against　a　tree。　　　　　　Leaning　upon　this　he　retreated；　step　by　step；　with　his　face
  still　toward　the　thing。　　　　　　　　He　feared　that　if　he　turned　his　back　the　body　might
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  …　Page　48…
  The　Red　Badge　of　Courage
  spring　up　and　stealthily　pursue　him。
  The　　　branches；　　　pushing　　　against　　　him；　　　threat…　　　ened　　　to　　　throw　　　him　　　over
  upon　　　it。　　　His　　　unguided　　　feet；　　too；　　caught　　　aggravatingly　　in　　　brambles；　　　and
  with　　　it　　　all　　　he　　　received　　　a　　　subtle　　　suggestion　　　to　　　touch　　　the　　　corpse。　　As　　　he
  thought　of　his　hand　upon　it　he　shuddered　profoundly。
  At　last　he　burst　the　bonds　which　had　fastened　him　to　the　spot　and　fled；
  unheeding　the　under…　brush。　　　　　　　　　　　　He　was　pursued　by　a　sight　of　the　black　ants
  swarming　greedily　upon　the　gray　face　and　venturing　horribly　near　to　the
  eyes。
  After　　　a　　　time　　　he　　　paused；　　　and；　　　breathless　　　and　　　panting；　　　listened。　　　　　　　He
  imagined　　　　　　　some　　　　strange　　　　voice　　　　would　　　　　come　　　　from　　　　the　　　dead　　　　throat　　　and
  squawk　after　him　in　horrible　menaces。
  The　　　trees　　　about　　　the　　　portal　　　of　　　the　　　chapel　　　moved　　　soughingly　　in　　　a　　　soft
  wind。　　　　　A　sad　silence　was　upon　the　little　guarding　edifice。
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  The　Red　Badge　of　Courage
  CHAPTER　VIII。
  THE　trees　began　softly　to　sing　a　hymn　of　twi…　light。　　　　　　　　　　　　　　　The　sun　sank
  until　slanted　bronze　rays　struck　the　forest。　　　　　　　　　　　There　was　a　lull　in　the　noises
  of　insects　as　if　they　had　bowed　their　beaks　and　were　making　a　devotional
  pause。　　　　　There　was　silence　save　for　the　chanted　chorus　of　the　trees。
  Then；　upon　this　stillness；　there　suddenly　broke　a　tremendous　clangor
  of　sounds。　　　　　A　crimson　roar　came　from　the　distance。
  The　youth　stopped。　　　　　　　　　He　was　transfixed　by　this　terrific　medley　of　all
  noises。　　　　It　was　as　if　worlds　were　being　rended。　　　　　　　　　　　　　There　was　the　rip…　ping
  sound　of　musketry　and　the　breaking　crash　of　the　artillery。
  His　mind　flew　in　all　directions。　　　　　　　　　He　conceived　the　two　armies　to　be　at
  each　other　panther　　　fashion。　　　　　　　　He　listened　for　a　time。　　　　　　　　　Then　　　he　began　　　to
  run　in　the　direction　of　the　battle。　　　　　　　　He　saw　that　it　was　an　ironical　thing　for
  him　to　be　run…　ning　thus　toward　that　which　he　had　been　at　such
  82　pains　to　avoid。　　　　　　　But　he　said；　in　substance；　to　him…　self　that　if　the
  earth　　　and　　　the　　　moon　　　were　　　about　to　　　clash；　　　many　　persons　　　would　　　doubtless
  plan　to　get　upon　the　roofs　to　witness　the　collision。
  As　he　ran；　he　became　aware　that　the　forest　had　stopped　its　music；　as　if
  at　last　becoming　capable　of　hearing　the　foreign　sounds。　　　　　　　　　　　　　　　The　trees　hushed
  and　stood　motionless。　　　　　　　　　Everything　seemed　to　be　listening　to　the　crackle
  and　　　clatter　　　and　　　ear…　　　shaking　　　thunder。　　　The　　　chorus　　　pealed　　　over　　　the　　　still
  earth。
  It　suddenly　occurred　to　the　youth　that　the　fight　in　which　he　had　been
  was；　after　all；　but　perfunctory　popping。　　　　　　　　　　　In　the　hearing　of　this　present　din
  he　was　doubtful　if　he　had　seen　real　battle　scenes。　　　　　　　　　　　　This　uproar　explained　a
  celes…　tial　battle；　it　was　tumbling　hordes　a…struggle　in　the　air。
  Reflecting；　he　saw　a　sort　of　a　humor　in　the　point　of　view　of　himself
  and　　　his　　　fellows　　　during　　　the　　　late　　　encounter。　　They　　　had　　　taken　　　themselves
  and　the　enemy　very　seriously　and　had　imagined　that　they　were　deciding
  the　　　war。　　　　Individuals　　　　　must　　　have　　　　supposed　　　　　that　　they　　　were　　　cutting　　　the
  letters　of　their　names　deep　into　everlasting　tablets　of　brass；　or　enshrining
  their　reputations　forever　in　the　hearts　of　their　countrymen；　while；　as　to　fact；
  the　　　affair　　　would　　　appear　　　in　　　printed　　　reports　　　under　　　a　　　meek　　　and　　　immaterial
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  …　Page　50…
  The　Red　Badge　of　Courage
  title。　　　But　he　saw　that　it　was　good；　else；　he　said；　in　battle　every　one　would
  surely　run　save　forlorn　hopes　and　their　ilk。
  He　went　rapidly　on。　　　　　　　　　He　wished　to　come　to　the　edge　of　the　forest　that
  he　might　peer　out。
  As　he　hastened；　there　passed　through　his　mind　pictures　of　stupendous
  conflicts。　　　　　His　accumulated　thought　upon　such　subjects　was　used　to　form
  scenes。　　　　　The　noise　was　as　the　voice　of　an　eloquent　being；　describing。
  Sometimes　　　the　　　brambles　　　formed　　　chains　　　and　　　tried　　　to　　　hold　　　him　　　back。
  Trees；　confronting　him；　stretched　out　their　arms　and　forbade　him　to　pass。
  After　its　previous　hostility　this　new　resistance　of　the　forest　filled　him　with
  a　fine　bitterness。　　　　　　It　seemed　that　Nature　could　not　be　quite　ready　to　kill
  him。
  But　he　obstinately　took　roundabout　ways；　and　presently　he　was　where
  he　could　see　long　gray　walls　of　vapor　where　lay　battle　lines。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　voices
  of　　　cannon　　　shook　　　him。　　　　　　The　　　musketry　　　sounded　　　in　　　long　　　irregular　　　surges
  that　played　havoc　with　his　ears。　　　　　　　　　　　He　stood　regardant　for　a　moment。　　　　　　　　　　　　　His
  eyes　　　had　　　an　　　awestruck　　　expression。　　　　　　　He　　　gawked　　　in　　　the　　　direction　　　of　　　the
  fight。
  Presently　he　proceeded　again　on　his　forward　way。　　　　　　　　　　　　　　　　The　battle　was　like
  the　　　　grinding　　　　of　　an　　　immense　　　　　　and　　　terrible　　machine　　　　　　to　　him。　　　　Its　　　com…
  plexities　　　and　　　powers；　　　its　　　grim　　　processes；　　　fascinated　　　him。　　　　　　He　　　must　　　go
  close　and　see　it　produce　corpses。
  He　came　to　a　fence　and　clambered　over　it。　On　the　far　side；　the　ground
  was　littered　　　with　　　clothes　　　and　guns。　　　　　　　A　newspaper；　　folded　up；　　lay　　in　　　the
  dirt。　　　A　　　dead　　　　　soldier　　　was　　　stretched　　　　with　　　his　　face　　　hidden　　　　in　　his　　arm。
  Farther　　　off　　　there　　　was　　　a　　　group　　　of　　　four　　　or　　　five　　　corpses　　　keeping　　　mournful
  company。　　　　　　　A　hot　sun　had　blazed　upon　the　spot。
  In　this　place　the　youth　felt　that　he　was　an　invader。　　　　　　　　　　　　　This　forgotten　part
  of　the　battle　ground　was　owned　by　the　dead　men；　and　he　hurried；　in　the
  vague　apprehension　that　one　of　the　swollen　forms　would　rise　and　tell　him
  to　begone。
  He　came　finally　to　a　road　from　which　he　could　see　in　the　distance　dark
  and　　　agitated　bodies　of　　　troops；　　smoke…fringed。　　　　　　　　　　　In　the　　　lane　　　was　a　　　blood…
  stained　　　crowd　　　streaming　　　to　　　the　　　rear。　　　The　　　wounded　　　men　　　were　　　cursing；
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  …　Page　51…
  The　Red　Badge　of　Courage
  groaning；　and　wailing。　　　　　　　　　　In　the　air；　always；　was　a　mighty　swell　of　sound
  that　　　it　　　seemed　　　could　　　sway　　　the　　　earth。　　　With　　　the　　　courageous　　　words　　　of　　　the
  artillery　　　and　　　the　　　spiteful　　　sentences　　　of　　　the　　　musketry　　　mingled　　　red　　　cheers。
  And　from　this　region　of　noises　came　the　steady　current　of　the　maimed。
  One　of　the　wounded　men　had　a　shoeful　of　blood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　hopped　like　a
  schoolboy　in　a　game。　He　was　laughing　hysterically。
  One　　　　　was　　　swearing　　　　　that　　he　　　had　　　been　　　shot　　　in　　the　　arm　　　through　　　　　the
  commanding　general's　misman…　agement　of　the　army。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　was　marching
  with　an　air　imitative　of　some　sublime　drum　major。　Upon　his　features　was
  an　unholy　mixture　of　merriment　and　agony。　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　marched　he　sang　a　bit
  of　doggerel　in　a　high　and　quavering　voice：
  〃Sing　　　a　　　song　　　'a　　　vic'try；　　　A　　　pocketful　　　'a　　　bullets；　　　Five　　　an'　　　twenty
  dead　men　　　　　　　　　　Baked　in　apie。〃
  Parts　of　the　procession　limped　and　staggered　to　this　tune。
  Another　　　had　　　the　　　gray　　　seal　　　of　　　death　　　already　　　upon　　　his　　　face。　His　　　lips
  were　　　curled　　　in　　　hard　　　lines　　　and　　　his　　　teeth　　　were　　　clinched。　His　　　hands　　　were
  bloody　from　where　he　had　pressed　them　upon　his　wound。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　seemed　to
  be　awaiting　the　moment　when　he　should　pitch　headlong。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　stalked　like
  the　specter　of　a　soldier；　his　eyes　burning　with　the　power　of　a　stare　into　the
  unknown。
  There　were　some　who　proceeded　sullenly；　full　of　anger　at　their　wounds；
  and　ready　to　turn　upon　anything　as　an　obscure　cause。
  An　officer　was　carried　along　by　two　privates。　He　was　peevish。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Don't
  joggle　so；　Johnson；　yeh　fool；〃　he　cried。　　　　　　　　　　　〃Think　m'　leg　is　made　of　iron？　If
  yeh　can't　carry　me　decent；　put　me　down　an'　let　some　one　else　do　it。〃
  He　bellowed　　　at　　　the　　　tottering　　　crowd　who　　　blocked　the　quick　　　march　　　of
  his　bearers。　　　　　　〃Say；　make　way　there；　can't　yeh？　　　　　　　　　　　　Make　way；　dickens　take
  it　all。〃
  They　sulkily　parted　and　went　to　the　road…　sides。　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　was　carried
  past　　　　they　　　made　　　　pert　　　remarks　　　　to　　him。　　　　When　　　　　　　he　　raged　　　　in　　reply　　　and