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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  not　able　to　get　away　before　leaving　Corinto。　He　hoped　that　Mr。　Sparling
  might　have　sent　someone　on　to　find　out　what　had　become　of　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This
  was　sure　to　be　done　sooner　or　later；　especially　when　the　showman　found
  that　his　letters　were　not　being　answered；　but　were　being　returned　to　him；
  as　had　been　arranged　for　before　Phil　left　his　own　show。
  Reaching　the　lot　they　drove　around　to　the　paddock　where　Phil　and　his
  new　employer　entered　the　dressing　tent。　　　　　　　　　　　　　Even　there　the　lad　was　given　no
  chance　to　break　away。　　　　　　　　　It　seemed　to　him　that　every　person　connected　with
  the　show　had　been　set　to　watch　him。　When　he　entered　the　dressing　tent　he
  was　　　　subjected　　　　to　　the　　　curious　　　gaze　　　of　　　the　　performers；　　　　　most　　　of　　whom
  understood　　　　　　that　　he　　　was　　　to　　ride　　　that　　day　　　in　　the　　place　　　　of　　the　　injured
  performer；　but　who　knew　nothing　further　about　the　matter。
  Some　difficulty　was　experienced　in　getting　a　pair　of　tights　that　would
  fit　Phil；　but　after　awhile　this　was　arranged。
  〃You　sit　down　here　and　wait　now；〃　directed　Mr。　Sully。
  〃No；　　　　I've　　got　　　something　　　　　else　　to　　do。　　　　Bring　　　　the　　horse　　　　out　　in　　the
  paddock　and　let　me　see　what　I　have　to　ride；〃　answered　Phil。
  While　they　were　getting　out　the　ring　horse；　the　lad　indulged　in　a　series
  of　　　bends　　　and　　　limbering　　　exercises　　　out　　　in　　　the　　　paddock；　　　working　　　until　　　the
  perspiration　stood　out　in　great　beads。
  This　done　Phil　sprang　up　to　the　back　of　the　ring　horse；　and　while　an
  attendant　held　the　animal　in　a　circle　with　a　long　leading　strap；　Phil　rode
  the　horse　about　the　paddock　a　few　times　until　he　had　become　familiar　with
  the　motion　and　peculiarities　of　the　animal。
  〃How　is　he　in　the　ring；　fast　or　slow？〃
  〃Just　　　steady。　　　Been　　　at　　　it　　　a　　　long　　　time；〃　　　the　　　attendant　　　informed　　　him。
  〃He's　steady。　　　　　　You　can　depend　on　him。〃
  〃Yes；　he　acts　so。　　　　　　I'll　look　at　the　ring　when　I　go　in。〃
  The　owner　of　the　show　had　been　a　keen　observer　of　these　preparations。
  He　noted；　too；　Phil　appeared　entirely　to　have　forgotten　about　his　desire　to
  escape。
  〃That　kid　acts　to　me　as　if　he　knew　his　business；〃　he　reflected。　〃If　he
  rides　the　way　I　think　he　can；　I'm　going　to　get　him　away　from　Sparling　if　I
  have　to　double　the　wages　he's　drawing　now。　And　money　talks！〃
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  The　band　began　to　play　in　the　big　top。　　　　　　　　　　　Phil　glanced　at　the　showman。
  〃When　do　I　go　on？〃
  〃Second　number。〃
  The　lad　nodded；　and　sat　awaiting　his　turn　to　enter　the　arena。　　　　　　　　　　　　　　　　He　did
  not　　　have　　　to　　　ask　　　when　　　the　　　moment　　　had　　　arrived。　　　The　　　attendant　　　started　　　to
  lead　the　ring　horse　in　and　Phil　quickly　fell　in　behind；　following　them　in。
  Right　behind　the　Circus　Boy　came　Sully；　the　owner　of　the　show；　never
  taking　his　eyes　off　his　captive　for　a　moment。　　　　　　　　　　　　　　This　amused　the　lad。　　　　　　　　He
  grinned　broadly。　　　　　　　It　was　a　novel　experience　for　him。
  Soon　the　strains　of　music　told　him　this　was　where　he　was　to　begin　his
  act。　　　The　boy　swung　gracefully　to　the　back　of　his　mount。　Instantly　he　had
  leaped　to　his　feet　Sully　clapped　his　hands　together　approvingly。
  〃That's　the　　　way　　to　　　do　　　it。　　You've　got　　　the　　　other　　　fellow　　skinned　　　forty
  ways！〃　he　cried。
  〃In　some　ways；〃　replied　Phil　significantly。　　　　　　　　　　　〃Otherwise　not。〃
  The　ring　was　in　　　excellent　shape；　much　to　the　boy's　surprise；　and　　　the
  horse　was　the　best　he　ever　had　ridden。　　　　　　　　　　　　　In　a　few　moments　Phil　began　to
  feel　very　much　at　home　and　to　enjoy　himself　thoroughly。
  The　　　ring　　　attendants　　　brought　　　out　　　strips　　　of　　　bright　　　yellow　　　cloth；　　　which
  two　　　clowns　　　held　　　across　　　the　　　ring　　　for　　　the　　　Circus　　　Boy　　　to　　　leap　　　over　　　as　　　his
  horse　passed　under。　　　　　　　　This　did　not　bother　him　in　the　least；　though　he　had
  never　tried　the　act　before。　　　　　　　　It　was　a　relic　of　the　old　circus　days　that　few
  shows　had　retained。
  But　Phil　was　on　the　point　of　balking　when　a　clown　came　out　with　a
  handful　of　hoops　covered　with　paper。
  〃You　want　me　to　jump　through　those　things？〃　he　questioned；　during　a
  brief　intermission。
  〃Sure。〃
  〃Does　the　other　man　do　that？〃
  〃He　does。〃
  〃Then　I　can　do　it；　I　guess。〃
  〃I　reckon　you　can　do　anything　on　a　horse　that　you　happen　to　feel　like；〃
  said　the　showman。
  The　band　started　up　again　and　Phil　sprang　to　his　feet。　　　　　　　　　　　　　　　A　paper　hoop
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  was　raised　on　the　opposite　side　of　the　ring；　the　lad　eyeing　it　hesitatingly。
  〃I'll　go　through　it　if　I　break　my　neck　trying；〃　he　muttered；　shutting　his
  lips　tightly　together。
  Smash！
  The　　　　Circus　　　　Boy　　　　hurled　　　　himself　　　　through　　　　the　　　tender　　　paper；　　　but　　　the
  breaking　　　paper　　　stung　　　his　　　face　　　like　　　the　　　crack　　　of　　　a　　　whip　　　lash；　　　and　　　Phil；
  instead　of　landing　on　his　feet　as　he　should　have　done；　struck　the　back　of
  his　ring　horse　on　all　fours。
  Sully　growled　angrily。
  〃You　　　make　　　a　　　blunder　　　like　　　that　　　again；　　　and　　　you'll　　　be　　　sorry　　　for　　　it；〃　　　he
  bullied；　shaking　an　angry　fist　at　Phil；　who　turned　a　pair　of　surprised　eyes
  on　the　showman。
  〃See　here；〃　retorted　the　lad　with　rising　color；　〃I'm　not　in　the　habit　of
  being　talked　to　like　that。　　　　　　　　If　you　don't　like　my　riding　I'll　end　the　act　right
  here。　　　　I'm　not　obliged　to　ride　for　you；　you　know。〃
  〃Go　on；　go　on！〃　snapped　the　owner。
  The　　next　　　hoop　　　Phil　　　took　　　as　　　easily　　as　　　if　　　he　　　had　　　been　doing　　　that　　　very
  same　thing　all　through　the　season。
  〃Fine！〃　chuckled　Sully。　　　　　　　　　　〃He's　a　star　performer；　even　if　he　does　give
  me　as　good　as　I　send。〃
  Phil　was　hurling　himself　through　a　succession　of　hoops　now。　Then　all
  at　once；　to　his　surprise　and　disapproval；　five　hoops　of　fire　flared　up　before
  him　and　on　all　sides　of　him。
  〃Go　through　them！〃　shouted　the　showman。
  〃I　won't！〃
  〃You　can't　stop　now。　　　　　　　　　Are　you　going　to　let　a　little　thing　like　that　give
  you　an　attack　of　cold　feet？〃　demanded　Sully。
  Thus　appealed　to；　Phil　Forrest　thought　better　of　it。
  〃Yip！yip！〃　　　he　　　cried　　　sharply　　　to　　　the　　　ring　　　horse；　　　riding　　　straight　　　at　　　the
  first　　　ring　　　which　　　he　　　took　　　without　　　difficulty；　　　though　　　the　　　hot　　　flame　　　on　　　his
  cheeks　made　him　shrink　himself　into　a　smaller　compass　than　had　been　the
  case　with　the　paper　rings。
  The　　　audience　　　was　　　applauding　　　him　　　wildly；　　　for　　　somehow　　　this　　　slender；
  youthful　　　　　figure　　　　appealed　　　　　to　　them　　　　more　　　　strongly　　　　than　　　　had　　　any　　　other
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  performer　in　the　show　thus　far。　　　　　　　　　　　　One　after　another　Phil　took　the　flaming
  rings　　　　until　　he　　　came　　　　to　　the　　　last　　one　　　which　　　　he　　approached　　　　　　with　　　　more
  confidence　than　he　had　any　of　the　others。
  He　hurled　himself　at　it　with　less　caution　than　before。　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　entered
  the　　　hoop　　　of　　　fire　　　his　　　elbows　　　caught　　　it；　　　and　　　instantly　　　the　　　lad　　　felt　　　the　　　fire
  burning　through　his　silk　ring　shirt。
  Without　an　instant's　hesitation　the　boy　leaped　up　into　the　air；　clearing
  his　horse　by　a　full　two　feet。
  The　force　of　his　throw　sent　the　ring　of　fire　soaring　through　the　air；　as
  he　had；　with　quick　intuition；　imagined　that　it　would。
  Phil　threw　a　splendid　backward　somersault　almost　slipping　off　the　hips
  of　the　ring　horse。
  〃Great！〃　exploded　the　owner。
  The　audience　applauded　wildly。
  But　　　the　　　next　　　instant　　　Sully　　　was　　　not　　　shouting　　　approving　　　words。　　　The
  burning　　　ring　　　had　　　slipped　　　neatly　　　over　　　his　　　own　　　head　　　and　　　before　　　he　　　could
  throw　it　off；　his　clothes；　as　well；　were　on　fire。　Throwing　himself　down　in
  the　sawdust　the　showman　rolled　and　rolled；　uttering　loud　imprecations　and
  threats；　while　audience　and　performers　fairly　screamed　with　delight。
  He　　　　was　　　　up　　in　　a　　flash；　　　expecting　　　　　to　　find　　Phil　　　making　　　　　a　　dash　　　for
  freedom。
  〃Stop　him！〃　he　bellowed。
  Phil　Forrest　sat　on　the　rump　of　the　ring　horse；　grinning　broadly　at　the
  predicament　of　the　owner　of　the　Sully　Hippodrome　Circus。
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