王镇恶道：“照时间看，他该是紧追在我身后返回边荒集，除非他有套在迅速奔行时修复功力的本领，否则他根本没有时间练功。”
  众人的心直往下坠，未达最佳状态的向雨田已这么难缠，处于巅峰时的向雨田又会是怎样一番情况？他们都有点不敢想下去。
  慕容战目光投往白蒙蒙的窗外，道：“方总今回肯定无功而回，我们该怎么办呢？”
  王镇恶沉声道：“我们要收窄战线。这要分两方面来说，首先我们须增强边荒集本身的防御I力，以防秘人大批来袭。向雨田是聪明人，一天弄不清楚我们能把握他行踪的方法，一天不敢冒然来犯。如果他们真够胆子混进边荒集来，方总的灵鼻会教他们后悔莫及。”
  红子春点头道：“对！即使秘人倾巢来攻，以我们的实力，他们只是以卵击石。想混进来破坏吗？却是正中我们下怀，还恨不得他们会这般做。”
  刘穆之微笑道：“所以情况也不算那么坏。”
  王镇恶道：“另一方面我们把力量集中在保护颖水交通上，只要水路畅通，边荒集便可以保持兴盛。不论燕人秘人，都不擅水战，故而我们的战船队，确有实力维持水路的交通。”
  当陆路积雪难行，颖水便成边荒集的交通要道，等于边荒集的命脉，一旦被截断，情况不堪想象。
  江文清叹了一口气，欲语无言。
  众人明白她的心事。为了支援南方的刘裕和屠奉三，大江帮须调走大批战船和战士，水上的力量转趋薄弱，势将无法兼顾颖水的安全和防务。
  且由于建造战船，不得不在南方搜购材料，也令大江帮财政紧绌，出现困难。
  刘穆之道：“现在泗水北岸城池，名义上已沦入燕人之手，不过燕人阵脚未稳，无力对广阔的地域施行严格的管治，所以我们仍可依赖自己荒人兄弟到北方买货回来，与南人进行交易。慕容垂不会看不到这情况，早晚他会设法封杀我们与北方的连系。”
  红子春摇头道：“只要有利可图，没有人能全面封锁北人和我们做生意。慕容宝今次全军覆没，大燕损失了八万精兵，慕容垂又要枕兵关外，以防关中群雄出关争霸，平城和雁门的战线亦牵制了大批燕军，想封杀我们，谈何容易？”
  刘穆之叹道：“问题出在这场早临的秋雪，令颖水变成唯一的交通要道，慕容垂只须派人封锁泗颖的水口，于两岸设立堡寨，再以铁链封江，我们将会被逼落下风。”
  慕容战点头道：“对！慕容垂肯定会这般做。”
  王镇恶断然道：“应付的方法，是先慕容垂一步，占据水口。我们要赢这场战争，必须化被动为主动，牵着慕容垂来走现在边荒集内有大批燕人羌人遣下的防御武器，只要能于水口建立据点，当可守得稳如泰山，且得水路支持，纵然慕容垂全力来攻，我们也可以死守一段日子。”
  刘穆之拈须微笑道：“这是最佳的防御方法，把战线推展到边荒的北界，守中带攻，只要我们在各方面配合得宜，水口的据点将等于石头城之于建康。”
  江文清舒一口气道：“如此我们只要有十艘高性能的战船，该可守得住颖水。”
  慕容战作出最后决定，道：“就这么办，我还要去找拓跋当家、呼雷当家和姬大少说话，听听他们的意见。”
  红子春道：“又如何处理秘人呢？如何化被动为主动？”
  慕容战道：“这个重任将落到高小子身上。在边荒集，没有人比他更精通当探子之道，他手下又有大批出色的探子，高小子本身更对边荒了如指掌，对方即使躲进巫女丘原，亦难瞒过他的耳目。秘人始终是外来人，尚须一段时间方可以弄清楚边荒的环境。所以这场探子战必须以快制慢，谁先掌握到对方的情况，谁便可以得胜。”
  红子春摇头叹道：“唉！高小子！他的脑袋早被小白雁弄昏了。”
  江文清道：“如果边荒集完蛋，他的小白雁之恋就再也恋不下去。”
  刘穆之憬然而悟道：“听战帅刚才的一番话，我才深切感受到高少在荒人心中的地位，难怪向雨田一意刺杀高少，因为他正是向雨田最顾忌的人。”
  王镇恶道：“现在小白雁来了，他可以分身吗？”
  江文清道：“怎由得他选择？事情有缓急轻重之分嘛！”
  刘穆之道：“一般秘族高于当然不是问题，可是如遇上向雨田，高少岂不是凶多吉少。”
  慕容战笑道：“你放心吧！在淝水之战前，因有燕飞的保护，所以没有人敢向高小子动手，于是人人都动脑筋想，当高小子到集外办事时怎样收拾他，可是到今天仍没有人办得到，小白雁那次是唯一的例外。这小子自有一套在边荒生存的办法，他跟踪人容易，谁想追踪上他却是难比登天。”
  接着道：“就这么决定。高小子何时回来，便何时展开对边荒的全面搜探；进占水口的行动由大小姐和镇恶负责，甚么时候准备好，便甚么时候出发。”
  众人轰然答应。
  ※※※
  燕飞回到青溪小筑，不见宋悲风，也见不到屠奉三和蒯恩，只有刘裕一个人独坐厅内发呆。
  燕飞在他身旁坐下，道：“宋大哥不是回来了吗？”
  刘裕朝他瞧去，神情复杂的道：“宋大哥出去找－个帮会的朋友，查问一些事情。你刚才到哪襄去了？”
  燕飞不答反问，道：“你为何满怀心事的样子？”
  “砰”！
  刘裕一掌拍在桌面上，把燕飞吓了一跳，然后沉痛的道：“我心里很痛苦，很恨！”
  燕飞叹道：“仍看不开吗？”
  刘裕狠狠道：“这种事怎可看得开抛得下？淡真……唉！我真的不可以再想下去，这些话，我只能对你一个人说。终有一天我会亲手杀死桓玄和刘牢之，为淡真洗雪耻辱。”
  燕飞道：“活在仇恨里并不是办法，我也尝过其中的滋味，食不知味、睡难安寝，刘兄何不把心神放在更远大的目标和理想上，为南方的子民谋取幸福。”
  刘裕道：“我明白这个道理。事实上我已好多了，只是这两天人放松下来，特别多感触。或许我不用隐瞒你，所以流露内心的情绪。但道理归道理，只要每次想起淡真，我都有点控制不了自己。”
  燕飞道：“心病还须心药医，难道没有人可代替淡真在你心中的位置吗？”
  刘裕心中首先想起的竟是谢钟秀，接着才是江文清，然后是任青媞。连他自己也深感颤栗。
  为何不是江文清呢？这美女对自己恩深义重，本身的条件更足无懈可击，才貌俱全，肯定是好娇妻和贤内助。
  隐隐中，他把握到背后的原因。因为谢钟秀活脱脱地正是另一个王淡真，那种酷肖的高门大族贵女的特质，令他拥抱着她时，感到逝去了永不回头的美好时刻又重新降临到他身上。抱着谢钟秀，便像抱着王淡真。那种似曾相识禁恋似的感觉，不是其它人可以代替的。
  刘裕心中生出危险的警号。
  谢钟秀是绝对碰不得的。
  建康的高门大族可以接受他为继谢玄之后的另一个军事强人，可是却绝不会容忍他以寒门布衣的身分，迎娶高门大族的天之娇女。
  正如屠奉三所指，只有成为帝皇九五之尊，他才可以漠视这高门寒族不可逾越的鸿沟和禁忌。
  燕飞道：“你在想甚么？”
  刘裕心中冒起寒气，为自己的想法感到震惊。
  不！
  谢钟秀是碰不得的，想也不可以想，何况他曾在宋悲风和屠奉三前表明立常刘裕苦笑道：“话说出来舒服多了。没有事哩！你尚未答我的问题。”
  燕飞乎静的道：“我刚见过卢循。”
  刘裕为之愕然。
  燕飞把见卢循的经过说出来，然后道：“与孙恩此战是避无可避，只要我死不了，便会赶返边荒集。”
  刘裕担心的道：“听你的语气，似乎信心不大。”
  燕飞苦笑道：“对着孙恩如此人物，谁敢夸言必胜？幸好我的武功每天都在进步中，应有一拚之力。”
  刘裕道：“燕飞是不会输的。”
  燕飞道：“希望是这样吧！你的情况又如何呢？”
  刘裕回复常态，双目闪现异芒，沉声道：“我已到了人生最关键的时刻，成败不再系于司马道子对我的态度，而在我能否击败天师军。奉三已为我拟定了战术和策略，这条路并不易走，但我会坚持下去，直至我真正成为高门和寒族没有人敢怀疑的救主。那我便算得到初步的成功。”
  燕飞一呆道：“仍只属于初步？”
  刘裕道：“这是条很长的路，解决了天师军，还有桓玄这更棘手的难题。桓玄和聂天还的势力每天都在增长着，而我们却在与天师军的大战里不住损耗，彼长此消下，我们须靠灵活的策略，才有取得最后胜利的希望。”
  又问道：“你打算何时到太湖去？”
  燕飞沉吟道：“要看工夫人的情况方可作决定。”
  刘裕道：“又要和你分道扬镖了，唉！真舍不得你。数天内我们会出发到前线去，找寻适合的据点。哈！差点忘了告诉你，司马元显今晚会在淮月楼设宴为你洗尘，就当为了我吧！勉为其难也要应酬他一下。”
  燕飞苦笑无言。
  第十三章　爱恨纠缠
  长子城，黄昏。
  纪千千主婢吃过晚膳，到园中的小亭坐下闲聊。前天开始天气转寒，两人都穿上御寒的棉衣。
  纪千千道：“秋天未过，天气已变得这么寒冷，今年北国的冬天当是别有滋味。”
  小诗垂下头去。
  纪千千嗔道：“傻丫头，又在想什么呢？”
  小诗轻轻道：“小姐今天的心情很好哩！”
  纪千千心忖今早才和燕郎“相会”，心情当然舒畅。有感而发道：“人在面对逆境时，不但要坚强，还要保持乐观愉快的心情，始有把劣势扭转过来的机会。”
  小诗往她望去，道：“外面是否又在打仗呢？”
  纪千千怜惜地道：“为什会想到打仗？”
  小诗道：“这几天见到的人都神情紧张，又很少见到皇上，我很害怕。”
  纪千千奇道：“害怕什么呢？”
  小诗垂首道：“我怕他们会攻打边荒集。”
  纪千千叹道：“着使早晚会发生的事，但我们的荒人兄弟自有应付的办法。”
  小诗没有说话。
  纪千千明白小诗的心事，她是被慕容垂的战争手段吓破了胆，恐惧慕容永军的惨淡收场，会在荒人身上重演。
  风娘出现在园内的碎石道上，朝她们走过去。
  纪千千在她现身前的一刻，生出警觉，自然而然的把目光往她投去，接触到风娘的眼神，后者现出讶异的神色。
  纪千千心叫糟糕，同时心中警惕，以后须小心一点儿。纪千千晓得会在这类自然反映上，泄漏出自己功力大进的秘密。若是以前的她，于风娘离她远达百多步的距离，是没有可能先一步察觉她的临近。
  风娘来到小亭外，先向纪千千请安，然后道：“皇上着我来告诉小姐，明天清早我们会返回荥阳去，我已叫人为小姐整理行装。”
  纪千千淡淡道：“千千还可以为自己作主吗？皇上高兴怎么办便怎么办吧！”
  风娘双目现出无奈的神色，道：“不敢再打扰小姐了……”纪千千插口道：“大娘！”
  风娘讶道：“小姐有什么吩咐呢？”
  纪千千向小诗道：“诗诗先回屋内去，我有几句话想和大娘说。”
  小诗依言去后，纪千千道：“大娘请坐。”
  风娘叹道：“我站在这里就可以了，小姐该明白，有很多事我是不方便说的，小姐想知道的话，可直接向皇上提出。”
  纪千千微笑道：“我要问的事，与皇上没有半点关系，也无现今的情况，大娘该不会为难。”
  风娘露出苦涩的神色，道：“过去了的事，我更不愿提起，也不想回忆。”
  纪千千嗔道：“好哩！这么说我什么都不用问了，有什么不是过去了的事呢？”
  风娘软化下来，叹道：“小姐请垂询。”
  纪千千现出令人无法拒绝的笑容，轻轻道：“我只是想问有关燕飞的事。大娘是怎样认识燕飞的娘呢？”
  风娘双目现出伤感的神色，道：“此事一言难尽，我真的不想提起，只可以告诉小姐，我们曾是要好的姊妹，却又同时……唉！老身要告退哩！请小姐见谅。”
  纪千千娇嗔道：“大娘！”
  风娘道：“我曾和燕飞的娘，在一个很特别的地方一起生活了一段日子，看着小燕飞来到这世上。我也不知那段日子是快乐还是痛苦，只希望有仙人能把这段记忆从我的脑海删去。”
  纪千千道：“那你一定晓得燕飞的爹是谁哩？”
  风娘遽颤一下，垂下头去，道：“小姐请恕老身失陪。”
  就