rear　of　the　receding　skirmishers；　who　were　con…　tinually　melting　into　the
  scene　to　appear　again　farther　on。　　　　　　　　　　　They　were　always　busy　as　bees；　deeply
  absorbed　in　their　little　combats。
  The　youth　tried　to　observe　everything。　　　　　　　　　　　　　　He　did　not　use　care　to　avoid
  trees　and　branches；　and　his　forgotten　feet　were　constantly　knocking　against
  stones　or　　　getting　　　entangled　in　briers。　　He　　was　aware　　that　　　these　battalions
  with　their　commotions　were　woven　red　and　startling　into　the　gentle　fabric
  of　softened　greens　and　browns。　It　looked　to　be　a　wrong　place　for　a　battle
  field。
  The　　　skirmishers　　　in　　　advance　　　fascinated　　　him。　　Their　　　shots　　　into　　　thickets
  and　　　at　　　distant　　　and　　　prominent　　　trees　　　spoke　　　to　　　him　　　of　　　tragedieshid…　　　den；
  22
  …　Page　23…
  The　Red　Badge　of　Courage
  mysterious；　solemn。
  Once　the　line　encountered　the　body　of　a　dead　soldier。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　lay　upon
  his　　　back　　　　staring　　　at　　the　　　sky。　　He　　　　was　　　dressed　　　　in　　an　　　awkward　　　　　　suit　　of
  yellowish　　　brown。　　　　　　　The　　　youth　　　could　　　see　　　that　　　the　　　soles　　　of　　　his　　　shoes　　　had
  been　worn　to　the　thinness　of　writing　paper；　and　from　a　great　rent　in　one　the
  dead　　　foot　　　projected　　　piteously。　　　　　　And　　　it　　　was　　　as　　　if　　　fate　　　had　　　betrayed　　　the
  soldier。　　　　In　death　it　exposed　to　his　enemies　that　poverty　which　in　life　he
  had　perhaps　concealed　from　his　friends。
  The　ranks　opened　covertly　to　avoid　the　corpse。　The　invulnerable　dead
  man　forced　a　way　for　him…　self。　　　　　　　　　　　　　　The　youth　looked　keenly　at　the　ashen
  face。　　　The　　　wind　　　raised　　　the　　　tawny　　　beard。　　　　　　It　　　moved　　　as　　　if　　　a　　　hand　　　were
  stroking　it。　　　　　He　vaguely　desired　to　walk　around　and　around　the　body　and
  stare；　the　impulse　of　the　living　to　try　to　read　in　dead　eyes　the　answer　to　the
  Question。
  During　the　march　the　ardor　which　the　youth　had　acquired　when　out　of
  view　of　the　field　rapidly　faded　to　nothing。　　　　　　　　　　　　　His　curiosity　was　quite　easily
  satisfied。　　　　If　an　intense　scene　had　caught　him　with　its　wild　swing　as　he
  came　　　　　to　　the　　　top　　of　　the　　　bank；　　　he　　　might　　　　have　　　gone　　　　roaring　　　on。　　　This
  advance　upon　Nature　was　too　calm。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　opportunity　to　reflect。　　　　　　　　　　　He
  had　　　time　　　in　　　which　　　to　　　wonder　　　about　　　himself　　　and　　　to　　　attempt　　　to　　　probe　　　his
  sensa…　tions。
  Absurd　ideas　took　hold　upon　him。　　　　　　　　　　　　　　He　thought　that　he　did　not　relish
  the　landscape。　It　threatened　him。　　　　　　　　　　　A　coldness　swept　over　his　back；　and　it
  is　true　that　his　trousers　felt　to　him　that　they　were　no　fit　for　his　legs　at　all。
  A　house　standing　placidly　in　distant　fields　had　to　him　an　ominous　look。
  The　shadows　of　the　woods　were　formidable。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　certain　that　in　this
  vista　there　lurked　fierce…eyed　hosts。　　　　　　　　　　　The　swift　thought　came　to　him　that
  the　　　generals　　　　did　　　not　　know　　　　　what　　　they　　　were　　　　about。　　　　It　　was　　　　all　　a　　trap。
  Suddenly　　　those　　　close　　　forests　　　would　　　bristle　　　with　　　rifle　　　barrels。　　　　　Ironlike
  brigades　would　ap…　pear　in　the　rear。　　　　　　　　　　　They　were　all　going　to　be　sacrificed。
  The　　　　generals　　　　were　　　　stupids。　　　　The　　　　enemy　　　would　　　　　　presently　　　swallow　　　　　　the
  whole　　　com…　　　mand。　　　　　　　He　　　glared　　　about　　　him；　　　expecting　　　to　　　see　　　the　　　stealthy
  approach　of　his　death。
  He　　　　thought　　　　that　　　he　　must　　　　break　　　from　　　　the　　　ranks　　　and　　　harangue　　　　　his
  23
  …　Page　24…
  The　Red　Badge　of　Courage
  comrades。　　　　　　　They　must　not　all　be　killed　like　pigs；　and　he　was　sure　it　would
  come　to　pass　unless　they　were　informed　of　these　dangers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　generals
  were　idiots　to　send　them　marching　into　a　regular　pen。　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　but　one
  pair　　　of　　eyes　　　in　　the　　　corps。　　　He　　　　would　　　　　step　　forth　　　and　　　make　　　　a　　speech。
  Shrill　and　passionate　words　came　to　his　lips。
  The　line；　broken　into　moving　fragments　by　the　ground；　went　calmly　on
  through　fields　and　woods。　The　youth　looked　at　the　men　nearest　him；　and
  saw；　　　for　　　the　　　most　　　part；　　　expressions　　　of　　　deep　　　inter…　　　est；　　　as　　　if　　　they　　　were
  investigating　　　something　　　that　　　had　　　fascinated　　　them。　　　　　　　One　　　or　　　two　　　stepped
  with　　　overvaliant　　　airs　　　as　　　if　　　they　　　were　　　already　　　plunged　　　into　　　war。　Others
  walked　as　upon　thin　ice。　　　　　　　　　　The　greater　part　of　the　untested　men　appeared
  quiet　and　absorbed。　　　　　　　　They　were　going　to　look　at　war；　the　red　animalwar；
  the　blood…swollen　god。　　　　　　　　　And　they　were　deeply　engrossed　in　this　march。
  As　he　looked　the　youth　gripped　his　outcry　at　his　throat。　　　　　　　　　　　　　　　　He　saw　that
  even　if　the　men　were　tottering　with　fear　they　would　laugh　at　his　warn…　ing。
  They　　　　　would　　　　　jeer　　　him；　　　　and；　　　if　　practicable；　　　　pelt　　　him　　　　with　　　missiles。
  Admitting　　　that　　　he　　　might　　　be　　　wrong；　　　a　　　frenzied　　　declamation　　　of　　　the　　　kind
  would　turn　him　into　a　worm。
  He　assumed；　then；　the　demeanor　of　one　who　knows　that　he　is　doomed
  alone　to　unwritten　re…　sponsibilities。　　　　　　　　　He　lagged；　with　tragic　glances　at　the
  sky。
  He　was　surprised　presently　by　the　young　lieu…　tenant　of　his　company；
  who　　　began　　　heartily　　　to　　　beat　　　him　　with　　　a　　sword；　　　calling　　　out　　　in　　　a　　　loud　　　and
  insolent　　　　　voice：　　　〃Come；　　　　　　young　　　　man；　　　　　get　　up　　　　into　　ranks　　　　there。　　　　No
  skulking'll　do　here。〃　　　　　　　He　mend…　ed　his　pace　with　suitable　haste。　　　　　　　　　　　　　　And　he
  hated　the　lieutenant；　who　had　no　appreciation　of　fine　minds。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　a
  mere　brute。
  After　a　time　the　brigade　was　halted　in　the　cathedral　light　of　a　forest。
  The　　　busy　　　skirmish…　　　ers　　　were　　　still　　　popping。　　　　　Through　　　the　　　aisles　　　of　　　the
  wood　could　be　seen　the　floating　smoke　from　their　rifles。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Sometimes　it
  went　up　in　little　balls；　white　and　compact。
  During　this　halt　many　men　in　the　regiment　began　erecting　tiny　hills　in
  front　of　them。　　　　　　They　used　stones；　sticks；　earth；　and　anything　they　thought
  might　turn　a　bullet。　　　　　　　Some　built　com…　paratively　large　ones；　while　others
  24
  …　Page　25…
  The　Red　Badge　of　Courage
  seemed　con…　tent　with　little　ones。
  This　procedure　caused　a　discussion　among　the　men。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　wished　to
  fight　like　duelists；　believ…　ing　it　to　be　correct　to　stand　erect　and　be；　from
  their　feet　to　their　foreheads；　a　mark。　　　　　　　　　　　They　said　they　scorned　the　devices
  of　　　the　　　cautious。　　　　But　　　　the　　　others　　　scoffed　　　　in　　reply；　　　and　　　pointed　　　　to　　the
  veterans　on　the　flanks　who　were　digging　at　the　ground　like　terriers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　a
  short　time　there　was　quite　a　barricade　along　the　regimental　fronts。　Directly；
  however；　they　were　ordered　to　with…　draw　from　that　place。
  This　　　astounded　　　the　　　youth。　　　　　　He　　　forgot　　　his　　　stewing　　　over　　　the　　　advance
  movement。　　　　　　　　〃Well；　　　　　then；　　　what　　　　did　　　they　　　march　　　　us　　　out　　　here　　　for？〃　　　he
  demanded　of　the　tall　　　soldier。　　　　　　　　　　The　　　latter　with　　　calm　　faith　　　began　　　a　　　heavy
  explanation；　although　he　had　been　compelled　to　leave　a　little　protection　of
  stones　and　dirt　to　which　he　had　devoted　much　care　and　skill。
  When　the　regiment　was　aligned　in　another　position　each　man's　regard
  for　his　safety　caused　another　line　of　small　intrenchments。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　ate　their
  noon　　　meal　　　behind　　　a　　　third　　　one。　　　　　They　　　were　　　moved　　　from　　　this　　　one　　　also。
  They　were　marched　from　place　to　place　with　apparent　aimlessness。
  The　　　youth　　　had　　　been　　　taught　　　that　　　a　　　man　　　be…　　　came　　　another　　　thing　　　in　　　a
  battle。　　　　He　saw　his　sal…　vation　in　such　a　change。　　　　　　　　　　　　　Hence　this　waiting　was
  an　ordeal　to　him。　　　　　　　He　was　in　a　fever　of　im…　patience。　　　　　　　　　　　　He　considered　that
  there　was　denoted　a　lack　of　purpose　on　the　part　of　the　generals。　He　began
  to　complain　to　the　tall　soldier。　　　　　　　　　〃I　can't　stand　this　much　longer；〃　he　cried。
  〃I　don't　see　what　good　it　does　to　make　us　wear　out　our　legs　for　nothin'。〃
  He　　　　　wished　　　　to　　　return　　　to　　camp；　　　　　knowing　　　　　　that　　this　　　affair　　was　　　　a　　blue
  demonstration；　or　else　to　go　into　a　battle　and　discover　that　he　had　been　a
  fool　　　in　　　his　　　doubts；　　　and　　　was；　　　in　　　truth；　　　a　　　man　　　of　　　traditional　　　courage。　　　The
  strain　of　present　circumstances　he　felt　to　be　intolerable。
  The　　　philosophical　　　tall　　　soldier　　　measured　　　a　　　sand…　　　wich　　　of　　　cracker　　　and
  pork　and　swallowed　it　in　a　nonchalant　manner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Oh；　I　suppose　we　must
  go　　　reconnoitering　　　around　　　the　　　country　　　jest　　　to　　　keep　　　'em　　　from　　　getting　　　too
  close；　or　to　develop　'em；　or　something。〃