shot　toward　the　net　head　first。
  Though　　　he　　　had　　　lost　　　his　　　bearings　　　during　　　the　　　turn　　　he　　　had　　　not　　　lost　　　his
  presence　of　mind。
  〃Turn！〃　shouted　　　a　voice　　　from　　below；　　the　　　watchful　　　ringmaster　having
  observed　at　once　that　the　lad　was　falling；　and　that　he　was　liable　to　strike　on
  his　head　in　the　net　with　the　possible　chance　of　breaking　his　neck。
  Phil　understood；　then；　exactly　what　his　position　was；　and；　with　a　slight
  upward　tilt　of　　　his　head；　brought　　　his　body　　into　position　so　that　he　　　would
  strike　the　net　on　his　shoulders。
  He　hit　the　net　with　a　smack；　bounded　high　into　the　air；　rounding　off　his
  accident　　　by　　throwing　　　a　　　somersault　　　on　　　the　　　net；　　　bounding　　　up　　　and　　　down　　　a
  few　times　on　his　feet。
  The　　　audience；　　　quick　　　　　　to　　　appreciate　　　what　　　　he　　　had　　　done；　　　gave　　　Phil　　　a
  rousing　cheer。
  He　shook　his　head　and　began　clambering　up　the　rope　again。
  132
  …　Page　133…
  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  〃What　happened　to　me？〃　he　called　across　to　the　catcher。
  〃You　turned　too　quickly。〃
  〃I'll　do　it　right　this　time。〃
  The　　　band　　　stopped　　　playing；　　　that　　　its　　　silence　　　might　　　emphasize　　　the　　　act。
  Then　　　Phil；　　　measuring　　　his　　　distance　　　with　　　keen　　　eyes；　　　launched　　　into　　　the　　　air
  again。　　　　　But　　　　instead　　　of　　　turning　　　　one　　　somersault　　　he　　　　　turned　　　two；　　　landing
  fairly　into　the　outstretched　arms　of　Mr。　Prentice；　who　gave　him　a　mighty
  swing；　　　whereat　　　Phil　　　hurled　　　himself　　　into　　　a　　　mad　　　whirl；　　　performing　　　three
  more　somersaults　before　he　struck　the　net。
  The　　　audience　　　howled　　　with　　　delight；　　　and　　　Mr。　　　Sparling　　　rushed　　　forward
  fairly　hugging　the　Circus　Boy　in　his　delight。
  〃Wonderful！〃　　　cried　　　the　　　showman。　　　　　　　　　　　〃You're　　　a　　　sure…enough　　　star　　　this
  time。〃
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  CHAPTER　XXII
  IN　A　LIVELY　BLOW…DOWN
  》From　　　that　　　moment　　　on；　　　until　　　the　　　close　　　of　　　the　　　season；　　　Phil　　　Forrest
  retained　his　place　on　the　aerial　trapeze　team；　doubling　up　with　his　other
  work；　　　and　　　putting　　　the　　　finishing　　　touches　　　to　　　what　　　Mr。　　　Sparling　　　called　　　〃a
  great　career　on　the　bars。〃
  But　Phil；　much　as　he　loved　the　work；　did　not　propose　to　spend　all　his
  life　　　performing　　　above　　　the　　　heads　　　of　　　the　　　people。　　　He　　　felt　　　that　　　a　　　greater
  future　was　before　him　on　the　ground　at　the　front　of　the　house。
  Only　　　a　　　week　　　　remained　　　　now　　　　before　　　the　　　show　　　would　　　　　close　　for　　the
  season。　　　　　Even　in　Texas；　where　they　were　showing；　the　nights　had　begun
  to　grow　chilly；　stiffening　the　muscles　of　the　performers　and　making　them
  irritable。　　　All　were　looking　forward　to　the　day　when　the　tents　should　be
  struck　for　the　last　time　that　season。
  〃What's　the　next　stand？〃　asked　Phil　in　the　dressing　tent　a　few　nights
  after　his　triumphal　performance　on　the　trapeze。
  〃Tucker；　Texas；〃　answered　a　voice。
  〃What's　that？〃　shouted　a　clown。
  〃Tucker；　I　said。〃
  〃Any　relation　to　Teddy　Tucker？〃
  〃I　hope　not；〃　laughed　the　head　clown。
  〃A　　place　　　with　　　that　　　name　　　spells　　　trouble。　　　Anything　　　by　　　the　　　name　　　of
  Tucker；　whether　it's　Teddy　or　not；　means　that　we　are　in　for　some　kind　of　a
  mix…up。　　　　　I　wish　I　could　go　fishing　tomorrow。〃
  All　in　the　dressing　tent　chuckled　at　the　clown's　sally。
  〃I　know　what　you'd　catch　if　you　did；〃　grumbled　Teddy。
  〃Now；　what　would　I　catch；　young　man？〃　demanded　the　clown。
  〃You'd　catch　cold。　　　　　　　That's　all　you　can　catch；〃　retorted　Teddy；　whereat
  the　laugh　was　turned　on　the　clown；　much　to　the　latter's　disgust。
  Tucker　proved　to　be　a　pretty　little　town　on　the　open　plain。　There　was
  nothing　in　the　appearance　of　the　place　to　indicate　that　they　might　look　for
  trouble。　　　　However；　　　as　　　the　　　clown　　　had　　　prophesied；　　　trouble　　　was　　　awaiting
  themtrouble　of　a　nature　that　the　showman　dreads　from　the　beginning　to
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  …　Page　135…
  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  the　end　of　the　circus　season。
  The　afternoon　performance　passed　off　without　a　hitch；　the　tent　being
  crowded　almost　to　its　capacity；　Phil　Forrest　throwing　himself　into　his　work
  in　the　air　with　more　spirit　and　enthusiasm　than　he　had　shown　at　any　time
  since　he　took　up　his　new　work。
  At　　　Mr。　　　Sparling's　　　　request；　　　however；　　　　the　　lad　　　had　　　omitted　　　his　　triple
  somersault　　　from　　　the　　　trapeze　　　bar。　　　　The　　　showman　　　considered　　　the　　　act　　　too
  dangerous；　assuring　Phil　that　sooner　or　later　he　would　be　sure　to　break　his
  neck。
  Phil　　　laughed　　　　at　　　the　　　owner's　　　fears；　　　but　　　promised　　　that　　　he　　　would　　　try
  nothing　beyond　a　double　after　that。　　　　　　　　　　　He　remembered　how　quickly　he　had
  lost　himself　when　he　attempted　the　feat　before。　　　　　　　　　　　　　Few　men　are　able　to　do　it
  without　　　their　　　brains　　　becoming　　　so　　　confused　　　that　　　they　　　lose　　　all　　　sense　　　of
  direction　and　location。
  The　　　evening　　　house　　　was　　　almost　　　as　　　large　　　as　　　that　　　of　　　the　　　afternoon；　　　as
  usual　the　audience　being　made　up　principally　of　town　people；　the　country
  spectators　having　returned　to　their　homes　before　night。　　　　　　　　　　　　　　　　The　night　set　in
  dark　and　oppressive。
  Soon　after　the　gasoline　lights　were　lighted　the　animals　began　growling；
  pacing　their　cages　restlessly；　while　the　lions　roared　intermittently；　and　the
  hyenas　laughed　almost　hysterically。
  It　sent　a　shiver　down　the　backs　of　nearly　everyone　who　heard　it　the
  shrill　laugh　of　the　hyenas　reaching　clear　back　to　the　dressing　tent。
  Teddy　Tucker's　eyes　always　grew　large　when　he　heard　the　laugh　of　the
  hyena。
  〃B…r…r…r！〃　exclaimed　Teddy。
  〃You'll　　　'b…r…r…r'　　　worse　　　than　　　that　　　before　　　you　　　get　　　through；〃　　　growled　　　a
  performer。
  〃Why？〃
  〃　'Cause　it　means　what　somebody　said　the　other　nighttrouble。〃
  〃What　kind　of　trouble　does　it　mean？〃　asked　Phil。
  〃I　don't　know。　　　　　　Some　kind　of　a　storm；　I　guess。　　　　　　　　　　You　can't　always　tell。
  Those　　　　　animals　　　　know　　　　more　　　　than　　　we　　　human　　　　　beings；　　　when　　　　it　　comes　　　to
  weather　and　that　sort　of　thing；〃　broke　in　Mr。　Miaco　the　head　clown。
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  〃Well；　you　expected　something　would　happen　in　a　town　called　Tucker；
  didn't　you？〃
  〃Are　you　going　to　be　with　this　show　next　season；　Teddy？〃　questioned
  the　clown　who　had　taunted　him　before。
  〃I　hope　to。〃
  〃Then　　　I　　　sign　　　out　　　with　　　some　　　other　　　outfit。　　I　　　refuse　　　to　　　travel　　　with　　　a
  bunch　that　carries　a　hoodoo　like　you　with　it。　　　　　　　　　　　　　　　I　feel　it　in　my　bones　that
  something　is　going　to　happen　tonight；　and　just　as　soon　as　I　can　get　through
  my　act　I'm　going　to　runrun；　mind　you；　not　walkback　to　the　train　as　fast
  as　my　legs　will　carry　me。　That　won't　be　any　snail's　pace；　either。〃
  The　performers　joked　and　passed　the　time　away　until　the　band　started
  the　overture；　off　under　the　big　top。　　　　　　　　　　　This　means　that　it　is　about　time　for
  the　show　to　begin；　and　that　the　music　is　started　to　hurry　the　people　to　their
  seats。
  All　hands　fell　silent　as　they　got　busy　putting　the　finishing　touches　to
  their　makeup。
  〃All　　　　acts　　cut　　　short　　　five　　minutes　　　　　tonight；〃　　　sang　　　　the　　voice　　　　of　　the
  ringmaster　at　the　entrance　to　the　dressing　tent。
  〃You　see；〃　said　the　clown；　nodding　his　head　at　Teddy。
  〃No；　I　hear；〃　grumbled　Teddy。　　　　　　　　　　　〃What's　it　all　about？〃
  〃Don't　ask　me。　　　　　　　I　don't　know。　　　　　　I'm　not　running　this　show。〃
  〃Lucky　for　the　show　that　you　aren't；〃　muttered　the　Circus　Boy。
  〃What's　that？〃
  〃I　was　just　thinking　out　loud；　I　guess。〃
  〃It's　a　bad　habit。　　　　　Don't　do　it　when　I'm　around。　　　　　　　　　　　　All　hoodoos　talk　to
  themselves　and　in　their　sleep。〃
  The　show　was　started　off　with　a　rush；　the　Grand　Entry　having　been　cut
  out　again；　as　is　frequently　the　case　with　a　show　where　there　is　a　long　run
  ahead；　or　a　storm　is　expected。　　　　　　　　　　That　night　those　in　the　dressing　tent　could
  only　　　surmise　　　the　　　reason。　　　　　The　　　hyena's　　　warning　　　was　　　the　　　only　　　thing　　　to
  guide　the　performers　in　their　search　for　a　reason　for　the　haste。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　they
  took　the　situation　philosophically；　as　they　always　had；　and　prepared　for　the
  performance　as　usual。
  The　　　performance　　　had　gotten　　　along