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  这时坦雅去找奥尔嘉，目的是弥合公公捅出的娄子。她要给正派的新闻报导提供信息。坦雅知道怎么做。她并非聪明人，但最近数周从格拉夫身上学到了不少东西。
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  “我公公曾得到市里确切的许诺，”她对女记者说，“在原海港大厦的地基上建造一家大宾馆。”当然，她也没有忘记提这件事：格拉夫为汉堡一些医院的医学研究提供过大笔资金。
  “这笔捐款同他造宾馆的计划是否有某种关联呢？”奥尔嘉问，问得有些天真纯朴。
  “没有，当然没有。”坦雅慌了神，“本来已达成一致协议，您明白吗？协议啊！可是，突然间由IEG公司盖了住宅楼。”
  奥尔嘉点头。显然，IEG公司，还有经常陪伴她的伦茨博士，已卷入种种阴谋诡计中了，这阴谋诡计比伦茨自己愿意承认的还要多。奥尔嘉决意尽快离伦茨远一点。
  格拉夫和鲁迪在饭店内靠窗处落座。
  “你的营业执照问题，维廷是可以帮忙的——但是，千万别相信这个杂种。”格拉夫道。
  “我了解维廷。”鲁迪说，接着又像在提醒格拉夫，“你找我有事，瓦尔特？”
  格拉夫点头。
  “别替你儿子担心。我的人在保护他。”
  鲁迪点头，心中一块石头落了地。格拉夫然后说出他本人的要求。
  “IEG公司对你的房子出了价钱没有？”
  “那里我还没有去呢。”鲁迪回答。这回答等于回答“是”。
  “到那儿去吧，”格拉夫对他请求，“去摸摸底，看看他们觉得值多少，再告诉我，他们开价多少。”他叹息，神思恍惚。“我始终努力向上，以为高处一切合法。可是我爬得越高，一切东西越不透明，越是欺骗。”
  孩子们突然欢呼起来，因为坦雅请来了魔术师。这魔术师绝非等闲之辈，而是能模仿许多声音，模仿得惟妙惟肖，以假乱真。格拉夫打量这个人，内心在思索着什么。魔术师身材颀伟，头发淡黄而稀少，久经演练。此人自称“伟大的卡拉·纳克”。
  在去工商行政管理局的途中，罗伯特一直感到有人跟踪他。但每当他调头，身后又没有发现什么人。他无奈，耸耸肩，继续前行。他的下巴很痛，苏加尔打得够狠的。
  在空荡荡的机关大楼走廊里，罗伯特苦苦寻找了将近一刻钟，才找到工商行政管理局。他敲门，并不指望有人回答就进了屋。
  一位中年女秘书坐在办公桌边的矫形椅上，一副懒散的模样。她正在起劲地打电话，对女友讲述自己最近一次失败的约会，一边匆忙地搅拌着咖啡，示意别人不要打扰她。
  “他对我说：‘唔，怎么样？咱们搞一次‘交往’①吧？’他把声音压得很低。你明白吗？他一语双关，正是！而且还冲我怪模怪样地笑，真厚颜无耻。哼，搞一次‘交往’，你想想！我恨不得扇他一耳光！”
  ①原文“远足”和“交往”相近似，此处故意把“远足”说成“交往”，意在挑逗。“交往”在这里暗指男女交媾。
  罗伯特清了清嗓子。
  “对不起，我叫罗伯特·克朗佐夫，我想……”可女秘书不受干扰，旁若无人，继续喋喋不休地同女友通话。罗伯特依旧彬彬有礼地等了一会儿，终于果断地打断她。
  “我是否可以见一见默尔岑博士？”
  “默尔岑博士正在开会。”女秘书回答，连头也不抬一下。
  “就五分钟，我有要事找他。”
  “事先没预约？”她摇晃脑袋。
  当通往默尔岑博士办公室的门打开，伦茨博士出来，向女秘书略一点头告别离去之时——他并未注意到罗伯特——罗伯特就知道了事情的根由。他要不惜一切代价会一会这个默尔岑。
  鲁迪“反戈一击”，现在是他倒过来跟踪尤丽雅了。她步行，他驾驶自己那辆美国造的旧车慢慢跟在她身后。当马路上无人的时候，他便超过尤丽雅，停住车，下了车。
  “你跟踪我，莫名其妙。”他盛气凌人，斥责道。
  他说得自然有理，但她不承认，于是只好扯谎。
  “我出去散步，突然看见你，就跟在你身后走了一段路。这可不叫跟踪呀。”
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  “那叫什么？”
  她一时语塞，承认自己失败。
  “我是跟踪了，因为我担心你生我的气。”
  “为什么要生气？”他冷漠地问。
  “噢，这你自己知道！昨晚你挺凶的，也许我也是。我存心气你。我被你抛在一边，感到孤独、伤心，才有存心气你的愚蠢举动。但不管怎样，我很蠢，是的，我很蠢。”她对他默视。“我想叫你明白，我总是想着你的，而且总是问自己，你的情况好不好，你是否感到寂寞，是否忧愁。”她说到这里打住，突然抓住他的手。“为什么现在不吻我？不温存、爱抚我？为什么咱们不一起睡？”
  “别装作咱们是夫妻的样子了，”他忿忿然拒斥道，“咱们根本不是。”
  尤丽雅睁开眼睛，大惊。
  “是的，”鲁迪漫不经心地说，“在排练期间我爱过你，那样对工作有好处；可现在，排练早已结束了。”
  “你说什么呀？”尤丽雅惊异。
  “我们共度了美好的时光，让我们对此感谢吧——咱们俩都知道，这不是长久之计！”
  这很残酷，对她也是不可理喻之事。
  “你说的话令人作呕。”她气急败坏，脱口而出。
  两个行人转身朝他们看。
  “你听见吗？令人作呕！”她重复说，“你想破坏一切吗？我觉得，和别的男人相处总不如和你呆在一起好啊！”
  鲁迪回避她的目光。
  “你马屁拍得嘣嘣响。”他说，“你老实说吧，关于这件事，你对你的慕尼黑男友讲过没有？”
  “天啊，真是个小人，”她慢慢腻烦了，“懦夫。你就这么害怕情感？害怕别人倾慕你，接近你？”
  鲁迪惊惧，她的评价可谓入木三分。
  “我并不是不喜欢你，”他平静地说，“从根本上说，我对你十分热恋。但是我不宜建立一种固定的关系。我曾想这样做，但是不行。你不能把我关在笼子里，给我带上脖套。一句话，你不要抱希望了。”
  “我准是把一切搞错了。”她一时茫然不知所措。
  鲁迪嚷道：“别这么说。把责任都揽在自己身上，这是最方便不过的，同时显示自己的强大、善良和非同凡响。不值得内疚。世界还是这个世界，人还是每一个人。”他想上车。
  “我现在该干什么呢？”尤丽雅问，“让我融化在空气里？”
  “关我屁事。”鲁迪很粗野。
  “你开车上地狱见鬼去吧！”她强忍着泪水。
  鲁迪紧巴巴地坐在方向盘后面。他不怵地狱，地狱是任何人都不指望有答案的地方。他把额头靠在方向盘上，心灰意冷。尤丽雅没有上车。她抽泣，跑开了。
  就在工商行政管理局即将下班之时，罗伯特再次请女秘书允许他进去见主管官员。他给她送上鲜花，笑容可掬，颇有骑士遗风。
  “送给我的？”女秘书疑惑地问。
  “不值得一提的小礼物。”罗伯特点头，“今天一整天，我瞧您工作挺辛苦的！”
  “您真讨人喜欢。”她脸红了，一面朝电话机看，“他正在打电话。我给您冲一杯咖啡好吗——噢，现在他有空了！”
  她轻飘飘地走到上司办公室门边，敲门告诉有客人来访。罗伯特朝她友好地点头，接着进了她的上司的办公室。现在，一切全取决于这个上司了。
  “我不知道咱们有过预约呀，您是……”
  “克朗佐夫，”罗伯特搭腔，“罗伯特·克朗佐夫。事情非常紧急！”
  “进这扇门的人，全都说事情紧急。”官员紧绷着脸。
  他的手略为一动给罗伯特指了个座位——办公桌前一把不怎么舒适的椅子，就像整个房间一样不舒适，屋里只有一棵尘封的橡皮树摆在窗台上。罗伯特坐下，姿态谦恭之至。
  “圣保利‘蓝香蕉’夜总会是我父亲的。”他说。
  “这我知道。”默尔岑把文件朝旁边一推翻看日历。
  “他被指控雇用无劳工许可证的外国人。”
  “请您把这一切呈报检察官好了。”
  “可是，在做这事之前，如果一直关闭我们的夜总会，我们就无以为生了。”
  默尔岑从一摞文件里抽出“蓝香蕉档案”翻阅。
  “厕所的数目与观众的座位数不相配。”他不动声色地说。
  “这，我是今天第一次听说。”罗伯特回答，感到茫然。
  “夜总会前面缺乏足够的停车空间。”
  “我会马上关心这件事的。”罗伯特答道，“我们的邻居已愿意提供房前的泊位。”
  默尔岑遗憾地耸耸肩。
  “倘若您的邻居愿意，对您当然是美事一桩。可是，为了使用这些停车场地，您需要有批准文件才行。”他做了一个傲慢的停顿，接着补充说，“要经过我们这里批准。”
  这个神气活现、令人讨厌的家伙究竟想干什么？他是否被伦茨贿赂了？这个国家公务员是否属腐败一类？罗伯特看见他朝老板椅的后背一靠，春风得意的样子，内心充满气定神闲的权力感，微笑着。
  “如果您现在可以原谅我的话——”他说得简短，分明是暗示此次接见该结束了。
  默尔岑指望这只不起眼的“金丝雀”会赶快起身，像夹着尾巴的狗一样惊慌离开办公室。不料，罗伯特双手撑在他的办公桌上，眯起双眼死死地盯着他。对此，他始料未及，故而惊诧。
  “默尔岑先生，”罗伯特以平静和朴实的口气说，“我是肯定要向监督机构申诉的，因为您的指控站不住脚。我不光要申诉，而且还要起诉索赔呢。关闭我们夜总会一天，就要索赔一天。在您的机关‘大出血’之前，请您撤回停业的指令吧。法律是允许这样做的，因为这指令尚待商榷——我是即将从业的律师。请您相信，如此诋毁我父亲是缺乏根据的。欢迎您和您的夫人在最近的某个晚上光临‘蓝香蕉’，有您这样的贵宾，我将不胜荣幸。”
  “我未婚。”默尔岑说。
  “那就更好。”罗伯特微笑，这微笑意味深长。
  这位官员的脑海里在剧烈翻腾。须臾，他终于作出了决定。
  “那好吧，”他说，“我认为可以。正如您所说的，表演必须继续进行①。但只是暂时性的，要等彻底查明真相！”
  ①加点的词原文为英语。
  他签署了一个暂时性的决议，宣布在彻底查明真相和检查机关调查结束之前，吊销营业执照暂时无效。从明天起，“蓝香蕉”被允许重新开业。
  米琦穿上茄克衫，修补着黑眼圈。苏加尔把牛肉拖进厨房。他对于米琦重操旧业似乎很不高兴。莎洛特用一块湿抹布擦额头图个凉快，她正在切洋葱。尤丽雅坐在角落里，手里端着一杯咖啡。
  “米琦。”苏加尔只是吐出“米琦”两个字。
  “你见鬼去吧！”她回答。
  莎洛特试图居间调停。
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  “有本事的人都是这样的，苏加尔。他们不属于某一个人，而是属于公众。”
  过了一会儿，米琦倒迟疑起来了。
  “我不做这事了。”她说得毅然决然。
  苏加尔以为这是个奇迹，脸色由阴转晴。
  “真的？”他问。
  “真的。”她答。
  “太好了。”他欣然叫嚷。
  米琦点头，庄严宣布：
  “我向你发誓：这是我最后一小包香烟，往后不抽了。”
  她说罢就出去了。苏加尔咽了口唾沫，顿觉轻松。莎洛特瞥来一个担忧的眼神。
  “金短褂”和罗莎丽同样也有忧愁。她们的住房这时属于IEG公司——新房主不仅让房子破败，而且公然想方设法要把最后一批租房的人赶出去。灯泡被摘下，门锁被撬坏，住户们最近饱尝了这一整套恶行的滋味。“金短褂”和罗莎丽同鲁迪坐在“蓝香蕉”的一张桌边倾吐衷肠。
  “那些坏家伙要取消我的小摊儿。”罗莎丽辛酸地说，“我靠什么生活呢？”
  她脸上的刀疤变红了，肥胖的身体开始颤抖。鲁迪端详她，满怀同情。
  “怎么回事？”苏加尔插进来问，“摊点属于你，不是吗？”
  “摊点所在的地方不牢靠，”罗莎丽哭诉，“说这类小摊点与这个地区不相配！”她把鼻涕擤在手绢里，擤得很响。
  两名警察此刻进了夜总会，径直冲鲁迪而来。他们要鲁迪跟他们走一趟——说得明白无误，但是彬彬有礼——也就是请他去警察局。
  “是不是把人搞错了?