“也就是说，即使过了十五年，我仍然没有改变吗……”
  那宛如自言自语的声音，让甲斐谷想到刚才在居酒屋里藤原跟田上的对话。那个褐色的男人讲话非常刻薄。藤原却没有反驳他，不，应该说是无法反驳。一想到藤原当时的心情，甲斐谷不禁心潮澎湃地紧握住右手。
  “课长您真的很棒。”
  藤原微微把脸转过来。
  “这么年轻就当上课长，而且大家都说，凡是您经手的企划没有不成功的。您不但工作能力强，穿着品味一流，还对美酒有研究。外貌和身材都那么出色，备受女性青睐。老实说，我暗恋的某个女孩子也曾是您的女朋友……反正您真的很厉害就对了。”
  藤原不自然地移开目光。
  “你不用勉强夸奖我。”
  “我没有勉强自己。您的确很严厉……但我真的觉得您是个温柔的人。所以您别理那个黑得像巧克力的男人说的话，那家伙怎么看都比您差，腿那么短，肯定有香港脚啦。别去在乎那种人恶意的挑衅！”
  挑衅……藤原喃喃重复。
  “那家伙一定是自卑，才会故意拿以前的事来嘲讽您。而且听到你们的谈话内容时我就在想，都高中了还搞什么排挤，根本是那个人有问题。像那种见不得人家好的家伙，不发别人的牢骚大概会死吧。而且明知道对方的下属就在旁边，还一直把单边睾丸单边睾丸地挂在嘴边，有那种缺陷的话，谁都会想隐瞒啊！”
  甲斐谷愈说愈气。
  “啊——气死我了。真想揍那个看了就烦的家伙几拳。”
  假想着那个厚颜又浑身酒臭的男人就在眼前，甲斐谷伸手对空挥了两下右钩拳。
  “那种整天找人家弱点挑毛病的人最胆小没用了。”
  别说了……藤原虚弱地制止。
  “你不用安慰我了，我最了解自己……”
  “我只是实话实说而已。那个家伙是胆小又恶劣的肮脏男人，而课长是英俊又能干的社会菁英。”
  藤原红通通的眼睛凝视着甲斐谷。
  “所以下次如果再见到他，您就别客气赏他两拳吧，告诉他『别瞧不起人』。那家伙吓到后绝不会再找您的碴。”
  藤原按着眼角笑出来。
  “……真奇怪，我忽然觉得现在真的很想去揍他。”
  甲斐谷挺出上半身。
  “要不要现在就去揍他？把他痛揍一顿后，脱光光拉到大街上去游行吧。那是他应得的报应。”
  藤原缓缓从沙发上坐起来。
  “下次……下次有机会再见到他的话就这么做吧。今天就算了……我想休息。”
  边说边站起来的藤原忽然往前一倾，甲斐谷慌忙伸手将他接个正着。掠过鼻前的甜香和怀抱中的重量让他心跳加快。
  “…抱歉……”
  想自力站起的藤原却脚步蹒跚，才踏出一步便步履不稳地抓住甲斐谷的手。
  “您没事吧？”
  两人的超近距离让甲斐谷紧张得声音分岔。藤原虽然低声说『应该没事……』，听起来却有气无力。甲斐谷咬咬牙，打横抱起了必须借助自己才能站起的男人。
  “甲、甲斐谷、”
  藤原尴尬地挥动手脚。无论甲斐谷对自己的体力多有自信，抱着一个挣扎的大男人手还是会麻。
  “请、请您别动啊！要是把您摔下去了怎么办？”
  藤原这才停止挣扎，乖乖低头缩在甲斐谷怀中，任他抱到寝室去。坐上床后，把脱下的西装放在旁边桌上，藤原就整个人连头钻进棉被中。
  “要道谢好像也有点奇怪……”
  藤原的声音透过布料闷闷传出。
  “今天受你照顾了。”
  凝视着眼前那一大块隆起，甲斐谷真的很不想回去，很想一直陪在他身边。只要能跟他在一起，即使要他睡地板也无所谓。
  他小心地背靠着床缘坐下来。
  “我今晚可以留下吗？”
  藤原没有回答。
  “都已经这么晚了，我懒得摸夜路回去。请让我打地铺吧……不好意思。”
  抱着膝盖的甲斐谷只单纯想留在藤原身边，却没听到任何回答不禁心酸起来。
  “下次再遇到那个巧克力男人，一定要揍扁他。”甲斐谷低声说。”揍得他呼爹喊娘。”
  他把头放在膝盖上，凝视着壁纸喃喃自语，忽然听到藤原叫自己的名字。转过头来就看到藤原撑起身体看着他。
  “要到我旁边来睡吗？”
  忍不住心脏狂跳起来的甲斐谷，抖着声音说『可、可以吗？』。
  “一张床要挤两个男人是窄了点，但总比你睡在地上好。还是你要到客厅沙发……”
  “那、那我就打扰了！”
  看到甲斐谷迅速站起来，藤原便往床右边移动。睡在刚才藤原睡过的地方，一股甜蜜的香味扑鼻而来，加上还未散去的体温，甲斐谷的心跳更是快得无法控制。能睡在他的身边虽好，但狂跳的心脏和圆瞪的眼睛却让他怎么也睡不着，还不自然地咽着口水。
  “……下次如果再遇到田上……”
  听到藤原的声音甲斐谷转过身，只见他背对着自己看不到表情。
  “你能帮我揍他吗？”
  “当然没问题。我一定照办。”
  半晌后，藤原的呼吸慢慢变得规律。甲斐谷爬起身，就着微弱的小夜灯凝视他的睡脸。那毫无防备半启的嘴唇、小扇般的长睫毛……。强忍住想扑上去的激情，甲斐谷挪到床边蜷缩起身体。
  好像听到有人在叫自己的名字，但却仿若远处传来的歌声。想着那个跟自己无关，甲斐谷继续赖在温暖舒服的柔软地方酣眠。
  所以当他被剧烈摇晃时，那种感觉真是天杀的不愉快。对方愈是摇，他就愈往软的地方躲。
  “你再不赶快起床，上班就要迟到了！”
  那熟悉的怒骂声让甲斐谷半睡眼惺忪地惊醒。
  “对，对不起！”
  藤原的怒骂声就等于自己在办公室里打瞌睡……从以往经验来判断的甲斐谷，反射性地道歉，没想到却在眩目的光影中听到悦耳的噗嗤声。要想起这个站在朝阳里的人是谁，以及自己怎么会只穿着衬衫在床上睡觉，还需要一点时间。
  “我不是存心要骂你，谁叫你怎么叫怎么摇都不起来。”
  “不会……”
  甲斐谷搔搔后脑。
  “我终于知道你为什么老迟到了。”
  穿着平整的蓝色衬衫，搭配微宽的条纹领带以及蓝黑色长裤，藤原连头发都整理得一丝不乱。从头到脚完全是个英挺上班族，丝毫找不到昨夜呕吐及大哭过的痕迹。
  “离出门还有一点时间，你先去冲个澡吧，上衣和长裤我都帮你烫好了。我有尺寸较大的衬衫，就先借给你穿。”
  不好意思……甲斐谷低头道谢。昨天才发生过那样的事，现在的藤原看起来却那么沉稳，凝视着自己的眼神也多了几分温柔。他正兀自发呆时，藤原拍了几下手。
  “还不快起床准备？”
  他急忙下床往浴室走去，洗到一半就听见藤原在外面喊『衣服我放在这里』。他所准备的衣服有点小，但勉强还能穿。而脱放在客厅的长裤，则像送洗回来般烫得笔挺。
  换好衣服的他走到客厅，看到坐在餐桌旁的藤原对他招手，等他走过去便递了杯咖啡给他。那跟公司里的即溶咖啡或便利商店买的罐装咖啡，香味截然不同。甲斐谷啜饮一口后更是吃惊……实在太好喝了。
  “这咖啡好好喝哦。”
  藤原眯起眼睛笑着说：
  “这就是Espresso。我不喝这个就觉得一天无法开始。”
  好像在哪里听过这句台词。……他想起来了，是某次聚餐在酒席上，藤原对女同事说过的话。一想到如果来过这个房间的人都喝过他亲手泡的Espresso，那到底有多少女孩子喝过他泡的咖啡，甲斐谷不自觉忧郁起来。
  “我准备的衬衫还可以穿吧？”
  “是啊，谢谢您。”
  “我还想说你的体格比我好，幸亏能穿。要是穿跟昨天一样的衬衫会很不舒服吧？”
  他没说自己曾有三天穿同一件衬衫的纪录。应该说是不敢在有洁癖的藤原面前说。不过就算没明讲，对这方面一向很敏感的藤原或许早已察觉……。
  “昨天我烂醉之下给你添了很多麻烦，真是过意不去。”
  藤原把空咖啡杯放在桌上。
  “不会啦……我才要向您道歉。”
  两人视线相交后，藤原对他展颜一笑。那不是平常带有几分官腔的笑容，而是不经意流露真性情的那种自然微笑。甲斐谷觉得自己的心脏好像要夺腔而出，今天的藤原似乎分外温柔。
  “对了。”
  走出客厅的藤原拿了一条上面有小圆点花样的领带回来。
  “看你每次打的都是那种制式的单色领带，不过你今天穿的是深蓝色西装和柔色系衬衫，应该比较适合有花纹或圆点状的领带。我觉得这条银色小圆点还不错。”
  藤原把领带套在甲斐谷脖子上，毫无窒碍地打了起来。
  “果然没错，的确很好看。你自己去照镜子吧。”
  甲斐谷高兴地拿起领带尾端看了又看，光是拿在手中的触感和光泽就跟自己平常所用的完全不同，充满了高雅的感觉。
  “怎么了？你不喜欢这个花样吗？”
  看到甲斐谷一直玩弄领带，藤原疑惑地问。
  “不是……我担心自己粗手粗脚，会把这么高级的领带弄脏。”
  藤原眯起眼睛微笑。
  “这条就送给你了。反正我也不常戴这种花样。”
  “不、不用了啦，我洗好之后再还给您。”
  “我留着也用不上，你就别跟我客气了。我喜欢买衣服，光领带就有近两百条。这么说或许有点失礼，你平常打的都是量贩店买来的领带吧？”
  甲斐谷吓了一跳。他的确是在某知名男装连锁店买三条一千五的打折品……完全被藤原猜中。
  “即便外表看起来一样，真品给人的感觉就是特别有质感。虽然内涵重于外表，但在重视外表的同时也能兼重内涵的话会更好。你也该学着买些真品来修饰自己的外表了。”
  “您…您说得很对，不过我对这方面比较没兴趣，就随便买随便穿……”
  藤原忽然走过来，甲斐谷下意识咽了口唾液。
  “你别老是玩领带，会把领结弄歪。”
  他那白皙修长的手指在自己胸前拨弄着。近在咫尺的美貌，浓密的长睫毛，以及漾满官能色彩的迷人嘴唇……。
  “这就行了。”
  藤原微笑地轻推甲斐谷胸膛一下，抬起头来讶异地看着他。
  “你的脸怎么这么红？是哪里不舒服吗？”
  ……不敢说是有所意识才脸红的甲斐谷，只能默默低下头。
  虽然一到中午仍旧日正当中艳阳高照，但愈接近九月中旬天空就愈发清澈，空气中的湿度也明显不同。在气象报告不停报导台风肆虐冲绳南边，不知会否直击本岛的消息中，甲斐谷在居酒屋『烟雾』里，把手撑在桌上抱着头。而坐在他对面的东山，则是环抱手臂皱眉。
  “我也知道你是在烦恼，不过你差不多可以告诉我到底在烦什么了吧？不然我怎么给你建议……”
  两人的座位离柜台有点远，几乎完全被点菜的欧巴桑给遗忘，没东西吃的时候得自己走到柜台才行。知道这状况的常客很少选这个位子，但他们今天想讲些不便让人听见的事，所以才特别挑这里坐。
  “你工作不是很顺利吗？看样子……又是跟藤原课长有关系？”
  仍旧脸朝下的甲斐谷点点头。他最近的工作状况，顺利得像以前那些冲突和波折都没发生过似的。前些时候还举办了KASHA广告的模特儿甄选会。由于这是新商品，公司方面希望由清新具古典气质，又不失野性的人选来担任广告女主角。要求条件相当苛刻，不过甄选会上一致同意由大学在学生的新人担任。这个坚定表示以后想走演艺之路的新人，除了相当有自己的想法外，还有一张个性十足的美貌。决定好广告模特儿后，发售前的商品试用会也颇受好评，剩下就等明年春天正式上市了。
  “你跟藤原课长之间不顺利吗？”
  甲斐谷用力摇头。
  “就是太顺利了……”
  东山无奈地耸耸肩。
  “那还有什么问题呢？”
  “问题可大了。”
  甲斐谷蓦地抬起头来。
  “课长最近对我有够温柔。一个礼拜请我吃两三次晚饭，还常找我一起去喝酒。每次都让他请客我也不好意思，可是我要去付钱的时候，他总是快手快脚就刷好卡，还说什么玩股票赚了点钱，硬是不让我付。”
  东山附和着说：
  “有些人天生爱请客，他们习惯利用这种行为来肯定自己，你就乖乖让他请吧。要是你真觉得过意不去，下次就拒绝他罗。”
  “跟他吃饭是挺愉快的。但是藤原课长常喜欢以自己不用的理由，把昂贵的领带等一堆小东西丢给我。”
  “他既然不用你就收下啊，要是不喜欢这样就直说。我想藤原课长也不是那种会硬把中古品塞给别人的人吧。”
  甲斐谷把脸转向一边。
  “领带或皮带这类的东西……我本来就不多，他肯给我我当然很高兴……”
  又皱起眉头的东山抬眼看着甲斐谷。
  “你真的在烦恼这些事吗？”
  “当然啊！你也知道藤原课长工作起来有多严厉，可是他最近老爱把一些高难度