He　got　the　one　glance　at　the　foe…swarming　field　in　front　of　him；　and
  instantly　ceased　to　de…　bate　the　question　of　his　piece　being　loaded。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Be…
  fore　he　was　ready　to　beginbefore　he　had　an…　nounced　to　himself　that　he
  was　　　　　about　　　to　　　fight　　he　　　threw　　　　the　　obedient；　　　　well…balanced　　　　　　　rifle　　into
  position　　　　　and　　　fired　　a　　first　　wild　　shot。　　　　Directly　　　he　　　　was　　　working　　　　　at　　his
  weapon　like　an　automatic　affair。
  He　　　　suddenly　　　　　lost　　concern　　　　　for　　himself；　　　　and　　　for…　　got　　　to　　look　　　at　　a
  menacing　　　　　　　fate。　　He　　　　　became　　　　　not　　a　　man　　　　but　　　a　　member。　　　　　　He　　　　felt　　that
  something　　　of　　　which　　　he　　　was　　　a　　　parta　　　regiment；　　　an　　　army；　　　a　　　cause；　　　or　　　a
  countrywas　　　　　　　in　　a　　crisis。　　He　　　　was　　　　welded　　　　into　　a　　common　　　　　　　personality
  which　was　dominated　by　a　single　desire。　　　　　　　　　　　　　　　For　some　mo…　ments　he　could
  not　flee　no　more　than　a　little　finger　can　commit　a　revolution　from　a　hand。
  If　he　had　thought　the　regiment　was　about　to　be　annihilated　perhaps　he
  could　have　amputated　himself　from　it。　　　　　　　　　　　　　But　its　noise　gave　him　assur…　ance。
  The　regiment　was　like　a　firework　that；　once　ignited；　proceeds　superior　to
  circumstances　　　until　　　its　　　blazing　　　vitality　　　fades。　　　　　It　　　wheezed　　　and　　　banged
  with　a　mighty　power。　　　　　　　　　He　pictured　the　ground　before　it　as　strewn　with　the
  discom…　fited。
  There　was　a　consciousness　always　of　the　pres…　ence　of　his　comrades
  34
  …　Page　35…
  The　Red　Badge　of　Courage
  about　him。　　　　　　　He　felt　the　subtle　battle　brotherhood　more　potent　even　than
  the　　　cause　　　for　　　which　　　they　　　were　　　fighting。　　　It　　　was　　　a　　　mysterious　　　fraternity
  born　of　the　smoke　and　dan…　ger　of　death。
  He　was　at　a　task。　　　　　　　He　was　like　a　carpenter　who　has　made　many　boxes；
  making　still　another　box；　only　there　was　furious　haste　in　his　move…　ments。
  He；　in　his　thought；　was　careering　off　in　other　places；　even　as　the　carpenter
  who　as　he　works　whistles　and　thinks　of　his　friend　or　his　enemy；　his　home
  or　a　saloon。　　　　　And　these　jolted　dreams　were　never　perfect　to　him　afterward；
  but　remained　a　mass　of　blurred　shapes。
  Presently　　　　　he　　　began　　　　to　　feel　　　the　　effects　　　of　　　the　　war　　　　atmospherea
  blistering　sweat；　a　sensation　that　his　eyeballs　were　about　to　crack　like　hot
  stones。　　　　　A　burning　roar　filled　his　ears。
  Following　　　　　　　this　　came　　　　　a　　　red　　　rage。　　　　　He　　　　　devel…　　　　oped　　　　the　　　acute
  exasperation　of　a　pestered　animal；　a　well…meaning　cow　worried　by　dogs。
  He　had　a　mad　feeling　against　his　rifle；　which　could　only　be　used　against
  one　　　life　　　at　　　a　　　time。　He　　　wished　　　to　　　rush　　　forward　　　and　　　strangle　　　with　　　his
  fingers。　　　　　He　　　craved　　　a　　　power　　　that　　　would　　　enable　　　him　　　to　　　make　　　a　　　world…
  sweeping　　　gesture　　　and　　　brush　　　all　　　back。　　　　　His　　　impotency　　　appeared　　　to　　　him；
  and　made　his　rage　into　that　of　a　driven　beast。
  Buried　in　the　smoke　of　many　rifles　his　anger　was　directed　not　so　much
  against　the　men　whom　he　knew　were　rushing　toward　him　as　against　the
  swirling　　　battle　　　phantoms　　　which　　　were　　　choking　　　him；　　　stuffing　　　their　　　smoke
  robes　down　his　parched　throat。　　　　　　　　　　　　He　fought　frantically　for　respite　for　his
  senses；　for　air；　as　a　babe　being　smothered　attacks　the　deadly　blankets。
  There　was　a　blare　of　heated　rage　mingled　with　a　certain　expression　of
  intentness　on　all　faces。　Many　of　the　men　were　　　making　low…toned　　　noises
  with　their　mouths；　and　these　subdued　cheers；　snarls；　imprecations；　prayers；
  made　　　a　　　　wild；　　　bar…　　baric　　　song　　　　that　　went　　　as　　　an　　undercurrent　　　　　of　　sound；
  strange　and　chantlike　with　the　resounding　chords　of　the　war　march。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  man　at　　　the　youth's　　　elbow　was　　　babbling。　　　　　　　　　　In　it　there　was　something　　　soft
  and　tender　like　the　monologue　of　a　babe。　　　　　　　　　　　　　　　The　tall　soldier　was　swearing
  in　a　loud　voice。　　　　　　　From　his　lips　came　a　black　procession　of　curious　oaths。
  Of　　　a　　　sudden　　　another　　　broke　　　out　　　in　　　a　　　querulous　　　way　　　like　　　a　　　man　　　who　　　has
  mislaid　his　hat。　　　　　　〃Well；　why　don't　they　support　us？　　　　　　　　　　　　Why　don't　they　send
  35
  …　Page　36…
  The　Red　Badge　of　Courage
  supports？　　　　　　Do　they　think〃
  The　youth　in　his　battle　sleep　heard　this　as　one　who　dozes　hears。
  There　was　a　singular　absence　of　heroic　poses。　The　men　bending　and
  surging　　　in　　　their　　haste　　　and　　　rage　　　were　　　in　　　every　　impossible　　　attitude。　　　　The
  steel　ramrods　clanked　and　clanged　with　incessant　din　as　the　men　pounded
  them　furiously　into　the　hot　rifle　barrels。　　　　　　　　　　　The　flaps　of　the　cartridge　boxes
  were　　　all　　　unfastened；　　　and　　　bobbed　　　idiotically　　　with　　　each　　　movement。　　　　　　　　　The
  rifles；　once　loaded；　were　jerked　to　the　shoulder　and　fired　without　apparent
  aim　　　into　　　the　　　smoke　　　or　　　at　　　one　　　of　　　the　　　blurred　　　and　　　shift…　　　ing　　　forms　　　which
  upon　the　　　field　　　before　　　the　　　regi…　　　ment　　　had　　　been　growing　larger　　　and　　　larger
  like　puppets　under　a　magician's　hand。
  The　　　　officers；　　　at　　their　　　intervals；　　　rearward；　　　　neg…　　　　lected　　　to　　stand　　　in
  picturesque　　　attitudes。　　　　　　They　　　were　　　bobbing　　　to　　　and　　　fro　　　roaring　　　directions
  and　encouragements。　　　　　　　　　　　The　dimensions　of　their　howls　were　extraordinary。
  They　　　expended　　　their　　　lungs　　　with　　　prodigal　　　wills。　　　　　　And　　　often　　　they　　　nearly
  stood　upon　their　heads　in　their　anxiety　to　observe　the　enemy　on　the　other
  side　of　the　tumbling　smoke。
  The　lieutenant　of　the　youth's　company　had　en…　countered　a　soldier　who
  had　fled　screaming　at　the　first　volley　of　his　comrades。　　　　　　　　　　　　　　　　　Behind　the　lines
  these　　　two　　　were　　　acting　　　a　　　little　　　isolated　　　scene。　The　　　man　　　was　　　blubbering
  and　staring　with　sheeplike　eyes　at　the　lieutenant；　who　had　seized　him　by
  the　　　collar　　　and　　　was　　　pommeling　　　him。　　　　　　He　　　drove　　　him　　back　　　into　　　the　　　ranks
  with　　　　many　　　　　blows。　　　　The　　　　　sol…　　dier　　　went　　　　mechanically；　　　　　dully；　　　with　　　his
  animal…　like　eyes　upon　the　officer。　　　　　　　　　　　　Perhaps　there　was　to　him　a　divinity
  expressed　in　the　voice　of　the　other　stern；　hard；　with　no　reflection　of　fear
  in　it。　　　He　tried　to　reload　his　gun；　but　his　shaking　hands　pre…　vented。　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  lieutenant　was　obliged　to　assist　him。
  The　　　men　　　dropped　　　here　　　and　　　there　　　like　　　bundles。　　　The　　　captain　　　of　　　the
  youth's　company　had　been　killed　in　an　early　part　of　the　action。　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　body
  lay　stretched　out　in　the　position　of　a　tired　man　resting；　but　upon　his　face
  there　was　an　astonished　and　sorrowful　look；　as　if　he　thought　some　friend
  had　done　him　an　ill　turn。　　　　　　　　　　　The　babbling　man　was　grazed　by　a　shot　that
  made　the　blood　stream　widely　down　his　face。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　clapped　both　hands　to
  his　head。　　　　　〃Oh！〃　he　said；　and　ran。　　　　　　　　Another　grunted　suddenly　as　if　he　had
  36
  …　Page　37…
  The　Red　Badge　of　Courage
  been　struck　by　a　club　in　the　stomach。　　　　　　　　　　　　　He　sat　down　and　gazed　ruefully。
  In　his　eyes　there　was　mute；　indefinite　reproach。　　　　　　　　　　　　　Farther　up　the　line　a　man；
  standing　　　　　behind　　　　a　　tree；　　had　　　had　　　　his　　knee　　　joint　　　splintered　　　by　　　a　　ball。
  Immediately　he　had　dropped　his　rifle　and　gripped　the　tree　with　both　arms。
  And　there　he　remained；　clinging　desperately　and　crying　for　assistance　that
  he　might　withdraw　his　hold　upon　the　tree。
  At　　　last　　　an　　　exultant　　　yell　　　went　　　along　the　　　quiver…　　　ing　　　line。　The　　　firing
  dwindled　　　from　　　an　　　uproar　　　to　　　a　　　last　　　vindictive　　　popping。　　　　　As　　　the　　　smoke
  slowly　　　eddied　　　away；　　　the　　　youth　　　saw　　　that　　　the　　　charge　　　had　　　been　　　repulsed。
  The　enemy　were　scattered　into　reluctant　groups。　　　　　　　　　　　　　　　　He　saw　a　man　climb　to
  the　top　of　the　fence；　straddle　the　rail；　and　fire　a　part…　ing　shot。　　　　　　　　　　　The　waves
  had　receded；　leaving　bits　of　dark　debris　upon　the　ground。
  Some　in　the　regiment　began　to　whoop　fren…　ziedly。　　　　　　　　　　　　　　　　Many　were　silent。
  Apparently　they　were　trying　to　contemplate　themselves。
  After　the　fever　had　left　his　veins；　the　youth　thought　that　at　last　he　was
  going　to　suffocate。　He　became　aware　of　the　foul　atmosphere　in　which　he
  had　　　been　　　struggling。　　　　　He　　　was　　　grimy　　　and　　　dripping　　　like　　　a　　　laborer　　　in　　　a
  foundry。　　　　　He　grasped　his　canteen　and　took　a　long　swallow　of　the　warmed
  water。
  A　sentence　with　variations　went　up　and　down　the　line。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Well；　we　've
  helt　'em　back。　　　　　　　We　've　helt　'em　back；　derned　if　we　haven't。〃　　　　　　　　　　　　　　　The　men
  said　it　blissfully；　leering　at　each　other　with　dirty　smiles。
  The　youth　turned　to　look　behi