智早巳骇得退出了门外。
  只听小公主在门里娇笑道：
  “方宝玉，我说你是看不住我的吧，我若是要走，此刻不是已可走了么？你们两人敢不
  敢拦我？”
  公孙不智叹道：
  “好个刁蛮公主。”
  宝玉苦笑道：
  “不瞒二叔，小侄有时当真是拿她无可奈何，只是，无论如何，小侄也无法将她置之于
  不顾。”
  公孙不智道：
  “我自幼看你长大，怎会不知你心意，我深信你此刻已挑起这副担子，肩头便想必能承
  受得住。”
  宝玉微徽一笑，转口道；
  “二叔此来，莫非是要问……”
  公孙不智道：
  “我纵不问，也知道你是必定要赴约的了。”
  宝玉垂首道：
  “二叔知我，亦盼能谅我。”
  公孙不智叹道
  “你此行虽或于精力有损，但却也可以此磨炼，对你来日之战，也未必完全有害无益，
  何况，你若毁约，火魔神怎肯就此罢休，那时你所受困扰，想必更大，是以在我看来，你赴
  约确比毁约要好。”
  宝玉道：
  “二叔明鉴，但……”
  公孙不智一笑道：
  “此中关系，我自要委婉向家师及各位前辈呈明，你……你今夜纵然要走，我也绝不会
  拦你。”
  宝玉苦笑道：
  “果然什么事都瞒不过二叔的，小侄今夜确有去意，只是又不敢不告而别，此刻既有二
  叔你肯为小侄作主，小侄便放心了。”
  公孙不智点了点头，仰视秋星，默然良久，缓缓又道：
  “魏……魏老五临死前所说的话，你可曾忘了么？”
  宝玉道：
  “小侄怎敢忘记。”
  公孙不智叹道：
  “他那番说话，实已深入人心，武林中人，此后少不得要因此而互相猜疑，甚至因此面
  生战祸。”
  宝玉道：
  “这正是他所以要说出此番话来的用心，但以小侄看来，他这番话也许只不过是危言耸
  听，故意害人而已。”
  公孙不智道：
  “你的推测，实与我不谋而合，但此事关系委实太大，你我宁可信具有，不可信其
  无……是以，我便有件事要托付予你。”
  宝玉道：
  “但请二叔吩咐。”
  公孙不智抽出一封信柬，沉声道：
  “这柬中所写的人名，惧是我慎重考虑之后，认为可能与魏老五所说之事有关的，你路
  上若是遇着了这些人，必定要多加留意，最好能追查出他们的底细来历，若觉他们的行止有
  异，便不妨先下手将之除去。”宝玉凛然道：“是。”
  方自接过书柬，突然轻叱道：
  “什么人？”
  他始终面对房门，未曾回身，但背后似也生着对眼睛一般—－他背后的竹林中，果然应
  声钻出个人来。
  公孙不智道：
  “铁娃，是你。”
  牛铁娃笑道：
  “除了铁娃，还有谁有这么大个子。”
  公孙不智沉着脆道：
  “你鬼鬼祟祟，躲在竹林里作什么？”
  铁娃眨了眨眼睛，道：
  “铁娃生怕大哥又走了，也不告诉铁娃一声，所以拼着一夜不睡觉，等在这里，难道这
  也算鬼鬼祟祟的事么？”
  公孙不智面上不禁现出感动之色，失笑道：
  “傻小子……但却是好小子，难得宝玉有你这样的兄弟……”突然触动心事，想起了自
  己的兄弟，不禁抢然难语。
  铁娃已拉着宝玉的手，道：
  “大哥，到哪里，可不能撇下铁娃了。”
  宝玉道：
  “你……你难道不想回家瞧瞧？”
  他面上虽在微笑，心中却也甚是感动——友情的温暖，似已堵住了他喉咙，他连话都有
  些说不清了。
  只见铁娃呆果的出了会儿神，道：
  “不瞒大哥说，家，铁娃早巳想了，想得要死，只是……只是现在，铁娃无论如何都不
  能回家。”
  宝玉道：
  “为什么？”
  铁娃大声道：
  “铁娃家里的人，现在想必都在过着太平日子，而大哥你……你却连一天太平日子也没
  法子过，铁娃又怎能抛下大哥回去？大哥孤零零一个人，有铁娃在身边，是好是歹，总有个
  照应。”
  这话说的是那么串直，每个宇都是自心里挖出来的，宝玉突觉眼前有些模糊，哪里还说
  得出话来。铁娃瞧着他的脸，突然又道：
  “大哥，铁娃说……说错话了么？”
  宝玉道：
  “没……没有呀！”
  铁娃道：
  “铁娃没有说错话，大哥为何要这个样子，莫非……莫非大哥还是要一个人走，不肯带
  着铁娃？”
  宝玉仰天长叹道：
  “我怎会不肯带你…。·有你这样的兄弟在身边，我当真比什么都要高兴……比什么都
  要高兴。”铣娃大喜道：“真的？那铁娃就放心了。”
  突听小公主在门内晚道：
  “方宝玉，你进来。”
  宝玉道：
  “什么事？”
  小公主道：
  “叫你进来就进来，问什么？”
  宝玉苦笑了笑，瞧了瞧公孙不智。
  公孙不智道：
  “我在门外相候无妨，你去吧！”
  宝玉推门而入，只见后面的窗子已开了，小公主面对着开了的窗于，像是在想着心事，
  根本就不回头。
  他等了半晌，还是只有再问道：
  “什么事？”
  小公主道：
  “哼！我叫你进来，你拖三阻四，别人一说话，你就立刻乖乖的进来了……你倒是真听
  他的话呀I”
  宝玉道：
  “他是我二叔，你呢？”
  小公主道：
  “我？我是你祖奶奶。”突然“噗吃”一笑，回过头来，明眸流波，娇面如花——在这
  一瞬间，整间屋子都像是亮了起来，而这所有的光亮，却全都是为方宝玉他一个人发出来
  的。
  宝玉也不知是该气？还是该笑？竟怔住在那里。
  小公主笑道：
  “傻小子，你过来呀！”
  她轻轻招手，纤纤玉手中，却也拿着封书信。
  宝玉心念一动，瞧了瞧那扇开的窗子，道：
  “莫非火魔神已传讯来了？”
  小公主道：
  “瞧你傻，你倒是不傻……不错，就是这封信，要瞧的，就赶紧过来。”
  宝玉只有走过去，伸手道：
  “拿来！”
  小公主突然双手一缩，将那封信藏在背后，口中笑道：
  “你此刻倒听话了，可是因为急着要瞧这封信么？”
  宝玉着急道：
  “快拿来！”
  小公主道：
  “你要我拿出来，我就拿出来了么？我为何要听你的话？”她甩了甩披散的长发，眯着
  眼嫣然—笑，缓缓道：
  “你越是着急，我就越要你着急，你越是想瞧，我就偏偏不让你瞧。”说话间，双手已
  在背后将那封信撕得粉碎。
  她手一扬，将碎纸都抛出了窗外，窗外有风吹过，碎纸像是许多只白色的小蝴蝶，四下
  飘飞，转眼不见。
  宝玉似乎早巳被那撕纸的“嗡嗡”声惊得呆住了，直到此刻还说不出话，小公主歪着
  头，瞧着他。
  渐渐，她春花，辉煌如朝日，却又满怀恶意的笑容，格格的笑道：
  “怎样？”
  宝玉跌足道：
  “你……你这是算什么？”
  小公主道：
  “我早就告诉过你，为了要害你，什么事都做得出的。”
  宝玉道：
  “你这样岂非也害了火魔神？”
  小公主道：
  “那我不管，只要能害你，别的人是死是话，我都不管，为了能害你，甚至连我自己也
  陪着受罪都没关系。”
  宝玉长叹道：
  “好……好！”
  小公主突然大笑起来，笑得几乎流出了眼泪。她弯着腰笑道：
  “呆子，告诉你，我这不过是故意逗着你玩玩的，想那封信对我也重要的很，我怎会撕
  了它？”
  她伸出另外一只手，手里果然有张纸。
  她胜利地笑道：
  “这才是信，我撕了的不过只是信封而已……呆子，拿去吧！过了这么多年，不想你还
  是个孩子，没有长大。”将信纸塞入宝玉手里，笑倒在床上。
  突听宝玉道：
  “你现在让我瞧，我也不瞧了。”
  双手一分，竞也将信撕得粉碎，抛出窗外。
  小公主自床上跳了起来，失声道：
  “你……你这是做什么？”
  宝玉微微笑道：
  “我反正根本就不想赴约，撕了这封信最好，他日火魔神若是问我为何毁约，我就说信
  是你撕了的。”
  小公主急得跳起脚来，道：
  “你……你这岂非害了我？”
  宝玉笑道：
  “彼此彼此。”
  小公主咬着牙，跺着脚，抓着自己的头发，道：
  “好……你好……你好……”
  宝玉道：
  “我本来就不错。”
  小公主扑倒床上，捶着床，道：
  “这怎么办呢……怎么办呢？”
  宝玉道：
  “如此看来，你方才竟没有瞧过那封信。”
  小公主道：
  “死人，你以为我瞧过那封信了么？死人，我连一眼也没瞧过蚜，那信上写的是什么，
  我……”
  宝玉突也大笑道：
  “那信上写的是什么，我已瞧过了。”
  小公主呆了一呆，翻身坐起，睁大了眼睛，瞪着宝玉，道：
  “你……你……你……”
  宝玉笑道：
  “告诉你，过了这许多年，我已长大了，已学会骗人，也学会教人着急了，这样我和你
  在一起，才会大家不吃亏。”
  小公主又自床上跳了起来，扑到宝玉怀里，拼命捶打着宝玉的胸膛，咬着樱唇，跺着脚
  道：
  “死人，我恨你……我恨你……我恨死你了。”
  信上只有简简单单十个字，宝玉自然一眼便可瞧过。
  那十个宇是：“西去平阴城，夜宿安平栈。”
  黎明前，宝玉便已离开万竹山庄，西去平阴。
  他与公孙不智的话别，并未耽误多少时候，只因两人俱是智者，有许多话，根本不必说
  出，对方便已知道。宝玉最后说的一句话是：
  “小便此番未与莫大叔及各位前辈辞别，只因小便发誓必定会好好的回来。”
  再见之期既非远，又何必洒泪辞行，徒乱人意。
  宝玉微带悯惟，铁娃兴致勃勃，小公主轻咬樱唇，也不知是喜是嗔，三个人各怀心事，
  乘夜西行。
  没有车，没有马，但正午前，三个人便已踏上直通平阴的大道，秋风潮紧，落叶飘飞，
  黄沙道上，风尘漫天。
  小公主取出块丝巾，柬起了头发，皱眉道：
  “这么大的风，咱们难道非走路不成么？天下的骡马，又末死光。”
  宝玉笑道：
  “车行太闷，马行颠簸，又怎及行路来得舒服，要停就停，要走就走，要看就看，又是
  何等逍遥自在。”
  小公主咬牙道，
  “天生的穷命。”
  宝玉笑道：
  “既不会偷，也不会抢，不穷者几希！”
  小公主嘟起嘴，再也不睬他。
  到了正午，觅地打尖。
  宝玉在路边寻了家小店，叫了三碗阳春面，三十个高庄馒头，这其中二十九个馒头，都
  是归铁娃的。
  小公主拿起筷子，又放下，皱眉道：
  “方宝玉，你几时当了和尚，非吃素不可？我可没当尼姑。”
  宝玉笑道：
  “滋味好坏，全在一心，肚子饿时，画饼犹可充饥，只要你心里想着吃的是山珍海味，
  面条的滋味也就和燕窝差不多了。”
  小公主咬牙道：
  “我可没有你这么会自我陶醉。”
  铁娃塞了一嘴馒头，咧嘴笑道：
  “大哥没钱，铁娃也是穷小子，你跟着咱们走，可摆不得千金小姐的架子，多少也得委
  屈些。”
  小公主道：
  “哼，我算倒霉，这燕窝我可没福气消受。”端起碗，将一碗热腾腾的汤面，全都泼到
  了地上。
  宝玉与铁娃只管吃得津津有昧，也不理她。
  只听那小店老板嘟囔着道：
  “俺这又不是唱戏的，围在外面瞧，瞧个鸟……啐！人旺财不旺，穷神上了坑，可是赶
  也赶不走了。”
  宝玉听得好笑，忍不住回头望去，这才发现这小店门外，道路两旁，果然挤满了人群。
  这些人一个个俱是神情漂悍，气概轩昂，宝玉一眼瞧过，便知道他们俱都是自泰山之会
  散去的江湖豪杰。
  他们行经此道，想来也必有落店打尖之意，但不知怎地，此刻竟都拥挤在门外，没有一
  个人进来。
  宝玉心中方自有些诧异，却见群豪已一齐含笑躬身，向他施札，但等他站起还礼时，群
  豪却退得更远了。铁娃喜道：“瞧，这些人对我大哥好生恭敬。”
  小公主冷笑道：
  “这些人只怕已将你大哥当做瘟神煞星，是以敬而远之，否则又怎会远远站在外面，不
  肯进来。?