第 2 节
作者:谁知道呢      更新:2021-02-17 04:33      字数:4782
  她非绝色,唯一能让人称道的也就是这一肚子学识,可若考不中进士做不了官,空有一肚子学识又何来施展之处?
  她回答得如此干脆,严馥之听后不由哑然,良久才又开口,赌气似的道:“自沈夫人之后,这么多年来女子入朝为官,多是在鸿舻寺、光禄寺这样的地方,偶有在六部治事者,可却再没有能入主二府的了。别的女子想要考取功名,不过是图几年风光,你却好像是要一门心思地做大官,也不想想可不可能。”
  孟廷辉的眼睫动了下,没再开口。
  垂在椅旁的手却轻轻地握了起来。
  脑中有些画面一闪而过,令她心头阵阵发紧,呼吸也跟着急促起来。
  ——若吾身可济民,吾不所惜也。
  那一年那一场瓢泼大雨,那个人那一句肺腑之言……
  至今犹在耳侧。
  寒风夜雨中那个人将她抱得紧紧的,口中的热气呼进她耳中,轻声说,小姑娘,别害怕,不要哭……
  “孟廷辉?”
  她这才幡然回神,心口狂跳难抑。
  雅间的门恰时在后被人推开,有男子抑不住的低笑声传来。
  严馥之回头,见又是先前那个青袍男子,不由更来了气,就要张口骂他偷听旁人说话,却见里面又走出一人,不由一怔。
  那人黑袍黑靴,衣着简朴,可脑后一根白玉发簪却极名贵;身骨昂扬,一张脸清俊非凡,可右眼却被一块黑布蒙住,竟是独眼之人。
  两人一前一后走过来,先前守在楼梯口的那个高大男子毕恭毕敬地跟在他们身后,寸步不离。
  三人从她们面前走过时,那青袍男子却忽然停下,侧身低头,凑近严馥之的脸,笑嘻嘻道——
  “姑娘刚才有句话说得不对。沈夫人曾氏当年可并非是因怕老了没人要才辞官嫁人的。以后切莫再像这样胡说八道。”
  严馥之羞得脸庞通红,连忙错开身子,口中骂道:“无耻!无礼!”她转身去拉孟廷辉,愤然道:“待我回去告诉我爹爹这个登徒子的行径,然后……”却发现孟廷辉一副怔然的模样,定定地望着那个黑袍男子。
  “孟廷辉?”她诧然唤道。
  孟廷辉却毫无反应,手攥得如同石块一样硬,目光一路跟随着那人,看他一步步走向楼梯,看他一步步下楼,看他一步步出门……
  那人的脊背那么直,肩膀那么宽,步子那么稳。
  腰间没有玉饰,反而挂着一块薄薄的黑色石片,上面隐约印有纹路,行进间轻轻晃动,隐在衣袍墨色中,若不细看,几乎发现不了。
  她看清,眼皮猛地跳了一下,浑身一颤,然后想也不想地便往楼下冲去。
  是他……
  真的是他!
  博风楼外艳阳高照,碎金似的光芒晃得人连眼睛都睁不开。
  她气喘吁吁地站定,四处搜寻他的身影。
  有马儿的嘶鸣声从街边传来,她望过去,正见他翻身上马,勒缰转向。
  他侧身,目光扫过她的脸,没有丝毫逗留,然后看向其余二人,嘴唇开合之间说了些什么,三人便催马离去。
  再没回头。
  她像是被钉在了地上一般,连上前问他一字的勇气都没有。
  他不认识她了……
  可他又怎会还认识她?
  十年前的她被他从死人堆里捡出来,衣衫褴缕,蓬头垢面,口齿不清,他甚至分辨不出她是男孩还是女孩。
  十年后的她束发系冠,穿着女学学生的衣裙,干净齐整地站在他面前,他怎能想到她就是当年的那个孩子?
  这么多年过去,他是她心底里唯一惦念的人,可为什么如今见到了,却还是这样的结果?
  十年前的他也是这样离去,她不知他的姓名,不知他的身份,只是哆嗦着记住了那张脸那只眼,和他腰间挂着的那片好看的石片,记住了他对她说过的每一个字。
  十年后的他长高了也变壮了,可那张脸仍然清俊,那只眼仍然慑人,那片石片仍然挂在他腰间……她仍然没有勇气上前问他一句,他到底姓甚名谁,她以后还能不能再见他一面。
  ……
  “孟廷辉,你怎么了?”
  严馥之追了下来,口气有些怔迟。
  她摇头,“没什么。”眼眶被阳光晒的有些发酸,竟然有种想哭的感觉,停了停,才微笑道:“不是说带我来喝酒么?”
  章三 皇太子(下)
  马儿蹄踏石砖,声音清脆。
  头顶上有才绽未久的嫩绿叶芽掉下来,带了春日里独有的清香。
  “延之。”
  黑袍男子忽然低唤了声。
  “唔?”青袍男子忙催马上前,凑近轻声问:“殿下有何吩咐?”
  “你此次随我出京,诸事都得收敛,往后莫要行豪贵之举,且休要处处招惹陌生女子。”声音低寒,又透了几许无奈。
  青袍男子低了低头,委屈道:“殿下这回微服简行,身边就只带了白侍卫一人,潮安北路原先是中宛的降地,民风不比京中……”
  “所以你在酒楼就炫富驱人?我还不至于吃顿饭就被人谋害了。”黑袍男子打断他,面色不豫:“沈太傅的那点俸禄不是让你这样糟蹋的。”
  青袍男子面有臊意,小声道:“殿下忘了,臣自年初起也开始领俸了。”  黑袍男子侧头,冷声道:“是啊,我倒忘了。你沈知书是什么人,因承父母之荫,不需试科便可入仕,未历官而即处馆职,便是朝中的新科进士也比不上你的彩头。……休说新科进士,我看便是当年的沈太傅,也不及你沈知书如今的名声一分!”
  “殿下……”沈知书情急欲言,却又将嘴边的话吞了回去,只闷声不吭,半晌才扭过头冲跟在一旁的高大男人求救似的道:“白侍卫。”
  白丹勇看他模样可怜,忙驱马过来,解围道:“殿下看这冲州城变化可大?臣方才看这街旁各式酒肆铺子零总不一,比起十年前来不知繁盛了多少倍,可见潮安北路这几年来的吏治确与所奏相符,殿下的心血更是没有白费。”
  黑袍男子面色稍霁,回头转望了一圈,才道:“确是同十年前大不一样了。白侍卫可还记得,当年母皇一纸诏书停废北面四路敕额外的寺院庵庙,因潮安一带上下官吏行令不当,以至多少未还编户的年幼僧尼都无家可归……”
  白丹勇默然半晌,皱眉道:“臣斗胆,殿下当年方始参政,奉旨勘察中宛诸路降地吏情,可却撇开随行诸臣、一人孤身查视数州乃返,虽说发现了不少污吏实情、救了不少幼僧的命,可殿下此举却让多少人提心吊胆、几夜不得安眠?臣此次只望殿下不管去哪儿都能让臣跟着,否则殿下若是有个三长两短,臣便是有十颗脑袋也抵不过这失职之罪……”
  “白侍卫不必担心,殿下吉人自有天相,怎会有三长两短?倒是我这涉世不深的人,需得白侍卫多多保护啊。”沈知书笑嘻嘻地打岔,“明日一早我要去冲州西城河边的女学拜会学监,白侍卫可不能丢下我一人不管。”
  白丹勇微微愕然,看了看他,又看黑袍男子,“殿下,这……”
  沈知书冲男子挤了挤眼睛,嘴边藏不住笑意。
  男子会意,脸色和缓了些,点头道:“兹事体大,沈太傅此次奉旨主持潮安北路的州试,冲州府的女学自然是最要紧的。延之行事向来不计后果,若让他一人前去只怕会出纰漏,明日便请白侍卫陪他去一趟,不过二三个时辰的事罢了,不需担心我会出什么事。”
  白丹勇愣了一会儿,又仿佛想到了什么,开口欲言:“可是殿下……”
  沈知书却飞快地打断他:“既如此,那我就先谢过白侍卫了。”然后眯眼一笑,两腿踢了下马肚,催马儿向前跑去。
  男子扬唇亦笑,扬鞭震马,再无多言。
  初春灿阳斜落下来,映亮了他一肩浅尘,那一只褐色左眸如同琥珀一般,清湛耀目。
  ·
  翌日清晨,整座冲州女学都沸腾了。
  女学大院的前堂,那间常年只供圣贤牌位、轻易不请客入的前堂,今日竟然被学监用来招待一个年纪轻轻的男子!
  后院几间学堂空空如也,所有人都跑到前厅外的长廊下,围挤着在一堆,小声议论着,探头张望着,相互打听那个年轻男子到底是何来头。
  “你们方才看见了吗,这里何时见过这么俊的人……”一个女子脸红着小声道。
  “你就知道看男人的脸,说这种话也不知羞。你就没瞧见他腰间挂着的是什么?银鱼袋!”另一人急急地道。
  有人小声问:“看他也不过二十岁出头的模样,怎会如此受宠,竟能有银鱼袋?”
  “真是见识短浅,”有人不屑地哼道,“我听人说过,京官中但凡任馆职者都是承荫入仕的,这样的人还能不得宠?我看里面这个,家中父辈定都是朝中高官,否则以他这等年纪,安能有如此大的殊荣?”
  又有人不耐烦地道:“都别吵吵了,谁知道这人今日来这儿是为了什么?”
  “朝廷最近诏谕接二连三地下,谁能猜的准?不过他既是馆职,想必是为了此次的女子进士科州试来的。”
  众人闻言,不由安静了片刻,随后又有人嘻笑道:“管那些做什么?里面这人,又年轻又俊,还又深得皇上宠信,你们就不想趁此机会……咳。”女子暧昧地笑了笑,然后右手在心口处比了个手势。
  还没等她再说话,就有人直冲冲地闯了过来:“都在这儿看什么呢?”
  有人皱眉,回头看见来人,忙轻声道:“严姐姐,你来了。”
  严馥之凑到最前面,一边探身张望一边问:“到底是在看什么呢?我不过是多睡了会儿,怎么就错过好戏了?”
  “没错过没错过,”旁边的人赶紧让开,“来了个年轻男子,模样俊的要命,穿的倒普通,可腰间却挂着银鱼袋,学监还特地为了他开前堂迎客!”
  严馥之一听就兴奋了,“银鱼袋?”说着便把身子伸过长廊阑干,“且让我瞧瞧!”
  “听人说好像是馆职……”有人小声答。
  她却没听人说话,拼命伸脖子去看前堂里面的景象,却只看见皂衫一角,官靴一双,不由嘟囔道:“也不转个身,让我看看到底有多俊……”
  还未抱怨完,里面的人就好似听见了她在说什么,就见他起身斟茶,弯腰敬向一旁坐着的学监。
  严馥之远远地看着那人抬头微笑、转身回座……然后便生生愣住。
  那双漂亮的眼睛……
  他他他……是他……!
  她慌慌忙地回头,拉住先前说话的女子,“你说他是馆职?”
  女子怯怯点头,不知她要做什么。
  馆职……又有钦赐银鱼袋……
  她抬手按住脑袋,拼命回忆。
  昨日在酒楼里,那黑袍男子唤他什么来着?
  ……延之……好像是延之。
  她怔然片刻,忽然懊恼地轻叫一声,“我怎么才想到!”
  甫一入仕便宠以馆阁之位,年纪轻轻便得银鱼袋之赐,朝中除了他,还能有谁?
  延之……延之……不正是朝中中书令、太子太傅、集贤殿大学士沈无尘的长子——沈知书的字么!
  既然如此,那昨日那个能令沈知书俯首称命的年轻黑袍男子……
  严馥之一哆嗦,转身便问周围的人:“孟廷辉呢?你们谁见孟廷辉了?”
  一群人都摇头,以示不知。
  严馥之一跺脚,转身欲走,却忽然听见一人在后道:“我想起来了,早晨天刚亮时好像看见她出去了,问她去哪儿,她只说今日女学不得清静,且去城外转转再回。”
  章四 孟廷辉(上)
  城外小径弯弯曲曲,遍地尘土,清晨微风习凉。
  孟廷辉在一座废弃的旧庙前停了下来,弯腰扫去台阶上的厚尘,然后坐下,从胸前摸出本书,身子半倚在脏兮兮的木柱上,低头看了起来。
  初升朝阳红得张扬,自东而上,往她头顶洒了一把细碎的暖光,舒服得让她不由自主地轻叹了一声。
  此处寂寥,可心底却安然。
  耳边仿佛传来一声声敲钟礼佛的声音,就好似多年前那一个又一个的清晨……若非那年朝中政令突下,也许她这辈子都会留在尼庵里。
  可若非当年的那道政令,她这辈子也许都不会遇见那个人。
  书页上的间隙处都被她潦草地勾涂满了。一个个蝇头小字此时看起来令人发困,她随意一揽衣衫,阖目养神。
  远处忽然响起马蹄声,渐渐大起来,又渐渐停下来。
  她不由睁眼,好奇地向前张望。不知有谁会这么早就骑马出城,到这种地方来。
  数十丈外,官道边上轻尘漫扬,一人驭马在路口处徘徊不进,松挽缰绳,似是不知该挑哪条路走。
  她眯着眼看了半天,忽然惊神,一下子站起身来。
  他……
  怎会是他?!
  她脑子来不及思考,双腿却下意识地朝前跑了几