到明宣宗时期，事情又变了，因为云贵川一带算是南方，可在当年是蛮荒之地，别说读书，混碗饭吃都不容易，要和南方江浙那拨人对着考，就算是绝户。于是皇帝下令，把此地列为中部，作为特区，而凤阳，因为是朱元璋的老家，还特别穷，特事特办，也给列了进去。
  当然了，这也是没办法的事，毕竟基础不同，底子不同，在考试上，你想一夜之间人类大同，那是不可能的，所以现在这套理论还在用。我管这个，叫考试地理决定论。
  这套理论很残酷，也很真实，主要是玩机率，看你在哪投胎。
  比如你要是生在山东、江苏、湖北之类的地方，就真是阿弥陀佛了，这些地方经常盘踞着一群读书不要命的家伙，据我所知，有些“乡镇中学”（地图上都找不到）的学生，高二就去高考（不记成绩），大都能考六百多分（七百五十分满分），美其名曰：锻炼素质，明年上阵。
  每念及此，不禁胆战心惊，跟这帮人做邻居的结果是：如果想上北大，六百多分，只是个起步价。
  应该说，现在还是有所进步的，逼急还能玩点阴招，比如说……更改户口。
  不幸的是，明代的叶向高先生没法玩这招，作为南卷的佼佼者，他有很多对手，其中的一个，叫做吴龙徴。
  这位吴先生，也是福建人，但他比其他对手厉害得多，因为他的后台叫沈一贯。
  按沈一贯的想法，这个人应该是第一，然后进入朝廷，成为他的帮手，可是叶向高的出现，却打乱了沈一贯的部署。
  于是，沈一贯准备让叶向高落榜，至少也不能让他名列前茅。
  而且他认定，自己能够做到这一点，因为他就是这次考试的主考官。
  但是很可惜，他没有成功，因为一个更牛的人出面了。
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  主考官固然大，可再大，也大不过首辅。
  叶向高虽然没有关系，却有实力。文章写得实在太好，好到其他考官不服气，把这事捅给了申时行，申大人一看，也高兴得不行，把沈一贯叫过去，说这是个人才，必定录取！
  这回沈大人郁闷了，大老板出面了，要不给叶向高饭碗，自己的饭碗也难保，但他终究是不服气的，于是最终结果如下：
  叶向高，录取，名列二甲第十二名。
  这是一个出乎很多人意料的结果，因为若要整人，大可把叶向高同志打发到三甲，就此了事，不给状元，却又给个过得去的名次，实在让人费解。
  告诉你，这里面学问大了。
  叶向高黄了自己的算盘，自然是要教训的。但问题是，这人是申时行保的，申首辅也是个老狐狸，如果要敷衍他，是没有好果子吃的，所以这个面子不但要给，还要给足。而二甲十二名，是最恰当的安排。
  因为根据明代规定，一般说来，二甲十二名的成绩，可以保证入选庶吉士，进入翰林院，但这个名次离状元相当远，也不会太风光，恶心下叶向高，的确是刚刚好。
  但不管怎么说，叶向高还是顺顺当当地踏上了仕途。此后的一切都很顺利，直到十五年后。
  万历二十六年（1598），就在这一年，叶向高的命运被彻底改变，因为他等到了一个千载难逢的机会。
  此时皇长子朱常洛已经出阁读书，按照规定，应该配备讲官，人选由礼部确定。
  众所周知，虽说朱常洛不受待见，但按目前形势，登基即位是迟早的事，只要拉住这个靠山，自然不愁前程。所以消息一出，大家走关系拉亲戚，只求能混到这份差事。
  叶向高走不走后门我不敢说，运气好是肯定的，因为决定人选的礼部侍郎郭正域，是他的老朋友。
  名单定了，报到了内阁，内阁压住了，因为内阁里有沈一贯。
  沈一贯是个比较一贯的人，十五年前那档子事，他一直记在心里，讲官这事是张位负责，但沈大人看到叶向高的名字，便心急火燎跑去高声大呼：
  “闽人岂可作讲官？！”
  这句话是有来由的，在明代，福建一向被视为不开化地带，沈一贯拿地域问题说事，相当阴险。
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  张位却不买账，他也不管你沈一贯和叶向高有什么恩怨，这人我看上了，就要用！
  于是，在沈一贯的磨牙声中，叶向高正式上任。
  叶讲官不负众望，充分发挥主观能动，在教书的同时，和太子建立了良好的私人关系。
  根据种种史料反映，叶先生应该是个相当灵活的人，我们有理由相信，在教书育人的同时，他还广交了不少朋友，比如顾宪成，比如赵南星。
  老板有了，朋友有了，地位也有了，万事俱备，要登上拿最高的舞台，只欠一阵东风。
  一年后，风来了，却是暴风。
  万历二十七年（1601），首辅赵志皋回家了，虽然没死，也没退，但事情是不管了，张位也走了，内阁，只剩下了沈一贯。
  缺了人就要补，于是叶向高的机会又来了。
  顾宪成是他的朋友，朱常洛是他的朋友，他所欠缺的，只是一个位置。
  他被提名了，最终却未能入阁，因为内阁，只剩下了沈一贯。
  麻烦远未结束，内阁首辅沈一贯大人终于可以报当年的一箭之仇了，不久后，叶向高被调出京城，到南京担任礼部右侍郎。
  南京礼部主要工作，除了养老就是养老，这就是四十岁的叶向高的新岗位，在这里，他还要呆很久。
  很久是多久？十年。
  这十年之中，朝廷里很热闹，册立太子、妖书案，搞得轰轰烈烈。而叶向高这边，却是太平无事。
  整整十年，无人理，无人问，甚至也无人骂、无人整。
  叶向高过得很太平，也过得很惨，惨就惨在连整他的人都没有。
  对于一个政治家而言，最痛苦的惩罚不是免职、不是罢官，而是遗忘。
  叶向高，已经被彻底遗忘了。
  一个前程似锦的政治家，在政治生涯的黄金时刻，被冷漠地抛弃，对叶向高而言，这十年中的每一天，全都是痛苦的挣扎。
  但十余年之后，他将感谢沈一贯给予他的痛苦经历，要想在这个冷酷的地方生存下去，同党是不够的，后台也是不够的，必须亲身经历残酷的考验和磨砺，才能在历史上写下自己的名字。
  因为他并不是一个普通的首辅，在不久的未来，他将超越赵志皋、张位、甚至申时行、王锡爵。他的名字将比这些人更为响亮夺目。
  因为一个极为可怕的人，正在前方等待着他。而他，将是唯一能与之抗衡的人。这个人，叫做魏忠贤。
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  万历三十五年（1607），沈一贯终于走了，年底，叶向高终于来了。
  但沈一贯的一切，都留了下来，包括他的组织，他的势力，以及他的仇恨。
  所以刘廷元、胡士相也好，疯子张差也罢，甚至这件事情是否真的发生过，根本就不要紧。
  梃击，不过是一个傻子的愚蠢举动，并不重要，重要的是，通过这件事情，能够打倒什么，得到什么。
  东林党的方针很明确，拥立朱常洛，并借梃击案打击对手，掌控政权。
  所以浙党的方针是，平息梃击案，了结此事。
  而王之寀，是一个找麻烦的人。
  这才是梃击案件的真相。
  对了，还忘了一件事：虽然没有迹象显示王之寀和东林党有直接联系，但此后东林党敌人列出的两大名单（点将录、朋党录）中，他都名列前茅。
  再审
  王之寀并不简单，事实上，是很不简单。
  当他发现自己的上司胡士相有问题时，并没有丝毫畏惧，因为他去找了另一个人——张问达。
  张问达，字德允，时任刑部右侍郎，署部事。
  所谓刑部右侍郎、署部事，换成今天的话说，就是刑部常务副部长。也就是说，他是胡士相的上司。
  张问达的派系并不清晰，但清晰的是，对于胡士相和稀泥的做法，他非常不满。接到王之寀的报告后，他当即下令，由刑部七位官员会审张差。
  这是个有趣的组合，七人之中，既有胡士相，也有王之寀，可以听取双方意见，又不怕人捣鬼，而且七个人审讯，可以少数服从多数。
  想法没错，做法错了。因为张问达远远低估了浙党的实力。
  在七个主审官中，胡士相并不孤单，大体说来，七人之中，支持胡士相，有三个人，支持王之寀的，有两个。
  于是，审讯出现了戏剧化的场景。
  张差恢复了理智，经历了王之寀的突审和反复，现在的张差，已经不再是个疯子，他看上去，十分平静。
  主审官陆梦龙发问：
  “你为什么认识路？”
  这是个关键的问题，一个平民怎样来到京城，又怎样入宫，秘密就隐藏在答案背后。
  顺便说明一下：陆梦龙，是王之寀派。
  出乎所有人的意料，没有等待，没有反复，他们很快就听到了这个关键的答案：
  “我是蓟州人，如果没有人指引，怎么进得去？”
  此言一出，事情已然无可隐瞒。
  再问：
  “谁指引你的？”
  答：
  “庞老公，刘老公。”
  完了，完了。
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  虽然张差没有说出这两个人的名字，但大家的人心中，都已经有了确切的答案。
  庞老公，叫做庞保，刘老公，叫做刘成。
  大家之所以知道答案，是因为这两个人的身份很特殊——他们是郑贵妃的贴身太监。
  陆梦龙呆住了，他知道答案，也曾经想过无数次，却没有想到，会如此轻易地得到。
  就在他惊愕的那一瞬间，张差又说出了更让人吃惊的话：
  “我认识他们三年了，他们还给过我一个金壶，一个银壶。”（予我金银壶各一）
  陆梦龙这才明白，之前王之寀得到的口供也是假的，真相刚刚开始！
  他立即厉声追问道：
  “为什么（要给你）？！”
  回答干净利落，三个字：
  “打小爷！”
  声音不大，如五雷轰顶。
  因为所有人都知道，所谓小爷，就是太子爷朱常洛。
  现场顿时大乱，公堂吵作一团，交头接耳，而此时，一件更诡异的事情发生了。
  作为案件的主审官，胡士相突然拍案而起，大喝一声：
  “不能再问了！”
  这一下大家又懵了，张差招供，您激动啥？
  但他的三位同党当即反应过来，立刻站起身，表示审讯不可继续，应立即结束。
  七人之中，四对三，审讯只能终止。
  但形势已不可逆转，王之寀、陆梦龙立即将案件情况报告给张问达，张侍郎十分震惊。
  与此同时，张差的口供开始在朝廷内外流传，舆论大哗，很多人纷纷上书，要求严查此案。
  郑贵妃慌了，天天跑到万历那里去哭，但此时，局势已无法挽回。
  然而，此刻压力最大的人并不是她，而是张问达，作为案件的主办人，他很清楚，此案背后，是两股政治力量的死磕，还搭上太子、贵妃、皇帝，没一个省油的灯。
  案子如果审下去，审出郑贵妃来，就得罪了皇帝，可要不审，群众那里没法交代，还会得罪东林、太子，小小的刑部右侍郎，这拨人里随便出来一个，就能把自己整死。
  总而言之，不能审，又不能不审。
  无奈之下，他抓耳挠腮，终于想出了一个绝妙的解决方案。
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  在明代的司法审讯中，档次最高的就是三法司会审，但最隆重的，叫做十三司会审。
  明代的六部，长官为尚书、侍郎，部下设司，长官为郎中、员外郎，一般说来是四个司，比如吏部、兵部、工部、礼部都是四个司，分管四大业务，而刑部，却