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  「好。」桑朵那提起精神站起来，多了银秀这个朋友，力气彷佛多了几分。「一个人在这儿哭丧着脸也无济于事，倒不如积极一点，把握见表哥的机会，咱们走吧。」
  银秀用力点头，抬起手搀扶着她，一同走出充满喜气的东暖阁。
  ☆　☆　☆
  大婚第二日，皇帝、皇后得拜天、拜地、拜神、拜祖宗，然后再到寿皇殿给先朝帝后画像行礼，最后才到皇太后跟前递如意。
  「皇额娘迹象！」霁威和桑朵那双双向瑜皇太后行三跪九叩礼。
  「都起来吧。」瑜皇太后接下如意，照理接见新媳应是满脸堆欢才是，但她脸上却不见半点喜色。
  霁威察言观色，知道自己昨夜离开坤宁宫的事已有太监禀报过母后了，原来就不想让母后和桑朵那称心如意，如果能惹她们生气动怒更好，但是现在，她们没有出现他预期的反应，母后没有动怒，而是满眼哀怨，桑朵那也没有黯然神伤，反而精神奕奕，方才还几次偷眼瞧他，似乎想找机会和他说话。
  他默默转动着拇指上的白玉扳指，通常这么做会分散一些他心中烦躁的情绪。
  突然一个没留心，他把拇指上的白玉扳指转掉了，咕噜噜地滚在地上。
  「我来捡！」桑朵那一心想找机会和霁威接触，却忘了她脚上穿著高高厚厚的花盆底鞋，走路都要人搀扶了，遑论蹲下身捡东西，所以当她刚一屈膝时，便骤然失去重心，「咚」地一声，直接双膝跪地，险些跌趴在地上。
  瑜皇太后和银秀同时惊呼出声，银秀急忙冲上去把桑朵那扶起来。
  「先把扳指捡给我。」桑朵那不忘提醒银秀。
  银秀会意，连忙捡起扳指放进她的手心，她好不容易稳住身子，深吸口气，尽可能优雅地走到霁威面前。
  「皇上。」她盈盈一笑，把双手往前一送。
  众人屏气凝神，都等着看霁威会用什么态度收下扳指。
  霁威震动地看着躺在她白晰手心里的白玉扳指，没有立刻接过来，一迳若有所思地凝视着她的笑靥。
  为什么？不管他对她冷漠、无情、苛待，她都并未因为遭受挫折而软弱，一样能笑得心无城府，满不在乎？为什么？当她露出这样甜净的笑容时，他就一刻也不想移开目光？他喜欢看她笑，喜欢看她无邪的眼睛，喜欢……
  他必须承认，他喜欢她！
  他迅速拿起扳指套进拇指，什么话也没说，迳自向瑜皇太后请安告退。
  一走出宫门，他就听见母后带着哭音日对桑朵那说：「朵，都是姨母害了你，霁威如此待你，姨母真不知道该怎幺向你的额娘交代才好啊！」
  「皇额娘，皇上没待我不好，等过些日子，皇上会和我更熟悉，我们也会处得更好，皇额娘别太操心了。」
  霁威听完桑朵那的话，打从心底泛起一股说不清的苦涩滋味，他刻意冷落桑朵那，反倒加深她和母后之间的感情，而他和母后之间却显得更加疏离了。
  他的胸口被怜惜和恼怒的复杂情绪充塞，缓缓坐进软轿回养心殿。
  他无意待桑朵那残忍，也不是真心想折磨她，只是他自己也是一个极不快乐的十八岁少年，从前曾幻想父皇封他郡王或亲王，赐给他一座亲王府，这样他就可以远远离开皇宫，在天地间自由展翅了。
  可是事与愿违，他当上了皇帝，永永远远要被禁锢在这个华美的牢笼里了。
  天子又如何？天子身边总是围绕着虚假和没有感情的奴才，这些奴才们对天子的琐碎事了若指掌，甚至有权利将天子的隐私都一一编注记录档案，这种被几百双眼睛监视的生活最令他痛恨、厌恶。
  他是喜欢桑朵那，但他偏偏不要被人逼着爱她，他挥不开盘踞在心底那种叛逆别扭的情绪，也不明白自己固执顽强的抵抗究竟对谁有好处，只有让所有的人都更不快乐？
  这辈子，他不曾如此不驯过。
  唯一只有一点能证明，那就是母后将会在桑朵那身上看见，一个皇后是如何忍耐望穿秋水的寂寥。
  ☆　☆　☆
  自从大婚的洞房花烛夜后，霁威一步也不曾踏进桑朵那的寝宫，然而更令桑朵那难堪的事紧接着发生，馨月格格正式册妃入宫了。
  册封为嫦贵妃的第一夜，霁威在晚膳时就翻了嫦贵妃的牌子，敬事房太监在承幸簿上载录下嫦贵妃的名字后，送到坤宁宫经桑朵那钤印，当夜便抬进了养心殿。
  桑朵那虽然未经人事，但毕竟受嬷嬷调教过，知道霁威召幸嫔杞是怎幺一回事，当她缓缓盖下印时，指尖微微抖瑟。
  自此以后，她日日要盖一次印，每盖一次印，她的心都揪得好疼。
  母仪天下的皇后不能嫉妒，嬷嬷已经教过她了。
  对男女之事仅一知半解的桑朵那，目前还不太懂得嫉妒，她只是很难受，难受得想回草原大漠。
  桑朵那每天照例得到锺粹宫向瑜皇太后请安，而今天宫里很热闹，璃太妃和璘太妃也来了，嫦贵妃正不知说着什么笑话，一屋子笑声不断，一见她进来，都很有默契地浅笑不语，端起茶盏啜饮。
  「朵儿，用过早膳了吗？」瑜皇太后亲亲热热地喊她。
  「儿臣用过了。」桑朵那勉强笑了笑，只是在璃太妃和嫦贵妃冷嘲的目光下，她笑得一点也不自然。
  「过来这儿坐，吃些百果年糕。」瑜皇太后把她招呼到身边来。
  霁威日日召幸嫦贵妃，有心冷落桑朵那，让瑜皇太后对她是既心疼又愧疚，她也深知霁威冷落桑朵那是对她一种无言的报复，可怜了桑朵那要代她受这种活罪。
  「皇后每天都做些什么消遣啊？」璃太妃没好意地笑问，仗着远房小表妹嫦贵妃受宠，眼中放出的光都嚣张锐利了许多。
  「噢，最近银秀教我打络子，想不到打络子还挺好玩的，十只手指头就能把珠线、鼠线、金线编织出各种漂亮的图案来，真了不起。」桑朵那把玩着纤纤十指，很认真地回答。
  璃太妃一副大惊小怪的表情，说道：「嗳哟，我们皇后娘娘怎么把下人的活儿拿来做了呀，你难道没别的事好做吗？」
  「我也不知道能做什么？待在坤宁宫里无聊得很，所以现在愈来愈爱赖在皇额娘这里不走了，在这儿跟皇额娘一道用膳，吃的东西也香多了。」桑朵那完全听不出璃太妃语中故意的嘲弄，有人愿意跟她闲聊，她高兴得一打开话匣子，就叽叽咕咕说个没完。
  「皇后娘娘可以作作画、写写字呀，像我们家馨月琴棋诗书样样行，在江南官宦世家长大就是不同，难怪讨人喜欢。」璃太妃得意地说。
  瑜皇太后沈下脸来，她当然听得出璃太妃故意炫耀的味道，心里又怒又气，却碍着皇太后的身分，不好随便发作。
  桑朵那这会儿也听出些许不怀好意了，她笑得有些僵硬，目光甚至不敢朝嫦贵妃望去，心中对她存着一股莫名的惧意，不明白自己怕她何来？
  璘太妃忍不住摇头叹气，倒是挺同情这个小小年纪的皇后娘娘。
  「皇额娘，儿臣在皇上肩膀看见一道伤疤，不知道这道伤疤是如何造成的？」
  当嫦贵妃一提出这个问题，突然每个人脸色都变了，她本来是想藉此暗示自己和霁威之间的亲密，好打击桑朵那，却不料误触宫中最禁忌的话题。
  「馨月，不许多问，以后也不许再问起这件事。」璃太妃厉声喝阻她。
  嫦贵妃尴尬地低下头，但她依然成功地影响了单纯的桑朵那，一想到霁威和嫦贵妃之间的肌肤之亲时，桑朵那的心情就直沉入谷底。
  「皇上驾到！」
  太监刚进殿禀报，霁威随后便走了进来。
  「皇额娘，两位太妃吉祥。」他屈膝请了安。
  「皇上吉祥。」桑朵那和嫦贵妃分别蹲身行礼。
  「皇上辛苦了，今日召见哪几位臣工？」瑜皇太后例行性地关切。
  「儿臣召见了肃格中堂，随后召见兵部艾刹，也接见了暹罗国使臣。」他声音平稳，目光略略一抬，下意识地轻瞥一眼桑朵那，却见她恍若失神地呆望着他。
  「艾刹？可是读了不少兵书，文武全才的那个武状元？」瑜皇太后笑问。
  「是他没错，儿臣有意重用他。」再看桑朵那一眼，她还是一瞬不瞬地望着他，恍若无神，恍若沉思。
  「好，将才得来不易，皇上目前正是用人之际，一定要好好拢住他的心。」
  霁威听得出瑜皇太后言中之意，肃格和九门提督都是霁善的人，位高权大，暂时动不了他们，所以他必须尽快培养一批封他效忠的兵马，防患于未然。
  「对了，儿臣带来暹罗使臣进献的珍珠，这东西对儿臣没有用，所以决定借花献佛，献给皇额娘用吧。」他示意小太监荣安将一盒锡色大珍珠献上去。
  瑜皇太后喜逐颜开，心里万分高兴霁威今天脸色和悦，不像往常总冷着一张脸来去匆匆。
  「额娘很高兴你有这份孝心，不过额娘戴这些珍珠能给谁瞧呢？倒不如送给皇后，皇上以为好吗？」她有心替桑朵那制造机会。
  霁威斜睨一眼桑朵那，见她愕然回神，发呆了好半晌，才露出受宠若惊的表情，他有些诧异，没想到自己短短这阵子对她的冷落，竟把一个天真烂漫的少女折腾成现在这样失魂落魄的模样。
  「儿臣已将珍珠献给皇额娘，任凭皇额娘处置。」他不忍看她。
  「太好了，朵儿，还不快谢恩！」
  桑朵那在瑜皇太后的催促下，愣愣地上前，正要蹲下身谢恩，突然听见璃大妃发话了。
  「这怎么成，珍珠只赏给皇后」个人，把咱们嫦贵妃搁在哪儿呢？」璃太妃显然是替不甘心的嫦贵妃抱不平。
  霁威闲适地环视众人，桑朵那凝止不动，殷殷望着他，嫦贵妃一脸幽怨地垂视地面，皇太后和两位太妃则是静待他如何处置的态度。
  「这盒珍珠只有九颗，即使对分也分不平。」他微扬起嘴角，懒得介入后妃间的明争暗斗。「皇额娘和太妃给儿臣出的这道难题，儿臣实在没有兴趣解，要怎么对分或者干脆磨成粉都行，儿臣先行告退了。」
  「嗳，干脆嫱皇后和嫦贵妃各吟一首诗来，谁赢了谁就得这盒珍珠，由皇上来评定输赢如何呀？」璃太妃兴致勃勃地说，她料准了自己的小表妹才情出众，要赢那盒珍珠绝不成问题。
  「这……吟诗……我不行……我没念过汉人的书……」桑桑那吓慌了，她根本不懂得满人贵族和汉族文人吟诗作对那一套，要她比赛骑马还说得过去。
  「那你可以唱些蒙古歌谣呀，这总会了吧？」嫦贵妃颇为幸灾乐祸地笑说。
  「这里没有草原、没有骏马，唱起蒙古歌谣挺奇怪的……」
  「红颜轻似叶，薄幸坚如镜，妾意为君多，君心弃妾耶？」不等桑朵那把话说完，嫦贵妃已率先吟了几句诗，她幽幽望了霁威一眼，再有意无意地瞥向桑朵那，带着示威的味道。
  「嗯，出自元朝萧氏的菩萨蛮。」霁威淡淡一笑，他当然听得出嫦贵妃是在埋怨他「落花有意、流水无情」，不过他向来不是个热情的人，对这种露骨表白的诗句并不喜欢，而他明明日日翻膳牌传召她，她却在长辈面前吟？这诗，分明有暗讽他的味道，令他有些恼怒。
  轮到桑朵那了，她为难地看了看瑜皇太后，又瞥了瞥霁威，刚刚嫦贵妃叽叽咕咕念了几句，她听得一头雾水，霁威却能立刻知道出处，两人如此有默契，想必霁威一定喜欢极了那么有诗意的嫦贵妃，所以才日日都要召幸她。
  她愈想愈沮丧，像只被赶上架的鸭子，低低地吟出她这一生仅会的一首诗。
  「云笼月，风弄铁，两般儿，助人凄切，剔银灯欲将心事写，长吁气，一声吹灭。」
  在听完桑朵那带点委屈无奈的低吟时，在座的每个人都大吃了一惊，最受震撼的人是霁威，除了马致远正好是他少数欣赏的诗人之一以外，他完全能了解她诗中那种明明千言万语，却不知如何倾吐的痛苦。
  「你会吟马致远的诗？」他深深瞅着她，声音柔和了不少，也充满了感情。
  「臣妾不敢欺骗皇上，实不相瞒，臣妾实在不知道这是谁的诗，只是我额娘时常念起，我听着听着就会了，也慢慢喜欢上这首诗，不过，臣妾真的就只会这首，别的不会了。」她老实地坦承，就怕要她再吟一首，杀了她她也吟不出来。
  「好，你赢了，朕把这盒珍珠赏赐给你。」他浅浅一笑，对她的欣赏和好感都在眸中表露无遗。
  桑朵那喜出望外，飘飘然地跪下领赏。
  「好朵儿，姨母没白疼你。」瑜皇太后笑得好开心。
  璘太妃也笑容满面地看着桑朵那，沿是坐在一旁的璃太妃和嫦贵妃却脸色十分难看?