那墙边坐着的三人不断地向这边打量，坐在右边那二哥“哼”了一声道：“愈是大门户里，愈容易出些浪得虚名的宝贝，平日仗着师门的金字招牌招摇撞骗，真正遇上对手的时候，就夹着尾……”
  虬须汉子在桌下踩了他一下，禁止他再说下去，然而那边桌上的青年道士已经听清楚了，他把手中一个馒头一小块一小块地扯碎了，猛一弹指，那一小块一小块的馒头射箭一般疾飞而出，一块接着一块，奇的是那道士的对面板壁上立刻出现一行字来：“狂言者由何处来？”
  这行字全是碎馒头连缀而成，馒头乃是软不着力之物，这年轻道士但凭一指弹力，竟能将之牢钉板壁上，那份内力之强，真是惊人之至了。
  只见那墙角处的三哥呼的一声站了起来，大笑道：“不才华山于方，请教道长称呼──”
  那中年的道长站了起来，对着于方稽首道：“不敢不敢，贫道姓华。”
  那虬须汉子霍地立起来，拱手道：“原来是武当七子之首，白杨真人华道长到了，敝人华山施一虹，这是敝师弟孙富庭──”
  他望着那青年道士，青年道士转过脸来，稽着道：“贫道姓马，俗字九渊。”
  虬须汉子道：“原来是马三真人，失敬失敬。”
  那于方故意皱着眉，大刺刺地向虬须汉道：“听说马真人是从前西北道上马回回的后人，不知是真是假？”
  虬须汉子要想拦阻，已是不及，只见那青年道士双眉一挑，斜睨着于方道：“但愿青萍剑客于方先生的剑术也如他的口舌一样犀利。”
  于方正要说话，虬须汉施一虹忙抢着道：“两位道长想必也是去祁连山的了，不知贵派此次剑会的代表是二位中的那一位？”
  华道长道：“施兄误会了，武当此次的代表乃是贫道的六师弟。”
  华山派居中的孙富庭上前一步，拱手道：“清泉真人杨浔？”
  华道长点着微笑道：“不敢，杨师弟年方弱冠，怎担当得起真人二字。”
  那于方忽然呵呵大笑起来，青年道长马九渊道：“何事可笑？”
  于方大笑道：“武当山乃是天下武林正宗，怎么今年派这么一个弟子参加祁连剑会？”
  马九渊冷笑道：“有关祁连剑会的事，最好到祁连山用剑子比划过了以后再谈。”
  于方笑道：“若是到了祁连山上，贵派的清泉真人再来个不战而退，贵派的面子往那里放？”
  马九渊哼了一声，上前大跨一步，华道长微一挥手止住了他，然后道：“如此说来，贵派的剑会代表必是于施主了。”
  孙富庭拱手道：“不敢，是区区在下。”
  那柜台上的老人不住打量着孙富庭，有时甚至目不转睛，似乎这个年轻潇洒的华山剑手令他勾起另一件往事来。
  华道长看了孙富庭两眼，然后说道：“孙施主年轻有为，想来这次少年剑术大会必是孙施主独占鳌头了！”
  华山派三人都不由一怔，孙富庭呐呐道：“华真人过奖了──”
  华道长微微一笑道：“敝派的代表决定是贫道六师弟，但这都是过去的决定了──”
  华山派三人齐一惊问道：“什么？”
  华道长点了点头道：“家师闭剑，敝派不准备争强争胜了！”
  华山派三人一齐惊的站了起来，那武当掌教天玄道人盛名天下，竟然宣布封剑，这的确不是一件寻常的事情。
  华道长笑了一下又道：“贫道本来想到祁连山宣布一下，凑巧在这儿遇上了三位，就烦三位代言一声──”
  那于方哼了一声，却也不便多言，这时华道长脸色陡然一沉，声调转沉道：“这件事先说明白，至于那年在白象崖的事──”
  于方冷笑一声道：“如何？”
  华道长忽然转过头来，问那马九渊道：“三弟，为兄的功力如何？”
  马九渊呆了一呆，但他本是十分伶俐之人，即刻接口道：“较之于施主，想是高出不少。”
  于方大怒冷笑数声，华道长却正色又问道：“那六弟的功力较之为兄如何？”
  马九渊故意沉呤一下才道：“确在伯仲之间，要分胜负，也得在五百招之后。”
  华道长点了点头道：“是了，如此看来，这位于施主必非六弟敌手了。”
  于方冷笑一声，蓦然提气大吼道：“住嘴！”
  华道长冷笑一声道：“这几年来，于施主一定将这件事情说了多少遍了，可笑你却不明白贫道六师弟忍让的美德。”
  他这句话可真击着痛处，于方只觉羞怒齐发，大吼一声，右手一闪，“锵”的一声，拔剑刺击一气呵成，只见寒光一颤，他竟动起刀剑来。
  华道长冷然一哼，陡然右手一横，也不见他如何，只见寒光陡然一敛，“拍”一声，于方手中长剑剑身竟被华道长右手食中两指牢牢夹住。
  这一个照面便见出武当七子之首果然功力深不可测，于方呆了一呆，内力陡发，那剑身抖动不休，却始终夺之不回。
  华道长冷然一笑道：“贫道六师弟不出手则已，一出手必然有惊人之举，此于施主要高明多了！”
  于方脸上青一阵，白一阵，其他二个华山门人说什么也不好意思上前相助，只是在一旁暗暗着急。
  那华道长着实恨那于方口出狂言不休，内力连催，于方不但不能夺回长剑，而且还感到手中压力渐增，有一种把不住剑柄的感觉，眼看长剑就要脱手。
  局势僵持不下，看来那华山派的名声注定一败涂地，这时忽然店门走入一个人来。
  那人年约四旬，也是一副商人打扮，他看见这个情形，不由怔了一怔，但仍然走了进来，轻声对一旁的老人道：“叶老先生……”
  叶老头瞥了这人一眼，口中应道：“王老弟快莫走近！”
  那姓王的正是对面铁匠铺的掌柜，他止住足步，望了望场中两人，那叶老头此时似乎很急的模样，王掌柜又望了望叶老头，只见那老头突然右手微晃，他看了一眼，默不作声。
  忽然之间，只听场中喀的一声，于方手中长剑齐尖端而断，于方窘势立解，那华道长似乎呆了一呆，回过首来望了望，只见王掌柜呆如木鸡，那叶老板面色沉沉，丝毫看不出迹象来。
  于方似乎也不明白自己绝望之势如何陡然消除。
  华道长屈指一弹，那截断剑尖钉在屋梁之上，他微一稽首向三人道：“领教！咱们后会有期！”
  他一挥手，马九渊随着他一齐走出店门。
  那华山派三人都呆在当场，还是那施一虹较为老练，微一抱拳道：“在下当将道长之言转告各门。”
  华道长缓缓走出店门，这时叶老先生恭敬地送他们出来，王掌柜也来到门外，华道长走出店门，忽然止下步来，目光一掠，看着王掌柜道：“敢问施主如何称呼？”
  王掌柜呆了一呆答道：“敝姓王。”
  华道长注视了他一会儿，又将目光移向那叶老先生，他微一稽首道：“这位老先生──”
  叶老头深沉地一笑，道：“老朽姓叶。”
  华道长望了望他，忽然双掌一合，恭身行了一礼。
  叶老先生斗然跨前一步，颔下白髯微微抖动。
  华道长缓缓直起身来，面色沉重已极，他望了望叶老先生道一声：“领教！”
  然后和马九渊一齐走远。
  叶老头望着他们渐渐远去的身形，嘴角浮上一丝笑容，那王掌柜似乎惊呆在当地。但是他双目之中神色却是闪烁不定。
  叶老头缓缓回转头来，只见那三个华山门人都赌气地坐在桌前，低头喝闷酒，再也不出声了。
  那三人显然从没有注意这边的情形，叶老头望了王掌柜一眼，王掌柜面上是茫然神色，他笑了笑道：“王老弟这两日生意忙，还有空来喝酒？”
  王掌柜面色微微一沉道：“叶老先生，你看这图样──”
  说着从怀中取出一张纸来，口中一边说道：“从昨日起，接二连三有武林中人物到店中订制各色各样的兵刃，店中上下伙计都忙不过来了，今天清晨有一个汉子一个人来到店中，叫老板在二天之内，要给他作好这件货──”
  说着一指那白纸，叶老头将白纸展开一看，忽然面色大变，双手不由自主颤抖起来，那王掌柜看了他一眼道：“叶老先生，这货件恐怕就是你上次提起的吧！”
  叶老先生微微点头，沉吟了一会问道：“那汉子可是四旬左右？”
  王掌柜点点头道：“不错，年龄和小弟不相上下。”
  叶老先生又问道：“那人身材是不是很高大，但浓眉宽脸，十分深沉的样子？”
  王掌柜点了点头，叶老先生嗯了一声道：“看来就是他了。”
  他想了一想，突然又道：“对了，那人还向小弟打听一个人，聊了好一会才离去。”
  叶老先生面色逐渐回复平常，他淡淡道：“他打听什么人？”
  王掌柜想了想道：“他打听一个少年，只是他形容不得体，我也没有听仔细──”
  叶老先生呵了一声不再言语了，这时那坐在店内的三个华山门人几杯闷酒下肚，忍不住又高谈阔论起来，不过方才吃了一次亏，言词之间不见狂妄。
  那于方唉了一口气道：“大哥，咱们今日栽在武当手下，小弟是心服口服，那华道长的内力简直神奇无比，唉，我说……我说咱们全派，恐怕只有师父他老人家可以抵挡得住！”
  叶老先生这时又走到店中，正好听到他说的话，尤其是最后一句，他心中一震，忙留心聆听。
  那施一虹哼了一声道：“华道士名列武当七子之首，年岁也大了，功力自然深厚些，以他在武林之中的声句，几乎和他师父天玄道人也不相上下，师弟，你栽在他手中不算什么，倒是一个好教训。”
  于方摇了摇头，沉声道：“师父最近闭关不出，咱们已整整一年没见到他了，这次剑会完了，回去如果师父破关，小弟非好好虚心再多练几年……”
  施一虹点了点头道：“不是灭自己的威风，二弟，咱们华山派的声望的确是一年不如一年了。”
  于方点点头，沉重地道：“师父以前每谈到这个问题，总是叹息说华山一派自内部分裂一次以后，就一蹶不起。大哥，那内部分裂之事你可知道详尽情形？”
  施一虹摇了摇头，忽然他回过身来，只见，那叶老板不知什么时候已来到三人座位后面不及一尺之处，见他一回头，忙趋身向前道：“三位客官还要些什么？”
  施一虹奇怪地望了望他道：“老板，再加一壶酒吧。”
  叶老先生不一会加上新酒，缓缓走向店门，心中不断地思索方才施一虹和于方的对话，那王掌柜想是闲着无事，走了进来坐在柜台旁边。
  叶老先生想了一刻，思绪纷纷，他索性不想了，转身对王掌柜道：“这两日店中生意虽忙，但算帐之事已了，我已没事啦！”
  叶老先生点点头，走到店门之外，这时晨风清凉，他故意让凉风迎面吹拂着，沉重而复杂的心情不由为之一快。
  这时朝日已升了上来，斜晒在街道上，往东方的街头上走来了一个少年。
  这少年穿着一袭青色的布衣，虽然有些风尘仆仆的样子，但是看上去地是格外潇洒出众，他挺直了瘦长但好看的身躯，迈着大步一路走将过来。
  他走到十字路口上，向左转了过来，正好经过这家酒店，他停下身来望了望，忽然又转过身走到一家小烧饼店前，买了几个大饼，就坐在店中啃了起来。
  他一口气吃了四个大饼，似乎还想要的模样，但是伸手入怀摸了一摸，摇了摇头，只觉口中很干，走出店来，这时叶老头正负手当门而立，少年走了过来，对叶老头点了点头道：“老先生，可否赐一点水给在下？”
  叶老头慈祥的望着他那潇洒而装出不在乎的模样，忍不住微微一笑道：“小哥儿，你请坐啦，就算我老头作东，请你大喝一顿如何？”
  他已看出这少年人与众不同，是以言语之间甚是随和，那少年果然不推辞，点点头道：“多谢老先生，唉，不瞒老先生，在下身上的一点钱还要留著作盘缠呢！”
  叶老头点了点头，转身走入店中打酒，那少年四下张望，只见这时那烧饼店这时又有一个大汉在掏钱买饼，那大汉牵着两匹马，信口问那烧饼店的胖子老板道：“老板，贵镇繁荣得好快呀，半年前俺到这来的时候，还是一个村庄，现在已成了热闹的镇集了。”
  那胖子老板笑道：“谁说不是呀，客官您是──”
  那汉子道：“俺这两匹牲口都是上乘的好