Prayers　Written　At　Vailima
  Prayers　Written　At
  Vailima
  Robert　Louis　Stevenson
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  Prayers　Written　At　Vailima
  INTRODUCTION
  In　　　every　　　Samoan　　　household　　　the　　　day　　　is　　　closed　　　with　　　prayer　　　and　　　the
  singing　　　of　　　hymns。　　The　　　omission　　　of　　　this　　　sacred　　　duty　　　would　　　indicate；　　　not
  only　　　　a　　　lack　　　of　　religious　　　　training　　　in　　　the　　house　　　　chief；　　　but　　　a　　shameless
  disregard　of　all　that　is　reputable　in　Samoan　social　life。　No　doubt；　to　many；
  the　evening　service　is　no　more　than　a　duty　fulfilled。　The　child　who　says
  his　prayer　at　his　mother's　knee　can　have　no　real　conception　of　the　meaning
  of　the　words　he　lisps　so　readily；　yet　he　goes　to　his　little　bed　with　a　sense　of
  heavenly　　　protection　　　that　　　he　　　would　　　miss　　　were　　　the　　　prayer　　　forgotten。　　　The
  average　　　Samoan　　　is　　　but　　　a　　　larger　　　child　　　in　　　most　　　things；　　　and　　　would　　　lay　　　an
  uneasy　head　on　his　wooden　pillow　if　he　had　not　joined；　even　perfunctorily；
  in　the　evening　service。　With　my　husband；　prayer；　the　direct　appeal；　was　a
  necessity。　　　When　　　he　　　was　　　happy　　　he　　　felt　　　impelled　　　to　　　offer　　　thanks　　　for　　　that
  undeserved　joy；　when　in　sorrow；　or　pain；　to　call　for　strength　to　bear　what
  must　be　borne。
  Vailima　lay　up　some　three　miles　of　continual　rise　from　Apia；　and　more
  than　half　　　that　distance　　　from　　the　　　nearest　　　village。　　　It　　　was　　　a　　　long　　　way　　for　　　a
  tired　man　to　walk　down　every　evening　with　the　sole　purpose　of　joining　in
  family　　　worship；　　　and　　　the　　　road　　　through　　　the　　　bush　　　was　　　dark；　　　and；　　　to　　　the
  Samoan　imagination；　beset　with　supernatural　terrors。　Wherefore；　as　soon
  as　　　our　　　household　　　　　　had　　　fallen　　　into　　　a　　regular　　　　routine；　　　and　　　the　　　bonds　　　　of
  Samoan　family　life　began　to　draw　us　more　closely　together；　Tusitala　felt
  the　necessity　of　including　our　retainers　in　our　evening　devotions。　I　suppose
  ours　　　was　　　the　　　only　　　white　　　man's　　　family　　　in　　　all　　　Samoa；　　　except　　　those　　　of　　　the
  missionaries；　where　the　day　naturally　ended　with　this　homely；　patriarchal
  custom。　Not　only　were　the　religious　scruples　of　the　natives　satisfied；　but；
  what　we　did　not　foresee；　our　own　respectability　…　and　incidentally　that　of
  our　　　retainers　　　…　　　became　　　assured；　　　and　　　the　　　influence　　　of　　　Tusitala　　　increased
  tenfold。
  After　　　all　　　work　　　and　　　meals　　　were　　　finished；　　　the　　　'pu；'　　　or　　　war　　　conch；　　　was
  sounded　from　the　back　veranda　and　the　front；　so　that　it　might　be　heard　by
  all。　I　don't　think　it　ever　occurred　to　us　that　there　was　any　incongruity　in　the
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  Prayers　Written　At　Vailima
  use　of　the　war　conch　for　the　peaceful　invitation　to　prayer。　In　response　to　its
  summons　the　white　members　of　the　family　took　their　usual　places　in　one
  end　　　of　　　the　　　large　　　hall；　　　while　　　the　　　Samoans　　　…　　　men；　　　women；　　　and　　　children　　　…
  trooped　　　　　　in　　through　　　　　all　　the　　open　　　　doors；　　　　some　　　　carrying　　　　　lanterns　　　　if　　the
  evening　　　　　　　were　　　　dark；　　　　all　　moving　　　　　　quietly　　　　and　　　　dropping　　　　　with　　　　Samoan
  decorum　in　a　wide　semicircle　on　the　floor　beneath　a　great　lamp　that　hung
  from　the　ceiling。　The　service　began　by　my　son　reading　a　chapter　from　the
  Samoan　　　Bible；　　　Tusitala　　　following　　　with　　　a　　　prayer　　　in　　　English；　　　sometimes
  impromptu；　but　more　often　from　the　notes　in　this　little　book；　interpolating
  or　changing　with　the　circumstance　of　the　day。　Then　came　the　singing　of
  one　or　more　hymns　in　the　native　tongue；　and　the　recitation　in　concert　of
  the　　　Lord's　　　Prayer；　　　also　　　in　　　Samoan。　　　Many　　　of　　　these　　　hymns　　　were　　　set　　　to
  ancient　　　tunes；　　　very　　wild　　　and　　　warlike；　　　and　　　strangely　　at　　　variance　　　with　　　the
  missionary　words。
  Sometimes　　　a　　　passing　　　band　of　　　hostile　　　warriors；　　with　　　blackened　　　faces；
  would　peer　in　at　us　through　the　open　windows；　and　often　we　were　forced
  to　pause　until　the　strangely　savage；　monotonous　noise　of　the　native　drums
  had　ceased；　but　no　Samoan；　nor；　I　trust；　white　person；　changed　his　reverent
  attitude。　　　　　Once；　　　　I　　remember　　　　　　　a　　look　　　　of　　surprised　　　　　dismay　　　　　crossing　　　　　the
  countenance　　　of　　　Tusitala　　　when　　　my　　　son；　　　contrary　　　to　　　his　　　usual　　　custom　　　of
  reading　　　　　　the　　next　　　chapter　　　　following　　　　　　that　　of　　yesterday；　　　　　turned　　　　back　　　　the
  leaves　of　　　his　　　Bible　　　to　　　find　　　a　　　chapter　　　fiercely　　denunciatory；　　　and　　　only　　too
  applicable　　　　　　　to　　the　　　foreign　　　　dictators　　　　of　　　distracted　　　　Samoa。　　　　　　On　　　　another
  occasion　the　chief　himself　brought　the　service　to　a　sudden　check。　He　had
  just　　　learned　　　of　　　the　　　treacherous　　　conduct　　　of　　　one　　　in　　　whom　　　he　　　had　　　every
  reason　to　trust。　That　evening　the　prayer　seemed　unusually　short　and　formal。
  As　　　the　　　singing　　　stopped　　　he　　　arose　　　abruptly　　　and　　　left　　　the　　　room。　　　I　　　hastened
  after　him；　fearing　some　sudden　illness。　'What　is　it？'　I　asked。　'It　is　this；'　was
  the　reply；　'I　am　not　yet　fit　to　say；　〃Forgive　us　our　trespasses　as　we　forgive
  those　who　trespass　against　us。〃'
  It　　　is　　　with　　　natural　　　reluctance　　　that　　　I　　　touch　　　upon　　　the　　　last　　　prayer　　　of　　　my
  husband's　life。　Many　have　supposed　that　he　showed；　in　the　wording　of　this
  prayer；　that　he　had　some　premonition　of　his　approaching　death。　I　am　sure
  he　had　no　such　premonition。　It　was　I　who　told　the　assembled　family　that　I
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  Prayers　Written　At　Vailima
  felt　　　an　impending　　　disaster　　　approaching　　　nearer　　　and　nearer。　Any　　Scot　　　will
  understand　that　my　statement　was　received　seriously。　It　could　not　be；　we
  thought；　that　danger　threatened　any　one　within　the　house；　but　Mr。　Graham
  Balfour；　　　my　　husband's　　　cousin；　　very　　near　　　and　dear　　　to　　　us；　　was　　　away　　on　　　a
  perilous　　　　　cruise。　　　Our　　　　fears　　　followed　　　　　the　　　various　　　　vessels；　　　more　　　　　or　　less
  unseaworthy；　in　which　he　was　making　his　way　from　island　to　island　to　the
  atoll　where　the　exiled　king；　Mataafa；　was　at　that　time　imprisoned。　In　my
  husband's　last　prayer；　the　night　before　his　death；　he　asked　that　we　should
  be　given　strength　to　bear　the　loss　of　this　dear　friend；　should　such　a　sorrow
  befall　us。
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  Prayers　Written　At　Vailima
  FOR　SUCCESS
  LORD；　　　behold　　　our　　　family　　　here　　　assembled。　　　We　　　thank　　　Thee　　　for　　　this
  place　in　which　we　dwell；　for　the　love　that　unites　us；　for　the　peace　accorded
  us　this　day；　for　the　hope　with　which　we　expect　the　morrow；　for　the　health；
  the　work；　the　food；　and　the　bright　skies；　that　make　our　lives　delightful；　for
  our　friends　in　all　parts　of　the　earth；　and　our　friendly　helpers　in　this　foreign
  isle。　Let　peace　abound　in　our　small　company。　Purge　out　of　every　heart　the
  lurking　　　grudge。　　　Give　　　us　　　grace　　　and　　　strength　　　to　　　forbear　　　and　　　to　　　persevere。
  Offenders；　give　us　the　grace　to　accept　and　to　forgive　offenders。　Forgetful
  ourselves；　help　us　to　bear　cheerfully　the　forgetfulness　of　others。　Give　us
  courage　and　gaiety　and　the　quiet　mind。　Spare　to　us　our　friends；　soften　to　us
  our　enemies。　Bless　us；　if　it　may　be；　in　all　our　innocent　endeavours。　If　it
  may　not；　give　us　the　strength　to　encounter　that　which　is　to　come；　that　we
  be　　　brave　　　in　　　peril；　　　constant　　　in　　　tribulation；　　　temperate　　　in　　　wrath；　　　and　　　in　　　all
  changes　of　fortune；　and；　down　to　the　gates　of　death；　loyal　and　loving　one
  to　　　another。　　　As　　　the　　　clay　　　to　　　the　　　potter；　　　as　　　the　　　windmill　　　to　　　the　　　wind；　　　as
  children　of　their　sire；　we　beseech　of　Thee　this　help　and　mercy　for　Christ's
  sake。
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  Prayers　Written　At　Vailima
  FOR　GRACE
  GRANT　　that　　　we　　　here　　　before　　　Thee　　　may　　　be　　　set　　　free　　　from　　　the　　　fear　　　of
  vicissitude　and　the　fear　of　death；　may　finish　what　remains　before　us　of　our
  course　without　dishonour　to　ourselves　or　hurt　to　others；　and；　when　the　day
  comes；　　　may　　　die　　　in　　　peace。　　　Deliver　　　us　　　from　　　fear　　　and　　　favour：　　　from　　　mean
  hopes　and　cheap　pleasures。　Have　mercy　on　each　in　his　deficiency；　let　him
  be　not　cast　down；　support　the　stumbling　on　the　way；　and　give　at　last　rest　to
  the　weary。
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  AT　MORNING
  THE　day　returns　and　brings　us　the　petty　round　of　ir