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  方草的宽容的胸怀让整个刘家湾为之感动！
  方草就是这样的一个人，她太珍惜脑海里美好的记忆了。无论你对她的伤害多大，她只会一时愤怒，但她不会忘记过去你对她的帮助。她对感情专一得有些近乎守旧，宁可忍受孤独的痛苦，在心里苦苦地等待，她也不会去作新的选择。这样的女人往往没有好结果，因为生活欺骗她们太容易了。
  不知道为什么，在踏上刘家湾的归途时，我脑子里过多地想起的不是小凤而是方草。现在回过头才发现，自己这十几年来所走过的路原来是那样的糟糕。我一直不停地追求，可我究竟追求到了些什么？其实上帝是仁慈的，在我犯了一次过失之后，他又重新给了我一次机会，我抓住了，可惜我没有抓牢结果又失去了。我为我的愚蠢的选择后悔不已。我越来越怀念少年时的那段时光，我祈求上帝能再给我一次机会。最近我在一本情感小册子上看到一句话：当你感觉到珍贵时她已经失去了。所以这样的机会不会再有了，剩下的只有永远也不会终结的悔恨。在我给你叙述这个故事的时候，方草已经离开了瑶县，可我还一直认为她仍在那个远离瑶城的山村中学。我已经有两年没有见到她了。我们最后一次见面是两年前在我们的女儿小雪春被山洪冲走的时候。那时我才幡然醒悟，上帝为我们建造了一个原本多么幸福的家啊，结果它让我毁了！
  14
  初中和小学仅一墙之隔。路过小学门口，少年停住了脚步，他又想起了那场血腥的械斗，想起了语文老师倒在血泊中的那张脸。少年好像又听见语文老师在说：你们俩是老师教过的最好的学生，将来一定要有所出息！少年的胸中涌动着一股热流，他在心里说：老师，我们又上学了。我们一定牢记你的话，好好学习，将来一定要走出刘家湾，到山外去吃官饭！少年感到自己的鼻子有些发酸，就将目光从小学校园收回，低着头向初中大门走去，他不愿让方草看见他流泪。
  方草目睹了这一过程，她知道他此刻心里在想着什么，她有些激动。她问他：你在想什么，是不是想起了曹老师？少年点点头，他感觉他的泪水就在眼睛后面，他怕他一开口泪水就会夺眶而出。方草说我也是。她说那天曹老师就倒在那里，那情景至今我都忘不掉。少年顺着方草的手又看了小学校园一眼。方草接着说：如果曹老师还活着，看到我们升初中了一定会高兴的！方草说着泪珠就滚下来。少年听到方草最后的声音有些发颤，知道她在流泪。他不敢看她，抬手抹了一下自己的眼睛，说：曹老师一定天天都在看着我们，我们不好好学习她会不高兴的。
  语文老师的坟像一座灯塔。少年每天放学都要路过语文老师的坟，他和方草都会情不自禁地朝那里看一眼，那一眼好像使他们得到了一种动力。方草问少年：你说曹老师会在看着我们吗？少年说：那当然，要是我们考不好成绩，她会不高兴的。方草说：我们不会给她丢脸的。然后两个人便开始一问一答复习当天的功课，背诵定理公式和外语单词。他们有时为一道题也会争吵，互不相让，常常最后都是少年被方草的推断折服。少年暗暗吃惊，他担心有一天方草会超过他。少年发誓他一定要走在方草的前面，他害怕一个女孩子超过自己，这让他很丢脸。那时的少年很自私，多年以后他回忆起当时的情景脸上还很热。八里山路走完，一天的功课正好复习完了，然后帮方婶干活。这是少年父母给他定下的，每天放学不许他回家而直接去方婶家，干完活做完作业才能回家。有时少年也会在方婶家吃晚饭。少年这时吃饭已经不再感到尴尬了，他就像是在自己家中一样。他把方婶看成了自己的第二个母亲。有一天少年和方草放学回来，远远地看见方婶正挑着一担水从村外走来。方婶对肩上的担子非常地吃力，身体摇晃的幅度很大好像随时要摔倒一样。少年脱口喊道：妈，你放着让我来挑！少年的喊声让三个人都惊住了。少年知道自己喊错了口不知所措，世上只有喊出口的话是无法改变的。他和方草对视着一时不知道说什么，两个人的脸都羞红了。方婶则乐了，放下担子说：叫就叫了，方婶早就把你当作自己的儿子了。后来方婶把这件事告诉了少年的母亲，两个女人眼睛里都笑出了泪花。
  少年的这次误口使他们好像突然间意识到了某种朦朦胧胧的东西，那是一层薄薄的透明的帷幔，隔着帷幔两双纯真的眼睛相遇时多了一层羞涩。这羞涩扼杀了少年多少勇气？少年从小就喜欢方草那双白净净的长长的手，握在手心里就像握着一件绸缎裹着的软物，让他感到特别地舒服。现在少年只能拿眼睛看却不敢去握了。有时他甚至在人前连好好地看她一眼和方草说句话的勇气都没有。少年每天就盼着早早放学，只有到了那寂静的八里长的山路上他的胆子才会壮实，才敢大胆地看她跟她说话，才敢去握那双绸缎裹着的软物。少年对异性的了解正是从这双裹着绸缎的软物开始的。多年以后，少年仍忘不了那次文艺演出。那是初三那年的国庆节，学校组织文艺会演。本来少年也被选中了参加宣传队，但他胆小没有参加，方草参加了。她和一个男生跳双人舞。舞蹈中男生的手好像一刻也没有离开她的手，而且中间还有一个后背翻的动作，是男生搂着她的腰帮她完成的。这个动作难度很大，达到了专业水平，博得了全场热烈的掌声。方草激动得眼睛都湿了，只有少年一个人没有鼓掌，他心里很不舒服，就像别人没经他同意而强行使用了他的东西一样。演出结束以后，方草问他演得怎么样？他说不怎么样。她以为他是在同她开玩笑，没有在意。她急着赶回去帮母亲收红薯。方草走着走着觉出了不对劲，天天喜欢说话的少年今天怎么一句话也没有？她回过头问他：你今天怎么了，怎么不说话？
  他说　：你不该和他跳那个舞蹈！
  方草吃惊了：为什么？
  他说：我不能看着别人握你的手，而且还搂了你的腰。
  方草的脸一下子红了，说：你原来为这个不乐，你吃醋了？可那是跳舞，他并没有怎样。
  他说：跳舞也不行，我妒忌。
  方草笑了，脸上有些羞涩，心里扑扑地跳。她往他面前挪了一下脚，说：这里没有人，你搂搂我吧。方草说完就闭上了眼睛。
  少年的心就像要跳出来一样，慢慢张开双臂搂住了方草。他注视着她的脸，他发现她已经不是孩子了，她长大了，胸前那两只诱人的桃子已经成熟了。少年闻到了方草身上一缕淡淡的体香，那香让他陶醉了。他的一双眼睛眨也不眨地望着她，心里咚咚地跳，像擂鼓一般，却不知道下一步该怎么做，他就知道这么紧紧地搂着她，毕竟他还是个少年，对女人的了解才刚刚开始。少年想等他长大了一定会知道怎么做的。少年整整等了两年，直到自己成为一个二十岁的青年时才有了对女性的第一次尝试。
  无处牵手
  15
  1974年夏天金瓦湖泛滥，一天一夜湖水陡涨两米多，沿湖四周溃破了十一个小圩口。刘家湾得益于一个人，他用自己的生命堵住了被洪水啃噬的洞｜穴，才使得刘家湾三千多人幸免于洪水的威胁。那人是少年邻队的一个年轻的生产队长，管涌就是他发现的。他迅速带领社员扛来门板麻袋和棉被抢险。麻袋棉被包着沉重的泥土一包包地扔下去，可管涌越涌越大，水柱越喷越高。大伙脸都吓白了，有人开始嚷着别堵了，赶快回去搬东西！这时他冲着慌乱的人群狠狠地日骂了一句，然后抱着一床棉被跳下水去寻找洞口。谁都知道他这一去意味着什么，大伙喊他别下去。他的眼睛瞪得像犟牯的眼睛一样怕人，冲着人群日骂道：我日你妈的，老子是队长，不下谁下？睁着眼睛看着大堤溃破吗？三千多人下半年都喝西北风吃鸡芭！他就这样日骂着一步步走向了水的深处，走向了生命的终点。很快他找到了洞口，几个壮劳力拉着他腰里的保险绳，手都在拼命地哆嗦。突然，绳子一下子绷得铁紧，紧接着喷涌的水柱跳了一下萎了下去平息了。所有人都在哭在喊，壮劳力们拼命拉保险绳，直到绳子拉断也没能把他拉上来。
  队长的尸体一直埋在洞中，直到秋后洪水退去村里人才把他挖出来安葬在了后山上。
  少年那时不在现场，那时他和方草正在上高二。高中离刘家湾二十里，他们不再早出晚归了，只能住校。少年是星期天回来听到这个悲壮的消息的，他心里有一种苍凉的悲壮感。他认识那个年轻的队长，不久前他们还说过话。少年和方草一道去了大堤出事地点，他弄不清自己为什么要去那里，算不算去缅怀这位可敬的汉子？湖水已经退下去了不少，阳光下它像一面瓦蓝瓦蓝的玻璃闪着银光，极其温驯，你已经很难发现它吞噬生命时的野性了。大堤上被弄得零乱不堪，破碎的门板、麻袋片和树木仍还散乱地撂在那里，让人时时都能想起那惊心动魄的壮观场面。少年和方草看到了一个年轻的女人正坐在出事的地方面对湖水哭泣。少年认识她，她就是那个年轻的队长的妻子。听说那个夏天，这个可怜的女人天天从早到晚就坐在那里陪着她的丈夫哭泣，直到秋后人们在大堤下挖出了她丈夫的遗骨。这个可怜的女人最终为她的丈夫献出了一只眼睛。第二年春天，她的一只眼睛终因流泪过度而失明。
  这一年的冬天极其寒冷，天一场接一场地下雪，可少年在这个冬天里心却是热的。这时的少年已经是一个二十岁的青年了。从年龄上划分他已经不再是少年了，可刘家湾人自古以来称读书的孩子为少年，不管他还是不是少年。在刘家湾人的眼里，读书只是少年的事情，而青年就应该成家立业生儿育女了，因此，他和方草在大人们的眼里仍然是少年。
  那个令人鼓舞让人振奋的消息就是在这个冬天到来之前传到学校的。消息是这样的：国家将从这一年起改变招生政策，高中毕业不再下放或回乡锻练而直接考大学。理由是这样有利于培养人才。同学们听到这个消息就如同听到了彗星正向地球飞来，即将和地球相撞，人类面临着一场大灾难的消息一样都不相信，于是纷纷去问老师，结果得到了老师的证实。少年清清楚楚地记得老师是这样告诉他们的。老师说：这不是谣传，事实确实如此。邓小平同志复出后抓的第一件事就是教育，提出国家要实现现代化教育是关键。中央认为目前这种毕业后劳动一段时间再上大学的做法不利于提高教育质量，决定恢复文革前的老方法，高中毕业直接考大学。老师说：文件内部已经传达过了，听说教育部正在研究方案，不久就可以向社会公布。老师高兴地告诉惊喜的学生：你们算是遇上好时光了，一定要珍惜这个机遇啊，发奋学习，以优异成绩报效祖国和人民。老师的话极具煽动性，惊喜的学生娃眼睛都湿润了，一个都不说话，却暗暗地攥紧了拳头，要好好地拼搏一场。
  一只红气球在少年的心中升起！
  立冬过后天气好像就从来没有晴朗过，天天刮着阴冷的风，可校园里却暗暗地涌动着一股春潮。兴奋的学生早已把季节的变迁抛到了脑后，每天天不亮就到山边背书，晚上不到学校强行熄灯学习就不停止。那气氛与一场战争前的备战毫不逊色。少年比别人多动了一份脑筋，他在校办工厂的仓库里找到了一处安静的学习场所。那是校办工厂的林老师帮的忙。林老师特别喜欢少年，她说少年很像她的弟弟，比她的弟弟更用功更能吃苦。林老师希望少年能考上一所好大学，于是她悄悄把仓库的钥匙给了少年。少年就在库房里架起了一张床板当桌子，每天晚上和方草一起躲在这里复习，免去了教室的嘈杂干扰，而且想学到什么时候都行，不必受统一熄灯的限制，效果自然要比教室里提高不少。那段时间少年心中仿佛有一轮太阳就要喷薄而出一样，时刻处于惊喜的躁动状态。
  第一场雪纷纷扬扬地下起来，雪花告诉少年，毕业临近了，战斗就要开始了。
  星期天晚上，不少学生都回家去拿米拿菜拿衣服，学校里显得空空荡荡。少年和方草已经有几个星期都没有回家了，他们每餐就吃酱油盐水泡饭，衣服也穿得单薄。少年看?