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  那婆子本想卖一个乖，哪知平白讨了一巴掌，头上的花儿都给打落到地上了，觉得好不委屈。又惧吴氏的威慑，只待吴氏走远了才弯腰捡起那花吹了又吹复戴到头上，冲吴氏小声地咒骂了两声。
  按照原先的打算吴氏得先去二门，只是这会儿她却改了主意先将吴海家的叫了来骂了一通，吴海家的哪里能认，忙叫冤屈，指天发誓地说：“奶奶怎么能听他人的胡言，我是拾了地上的金瓜子，当场儿就给了薰姐儿了。奶奶若是不信叫了薰姐儿来对质就好，何苦平白冤枉我！”
  吴氏听她这么说更觉来气，怒道：“就是那薰姐儿回的他们奶奶，说是你手脚不干净，眼皮子浅得没了边儿，竟捡他们家用来垫桌子腿儿的物什！”
  吴海家的一听便知道坏事了，只是嘴上却还硬着说：“我也不知道哪里得罪了那小娼妇，竟这么冤枉我，我现在就去找她过来说明白。”
  “你还嫌丢人丢得不够？”吴氏甩手就给了吴海家的一巴掌，气出了倒是冷静了，转而一想便估计这是点儿故意跟自己显摆，或者是那金瓜子本是让薰姐儿拿去了，是那薰姐儿倒打一耙而已。这样一想也觉得冤枉了吴海家的，便说：“以后少去他们那屋，就是非得去也得有人陪同着，知道吗？”
  见事情过去了吴海家里心里直念佛，哪里还有不依的？连忙称是！吴氏又嘱咐了她几句，这才出了二门，这时她娘家的亲戚已经进了门了，见着个个寒酸的娘家人吴氏心里很是不喜。待进了自己的“桂香居”便皱着眉头说：“哥、嫂子，不是我说你们，你们好歹拿两件新鲜衣给我挣点儿脸吧！每次来我又没有空着你们，你们哪里竟穷成这样？”说着就扯了扯那孩子身裳下掉着的布筋，一脸的不快！
  这吴家兄嫂本就是来乔家打秋风的，不穿破烂些怎么能成，但也不能让吴氏心里生厌，忙赔不是又叫穷，说是家里实在是艰难，不是不给姑奶奶争脸什么的！
  吴氏听了心里气得不行，但也着实心疼，忙叫贴身的丫环花蕊过来，说：“前几天给你说的那事儿办了吗？”
  花蕊忙答：“都办妥了，大爷与大奶奶，还有哥儿姐儿的衣服前儿都送来了。”
  “跟她先去把衣服换了再回来跟我说话！”吴氏抬了一下眼皮子说。
  这边连忙应着跟花蕊去了，不消一会儿便回来了，果然是人靠衣装，换了身裳果然是不一样了，尤其是吴家的大哥儿，七八岁的样子像观音娘娘身边的童儿一样，让人爱得不行，再想想刚才的那副模样，吴氏狠了狠心说：“以后大哥儿就留在我身边吧，过了年也好请个先生教识几个字！”
  吴大嫂一听就肉疼得不行，连忙不依，却被吴大哥扯了回去。
  吴氏也不由他们分说，只道：“你们若将他留了下来，我且还管你们，如若不留，你们爱死不活就不干我的事了！”
  这般一说吴大嫂哪里还敢不依，忙求吴氏好好管教大哥儿。吴氏听着吴大嫂一口一个大哥儿地叫心里就不喜，斥着她大哥说：“怎么还叫大哥儿大哥儿的？难道这孩子就没有起一个大名？”
  吴大哥怕妹子恼，连忙解释：“你是知道的，这孩子生下来就弱。找人给算过，说是起名开蒙都得等十岁后了才行。”
  听了这番解释吴氏气才消了一些，拉着大哥儿看了又看，还是摇头：“就算大名不起，总得起一个小名儿吧。整日里大哥儿，大哥儿的叫着也不是一个事。”
  这吴大哥与吴大嫂自家道败落后全是仰仗着吴氏接济，而且这吴大哥还好嫖好赌，若不是怕惹恼吴氏早几次差点儿就把这大哥儿给卖了，今日见吴氏给做了新衣，又拿了零花的钱，哪里还不奉承的，忙说：“那个人原也是说了的，这孩子的小名儿也得要过了七岁才能取。今日正好由妹妹给取一个吧！”
  吴氏听了气也不是不气也不是，觉得这孩子长得像观音菩萨跟前的童儿，心里想，不如就叫他童哥儿吧，后又一想与乔书杰的书童墨童重了名，又觉得不妥。吴氏本是极通文墨的，不消一时半刻又想了一个新名，便对哥嫂说：“就叫他‘烁’好了！他是寒冬月半夜生的，最是冷的时候就给个‘火’，孩子家家的也要喜乐一些好，就叫‘烁儿’好了。”
  这吴大哥、吴大嫂哪里不依的，忙说极好，又忙教孩子谢姑姑。
  孩子也是极懂事的，忙给吴氏磕了一个头说了一声：“烁儿谢姑姑的赐名！”
  这本是在戏文上听得的一句，让吴氏听了却是泪流连连，心道，自己爹娘怎么生了这么一个哥哥，好好的一个儿竟让他作践成什么模样了！
  吴氏忙拉孩子起来，又叫花蕊带着他去跟自己生的孩子玩儿。
  74、第　74　章
  这边孩子一走吴大哥与吴大嫂便一唱一喝地又叫起穷来，吴氏早就不耐烦他们了，只说了一句：“既来了总得先去见一下老爷、太太吧。家里的人也是要见见的，等见完了再说吧。”
  吴氏的这话正合吴大哥与吴大嫂的心意，这也算是他们来乔家的惯例了，点头哈腰地笑着出了“桂香居”。按照长幼顺序，先是见了乔老爷与乔夫人，乔夫人本就不怎么待见他们，随便聊了两句就打发他们出来了，出了大屋他们穿过花圃就到了乔书杰与点儿住的小院，进门便听见四姨太太的二媳妇与大舅母说话，二人连忙上前冲二人笑道：“给亲家舅太太、表嫂请安！”
  这突如其来的一响动将二人吓了一跳，待看清了是他们都笑着与他们见礼。
  点儿这时也得到了“吴哥嫂来了的消息”，出来见了礼与大舅母与表嫂一起迎了进去，又吩咐人去备茶水、点心之类的物。
  各方坐下，闲话一番，不多一会儿吴氏那边又有人说：“吴家那边亲戚找呢？”
  点儿细问才知道，原是追吴大哥赌债的人找上乔家门来了，知道这不是自己能掺和的事忙让人将吴大哥和吴大嫂先送回了“桂香居”，知道他们是来打秋风的，但却不知道是不是这会儿走，加上事情又多，点儿便没有给他们包打手礼，心道真到了走的时候再给也是不心的，这个时候若是给了人家没有要走的话倒显得自己送客赶人似的。
  吴大哥与吴大嫂进了门，见着吴氏一脸的气恼，心知事情肯定不好，忙摒住了呼吸缩在边上静等着。
  两口子所料的不错，不多一会儿吴氏便呼天抢地地哭了起来，一边哭一边还骂道：“我怎么这么命苦，人家的娘家人都是给嫁出去的女儿长脸的，我倒好。竟摊上了这么一对兄嫂！讨债的居然追到姑娘的婆家来了！我还有什么脸在这个家里活哦！”
  听这话吴大哥与吴大嫂忙往外看，左右看看没有异常便安了，心里很明白，定是吴氏让自己颜面好看一点儿便将那人打发了！
  到底是自己的妹妹，吴大哥多少还是有些心疼，看着吴氏哭得伤心便捅了一下自己媳妇。吴大嫂也知道自己一家子得靠着这个小姑过活，心里虽惧倒也走上前来小心地跟吴氏认错。
  吴大哥与吴大嫂好一通赔不是这才让吴氏的火气消了一些，这时外头传话过来，说是乔夫人说了，晌午的时候大家都去大屋里用饭！看了看天色，不早了，吴氏忙让吴大哥与吴大嫂再好生收拾一下，然后又让花蕊将两个孩子收拾好，吩咐好一切自己也去找新衣穿戴去了。
  大屋，是一个四合的院子，就是乔老爷与乔夫人的寝院，上房分左中右三间，右边暖阁是为乔老爷与乔夫人歇息的地方，中间是堂屋，后面是后堂，用来招街要紧的男客，女客以及乔夫人招呼媳妇子说话都在左边的后堂里，院子的左右两边还各有四间厢房，本是用来给妾室住的屋子，因乔老爷没有妾室所以一直都空着，只有一间住了下人，还有两间做了库房而已，面边一排除了大门，一边是间通房，边是三间小屋，是住这院里侍候的下人用的。乔家规矩不大，一般只有招待外客才在前院，各家的亲戚要是在一起吃饭便都到大屋来，所以今天也不例外。
  这边吴氏领着吴大哥与吴大嫂进来，点儿已经招呼人摆好了桌，大屋的堂屋里摆了一桌，左边暖阁的隔扇给取掉，外间摆了一桌，里间摆了两桌，四桌席虽是挤了一些倒让几家人显得像一家人亲近了不少。
  “爹娘说了，今天来的都是骨肉亲人，用不着拘礼，随意坐就是。”点儿瞧见吴氏进来一脸不放心的样子，便将乔老爷与乔夫人的意思先说了。
  一听点儿说的这话，吴氏便喜了，忙将吴大哥与吴大嫂安排到了自己的身边坐下。
  袁婆子瞧了吴氏这般作派便背过脸笑了，悄声地对点儿说道：“大奶奶这是一遭被蛇咬，十年怕井绳啊！”
  “休得胡说！”点儿瞪了袁婆子一眼，转而自己也笑了。
  不怪点儿没了规矩，只是袁婆子提的这事儿太好玩了。也就是今年新年时候的事，吴大哥与吴大嫂们过来给拜年，乔家人都知道他们是来打秋风，为了让吴氏不太难作便早早地备下了又以各种名目送到了吴氏的院里。吴氏心里跟明镜似的，对乔家人无不感激，待她哥嫂一来便将此事先给他们说了，意在他们在席上不要乱说话，免得让乔家人看不起。吴大哥与吴大嫂听了好不高兴，一高兴在席上就多吃了两杯，吃了便会醉，醉了便会说胡话。吴大哥本就是一个混混，又仗着读过几天书，将那街面上的笑段子装上文字门面，为乔家人添了好一通笑料，想着当日这两个活宝手舞足蹈的样子点儿就忍不住想要偷笑。
  得了点儿训斥袁婆子也不当一回事，只招呼着丫头婆子们快摆碗快！这时厨下的人来报，说是某味香料没有了，袁婆子一听拍了一下大腿便滴溜溜地跑去开柜取香料！
  点儿与袁婆子说得虽然小声，可到底还是让耳朵尖的吴大嫂听了去，她趁点儿去招呼丫头的时候便悄悄地告诉了吴氏。
  听得点儿与自己的婆子竟这么笑话自己，吴氏又羞又气，恨恨地对吴大嫂说道：“还不是你们不争气，怪不得人家笑话我！”
  见吴氏来了气，吴大嫂立马乖乖地不敢再吭一声了。
  身为长嫂自然是没有看着弟媳忙乱，自己安坐的道理，所以乔夫人进来看着吴氏与自己哥嫂坐着说话便有些不高兴，但碍于吴氏现在有孕在身也不好发作。
  不多一会儿人都来齐了，乔老爷领着一帮子男人在外面坐了一桌，一些年轻的和未成年的都在左边暖阁的外面与女孩子凑成一桌，乔书杰不喜欢与乔老爷他们闹腾，便钻进了暖阁的里面与乔夫人挨到了一起，乔夫人见道怪嗔：“你不跟你老子在外面吃酒，怎的跑到这里来？”
  乔书杰作怪，只说：“我有些头痛，不想吃酒！”
  这边乔书杰的话刚落音儿，外头乔老爷便开始叫人了，让乔书杰出去，说是外头的座儿还差一人。乔夫人连推乔书杰出去，乔书杰还是说头痛不想吃酒，吴大哥听得了忙说：“我陪亲家老爷吃两杯吧？”这声儿不大却也不小，所有人都听得了，吴氏想拦都不成，只得由他出去。
  吴大哥见不受妹妹管辖了，喜得跟什么似的，忙出了外头，正好点儿领着几个端鱼的婆子上来前，他是最喜吃鱼的，于是忙让了起来，冲着点儿笑道：“劳妹妹费心了！”
  点儿知道这吴大哥爱吃鱼也不多话便让婆子将鱼放在了他的面前，接着便领着婆子进了里屋。
  “二弟妹你这是帮意让我难堪啊！”点儿一进东边的暖阁，吴氏便将她一把抓住，拉到跟前小声地怪嗔道。
  “大嫂这话是什么意思？”点儿不明所以地问。
  吴氏冷笑了一下，将手放开，眼睛瞟向门外。点儿顺着吴氏的眼神看去，只见满桌上下的人都端着酒杯，只有那吴大哥跟一只馋猫似地猛吃着红烧鱼！
  点儿脸上堆出了笑，悄声地对吴氏说：“大嫂不就是一条鱼吗！吴大哥喜欢吃你就让他吃呗！”
  其实点儿这话倒没有别的意思，吴大哥是什么样的人这乔家人可比她早清楚，多少年了都是他喜欢吃什么就给他吃什么的。
  这边点儿与吴氏小声地嘀咕着，那边五小姐急了，要知道今天这鱼可是容连家的烧的，她最是喜欢吃容连家的烧的菜，因着点儿与吴氏在说话，那端鱼的婆子没有得令便没有将鱼放到各桌，五小姐干看着吃不着可不着急！见着点儿与吴氏说得没完就急了，急吼吼地喊道：“二嫂，我肚子里的馋虫都钻到嘴里来了，你到底还给不给我吃啊？”
  就在这个时候点儿真的差点儿叫阿弥陀佛，忙冲五小姐答道：“给，怎么不给！”说着一边指挥着身边的婆