第 50 节
作者:阎王      更新:2021-02-21 13:15      字数:4876
  。     且说士隐在思考张氏送来的消息时,灵光一闪,发现了其中的阴谋。来不及和凝烟细说原委,他手忙脚乱的穿好朝服,留下一句:“我要进宫。”便匆匆的出府去了。
  士隐一路急行,来到北静王府。来不及等通报,便直闯了进去。那守卫从未见过一向从容淡定的甄大人会有这副摸样,呆愣了片刻后,才反应过来赶紧让人去通报王爷。
  水玄武此时正和梅吟雪腻歪着呢,忽然听闻士隐来访,便知出了大事。他慌忙穿好衣服到书房去见士隐,而梅吟雪被打扰了兴致,颇为恼火,心里将害她不能满足的罪魁祸首骂了个狗血喷头。想着知道是谁惹出的事后,必会让他吃不了兜着走。
  不提梅吟雪如何想法,水玄武来到书房后,还未等他开口询问,士隐便快速的将自己的猜测说了出来。
  水玄武听完士隐的话一脸严肃,因此事事关万千士子的命运,自是不能等闲视之。他立即命人备马同士隐一起进宫面圣。
  此时宫门早已关闭,任何人都不能进出。所幸水玄武有进宫令牌,两人才得以进了皇宫。
  虽说皇上尊贵无比让人艳羡,但要想做个圣明君主却是不易。这个时间,平常之人早已安歇入睡,而洪庆帝却还在批阅奏折不能安眠。
  所以说,多大的地位就要负起多大的责任,这话真的不假,那些只想不劳而获的人们真应该为此感到汗颜才是!
  洪庆帝见皇弟与臣子深夜觐见,颇为诧异。待士隐说明前因后果,并说出自己的猜测之时,他震惊之余也心存怀疑。等士隐说出那几个试题之后,洪庆帝再也忍不住心中怒火发作起来,因怒气无处发泄,便将桌上的奏折摔了一地。
  在士隐和王爷的劝慰下,他慢慢的静下心来仔细思量,到底试题是如何泄露出去的?考虑到梅、翟两位大人皆是自己的心腹,泄露考题的可能性不大,那么仅剩下了一个可能,就是身边的人出了问题。
  因明天就要开始乡试,时间也仅剩下几个时辰,君臣几人不敢在此问题上纠结下去耽搁时间。是以在紧急磋商后,洪庆帝派出身边的暗卫,前去梅、翟两位大人的府上,在尽量不惊动他人的情况下,将二人带进皇宫之中。此举也是怕被忠顺王爷的人发现,再出现别的状况。
  事实也不出几人所料,那忠顺王果真在这两府之外埋伏下了人手,监视着两府中的动静,随时回去向他禀报。
  只是他虽然算计的颇为周全,却是百密一疏。那些负责监视的不过是些普通之人,哪能发现得了皇上身边那精心培养,能飞檐走壁的暗卫。
  所以在暗卫把两位大人从家中接走后,那些人还在傻乎乎的继续蹲守,倒是尽职尽责的很。
  两位大人尚不知发生了何事,带着几许惊恐被暗卫送到了皇宫。洪庆帝命他们把装有试题的锦匣拿出,结果不出所料,锦匣依然是当初的样子,并未有打开的痕迹。这就证明了试题是从皇宫之中泄露出去的。
  洪庆帝想到身边竟有如此背主之人,心惊不已!当即吩咐下去,就算掘地三尺,也要把此事查个水落石出不可!
  两位大人此时才得知了事情的真相,心中十分后怕,冷汗淋漓湿透了朝服。如果不是在试前就发觉了此事,等明儿锦匣打开,他们二人就再也说不清楚,无法证明自己的清白了!
  因时间紧迫,必须在天亮之前重新拟出试题。君臣几人便忙碌起来。所幸在座之人皆是饱读诗书,才华横溢之人,出个试题倒也不是极困难的事。所以在熬了大半夜,几经合议后,终于在早朝之前,将试题重新拟定并封存起来。
  因有了前车之鉴,虽然距乡试开始仅剩两个时辰,两位大人依然提高警觉,将试题藏得严严实实。在前去早朝的路上,如临大敌般对所有靠近之人皆怒目而视,不敢松懈片刻。
  朝堂上,洪庆帝照例叮嘱了两位大人要忠心办差,为国选才后,便让两位大人下朝前去贡院监考了。
  忠顺王爷望了望两人远去的背影,继而又把目光转向士隐,脸上露出了一丝得意的笑容。他在心中暗自想着:且让你们再逍遥几日,等科举结束,便是你们的死期到了。
  士隐察觉到他的想法,不禁冷笑一声:“看你在得知算计落空之时,会是一副怎样的表情!”
  这边朝堂上勾心斗角,那边贡院大门前也是花样百出。
  原因自是极为简单,有些不学无术之人,为了能求取到功名,真是无所不用其极。在贡院守卫的搜身下,查出了不少 “夹带”。
  那夹带的方法可谓五花八门、千奇百怪,着实让人大开眼界。有的将文章抄写在内衫上的;有的将字条藏在鞋底的;有的将纸条藏在毛笔的笔杆里的;还有的则直接藏在自己的发髻里的。真是八仙过海各显神通,使人不得不佩服他们的奇思妙想!
  在将这些人一一揪出,并取消了他们应试资格后。其余的士子皆按照号码来到属于自己的号棚内准备答卷。
  待号军们将士子的号棚一一锁住,才将试题发了下来。于是万千士子便开始苦思冥想,为自己的前程努力起来。
  因着要连考三场,食宿皆在这低矮狭小的号棚内,而时间又是在当热之际。所以每次科举,士子们不但要比拼文采,更是要比拼体力。为此,士子中多有支持不住因而送命的。至于为此晕倒而中断考试者,那更是不计其数了。
  是以科举对士子们来说,不啻于一道鬼门关。熬过去前程似锦,熬不过去,则前程黯淡渺茫。
  曾有一诗这样写到:三更灯火五更鸡,正是男儿立志时,十年寒窗无人问,一举成名天下知。着实写出了万千士子心中最真实的感受。
  三日过后,考试完毕。众士子拖着疲惫的身体,面色憔悴的走出贡院。那守侯在贡院外的人们顿时一拥而上,迎接凯旋而归的亲人回府。
  甄文、甄逸在水溶等人的迎接下,匆匆的和崔英打了个招呼,便上车回府去了。此时凝烟早就为儿子备好酒宴,虚席以待了。两人这几天饿得不行,自是狼吞虎咽的大吃了一顿。饭后,在好生洗漱过后,两兄弟便躺倒床上睡的不省人事了。
  直至次日午时,兄弟俩才从昏天黑地的睡眠中清醒过来。这才有了精神将这三天的经历叙述了一番。
  凝烟、甄珠为此感慨万千,这科举比那现代的高考更为残酷,真是难为了这些走仕途的士子们。他们付出的不仅仅是汗水,还有更宝贵的生命!
  士隐见夫人、子女心情不佳,便将前番那试题泄露案说了出来,并把忠顺王阴谋落空后,那憋屈郁闷的表情细述了一番。
  原来,在乡试开始的同一时间,洪庆帝便在宫中展开了秘密调查。在对身边服侍的人员反复排查了几遍后,并未发现有背主之人。
  洪庆帝欣慰之余,也甚是疑惑。两位主考官与身边的人皆没有问题,那试题是如何被泄露出去的呢?
  就在他伤透脑筋之时,陈和的一句话令他茅塞顿开,找到了答案!他当即派人前去打探,在找到人证之后,才彻底弄清了此事的原委。
  你道这泄密之人是哪个?却原来就是那太后的侄孙女,梅萱!
  那日,洪庆帝前去太后宫中请安,恰逢梅萱在此。因想着替她从士子中择一佳婿,便让太后将她打发出去,免得她因此而害羞。
  岂料,那梅萱对水溶并未死心,此番进宫也是想缠磨着太后,让她能答应自己的痴念。今见皇上似是要和太后商讨自己的婚事,哪能就此放心离开?遂躲在偏殿偷听。
  说来也是命该如此,那偏殿之中平日多有人来往,今儿倒也巧了,空无一人。这也让她无惊无险的偷听了多时。
  在得知皇上与太后打算将自己配给此科士子后,梅萱失魂落魄、万念俱灰。就在她欲转身离去之时,忽听得皇上在太后面前自夸,说自己出的试题是如何如何的好。
  梅萱对此不以为意,心情低落的来到御花园发呆。正在她伤心之际,迎面走来了德妃之女永福公主。
  那永福公主素来仗着其母德妃之威,在宫中飞扬跋扈仗势欺人。她素来对梅萱瞧不入眼,今儿见了自是冷嘲热讽了一番。
  也不知她从哪里得知梅萱对水溶有意,便故意拿甄珠来刺激与她。那梅萱被提起伤心事,心中恼怒。只是不敢朝公主出气,便把满腔怒火转嫁到了甄珠身上。要是没有她的出现,自己何至于落到这步田地。
  她阴沉着脸,任永福作践与她,心中却谋划起来。想到方才偷听到的消息,再加上听说甄珠的双胞胎弟弟,要参加此次科举,顿时一个损人不利己的想法就此产生。
  梅萱知道德妃一派早就对甄家不满,恨不能除之而后快。所以她故作不经意间将试题透露给了永福。
  那永福虽然个性嚣张,却也是聪明之人,比哥哥水韬还略胜一筹。在听到梅萱之言后,自是立即发现了其中的机会。
  于是永福立即将此事告知了德妃,而德妃又将此事告知了兄长柳伯晟,于是他们立即抓住这个机会,把原先的计划推翻,重新作了谋划。
  他们此次的计划就是,收买一个与甄家两兄弟亲近之人作为棋子,假借探讨学问之际,不露声色的将试题夹杂其中,让甄家兄弟解答,留下物证。
  为了让戏演得逼真一些,不引起兄弟俩的怀疑。这三场试题只告知他们一场,这样一来,纵然他们在考试之时发觉试题一样,也会认为是凑巧了而已。
  至于这一场试题能否害到兄弟二人,忠顺王早有对策。他派人哄骗那棋子,让其做完全部考题,到时一起把他们揭发出去。
  如此一来,甄家兄弟纵然百般狡辩,也难脱同谋之嫌。至于那颗棋子的死活与他何干?纵是棋子反咬,他也不怕,因为与棋子联系之人打得是礼部尚书翟家的旗号。
  再说此人已经一命呜呼死无对证,世人只会认为是翟大人泄露了考题,攀扯不到他的身上。就算梅萱知晓此事,见事闹大,更是不会愚蠢的说出此事,自找麻烦。
  在此证据确凿的情况下,皇上也不敢明目张胆的包庇甄家,扳倒了甄士隐与翟大人这两块绊脚石后,自己的宏图大业便会顺遂许多。
  忠顺王的此番计划倒是极为周密,如若不是张氏偶然得知了此事,说不定真能让他阴谋得逞。叹只叹他时运不济,精心谋划的一切竟毁在了一个鬼魂的手里。只能说,天佑善人啊!
  听完前因后果,甄逸皱眉道:“这试题得自崔英,但以他的品行断然不会做出此事!那他又是从何处得来的呢?”
  士隐笑而不语。甄文略一思索,随后说道:“我知道了!可是崔英的同乡李君?”
  见父亲点头,甄文继而说道:“初见此人之时,我便察觉他心胸狭窄,嫉贤妒能。且对权势极为热衷,他被人哄骗收买,当在情理之中。”
  甄逸对李君全无好感,倒是担心崔英会不会因他而受到牵连。士隐便安慰与他,言说皇上知道崔英是无辜的,再加上太子曾多次赞誉其才,皇上自是不会迁怒与他的。闻听此言,兄弟俩才放下心来。
  在接下来的几日,此案的后续消息纷纷传来。因忠顺王的手脚做的太干净,牵扯不上奈何不了他。皇上无奈只能暂且放过了他。
  至于那永福则被皇上圈禁在自己宫中闭门思过,而德妃也因教导不严而降位为嫔。至于那梅萱,皇上将其交由太后处置。太后对其心思歹毒、吃里扒外的行为失望至极,不顾梅萱的哭喊吵闹,叫来侄儿商议过后,寻了一户普通人家将其远嫁了。
  而那李君则被杖刑一百驱逐出京,并取消其应试资格,永世不得录用。也算是做了坏事而得到的报应!
  八月末,乡试名次贴出。此次京城乡试共录取了六十名,值得庆贺的是,崔英与甄家兄弟瓜分了前三名,让太子等人为他们好生庆贺了一日。
  而出乎意料的是,那贾宝玉竟然也高中了!虽然位列五十九名,但也让贾家欣喜若狂,大肆庆祝了三天。期间,贾母借此喜事要接黛玉过府庆贺,被黛玉以守孝为名婉言谢绝,只打发下人送了一份礼物也就罢了。
  贾母十分恼怒,可见到黛玉连甄家的喜宴都没有到场,无错可挑只得就此作罢。自此那贾府众人,开口闭口称呼宝玉为举人老爷,将其捧得飘飘然不知所以然,很是得意了一番。
  宝钗见宝玉中举,心中暗叹终身有靠,便对其嘘寒问暖,很是温柔贤惠。王夫人和薛姨妈对此乐见其成,贾母却是十分不喜。
  她见暂时摆布不了黛玉,也不想便宜了宝钗,便把湘云接了过来。这下,两女便为了宝玉明争暗斗了起来,再没了消停的时刻。
  且说此次科举是皇上特批的恩科,是以会试、殿试皆要在本?