你叔祖父在，她总不敢凭着外人捕风捉影，开祠堂将我浸猪笼，如今我心里已经有了底，外人说得那些话，我只做听不见就是。”
  母亲这是说得轻巧，若非经历过，谁又能知道舌头底下压死人的凄苦，许樱心里转了几个念头无数个主意，最后却是什么话也说不出了，她明知道许家是虎狼窝，可娘执意要回去，她也只有……
  “娘，外祖父定会应了连叔叔的提亲。”
  “再嫁从己。”杨氏说道，“你去告诉你外祖和你连世叔，我立志守节不嫁。”
  许樱搂着母亲，罢，罢，罢，她已经是重活过一次的人了，大不了母女俩个要生一起生，要死一起死。
  许樱两世以来，唯一软胁，唯有杨氏而已，一遇杨氏，真得是前有刀山火海，只要杨氏往前迈，她就跟着走。
  许樱隔着屏风把杨氏说不嫁的事说了，屏风外面那个有些清瘦的男子心中大恸，“她是这么说的？”
  “是。”
  “她可知许家的人……”
  “她知道，我娘说她问心无愧，不畏人言。”
  “是我趁人之危了。”连俊青脸色有些青白，听了许樱的话，眼里满是哀凄。
  躬身向脸上满是凄色的杨家二老施了一礼，连俊青转身走向门外，许樱忍不住从屏风后面转了出来，“连叔叔！”
  连俊青回过头来，许樱已经跪了下来，恭恭敬敬磕了一个头，“连叔叔您得恩义，许樱今生不能报偿，来世结草衔环也要报答。”无论是上一世还是这一世，她谁都不欠，唯独欠连俊青的，这次她错了，没跟母亲商量，就自做了主张，结果害了连俊青，一朝美梦成真，又转眼成空，如此种种，岂是一个头能换得的。
  连俊青定定地瞧着许樱，多年不见，许樱已经是大姑娘了，跪在那里隐隐的像是当年那个总是在他跟前板着脸扮规矩的小师妹，“连某心甘情愿，何谈报答二字，你母亲这一辈子都是为了你，你争气孝顺就是报了我的恩义了。”连俊青抬头望望天，“我已经跟家中二老立了君子协议，若是此事不成，回家就要另娶他人，还望你们保重才是。”
  连俊青为了杨氏慧娘吐了血，连老太太也差点急得晕过去，还是连俊杰久病成良医，知道连俊青是郁结于心成的症候，又请了常驻在连家的神医王替连俊青诊脉瞧病，这才换回连俊青的一条命来。
  这事儿闹得这么大，自然瞒不了连老爷子，老爷子到底是经过风霜的，强忍着着急把前后两封信都拿去看了，一封是杨老爷子的信，信里隐诲得提了外有流言，虽信连俊青是君子，女儿是节妇，却也无计可施，思来想去，唯有两家结亲，才能消弥流言。另一封一看字就是出自女子之手，极清秀的簪花小楷，开头敬称却是侄女许樱拜启……对流言蜚语之事只字未提，只提许家有一些许变故，难对外人道，对无辜受牵连的连俊青又羞又愧，又说连俊青见了外祖父的信生气不回信也是理所应当的，等等，说提及婚事是万般无奈无计可施，还望连俊青不要放在心上。
  连老爷子看完信，心道许樱这个小姑娘，心计之深沉，他最成材的两个孙子都多有不及，自己的小儿子也上了当，一心要去杨家提亲，可他久在生意场上混，两封信一看就看出破绽来了，许樱已经能说通连成璧，替她夹带书信，杨氏若是对连俊青有意，在信中夹带只言片语，岂非比旁人说什么都更有用一些？
  他也是为人父的，再看一遍杨老爷子的信，心里更是如同明镜一般。
  等连俊青的身子养好了些，他与连老太太，跟连俊青一番长谈，他痴心一片是好的，可杨慧娘到底是什么心思？这些年她都不假辞色，怎会因为有流言蜚语就愿意嫁了呢？旁人不晓得杨氏的人品，连俊青却是晓得的，出了这样的流言，她知道了宁可一死以证清白，绝不会想出改嫁他，离了许家这样的主意。
  “你去提亲，我不拦你，可有一宗，杨氏若是执意不肯，你也要借机死了这条心，听你母亲的话，择一名门闺秀为妻。”
  连俊青点头答应了连老爷子，这才收拾了东西上路，到了杨家，杨家二老见了他自然是高兴万分，提起亲事也是千肯万肯的，谁知道许樱来了，说了杨氏立志守节的话，杨家二老再想说什么，连俊青已然不听了，固然杨家二老或能扭转乾坤，可他怎忍逼迫杨慧娘。
  十几年的痴心，最后唯余一叹罢了。
  腊月初四，许家的车马就到了茂松书院，杨氏一手牵着儿子，一手牵着女儿，上了马车，许樱头倚着车窗，手心里的短笺已经握成了纸团，唐氏替许国定采买美女，果然没安什么好心，就算她有信提醒，许国定还是中了圈套。
  刘嬷嬷语焉不详的她也已经明白了，无非是五、六十岁的老头子，想要讨好年轻的姬妾，恰好姬妾是被□过的瘦马，手里有药，许国定已经吃了小半个月了，若非许樱着人偷偷透过话给娇姨娘，娇姨娘做拈酸吃醋状，大闹新姨娘的屋子，搜出药来满世界的宣扬，说某某人因纳了瘦马，吃了药得了马上风，断送了性命，许国定心中警醒，偷偷的拿药去找大夫看，怕是早没命了。
  就这样也是又羞又急又被掏空了身子，大腊月里的，病了