住，方青只是不依，张山也喊道：“你儿子险些把你爷爷打死，我只要见官，八十杖，管保将你儿子打死。”大郎知道自家儿子理亏，手脚都软了，一时也没了主意，只得往里让，方青半推半就，打发了张山先回去，自己跟着大郎走了进去。张山虽不情愿，又怕方青，只得自去。
  挑过布帘过去就是一极小的穿堂，不过数步便又是一门，门上挡着一块打了补丁的蓝布帘子，帘子虽旧，洗得甚是洁净。大郎前头挑起帘子来，便是天井了。他们几人才一踏入院子，就见衣角闪动，一条纤影避入了房中。方青心知十有**便是那团圆儿，故作不知，待在堂屋中坐了，又等大郎重新沏上茶来，方问道：“方才那小女子是谁？”大郎也知他明知故问，如今又把柄在人手上，不敢再推脱，只得过去叫团圆儿过来。
  可怜团圆儿自幼被父母娇宠，一些事儿也未经，今儿出了这样大事，早哭得双眼红肿，此时见父亲来叫，虽是害怕，也只得壮起胆子跟着大郎过来，见过了保正方青。方青久已听说丁家油铺的女儿美貌，今日一见，果然传言非虚，又见团圆儿云鬓微松，杏眼红肿，分明是才哭过的模样，格外可怜些，不由十分心动，见大郎要她跪下磕头，忙起身拦道：“罢了，罢了。她一个女孩儿，今儿吓得够可怜了，莫要为难她。”大郎便叫团圆儿下去，又赔笑道：“保正老爷，今日全是我那不懂事的畜生不好，打伤了令甥，论理就该送官究办，便是打死也是他活该，只是可怜他外祖母久病垂危，又最心疼他这个外孙，若是那小畜生有什么，只怕我外母也活不成，还求保正老爷高抬贵手，饶他这次。凭它多少汤药费，都使得，就是卖了这铺子，也不敢少分毫。”
  方青道：“我那外甥也是个不晓事的，今日之事，我料定他也有不是，如今也休提这些，我是一方保正还讹你不成。”大郎闻听，心中更是忐忑，因这方青平日那是黑眼珠子只瞧得见白银子的人，今儿这般好说话的，必有缘故。还未及盘算完，就听方青说：“大郎，你也休看我是个保正，虽不入品，到底也算个官，只是我也命苦，今年三月里，我那妻子一病竟没了，连一儿半女也没给我留下，我虽有些家底，我那甥儿张山又是个靠不住的，还不知我老来靠谁。”说着假惺惺叹息了几声。大郎不知他为何忽然诉苦，少不得相劝，方青方住了悲声。大郎因见方青脸有泪痕，便亲绞了手巾来请方青擦脸，方青站起身来接，口中称谢，倒把大郎吓一跳，连称不敢。方青却道：“你若依我一事，不独今日你儿子伤人一事可揭过不提，往后这长安街上也无人敢为难与你。”
  大郎听他这样说，隐约猜到几分，手脚都有些发软，果然听方青说：“请将令爱团圆儿许我为继室，如此一来，你我是亲戚，你是我岳父，张山还得唤你儿子一声舅舅，舅舅打甥儿，岂不寻常？我也知道你一时难以决断，我也不逼你，三日后我来听信，你若是不应，我倒是没什么，你也知道我那外甥，从来都是没辔头的马，他若是做出什么来，我也拦不住。”说了抬脚便走。
  却说丁家屋子窄小吗，这番说话团圆儿听得清楚明白，那得不怕，如何不哭，捂着脸，过来忍羞含愧哭说：“爹爹，你真要把女儿许配那人，女儿只有一死。”大郎对女儿宠爱已惯，见她哭成这样，不免心痛，又想起方青临去的话，分明是说不答应这门亲事，便有祸事，不由又气又恨又怕又恼又急，心中只恨丁丰生事，气冲冲奔到外头，照着丁丰劈头盖脸打去。方才进门打他是做戏给方青瞧的，现在却是真打，拿手打疼了，便四处找棍子，丁丰哪管还手，被打得抱着头四处窜，又叫救命。朱大娘见孙子挨打，要来拦，大郎怒道：“娘，你闪开，我今日定要打死这个畜生！他不是我儿子，竟是来寻仇要命的，今儿不是他死就是我死。”说了又扔了棍子去抓门闩。
  却在此时王氏也赶了回来，他夫妇二人原是同时得信，哪得不归心似箭，只是一来，王氏她娘病重，不敢惊吓到她，怕出个好歹，只得推说店里有事，让大郎骑着骡子先回来；二来，王氏是缠足的，哪里走得动远路，骑着去的骡子叫大郎骑回来了，王氏只得另雇骡子，是以晚来了这许多时候。才到门前，就见丈夫举了门闩要打儿子，眼见要出人命，也慌了，急叫：“大郎，你敢打死他，我便把这条命同你拼了。”大郎素来有些惧内，听妻子厉声大叫，不免手软，心下还气，将门闩杵在地上做个拐棍靠着，骂道：“你养的好儿子，要断送我们全家。”
  王氏冷笑道：“什么是我养的儿子，儿子不是你的还能是谁的，难不成是我偷奸养汉生下的杂种。你要说他是杂种，你就一棍子打死他，再打死我，也算你是条好汉。”丁丰叫大郎打的又气又愧，更听王氏这般说，直恨不得方才被大郎打死才好，跪在地上大哭。朱大娘着实心疼，说：“你们说话也避着些人，难道真要逼死他，你们才安乐。”说了，赌气过来强拉了丁丰到外头去。
  大郎早被王氏骂得没了骨气，扔了门闩蹲在一边抹泪。王氏见这样，少不得过来劝几句，又问详细情形，大郎方一五一十说了。王氏听了，急的骂道：“我说你是个糊涂虫，没主意的，白做个男人，被人几句话就吓成这样，倒有脸打儿子。别说没打死人，就是真打死了人，该抵命的也只有打死人的那个，哪有拉妹子去抵的道理！如今女孩子吓成那样你不知道劝，只知道呈威风。”说了扔下大郎不理，自己进去团圆儿房中，果然团圆儿早哭得声哽气噎，两只眼肿得核桃一般，王氏心疼得了不得，从大郎起，连同朱大娘，丁丰，并那张山，方青统统骂过一遍，对着团圆儿又好言相劝，只说绝不把她许给方青等语，哄了半日，团圆儿方才慢慢止住哭声，又说哭得久了心口疼，王氏忙不迭取了天王保心丸来，又烫了半盏黄酒，给团圆儿送药，哄她睡下了方才回到自己房中。
  此时天色已近黄昏，大郎早把店关了，也无心做饭，只在院子里闷坐，王氏此时气也略平，过来在大郎身边坐了，她口头说的虽硬，心上却也没甚大主意，如今看丈夫叹气连连，也无话相劝，夫妇俩不过相对而坐，相顾无言罢了。大郎忽骂道：“都是你这婆娘不晓事！不过是得了个劳什子的梦，真当你女儿是要做皇后的么，这家求亲不许，那家求亲不好，若是早许了人，哪有今天的话！”说了气呼呼站起身来，扔下王氏，自己摔门往街上去了，王氏待要追上去，只听得团圆儿房中又传来嘤嘤哭声，想是没睡着，把大郎的话听了去，王氏此时也无心再劝，只是坐在院子里叹息。
  说媒　许婚
  却说大郎这赌气一去竟是一夜未归，王氏同大郎成亲以来，从未分离过，他这赌气一走，王氏不曾好睡，到了清早，虽是精神倦怠，因是靠着那油铺入息吃饭的，少不得挣扎起来，也没心思烧水，只用冷水洗了面，马虎收拾了，就去开门。却见丁丰已起来了，门早开了，自己愣愣坐在门前，两眼鳏鳏地望着地。王氏不免心痛儿子，过来抚慰几句，丁丰只是不做声，又问他早饭吃了没有，丁丰也象听不见一般，王氏心道：都是你惹的事，如今还来装委屈。心火上来，便在丁丰身上掐了几把，丁丰依旧垂头，王氏见他这样，到底是做娘的，便再下不了手，又想起方青提亲一事不知怎么收场，大郎这一夜也不知道歇在哪里，别是叫混账老婆勾引去了，心中十分委屈担忧，自己倒掉下泪来。
  王氏这里正抹泪，就听得有个妇人笑道：“哟，丁家姐姐怎地哭了，莫不是昨儿做生意做赔了？”王氏忙收了泪，抬眼看去，店门口立着个三十来岁的妇人，面若银盆，眼似弯月，未语先含笑，却是这富阳县有名的媒婆崔氏。为着团圆儿的亲事也曾来过两遭，亲事虽没说成，，偏崔氏生了一张巧嘴，善能吹捧夸耀，说出的话，字字都如真心，句句彷如体贴，同王氏倒是熟稔了，因王氏只有哥哥没有姐妹的，便把崔氏引为闺中知音。
  王氏忙擦了泪，站起来道：“崔家妹子，今儿好早，要往哪里去？”崔氏摇摇摆摆走将进来，笑道：“都是你妹子我贪财，应了苏员外家金大奶奶的托，替苏员外寻个美貌的女孩子做妾，已寻了四五个了，不是金大奶奶不中意，便是苏员外不喜欢，十分啰嗦，若不是瞧在谢媒银的份上，我早不耐烦了。”王氏让座，又去倒茶。崔氏起身接了，又笑说：“前些日子，我替前门开绸缎庄的王员外的儿子说了门亲，王员外甚是感激，除了谢媒银子，额外送了我匹翠绿云纹底水莲花缎子，说是杭州那边最时兴的料子，我想着我们团圆儿穿肯定好看。只是今儿出来的匆忙，忘了带，回去就打发我那小子给姐姐送来，不值什么，给团圆儿做件衣裳穿。”王氏忙说：“妹子自己留着穿，她一个孩子哪用得着穿那么好，上回你给的衣裳也才穿了没几次。”崔氏笑道：“那样花俏的颜色，我穿着怕不成了老妖精，还是给团圆儿的好。说起来多日没见，团圆儿想来出落得更好了。”王氏本是勉强撑着，听了崔氏这话，再忍不住，眼圈儿一红，道：“现如今，我倒只想她生得寻常些。”
  这崔氏却是为苏员外家要买妾的事特意来的，原是苏员外也听闻了团圆儿美貌，私下同崔氏透了口风，要买团圆儿做妾，许下了二十两银子的重谢。这崔氏是个贪财的，便在苏员外跟前夸下了口，拍着心口赌咒必将亲事说成，前面那番说辞半真半假不过是为着引出团圆儿来，此时见王氏这样说，说不得便借着梯儿登上去，凑过身来细问，王氏本不欲说，禁不住崔氏巧舌，便一五一十把昨的事说了，又哭道：“我那没用的当家的，不敢和那方青辩驳，反怨我不肯早把团圆儿许人，我也是一点痴心，想着我就那么一个女孩子，自幼捧珍珠一样捧着，想她去个好人家，也不枉我心疼她一场。”崔氏听了，也做个咬牙切齿的模样说：“那方青论年纪，怕不比王大哥都大，竟这般不要脸，打团圆儿的主意，也不怕遭雷劈。”王氏听了这话，更是说到心里去，哭得更甚。崔氏忙道：“好姐姐，你在店里这样哭，叫人瞧去了，还不知道说什么呢。”说了反身吩咐丁丰好生看店，自己拉着王氏进去了。
  到了里头，崔氏便道：“好姐姐，有句胡话，我若是说了，你可别恼。”王氏道：“你说罢，我也知道你心善，疼我们团圆儿。”崔氏道：“姐姐，你也知道苏家的体面，虽不是候门官宦，却是个顶有钱的，富阳县中一半儿铺子是他家的，叫他声苏半城都不为过，便是他家的下人，吃穿用度都比我们这样的人家强。”说了，斜眼去偷看王氏脸色，王氏正低了头拭泪，并没有不耐之色，心上便有了二三分把握，又说：“苏员外今年才交三十岁，正当壮年，论相貌瞧着不过二十多岁，十年前娶了清河县金秀才家的三小姐做正房奶奶。姐姐，不是我夸这个金大奶奶，到底是读书人家的小姐，最是有教养，我几次去苏家，冷眼里瞧着，她同犯错的下人说话都是一脸和善，从不高声，可不难得。更难得的是她为着自己不能生育，一力要替苏员外讨个姨娘，以备生养，真真贤良淑德。”王氏听到这里，抬头看着崔氏，脸色颇有几分活动。
  崔氏又笑道：“好姐姐，你且想，金大奶奶不能生养，这个新讨的姨娘现如今听着是给人做小，但凡她日后生个一儿半女的，也就能和金大奶奶比肩了，等孩子大了，这偌大的家财还能跑到别人手里不成。依我这个浅短见识，做人不能只看眼前，要把眼光放得长长远远的才是道理。”王氏只道：“你这话倒也有理。”
  崔氏故意叹息道：“只是那金大奶奶说了，苏家虽不是诗书传家，也是清白门第，新姨娘生的孩子将来是要继承家业的，所以要找个美貌温柔，家事清白的女孩子才好，只要女孩子好，多少彩礼都使得。我找了四五个女孩子，金大奶奶都不甚中意，不是嫌长得不够好，就是说举止不温柔沉静。我心里倒是想，若是我们团圆儿，这样一个比大家闺秀还要秀气的人品，金大奶奶必定喜欢。姐姐，你别恼我，我不过那么一想，一般人家的正头夫妇都嫌委屈了我们团圆儿，何况是给人做小。”
  王氏也不是蠢人，听了崔氏这番话，知道崔氏想做这个媒，低头想了许久，才道：“好妹子，往日我叫你空走了几回，难得你不见恼，还真心疼我家团圆儿，我不是那不知好歹的人。你说的这番话，意思我也明白，若是给苏员外做姨娘?