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  她入了内宫，求见皇后，故意拧起眉头，做出失措无助。
  “纹生，出了什么事了？”皇后觉查，喝退众人，上来仔细询问。
  “我…，纹生不敢说。”她咬着唇，嘤嘤哭出声来。
  “孩子话，有我在，无论什么事，都替你作主。”
  “我方才自冷宫来，竟然得知了一桩天大的秘密，这秘事，是丑闻。”
  “哦。”一瞬间，皇后眼明耳利，浑身都是锋芒：“那贱人又有什么脏事让你得知，快快告诉我。”
  “方才在冷宫，我见她打骂下人，为了好心劝架，我将那宫女拉了出来，谁知她向我哭诉，透出件异事，原来，丽妃与七皇子有染。”
  “什么？”皇后惊住，不置信，又看她：“她果真胆大至此，与劼缠在一处？”
  她不停拭泪，委屈：“这种事体，婢子怎好胡说，若不是雪荆告诉我，我又怎么能想得到”。
  “这…。”皇后也呆住，七皇子并不是她亲生，谁管他是死是活，但把柄太大，反而不好掌握，就怕说了出去，也没人敢相信。
  “来，来，来，你同我再去冷宫。”
  冷宫里，丽妃在拷问雪荆，房里没有硬器，她用布帛浸了水，轮起来抽打她。
  “费了这些时候，到底是说了些什么？”美人发起怒来，立目横眉，凶悍胜过男儿。
  “住手。”皇后一脚踩进门去，所有的话早听得一清二楚。
  “丽妃，你现是在冷宫，作威作福什么样子，难道真以为自己还是贵人？”
  未料得纹生去而复返，还带来了皇后，丽纹虽然莽撞，到底不是傻子，她住了手，脸上又惊又惧。
  这一段空隙，皇后抬目，将雪荆上上下下看个明白，见她缩在一旁，衣裳凌乱，有些地方，露出红肿伤口。她点头，果然，是有内情。
  “原指了个宫人给你，是看在你曾经为妃，不想委屈了你，可是，不料得你失仪至此，竟敢将她责打虐待，丽妃，要知道，你现在已革了妃名，论身份，并不比她高多少。”
  “哼。”丽妃之所以为丽妃，靠得是丽，不是慧。
  “怎么，你不服气，好，那我现在就把这宫人收了回去，日后你独自打理生活，休想再差奴唤婢。”
  皇后等的，也就是她这种脾气。
  
  第十章　　　　文　/　暗AN
  闻言，纹生轻轻走上去，将雪荆扶起，那女孩知道求生有望，看着她，露出感激表情。
  纹生微笑，取出怀中丝巾，将她流血的腕包扎起来，柔声安慰：“别怕，一切有皇后为你为主。”
  顾盼间，她眼眸明亮如星，又转身过来，对着丽妃，嫣然一笑。
  事不宜迟，两人同去见太后，想这件天大的丑闻，臣不能知，妻不好说，只有由太后做主出面。
  雪荆也一并提了去，跪在堂下，所有事情，一字不漏吐出。
  如何见的面，如何传信潜入，原本真实的东西，说出来，条条道道，件件理得通顺无误。
  惊闻恶噩，太后倒也无话可说，她瞪视宫女，盯住皇后，又转头来看纹生。
  “这桩事情是件丑闻，我当然不会姑息纵容，只是，这件事，到此为止，一个字也不能再传出去了，我话，你们可听明白了。”
  目光凌厉地扫了一遍，才又叹：“我也累了，皇后先下去吧，今天起，雪荆留在我宫里服侍，还有纹生，也留下，我有话说。”
  “是。”皇后得意洋洋，含笑退下。
  太后摇头，又命人带出雪荆，才回过头来，向纹生：“唉，我老了，再也管不住了，以前只是在眼皮底下偷偷胡闹，现在可好，居然放肆至此。”
  “太后息怒，可这种事情，既然出来了，总要想办法制一制。”
  “纹生，你太糊涂了。这事情，哪里会有这么简单办。”
  听到怪罪，纹生马上跪下，柔声应和：“请太后赐教。”
  “丽妃同劼，是男女私情，后宫龌龊的事情，关系到皇上的尊严，宫中的面子，根本不能透出一个字去。再有，上次的投毒案子也是蹊跷，可两桩连在一起，都不能入了明道。”
  “婢子知道。”
  “这事，我自会想法暗示给皇上听。”太后虽老，可不眼花耳钝：“皇后去说，皇上是不会相信的，她同丽妃本是死结，一有话头，当然放她不过，况且此事牵连甚大，纹生，你有没有想过，如果皇上明白了，知情的人就都不能活，只怕朝鸾宫的人，一个也不能留下。”
  “婢子知道。”纹生面色苍白，她也曾想到过，这件事中，牵连的，不光是二条命。
  “你休要惊慌，我同皇后都会保你，可其他的人就避不了一死，只怕真要杀了这么多人，外头又会引出口舌，这事，便还是要暴露出去。”
  “太后，总归有妥当的办法的。”纹生低头，面上流下汗来，难道真要死这么多人？初定计策，只是为了赌口气，人命，在嘴里说得容易，但真要血流成河地洒在眼前，可不又是自己的罪过。
  “我也想定条妥当的办法。”太后无奈，光是私情倒也可以不急，放在身边，日后慢慢地寻由拿据，找个借口再办，可牵涉到了皇子与毒药，便是危及基业国家的大事，哪里能够放松。
  “你先下去吧，雪荆留在我这，余下的事，由我来安排时机。”
  “是。”纹生小心退出，来到门外，却见雪荆同淄珠立在院中。
  “夫人。”她怯怯地唤：“太后肯相信我的话么？”
  纹生不语，点了点头，仔细看她，面上又是一阵冷汗，到底不敢正视，以袖遮脸，急步走了出去，还说什么呢，她很明白，这个女孩，再也活不了几天。
  低着头，脚步踉跄急促，她忍不住流下泪来，所有的事情，为了他，值是不值，都已无从辩白，演变至此，她始觉罪孽深重。
  她知道是不好，可是，已经晚了。
  皇室的手段是腥风血雨周密，也是紧锣密鼓暗晌，不过十几天，宫里便传出消息，被打入冷宫的丽妃不甘冷落失宠，以腰带自悬而亡，皇上痛心，责令服侍她的宫人一并赐死陪葬。
  这，不过是第一步。
  又过了二个月，段宗秀轻描淡写，提及七皇子劼在殿上失礼犯上，触动龙颜恼怒，已遣出宫去，发配到琼州为候，一日不宣旨，便一日不可回朝。
  “如何？”段宗秀闲闲笑问：“七皇子可不是倒霉，好好的一个京中贵人，偏偏要去那个冷僻清贫的地方，既不富饶也不丰厚，一块瘠土，几成产出，吃苦的日子还在后头呢。”
  纹生不响，心绪波动，却有一丝欣喜暗涌。
  皇上并没有杀他，到底是自己的亲生儿子，再不得宠，也是血脉相连，女人，要多少有多少，骨肉总是要网开一面。
  这并不是她开始时的所求，可乍听结果，她却又放下心来，原来，她并不要他死。
  “怎么了？”段宗秀托起她下巴，认真的，详细地：“为何脸色突变？难道，你觉查出有什么不对？”
  她佯怒，伸手拂开他：“我不过是奇怪，哪里会有什么不对？”
  他微微的笑，眼里含着深意：“你常常出入宫中，得知内里渊源，原本比我来得容易，我看这事出有因，决不会这么简单相。”
  她白他一眼，起身要走。
  他不放过她，自身后，紧紧拥住：“去哪里？你身子早好了，为什么还避着我？”
  她挣不脱，可也不生气，唇角含笑，止不住的满意欢颜。啊，他没死，担心了这么久，夜夜梦到他颈上血涌，怒视她，口口声声要讨命。
  她不怕讨命，只怕见不到他，那个秀美轻薄的男人，只要活在世上一天，她便有希望，再见他一次。
  见她出神不理，段宗秀却恼了，松开手，恨恨地，自走出房去。怎么会不知道，纹生的心思，想必有那人一日，她这个人，便不能真正属于段宗秀。
  在门外，他冷笑着，回头看她，只怕她是高兴得太早，那个皇子劼却是永远不可能再相见。
  段宗秀并没有说实话，劼仍在京中，正式上路赴职，是十日后。
  启程这天，大雪纷飞不止，寒风卷起冰雪从车顶掠过，呜咽声不绝于耳，他坐在车中，止不住一阵阵沮丧愤怒涌上心头。
  这次触怒父皇，到底为了什么，自然心知肚明，丽妃死讯传来时，他便已晓得，这桩私情终是藏不住了。
  倚在平纹绒缎的靠枕上，他怒不可抑。一切始作俑者，当然是纹生，那个女人，令他失去颇多。
  在内心深处，他不是不后悔，最后那一次见面，实在不该手软。
  马车飞奔在平坦的官道上，车身处悬着的金铃清脆，明黄绸面的车帘飘起些，露出外面阴云密布的天空。
  车中地方紧窄，他似困兽般鼻息沉沉，琼州不过是个小地方，且潮热沉闷，哪比得上京都繁华美妙，他又从来不爱政治经济，去了那里，也就犹如禁足。
  他叹息一声，忽然想起丽妃，那个娇滴滴率性而为的女人，这样的一个尤物，竟然，为他死了。
  吊毙是种什么样的刑罚，他见过，死人会吐舌瞪眼，面目暴突扭曲，任是再美丽多情的女人，也不会保存丝毫原先的模样，一念至此，他拉紧了衣襟，马车中密不透风，人却在微微战栗。
  走了半日，铃声一歇，马车突然停住，劼皱眉，掀起锦帘，朝外看。
  “殿下。”黄总管上来低低回话：“此刻风雪太大，实在不宜赶路，好在前面就是莲潭寺，是否该把车马移去避避？”
  “嗯。”劼并不关心，这一去，天高地远，不知哪年才能回来，而他的身边，也统同不过这么几个人。
  莲潭寺并没有莲，却有一院的寒梅冷香，这座寺宅，劼以前也常来，居说菩萨极灵验，宫里皇贵都爱来这里烧香求签。
  他们行到寺外，敲开门，一个小沙弥傻头傻脑地不肯留客：“院里留了贵人，再不许外人进香。”
  “去去去。”黄总管一把推开他，劼不理会，自慢慢走进去。
  果然，开得满院的好梅花。
  
  第十一章　　　　文　/　暗AN
  到了琼州，这样的梅花也不会再见了，他黯然伤神，顾不得其他人，笔直走入大殿。
  大殿雄伟，香、花、油灯、幡、宝盖布置罗列，中央供了释迦牟尼佛，两侧，十六尊者与诸位菩萨围绕。
  大约不是诵经功课的时候，堂中四下无人，空中香烟袅袅，气息有些浓厚。
  再往里走些，佛案前，有个女子低头跪了，默默地，合掌祈求。
  从背后看，身段婀娜纤细，泼墨似的长发，云鬓间宛转着绢纱牡丹，堪堪一个背影，已是人间绝色。
  她在求什么？这样娇媚的人儿，求姻缘，乞平安，仰或是祈子孙？
  若是以前，他必不肯放过机会，但如今满腹心事，劫难惊魂未定，劼只想远远地看着，恍惚间，只觉朦胧似曾相识。
  纹生求的是不是姻缘、平安、子嗣，她只求，能再见一个人。
  莲潭寺名声远播，这里香火是最旺，也是最昂贵，她毫不吝啬，捐了三十斤香油，黄金百两，另有亲手抄下的金刚经。
  既然求了，便要舍得，只要能再见一眼，什么，她都舍得。
  纹生是同皇后来的，天地轮回，前生后世，宫里的女人特别爱求愿还愿，她们暗暗地讨，偷偷地索，若得逞了，便一定要回来了结，佛祖有眼，众生皆苦，她们的真心全在这里。
  隐约间，身后仿佛是有人，皇后宫人都在后堂休息，殿里的和尚都清出去了，纹生不管他，默念完祷词，站起身，缓缓转过身来。
  香董了一室，灯火不够明亮，佛像、铜鼎、烛台若隐若现，翻腾汹涌。
  隔着模糊的光、烟、影，远方传来的木鱼呢喃，纹生恍惚，一朵莲花正自静静绽开。
  那个人，在眼前。
  她迷茫不解，睁大眼，仔细地看，对面，劼，也在打量她。
  “纹生。”他一字一字，从喉中挤出名字，不待她清醒明白，已箭步上前，伸手，一把揪住她。
  飘飘渺渺，影影绰绰，纹生魂飞魄散，又要热泪夺眶，莲潭寺的香是最灵的，她果然又见到了他。
  “你这贱人。”男人的惊愕不过是一会儿的事，他已回过神来，紧紧握住她喉：“你害得我好苦！”
  纹生不觉得痛，也不觉得悲，阿弥陀佛，她竟又见着了他，仰起脸来，满堂的神佛天将，在他身后面容狰狞。
  度一切苦厄舍利于色不异空空不异色色即是空空即是色…………。
  她忽然觉得呼吸困难，暗风涌起，一众神灵退后，莲花消失，经文失声，他的手似铁箍，匝匝紧逼，她拼命挣扎起来。
  这?