第 44 节
作者:宫本宝藏      更新:2021-02-20 19:36      字数:4696
  江修露出一副比元凰更为困惑的表情:“你是太子,喜欢谁,提亲就是。”
  元凰扁了扁嘴,转头时才发现池中荷花已经开始残败。他数月来心事重重,居然错过了盛花期。他向江修解释道:“不行……母后不会答应。”
  江修了解似的点点头:“那她喜欢你么?”
  “我——不知道。”元凰道,“我想,有点吧。”至少北辰胤对他,胜过对伯英仲远。在三个侄子中间,三皇叔最喜欢的一定是自己,元凰在心里补充道。
  “那你要先搞清楚人家喜不喜欢你啊,太子爷。”江修道:“如果喜欢你,你们一起想办法。如果不喜欢,反正成不了,你也就死心了。”
  元凰的眼睛亮起来:“说得也是——可是我怎么知道。”
  “找个机会问她呗。”江修显出老道的样子。元凰点点头,认为这个主意虽然简单,却很在道理,尤其对方是北辰胤,他若是自己不说,元凰又怎么能看得出他的心思呢。
  元凰后来逐渐明白,江修的建议虽然常常直接有效,却总是把事情想得过于简单,把别人想得过于善良,因此往往并不是值得采纳的好点子。当然,北辰元凰看到这一点时已经是很久以后,那时候他已经戴上龙冠,他的世界里已经不仅仅只有北辰胤,玉老师,以及北嵎的江山。在发现这一点后的不久,他就将一杯断肠的毒酒亲自送到了江修手中。
  同江修在东宫后院独对的元凰若能预想到久远的将来,一定会立刻把江修赶跑保住性命。但如今他只觉得江修说得有理,决定付诸行动,却不想冒险直接去问北辰胤。他努力思考着如何能够不打草惊蛇的试探,这样至少无损于三皇叔一直以来对他的喜爱。这般磨磨蹭蹭过了大半年,每次见着北辰胤都是惊喜中含着被揭穿的害怕。就在他苦思冥想而不得结果的时候,机会却自己探出了脑袋
  那是他十六岁生日临近,有地方官员送了他一方银匣盛着的红丝砚。红丝石产于青州山中,在吴越末年被发现开采,仅成砚二十多方便逢山崩崖窒,再不可取。后世盗用其名而成山东红丝砚,真品却不见流传于世。据说这种砚台石中自出膏液,与墨相和,落笔如纯漆,作墨旬日不干,遇银则润,遇漆则收,被称为天下奇石之极,远非端砚,歙砚可比。元凰从来只是听说,未曾见过,如今手里的这方砚台甚是古旧,石色红黄相间,纹如缠红分布满砚,打磨雕刻也并非当代工艺,看着有些令人信服。他试了几次,果然墨色饱满经久不涸,同古书记载相符。他仍怕看走了眼,将砚台用丝巾细细包了,带去玉阶飞那里请教。玉阶飞虽然不工书画,对天下奇珍异宝却多有涉猎,见了那方红丝砚亦是连声称奇,一时看不出真假,让元凰将砚台留在他处细细辨别。元凰初时有些不情愿,他知道玉阶飞对古玩的兴趣仅仅止于品评鉴赏,却很少有珍惜身外物的自觉,临走前再三央告玉阶飞道:“若是真是红丝,我日后要送三皇叔的,老师手下留情啊。”
  “太子放心。”玉阶飞笑道:“万一砸了,就给三王爷半块,我想既然是太子送的,他应该不会介意。”
  十五 烟花
  同北辰胤见面的机会很多,每日上朝且不去说,元凰若以请教政事为由单独前往天锡王府,长孙太后纵然不悦,却也提不出阻止的理由。元凰虽然不曾爱过人,在宫里看的听的多了,男男女女之间那份心照不宣、花前月下的情致倒也大致懂得。他知道试探表白同攻城破敌一样,最是讲究时机选取,要的是心有灵犀水到渠成,若是冒冒失失跑去别人府里大喊大叫,就注定得不到好结果。左右权衡之后,元凰最终决定趁着中秋宫宴的机会,请北辰胤在东宫小滞片刻,为他辨别红丝砚的真假。按照北嵎规矩,中秋节皇帝大宴群臣之后,会在禁城内施放烟花,表示与天下百姓共乐。元凰的如意算盘,是要在看烟花的时候靠去北辰胤的身边,先试探一下他的反应,而后伺机而动,再请他移步去东宫赏砚。他事先预想北辰胤种种可能的言语动作,一一想好自己当要怎样应答,谋划得很是周全,又早早地同北辰胤定下邀约,只等中秋到来。
  北辰禹在位之时待人随和宽厚,时常将三五重臣请至宫内欢叙畅饮,他驾崩以后长孙太后事事从简,取消了大部分例行的庆典,只将中秋同新年的宫宴保留下来。太后不喜宴席,大臣们自然也是上行下效,官员之间见得着的走动少了许多,朝中气氛也因此略为沉闷萧条。本来好不容易逢着中秋,本是件普天同庆的高兴事,天公却不作美,仿佛为了弥补今夏的干旱似的,从正午起便淅淅沥沥下起了雨,待到傍晚时分,雨势不但未见减小,反而愈发猖狂,虽不见得是雷电交加,却也算得上疾风骤雨。宫外的商贩们哀叹月饼卖不到好价钱,游客们懊恼白来了皇城;宫内长孙太后秀眉微蹙,手指不时拨弄升腾缭绕的兽烟,元凰陪母后一道苦着脸,背过手在廊下踱来踱去,却是为了不一样的缘由。
  中秋落雨虽然少见,却也并非未曾碰到,皇宫既定的宴会关系礼仪风俗,不能随意取消。过了申时,文武百官便陆续前来,却因为大雨而失去了往年精神抖擞的样子,精心缝制的礼服下沿滴滴答答的漏水,袖口辫角也全是湿漉漉一片,从外走入大殿留下一行显眼的水渍,好像蜗牛蜿蜒爬过地面一样。宫人们忙不迭跟在后头擦洗,动作轻微,尽量不惹人注意,落座之后的官员们面面相视,在或真或假的微笑后掩盖住彼此的尴尬。
  大部分官员们因为担心雨势加剧,到得比往日更早,北辰胤也不例外。元凰从殿侧一角偷偷向外张望,见是弄潮生亲自打着伞送人,过了崇文门后,他顾自陪着北辰胤向前走去,内侍们撑着伞上前迎接,却不敢阻拦王府侍卫长的脚步。天色虽然昏黑,宫内却光耀辉煌,高悬在檐下的流苏灯笼里的光线向四周洒下来,能够照耀到很远的地方。元凰借着折射,见到弄潮生在北辰胤右手稍后一点的地方擎着伞,顺着主子的步点前行,水滴顺着伞骨从油纸面上滑下,抛落出一个晶亮的弧形,在光里连接成一线,正打在北辰胤刚经过不久的地面上。两个人的身影都被昏黄的灯光笼罩,因而显得有些恍惚,依稀可以辨出弄潮生天蓝的衣袖被风吹起飘出伞外,染湿之后便现出一种湮晕的深蓝,在漆红灯笼的映射下呈出黯淡的紫色。弄潮生一直将北辰胤送至大殿廊下,等北辰胤踏至雨水溅不到的地方,才转身离去。他离开的步伐比方才快了数倍,一脚踏上薄薄的积水,湿透了鞋袜也浑不介意,还特意向本应接手的内侍们行礼道歉。元凰并不是第一次见到弄潮生在北辰胤身旁服侍,此时心境作祟,便觉得特别不是滋味,待到北辰胤入殿,元凰见他衣物干爽宛如晴夏,意识到弄潮生的坚持并非仅仅出自王府的肆意做派,心下愈发怅然起来。
  乌云遮了月光,也锐减了宾主的兴致,再加上烟火在雨中燃放不了,中秋节的宫宴便在象征性的祝酒寒暄之后潦草收场。元凰第一轮的试探计划彻底泡汤,也没有弥补的办法,在宴会结束后等着北辰胤同往东宫。北嵎皇宫设计精巧,殿堂之间都有回廊相通,只有太子东宫独在一隅,免不得要经过一段露天走道。东宫太监们赶出来迎他二人入内,元凰怀着心事,接过伞来,让他们退下,抬头看见一片无根雨帘,总觉得是个坏兆头,为了掩饰内心的不安,他强迫自己回过头去,向北辰胤道:“事不凑巧,前几日热得好像夏天,中秋却偏下起雨来了。”
  “一场雨虽是扫兴,对旱地百姓而言却是救命的法宝。这是龙脉庇佑的结果,太子应当高兴才是。”北辰胤全然没有体会到元凰沮丧的心情,只把他当作小孩子一样安慰,说完撑开方才拿在手里的伞,向元凰道:“走吧。”
  元凰愣了一下,才悟出北辰胤以为他嫌雨大,是要为他撑伞的意思。他本想开口推辞,又觉得这次是皇叔有意要亲近自己——他全然料不到北辰胤是怀着父亲的心态对他施以关切,只觉得这是三皇叔对自己颇有好感的明证,思考片刻之后便依言站到了北辰胤的左侧。石板路的两侧已经开始积水,拼接缝隙里的黑土被雨点掀挖开来,点点滴滴溅上路面。北辰胤配合着元凰的速度,落步却比元凰要轻,元凰低头看他的鞋面,居然没沾上一点泥星。竹伞一大半都举在元凰头顶,雨丝顺着风迎面扑来,却总被奇妙的外力阻隔,无法靠近他的身体,他转过脸去,第一次在近处仔细端详北辰胤的侧脸。北辰胤侧脸的轮廓同他记忆里的父皇有几分相似,鼻梁却并非刀削似的冷硬,眼睛在纤长睫毛的遮挡下卸去了威慑,又在中秋雨夜里浸润了带有月色的湿气,显出一种元凰从未见过的朦胧迷醉,将他深深吸引,忍不住就要停下脚步细细品味。元凰被自己的想法吓到,将此归咎于今夜古怪的天气,这时候北辰胤注意到身边人的异样目光,迅速抬起眼睛来。元凰不敢同他凌厉的目光对视,赶紧转过头去,求龙脉保佑他听不见自己心跳的声响。
  两人到了屋内,元凰发现北辰胤的外衣被雨汽沾染,触手有些潮软。北辰胤穿不了他的衣服,他便唤过宫人取来秋日的薄银鼠皮披风,让北辰胤把外衣换下熏干。北辰胤推辞再三,终究扭不过元凰的好意,接过皮衣披在中衣外头。他坐下等着元凰拿红丝砚出来,元凰却先叫人端上一小壶温热的黄酒,封在粗略彩绘的陶罐里头,好像乡下人家的手工,看着并不起眼。
  北辰胤有些惊讶,问道:“你这里怎么会有花雕酒。”
  “这是我今年生辰时候,浙江巡抚的上贡。”元凰解释道,自他成人之后,每年生日便受到同皇帝相仿的待遇,贡礼无需经过长孙太后的审查,而各地敬献礼品时也都揣摩着贵族青年男子的喜好,仿佛他在一夜之间便脱离了青涩的少年时代。周围人们期望的转变使得元凰感觉到自己已经完全是个大人,应当拥有同长辈平起平坐的权力,也便有资格向北辰胤剖白自己的感情,同时要求他或拒绝或认同的响应。想到这里,他忽然意识到方才的走神,将心绪强拉回来,继续解释道:“浙江巡抚说这是真正的绍兴花雕女儿红,当地世家都是酿造自饮,便是有钱也难买到——我不喝酒,只听他说了这酒的许多好处,便留下了。”
  北辰胤听罢轻笑道:“浙江巡抚倒是别出心裁,居然想到给太子送酒。”
  元凰听出了他话里的揶揄,赶紧分辨道:“我已经成人,为何不能送酒——也只有三皇叔同母后,还把我当作是个孩子。”他停顿片刻才说后面半句话,有意强调一下,让北辰胤听个明白。
  “说得是,太子已经成人。”北辰胤感叹似的垂下眼睛,元凰失去了他的注视,觉得有些可惜。北辰胤接着转换了语调,推脱元凰的一番盛情:“多谢太子美意,只是……臣不善饮酒。”
  “我知道皇叔一向喝茶。”元凰接口道,他注意到北辰胤因为他刚才的提醒,在话语中多带了一份恭敬,显然又再次误解了他的暗示。他在心里暗暗懊恼,想要扭转回刚才无戒备的气氛:“但是茶叶性凉,三皇叔刚被寒雨淋湿了,还是喝口花雕暖暖身子吧。”他说着自己动手替北辰胤将酒倒好摆上案几。吴越百姓喜欢小酌慢饮,因而黄酒专用的酒杯比平常酒盏略小,只盛得一点便满了。元凰事先做过功课,嘱咐下人将酒热得恰到好处,温手而不沸腾,毫不起眼的一小杯酒,浓郁醇厚的酒香却溢满了整个房间,酒色琥珀般的亮黄澄清,正像古书所载的琼浆一般,果然是封存了数十年的陈香酒。
  北辰胤见到酒色,顺口赞道:“这的确像是陈年花雕。”元凰听了,在一旁顺水推舟:“我还特意让他们加了姜丝驱寒,三皇叔请吧。”说完端起酒杯递到北辰胤面前,北辰胤再推脱不得,接下饮了。元凰见他喝得爽快,又满上一杯递来,北辰胤喝完三盏,在元凰再次捧起陶罐时挡下了他的动作:“再喝就要醉了。”
  元凰嘻嘻笑道:“三皇叔骗得过别人,却瞒不过我。那日在北疆,皇叔何止喝了三十碗。”
  “那才是骗人的。”北辰胤也笑起来,“那时候喝酒,喝一半吐一半,否则哪里支撑得住。”元凰听完一副恍然大悟的神态,随后又忙着埋怨北辰胤藏私,害他老老实实喝酒,被灌得不省人事。北辰胤但是听他抱怨,微笑着不做回答。
  在他这里,元凰有时候完全是个大人,有时候又完全是个孩子,上一刻的话语里还带着君王的威仪,下一刻的举动又彻底是恃宠而骄的调皮,让人捉摸不透?