的剑，有谁敢去问津？”
  灭灯反诘道：“换做是你，会不会买他的剑和人？”
  归天鹤断然道：“不会！别说他是个疯子，就算他是个奇人，我也不会。待弟子学得十层‘灭灯大法’，除了大师，谁会是我的对手？”他瞧着灭灯，话音略自一顿，接着说道，“弟子有个不情之请，不知当不当讲？”
  “说罢！”
  归天鹤惑然道：“弟子发觉，这些日子每每修炼这门大法，无论怎么努力，一掌所及，却只能灭却六千灯烛，再多一根，已是万难。”
  “距离多远？”
  “六步隔墙。”
  灭灯双掌平胸一托，微微仰了仰首：“你能达到六层功力，已经很不错了，老衲活了七十余载，也才不过练得八层功力，八步隔墙，掌灭八千灯烛。天鹤，凭你现在的武学，已足以自保。再说你贵为驸马，要风得风，要雨得雨，权势所限，朝野上下众所不及。所以我看你的武功练与不练，精通与否？俱不重要。唉！你又何苦如此执着，臻至十层才肯罢休？”
  “大师所言极是，弟子本不该练什么武功，只是弟子身子重任，却不能不练。”归天鹤在蒲团上霍的站起，言辞倍为恳切，“想弟子蒙宠圣恩，时刻如履薄冰，未敢有一时懈殆。为保我大明江山社稷，一统万年，对那些桀骜不逊的草蟒之辈，唯武功才能解决！”跟着跌膝跪倒，磕了个头道，“弟子如不能练成十层‘灭灯大法’，虽死不能瞑目。无论如何，还望大师成全弟子，予以指点迷津”。
  “好吧！”灭灯叹子一口气，一抬手，“起来吧，非是老衲不肯相传。只怕老衲说出修炼十层‘灭灯大法’的玄机，你纵然练成，也须后悔终身。”
  归天鹤站起身重新坐下，喜道：“大师快讲——”
  灭灯又叹了一口气，脸上流露出一丝不经意的忧伤，他说话的时候，就好像在回忆一个忧伤的故事：“这个玄机说来并无多少玄机，要练得十层功力，首先不是灭敌，而是灭己。”
  归天鹤不解他话中所旨，忙问：“何为灭己？”
  “灭己亲、灭己朋、灭己尊、灭己师、灭己祖，只此而已。”灭灯目如寒电，深深的盯着归天鹤的眼神，“换句话说，便是性、情俱灭；爱、恋俱灭；道、德俱灭；灵与魂亦俱灭。再直白一些，就是灭——绝——人——性——”
  “灭绝人性——”归天鹤私欲再深，听到这四个字，身子也震了一震。
  “对！灭绝人性。杀了自己的亲人、爱人、朋友、师长；无爱无情，更要无耻。少哪一样，便难练成此功的最高境界——十步隔墙，掌灭万烛！”灭灯的胸口像是给人刺了一刀，他轻掩胸口，似有一种痛的感觉，“还有，一旦练成此功的十层境界，便永世不能生情、生爱，否则无须他人杀你，你也会自损自毙。天鹤，老衲自问可以灭朋、灭尊，却灭不得亲，不知你能否办得到？”
  归天鹤听到这里，心头掠过一丝寒意，脸上再无笑意。
  二人目光对视，足足有一柱香的工夫。
  一柱香的工夫，他们谁也没曾说话。
  一个微微心痛，一个微微心跳。
  一个面如死水，一个脸似狂潮。
  ※※※
  归天鹤想了多时，悠悠长长吸了一口气，然后站起身子来深深一礼：“蒙大师指点，弟子终悟其味，容弟子回去再想上一想。弟子已讨饶多时，这便相辞。”
  灭灯一手掩着胸口，另只手轻轻抬了抬：“老衲不送。”看着归天鹤走出去的背影，他在心痛之余，竟还有着一种说不出的恐惧。
  归天鹤与冷、燕三人出了佛光阁，乘马返城。到了德胜门时，归天鹤忽然想到了一件事，转身向着冷、燕二人说道：“听说宣武门东大街的‘仙鹤楼’附近，出了一桩奇人奇事，你们二人不妨前去瞧瞧，看是不是真有个卖剑的疯子？”
  冷暗一笑：“大人，一个疯子有什么好瞧的？”
  归天鹤沉声道：“你懂什么！正因为现在的疯子太少了，才值得一瞧。记住，他的剑有没有人买？何人所买？都与我看清楚了，我在府中等你们的消息。”
  “遵命。”冷、燕二人双双抱拳，拨转马头，径直来到了宣武门东大街处的“仙鹤楼”。
  他们来到时，正当午牌时分，果然看到楼之左侧围着一大帮子人。这些人里三层，外三层，围得水泄不通，好像比看戏的还要热闹。
  无论戏演得有多精彩，到了晌午，也总有人回家吃饭，而这些人都好像已忘了吃饭。先来的还不曾散，看热闹的又接踵而至。因为在多数人心目中，看一个奇怪的疯子，实在要比看一场戏有趣得多。
  二人飞身下马，各自一手牵着马，一手亮出腰牌。燕飞大声喝道：“妈的，官差在此，都闪开。”众人一瞧他们二人的装束以及手中的腰牌，不由自主两下一分，让出了一条人胡同。
  二人大步入内，果见人群当中坐着一个人。
  这个人很特别。
  不但丑的特别，脏的特别，而且还脏的特别。
  他看上去也不知有多大年龄，须发和眉毛皆是白的，满脸的皱纹犹如一石激起千层浪漾出的水纹。除此，他一张脸大疙瘩围着小疙瘩，也不知有多少疙瘩。更令人不屑的是，他脸上脏兮兮的尽是灰垢，也不知几个月才洗过一次脸。
  再看他的穿着打扮，粗布衣、粗布裤、草编鞋，除了补丁还是补丁，比叫化子还要破上十倍。
  在他眼前，置起一张草席，席上摆着五柄长剑。一柄是镶珠嵌宝、黄灿灿的金剑；一柄是烂银生辉、寒气逼人的银剑；一柄为精光四溢、锐锋夺目的青钢剑；一柄为蛇形龙尾、暗黑无光的铁剑；还有一柄，却是一柄不甚起眼的木头剑。
  五柄剑各置一牌，牌上标着价码。挨着那人右腿处，还放着几十个巴掌见方的木牌。
  一个又脏、又老、又丑、又穷的人，却有着一柄金剑和一柄银剑，看的人若不感到奇怪才怪。
  冷暗大刺刺的来到近前，松了马的丝缰，俯下身看了看五柄剑的价码，笑着啐了一口：“老家伙，莫不你是穷疯了，几柄破剑，却要这么贵的价钱？”
  说着一伸右手，想要取那柄金剑，没想到竟给丑老人一伸右手，挡了回去。丑老人跟着又抄起腿边的一块木牌，朝冷暗晃了一晃。
  木牌上写着三个字：买不买？
  冷暗脸色一沉：“怎么，老子不买便不许摸一摸吗？”
  丑老人点了点头，又将木牌放回原处。
  燕飞暗中向冷暗使了一个眼色，走上前笑道：“他不买，我买。只不过我要好生瞧瞧，你卖的是什么稀世名剑，却要的这么贵？”一伸手，也要取那柄金剑，丑老人又一抬右手，拨了回去，左手又在腿边取出一块木牌晃了晃。
  木牌上仍是三个字：买几柄？
  燕飞怒道：“奶奶的，买一柄也不成，难道你还让我都买了不成？”
  丑老人笑着点了点头。
  冷暗搔了搔头，他发觉这个老人不但可笑至极，甚至还可气至极，当下一狠心：“也罢，这五柄剑，老子全买了。这下，老子总可以瞧一瞧吧！”伸手还要取那柄金剑，丑老人依旧一抬右手，弹了回去，左手依旧在腿边取出一块木牌晃了一晃。
  牌上还是三个字：买人否？
  冷暗眼睛一瞪，横起眉毛喝道：“只怕你是活腻歪了，竟敢扫老子的兴。全部买了你的剑，还要买你的人，这等稀奇之事，老子还是头次听说。嘿嘿……老家伙，你穿的这么穷，却卖这劳什子的金剑、银剑，老子怀疑你是江洋大盗，他妈的偷来的。”
  丑老人笑着摇头。
  燕飞威胁道：“老子乃是大内侍卫，你难道不怕吗？”
  丑老人没有笑，却点了点头。
  冷暗讥讽道：“我们和你说话，你他妈的除了晃牌，就会点头摇头，你是个哑巴不成？”
  丑老人看着他冷冷一笑，冷冷、冷冷冷冷的点了点头。
  冷暗厉声道：“你冷笑什么？老子宰了你！”振臂一探，右手五指箕分开来，恶狠狠一掌，直插丑老人胸口。
  他自持天生膂力过人，双膀一晃，深具千斤之力，是以一掌使出，势如风雷。他更自忖这一掌打出，丑老人势必闪让，没想到对方一抬右手，竟接了他一掌。
  丑老人看上去并没怎么运劲，只是轻轻隔了一下，但随着众一片哗然，冷暗的身子竟断线风筝般的砰的飞了起来。众人四下一闪，纷纷外退。不过冷暗也果真了得，半空中叠腰换身，未等身子坠地，先行俯身探掌，借掌力向着地面一按，顺势一个“送风雁南归”折身掠起，再度一掌攻向老人。
  丑老人看也不看，仍一抬右手，砰的一声，接了他这一掌。
  冷暗的身子跟着飞了出去，只不过他这次却没那么走运，身子硬生生跌倒在地。一张嘴，还咯出了一口鲜血。待他摇摇晃晃着站起身子时，才觉得至少断了三根肋骨。
  燕飞大惊，忙抢至他身边问道：“老冷，你觉得如何？”
  “这人不知是什么来路？好、好……厉害！”冷暗一边喘气，一边苦笑，“我现在浑身无力，抓住此人，一定……要带回……去，看来只有……靠你……老兄了……”了字出口，一张嘴，又咯出了一口鲜血。
  “当然。”燕飞铿的抽出腰间长剑，面向丑老人阴着脸道，“阁下好大的胆子，竟敢伤了公差。说不得，只得请你走一趟了”。
  丑老人微微冷笑，摇了摇头。
  燕飞一晃他的眼神，一矮身，向丑老人倏的抢上一大步，长剑反手一挑，一招“吹云弹雪”直刺丑老哽嗓。
  丑老人突然一伸手，闪电般抄起摆在席子上的木剑，剑势一转，格的一声，将燕飞的长剑牢牢压住。燕飞一击不中，本拟手肘侧翻，倒转长剑边攻一招“迎鹤惊风”和“惊雷震谷”，殊料他连较了几次真力，两柄剑竟似粘在一起，一动不动。
  丑老人衣袖一卷，手肘蓦的内收，挺木剑向前一推，燕飞只觉一股大力沿着长剑汹涌急至。格一声响，长剑已自折断。
  长剑一折，他的身子跟着一轻，被震得收势不住，身子凌空飞起。
  燕飞吸一口气，勉强落于地面，却觉嗓子一甜，立时热血上涌，哇的喷了出去。再看他手中的剑，所握仅剩了一截剑柄。
  此时此刻，不要说是他和冷暗，就是那些围观的人，也都觉得自己先前的想法实在很可笑，也很可怕。
  行家一伸手，便知有没有。这个看上去又老又脏又破又哑的人，绝不是个疯子。看他举手投足，或掌或剑，虽没雄浑苍茫之气，纵横驰电之势，却犹如堂宇宽博，不凛而自威。
  所以众人再看他时，非但把他看做是个奇人，更把他看做了一个了不起的世外高人。
  燕飞看了丑老人一眼，无力的道：“好！你有种便在此等着。等我们回去禀报了驸马爷，会有你的好瞧。”
  可当他们牵着马刚要走时，人群中却有个声音冷冷喝道：“何人吃了熊心咽了豹子胆，也不怕风大闪了舌头，竟敢对老先生如此不敬。”
  这人说着话，踱着方步，轻摇描金折扇，迎着二人缓缓走了过来。
  ※※※
  众人定睛瞧看，一致打量来人，看他中等身材，年约五旬，气色红润，颌下一部短胡须黢黑湛亮。尤其看他的穿戴，便知道这不是一个普通的人。
  只见他一袭紫衣，做工极为考究，无论条格、纹饰，皆是镶了又滚，滚了又镶的绝好刺绣。在他腰里，系着一条巴掌宽的镶钻碧玉带，双手十指，还各戴着一个红宝石的板指。
  看他背后的四名随从，也各自不俗，一一佩着腰刀，威风凛凛。
  冷、燕二人刚要发作，等瞧清了此人五官面相，刹时身子不知矮了多少截，连舌头也不知短了多少截：“三……三……三王……爷……您老……好……”
  “看到了你们，不怎么好。”三王爷啪的一合折扇，指着他们的鼻子叱道，“借我口中言，传我心腹事，回去给归天鹤捎个话，这位老先生的剑和人，本王收装包圆，统统买了。听说归天鹤近来设了个什么招贤馆，收了几个相当了得的武林高手，我很感兴趣。七日之后，本王必去猛虎堂拜访于他。”
  “是是是，一定转告。”二人一边擦汗，一边一个劲的作揖。
  三王爷朝二人一撇嘴，轰狗似的向外一挥手：“滚吧！”
  “滚滚滚，这就滚……”二人擦着头上的汗，牵着马出了人群。
  三王爷径直到了丑老人近前，注目看了看，蹲下身子道：“老先生，本王不才，你的剑和人我都买了，咱们走吧！”
  丑老人在腿边摸起一块木牌子晃了晃，三王爷看着牌上的字念道：“买几个？”
  丑老人用力点了点头。
  “不知加上老先生，你让本王买的人，共有几人啊！”三王爷笑着道。
  丑老人跟着又取了牌子一晃：共?