drama　　　made　　　him　　　lean　　　forward；　　　intent…eyed；　　　his　　　face　　　working　　　in　　　small
  contortions。　　　　　　Sometimes　　　he　　　prattled；　　　words　　　coming　　　unconsciously　　　from
  him　in　grotesque　exclamations。　　　　　　　　　　　　　He　did　not　know　that　he　breathed；　that
  the　flag　hung　silently　over　him；　so　absorbed　was　he。
  A　formidable　line　of　the　enemy　came　within　dangerous　range。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They
  could　　　be　　　seen　　　plainly　　　tall；　　　gaunt　　　men　　　with　　　excited　　　faces　　　running　　　with
  long　strides　toward　a　wandering　fence。
  At　　　　sight　　　of　　this　　　danger　　　　the　　　men　　　　　suddenly　　　　　ceased　　　　their　　　cursing
  monotone。　　　　　　　There　was　an　instant　of　strained　silence　before　they　threw　up
  their　rifles　and　fired　a　plumping　volley　at　the　foes。　　　　　　　　　　　　　　　　There　had　been　no
  order　given；　the　men；　upon　recognizing　the　menace；　had　immedi…　ately　let
  124
  …　Page　125…
  The　Red　Badge　of　Courage
  drive　their　flock　of　bullets　without　wait…　ing　for　word　of　command。
  But　the　　　enemy　　　were　　　quick　to　　　gain　the　　　protec…　　　tion　　　of　　　the　　　wandering
  line　　　of　　　fence。　　　They　　　slid　　　down　　　behind　　　it　　　with　　　remarkable　　　celerity；　　　and
  from　this　position　they　began　briskly　to　slice　up　the　blue　men。
  These　latter　　　braced　　　their　　　energies　for　　　a　　　great　struggle。　　　　　　　　Often；　　white
  clinched　teeth　shone　from　the　dusky　faces。　　　　　　　　　　　　　　　Many　heads　surged　to　and　fro；
  floating　　　upon　　　a　　　pale　　　sea　　　of　　　smoke。　　　Those　　　behind　　　the　　　fence　　　frequently
  shouted　　　　　　and　　　yelped　　　　　in　　taunts　　　and　　　　gibelike　　　　cries；　　　but　　　the　　regi…　　　ment
  maintained　　　　　　　a　　stressed　　　　silence。　　　　Perhaps；　　　　　　at　　this　　new　　　　assault　　　the　　　men
  recalled　the　fact　that　they　had　been　named　mud　diggers；　and　it　made　their
  situation　thrice　bitter。　　　　　　　They　were　breath…　lessly　intent　upon　keeping　the
  ground　　　and　　　　　　thrust…　　　ing　　　away　　　the　　　rejoicing　　　body　　　of　　　the　　　enemy。　　　　　　They
  fought　　　　　　swiftly　　　　and　　　　with　　　　a　　despairing　　　　　　savageness　　　　　　denoted　　　　　　in　　　their
  expressions。
  The　　　　　youth　　　　had　　　resolved　　　　not　　　to　　budge　　　　　what…　　　　ever　　　should　　　　happen。
  Some　　　　　　arrows　　　　　of　　scorn　　　　that　　　had　　　　buried　　　　themselves　　　　　　in　　his　　　heart　　　had
  generated　　　strange　　　and　　　unspeakable　　　hatred。　　　　　　　　　　It　　　was　　　clear　　　to　　　him　　　that　　　his
  final　and　absolute　revenge　was　to　be　achieved　by　his　dead　body　lying；　torn
  and　gluttering；　upon　the　field。　　　　　　　　　　This　was　to　be　a　poignant　retaliation　upon
  the　officer　who　had　said　〃mule　drivers；〃　and　later　〃mud　diggers；〃　for　in　all
  the　wild　graspings　of　his　mind　for　a　unit　responsible　for　his　sufferings　and
  commo…　　　　　　　tions　　　he　　　always　　　　　seized　　　upon　　　　the　　　man　　　　who　　　　had　　　dubbed　　　　　　him
  wrongly。　　　　　　And　it　was　his　idea；　vaguely　formulated；　that　his　corpse　would
  be　for　those　eyes　a　great　and　salt　reproach。
  The　regiment　bled　extravagantly。　　　　　　　　　　　　　　Grunting　bundles　of　blue　began　to
  drop。　　　　　The　orderly　sergeant　of　the　youth's　company　was　shot　through　the
  cheeks。　　　　　　Its　supports　being　injured；　his　jaw　hung　afar　down；　disclosing　in
  the　wide　cavern　of　his　mouth　a　pulsing　mass　of　blood　and　teeth。　And　with
  it　　　all　　　he　　　made　　　attempts　　　to　　　cry　　out。　　　In　　　his　　　endeavor　　　there　　　was　　　a　　　dreadful
  earnestness；　as　if　he　conceived　that　one　great　shriek　would　make　him　well。
  The　　　youth　　　saw　　　him　　　presently　　　go　　　rearward。　　　His　　　strength　　　seemed　　　in
  nowise　impaired。　　　　　　　　　He　ran　swiftly；　casting　wild　glances　for　succor。
  Others　fell　down　about　the　feet　of　their　com…　panions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　of　the
  wounded　　　crawled　　　out　　　and　　　away；　　　but　　　many　　　lay　　　still；　　　their　　　bodies　　　twisted
  125
  …　Page　126…
  The　Red　Badge　of　Courage
  into　impossible　shapes。
  The　youth　looked　once　for　his　friend。　　　　　　　　　He　saw　a　vehement　young　man；
  powder…smeared　　　and　　　　　　　frowzled；　　　　whom　　　he　　　　knew　　　to　　　be　　him。　　　The　　　　lieu…
  tenant；　also；　was　unscathed　in　his　position　at　the　rear。　　　　　　　　　　He　had　continued
  to　curse；　but　it　was　now　with　the　air　of　a　man　who　was　using　his　last　box
  of　oaths。
  For　the　fire　of　the　regiment　had　begun　to　wane　and　drip。　　　　　　　　　　　　　　　The　robust
  voice；　that　had　come　strangely　from　the　thin　ranks；　was　growing　rapidly
  weak。
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  …　Page　127…
  The　Red　Badge　of　Courage
  CHAPTER　XXIII。
  THE　colonel　came　running　along　back　of　the　line。　　　　　　　　　　　　　　　There　were　other
  officers　　　following　　　him。　　　〃We　　　must　　　charge'm！〃　　　they　　　shouted。　　　　　　　　〃We　　　must
  charge'm！〃　they　cried　with　resentful　voices；　as　if　anticipating　a　rebellion
  against　this　plan　by　the　men。
  The　　　　youth；　　　upon　　　　hearing　　　　the　　shouts；　　　began　　　　to　　study　　　　the　　distance
  between　him　and　the　enemy。　He　made　vague　calculations。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　saw　that　to
  be　firm　soldiers　they　must　go　forward。　　　　　　　　　　　　　It　would　be　death　to　stay　in　the
  present　place；　and　with　all　the　circumstances　to　go　backward　would　exalt
  too　many　others。　　　　　　　　Their　hope　was　to　push　the　galling　foes　away　from　the
  fence。
  He　expected　that　his　companions；　weary　and　stiffened；　would　have　to
  be　driven　to　this　assault；　but　as　he　turned　toward　them　he　perceived　with　a
  certain　surprise　that　they　were　giving　quick　and　unqualified　expressions　of
  assent。　　　　There　was　an　ominous；　clanging　overture　to　the　charge
  217　when　the　shafts　of　the　bayonets　rattled　upon　the　rifle　barrels。　　　　　　　　　　　　　　　　At
  the　yelled　words　of　command　the　soldiers　sprang　forward　in　eager　leaps。
  There　　　was　　　new　　　and　　　unexpected　　　force　　　in　　　the　　　movement　　　of　　　the　　　regiment。
  A　knowledge　of　　　its　　　faded　and　　　jaded　　　condition　　made　the　　　charge　　　ap…　　　pear
  like　　　a　　paroxysm；　　　　　a　　display　　　　of　　the　　strength　　　　that　　comes　　　　before　　　a　　final
  feebleness。　　　　　　The　men　scampered　in　insane　fever　of　haste；　racing　as　if　to
  achieve　a　sudden　success　before　an　exhilarating　fluid　should　leave　them。
  It　was　a　blind　and　de…　spairing　rush　by　the　collection　of　men　in　dusty　and
  tattered　blue；　over　a　green　sward　and　under　a　sapphire　sky；　toward　a　fence；
  dimly　outlined　in　smoke；　from　behind　which　spluttered　the　fierce　rifles　of
  enemies。
  The　youth　kept　the　bright　colors　to　the　front。　He　was　waving　his　free
  arm　in　furious　circles；　the　while　shrieking　mad　calls　and　appeals；　urging
  on　those　that　did　not　need　to　be　urged；　for　it　seemed　that　the　mob　of　blue
  men　　　hurling　　　them…　　　selves　　　on　　　the　　　dangerous　　　group　　　of　　　rifles　　　were　　　again
  grown　　　suddenly　　　wild　　　　　　　with　　　an　　enthusiasm　　　of　　　unselfishness。　　　　　　From　　　the
  many　　　firings　　　starting　　　toward　　　them；　　　it　　　looked　　　as　　　if　　　they　　　would　　　merely
  succeed　in　making　a　great　sprinkling　of　corpses　on　the　grass　between　their
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  …　Page　128…
  The　Red　Badge　of　Courage
  former　position　and　the　fence。　　　　　　　　　　But　they　were　in　a　state　of　frenzy；　perhaps
  because　　　　　of　　　forgotten　　　vanities；　　　and　　　　it　　made　　　an　　　exhibition　　　　of　　sublime
  recklessness。　　　　　　There　was　no　obvious　questioning；　nor　figurings；　nor　dia…
  grams。　　　　　There　　　　　was；　　　apparently；　　　　no　　considered　　　　　loopholes。　　　　　It　　appeared
  that　the　swift　wings　of　their　desires　would　have　shattered　against　the　iron
  gates　of　the　impossible。
  He　　　himself　　　felt　　　the　　　daring　　　spirit　　　of　　　a　　　savage　　　religion　　　mad。　He　　　was
  capable　of　profound　sacri…　fices；　a　tremendous　death。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　no　time　for
  dissections；　but　he　knew　that　he　thought　of　the　bullets　only　as　things　that
  could　prevent　him　from　reaching　the　place　of　his　endeavor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　were
  subtle　flashings　of　joy　within　him　that　thus　should　be　his　mind。
  He　strained　all　his　strength。　　　　　　　His　eyesight　was　shaken　and　dazzled　by
  the　tension　of　thought　and　muscle。　　　　　　　　　　　He　did　not　see　anything　excepting　the
  mist　of　smoke　gashed　by　the　little　knives　of　fire；　but　he　knew　that　in　it　lay
  the　aged　fence　of　a　vanished　farmer　protecting　the　snuggled　bodies　of　the
  gray　men。
  As　he　ran　a　thought　of　the　shock　of　contact　gleamed　in　his　mind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  expected　　　a　　　great　　　con…　　　cussion　　　when　　　the　　　two　　　bodies　　　of　　　troops　　　crashed
  together。　　　　　This　became　a　part　of　his　wild　battle　madness。　　　　　　　　　　　　　　He　could　feel
  the　onward　swing　of　the　regiment　about　him　and　he　conceived　of　a　thun…
  derous；　　　　　crushing　　　　blow　　　that　　　would　　　　prostrate　　　the　　resistance　　　　and　　　spread
  consternation　and　amaze…　ment　for　miles。　　　　　　　　　　　　　The　flying　regiment　was　going
  to　have　a　catapultian　effect。