“隐龙”出现在下游处，缓缓驶至。
  刘裕心中叫妙，待会只要他从陆上追踪“隐龙”，便可以知道郝长亨将战船队伍藏在何处。
  此时他再无暇去想心事，全神贯注于眼前发生的事上。
  他在心中提醒自己，以后再不要低估桓玄和聂天还，如不是凑巧发现荆州军的影踪，他们今次肯定一败涂地，永不能翻身。
  “隆卤声中，“隐龙”靠往姚兴等人立处的河岸。
  刘裕趁姚兴一方的人注意力全集中往“隐龙”的当儿，又潜近数丈，直至密林边缘，然后攀到一棵大树枝叶浓密处，离姚兴立处只隔开三、四丈的空间。
  一道人影从没有灯火的“隐龙”处飞身而来，落到姚兴身旁，正是两湖帮的二号人物郝长亨。
  姚兴哈哈笑道：“本人姚兴，这位当是郝长亨郝兄了，郝兄风采过人，确是名不虚传。”
  郝长亨连忙说出一番客气话，双方互有所需，当然是相见甚欢，一拍即合。
  姚兴道：“客气话不用说了，我今次来可以全权代表边荒集联军说话。”
  刘裕心中叫好，他们在岸边说话，他可以听个一字不漏，说不定还会有意外的收获呢！忽然间，他又感到老天爷在补偿他，仍没有完全舍弃他。
  新娘河基地灯火通明，照得渔村和四周山野明如白昼。
  荒人仍在辛勤工作着，忙着把“货物”送到船上去，燕飞暗忖，若自己是敌人的探子，也会深信不疑眼睛所见的情况。
  孙恩这一刻在哪里呢？是否连夜晚也不休息，正全速赶来。
  他很希望孙恩不会来得那麽快，如此他便可以参与眼前紧锣密鼓的一役，为反攻边荒集的热身战尽上点绵力。
  奇怪地，他再不担心孙恩，不是因他认为自已可胜过孙恩，而是晓得担心只会误事，徒然耗损精神。他必须在最佳的状态下迎战孙恩，把生死成败全置诸脑后。
  “燕兄！”
  燕飞正要进入安排给他的房舍，闻言止步。
  江文清来到他身旁，道：“我很担心！”
  燕飞讶道：“大小姐担心什么呢？”
  江文清道：“我担心刘牢之会和敌人来夹攻我们，那无论我们有任何奇谋妙计，也必败无疑。”
  燕飞道：“大小姐没有和屠兄谈过话吗？他分析过此事，认为刘牢之不会在三天之期未届满前来犯。”
  江文清压低声音道：“刘裕因何如此信任屠奉三呢？”
  燕飞道：“我也信任屠奉三，事实会证明刘兄没有看错人的。”
  江文清犹豫了一下，似有点难以启齿的问道：“燕兄和刘裕怎会到豫州去呢？”
  燕飞顿悟刚才说的只是开场白，江文清来找他的真正原因是要问这句话，如此看来，江文清对刘裕果真另眼相看。
  他曾答应过为刘裕隐瞒王淡真的事，当然不可以说出事实，但又不想说谎，却又不得不说谎，只好道：“我们本想到寿阳找胡彬，凑巧碰上荆州军！”
  这是最没有破绽的谎话，燕飞心忖，如再见刘裕，必须知会他有关这个谎话，以免两人口供不符。
  江文清果然没有怀疑，放下心事似的舒一口气道：“不阻燕兄休息哩！”说罢去了。
  燕飞隐隐感到，她多少收到点刘裕与王淡真之间一事的风声，暗叹一口气，入屋去了。
  拓跋珪想着燕飞，不是关心他的安危，也不是怕拓跋仪对付刘裕的行动一旦败露，会影响他和燕飞的交情，而是在思索燕飞的神通。
  燕飞是不会骗人的，他既表白能与纪千千作心灵传感，拓跋珪便深信不疑。且亦不由他不信，因为若非如此，便难以解释他种种如有神助的行径。
  燕飞在乌衣巷谢家外息断绝，内息却循环不休地躺了百天的事实，更是启人深思。他于不可能的劣势下斩杀竺法庆，更使任何人很难把他当作一般的“人”来看待。
  一向以来，他对甚麽神佛毫不在意，道家炼丹之术，在他来说只是自欺欺人的玩意，又不见出现过什么活神仙。道家盛传的某某人白日飞升，看来都不外是以讹传讹。道家的高人死了便当作成仙，佛门高僧辞世则尊之为人灭，聊以自慰。
  可是，燕飞却是眼前真实的例证，他至少可算半个神仙。
  难道道家炼丹之法确非骗人的玩意，人是可以透过提炼大自然的某种力量，以催发体内的仙根，达致永生不死的仙道境界？拓跋珪终开始对炼丹之术生出兴趣，暗忖，不要说自己能长生不死，只要能把寿命延续多数十年，以自己的识见才智，长期领导拓跋族战士南征北讨，终有一天，天之涯、海之角都要臣服在拓跋族的铁蹄下，他拓跋珪更会成为不死的超级帝君。
  想想也感到无比的兴奋。
  但究竟如何入手呢？哪位道家高人才有真正的本领？正思索时，手下大将长孙普洛揭帐而入，后面跟着的还有左长史汉人张衮，右司马许谦，人人神色凝重。
  拓跋珪目光落在长孙普洛双手捧着的铁盒上，道：“有什么事？”
  长孙普洛把盒子放在他跟前，沉声道：“慕容垂使人把这盒子放在平城城门外，指明‘这是慕容垂送给大帅的贺礼，祝贺大帅成为燕代之主'，说毕使者便快骑离开。他们不敢拆看，把铁盒送来盛乐，请大帅定夺。”
  拓跋珪闻言凝神打量铁盒，盒子以细索扎个结实，又在盒盖处以火漆密封，透出神秘邪异的感觉。
  毫不犹豫地，拓跋珪道：“给我挑断系索！”
  长孙普洛拔出匕首，迅快地把索子挑断，只要打开盖子，便可知慕容垂送来之物。
  帐内气氛沉重，谁都晓得慕容垂送来的不会是好东西。
  拓跋珪探出两手，抓着两边盖沿处，火漆碎裂，盖子随即松开。
  只有拓跋珪看到盒内的东西。
  长孙普洛、张衮和许谦没得到拓跋珪指示，不敢探身去看，不过仍嗅到浓烈的草药气味。
  拓跋珪缓缓把盖子放回原处，合起铁箱，表情平静无波，似对慕容垂送来的贺礼无动于衷，淡淡道：“这是慕容垂送来的战书，以显示他誓要把我连根拔起的愤怒和决心。哼！世事岂能尽如他意。”
  他最后一句话似是在嘲讽慕容垂的自信，可是，三人却感到这句话是拓跋珪安慰自己的话，因为拓跋珪异乎寻常的反应，正显示出他内心的震憾。
  拓跋珪有点心疲力尽的柔声道：“你们在帐外稍待片刻，我须静心想想，方再传你们进来说话。”
  三人怀着重如千斤的心情，退出帐外去。
  拓跋珪先低垂着头，再仰脸时已是热泪满颊。
  铁盒内放的是他亲弟拓跋瓢的首级，经防腐药熏制过的脸容向上，如仍在生，睁而不闭的眼睛，残留着死前的惊惶、屈辱和愤恨。
  夺得平城后，拓跋瓢奉他之命到荥阳去，监察燕军的动静，想不到竟被慕容垂擒杀。慕容垂送还他的人头，不但要向他示威，还要对他宣明，谁才是第一把手。
  慕容垂啊！
  终有一天我拓跋珪要你千倍万倍偿还此杀弟之仇。
  小诗道：“我现在真的放心了，小姐的情况一天比天一天好哩！”
  纪千千安坐椅内。直到此刻，一切都瞒着小诗，没有告诉她燕飞曾经来过，也没有让她晓得边荒集二度失陷的事。
  微笑道：“你今天的精神也不错。要不要到城外各处走走呢？整天留在院子里，闷也要把人闷坏。”
  小诗吃惊道：“小姐！”
  纪千千胸有成竹的道：“只要我提出要求，慕容垂怎也会给我办到，否则，只显示他的无能，不能控制局面。顶多让他陪我们一道出游吧！”
  小诗清楚她的性格，想到便会去做，她说什么都难改变纪千千，只好惶恐地点头。她最怕慕容垂断然拒绝，令纪千千不开心。
  “小姐！”
  纪千千和小诗交换个眼色后，道：“大娘请进来！”
  在门外唤她的正是风娘，如非燕飞指出她的真正身分，纪千千只会以为她是个尽责的管家妇，由此可见，她是如何深藏不露，武功如何深不可测。
  风娘确是慕容垂一着厉害棋子，由她贴身侍候她们主婢，使她熟悉她们主婢的起居生活，任何异常的情况，均可令风娘生出警觉。而她超凡的轻功，更大添拯救她们主婢行动的难度和风险。
  风娘神色平静地走进内堂，来到她们身前，投往纪千千的目光，现出一闪即逝的怜惜神情，旋又敛去。一脸悦色的道：“皇上请我为他传话，请千千小姐收拾简单的行囊，明天我们将有远行。”
  纪千千心中一颤，问道：“皇上要我们随他到哪里去呢？”
  风娘垂首似不愿被纪千千看到她的神色，轻轻答道：“这方面千千小姐须亲自问皇上，我们作下人的，只敢按皇上指示办事。”
  小诗皱眉道：“小姐的随身箱子怎办呢？”
  风娘答道：“三十个箱子会随后运来。只因骡车慢马儿快，所以，皇上请千千小姐只带备随身的替换衣物和用品吧！小诗姐请放心。”
  纪千千心中翻起千层巨浪，终于晓得慕容垂是要带她们随军出征。
  慕容垂究竟要攻打哪一方呢？离百天筑基功成仍有一段很长的日子，纵然她现在肯冒险以传心术警告燕飞，燕飞也不肯接收她的信息。
  自闻得边荒集二度失陷的噩讯，她感到自己又处于作战的状态里。
  现在她唯一可以做的事，是竭尽才智去掌握慕容垂的实力，他的性格和作风、兵法战略上的部署，好在将来能作燕飞最神奇的探子。
  机会终于来了。
  希望在筑基功行至圆满前，慕容垂尚未打垮拓跋珪和荒人的联军吧！
  燕飞步入屋内，立即暗叹一口气，晓得好好睡一觉的愿望落空。
  二丈见方的小茅屋空荡荡的，在中间摆放了张木桌，和几张四周置有七、八张供人睡觉的地席，聊备一张绝难御寒的被铺，由此便可知荒人物资的短缺。
  令燕飞头痛的当然不是布置或设备的问题，而是一脸兴奋神色据桌独坐的高彦，摆明在此恭候大驾。想想庞义的吐苦水，燕飞便晓得烦恼来了。
  颓然在高彦面前坐下，道：“还有什么好说的？”
  高彦不悦道：“你晓得我想说什么吗？”
  燕飞笑道：“噢！原来你已谈够了小白雁，除她外还有什么呢？燕某人洗耳恭听。”
  高彦先现出尴尬神色，旋又换上笑脸，拍桌道：“小子真聪明。哈！你是旁听者清，说得出她心里有我，当然有一定的道理，我只想知道，你凭她哪几句话得出这样的结论？”
  燕飞皱眉苦思好半响，道：“我说过这样一句话吗？好像是你自己说的吧！”
  高彦道：“谁说的并没有问题，最重要是你老哥因和同意。说罢！你很少同意我猜到的分析，为何独同意我这句话。”
  燕飞不知该好气还是好笑，又不愿伤他的心，破坏他的兴致。随口道：“你不喜欢的娘儿，你会随便亲她的脸吗？”
  不由想起在荥阳与纪千千被窝内的热吻，心中涌起难以言宣，既心伤又迷醉的感慨滋味。
  高彦愕然道：“如有便宜可占，对方又千肯万肯，或不是太讨厌的，只要是娘儿，我都不会介意的。”
  燕飞被勾起心事，心中不由强烈地惦挂纪千千，差点立即设法在心灵的空间内搜寻她的踪影，又不得不硬把念头压下去。
  苦笑道：“你倒很清醒，你清楚自己那副见到娘儿便饥不择食的德性。唉！我没什么话可以安慰你了，可以说的是，男和女是不同的，没有点好感，绝不会让你揉她的小肚子，更不会在有选择的情况下，在你的臭脸留下胭脂唇痕。”
  高彦拍桌喜叫道：“说得好！哈！女和男是不同的，不但准我揉她的肚子还赠上香吻，这不是爱的表现是甚麽呢？燕小子真有你的，给千千训练过后确是脱胎换骨，句句金石良言。”
  燕飞心中填满纪千千，心忖自己绝不能败于孙恩之手，想到这里，倏地出了一身冷汗。
  高彦发觉有异，道：“有什么问题？难道揉肚献吻还不算数吗？你的脸色为何变得这么难看？”
  燕飞此时心中想的，却是自己如仍这般看重胜败得失，对上孙恩这么一位超然于一切的道家大宗帅，肯定必败无疑。
  只有将生死成败全抛开，就像那趟与竺法庆一战，自己方有一拚之力。
  纪千千的爱，予他奋战到底的决心，同时也是他的破绽和弱点。
  他是否可如早先想出来的办法，把对纪千千的爱全转作战斗的力量呢？
  高彦道：“你听到我说的话吗？”
  燕飞定神打量他，心中灵台澄明清澈，一脸若有所思。
  高彦瞪大眼睛瞧他，道：“你想到什么呢？”
  燕飞淡淡道：“我想到孙恩！严格点说，是我感应到孙恩。”