袁五娘一脸的好笑，像看外星人似的看着林小竹，叹了一口气，眼里带了些淡淡的悲伤：“刚才所说的这些，并不是平白说出来吓唬姑娘的。我小时候，家里就曾开了一家米铺子，我爹在外面忙乎生意，我娘在后宅带着我跟我弟弟。后来也不知我爹哪里得罪了一个当官的亲戚，被人活活打死了，铺子也被人占了去。我娘殓了我爹，便一病不起，最后也去了。要不是遇上……遇上贵人，我跟我弟弟都早已不在人世了。”
  那种深埋在心底里的悲伤，即便是尽力遮掩，也没能逃脱林小竹的眼睛。她知道，袁五娘说的，都是真实的。沉默了一会儿，道：“可是，你现在就不想过以前那样的日子吗？”
  “不想。”袁五娘摇了摇头，“现在只需要听从公子的吩咐，做一些并不辛苦的事情，便可以衣食无忧。最重要的是，这样心里踏实，不会担心哪一天，便会飞来横祸。”
  林小竹望着车窗外面的街景，没有再说话。
  刚开始时，她以为袁五娘是受了袁天野的暗示，来打探她的心声的。可现在，她又否定了这个猜想。以她对天野的了解，他那么骄傲的个性，绝不会让除了袁十外的人知道他心里在想些什么，更不会在感情上向袁五娘求援。看来袁五娘听了她要赎身的事，有感而发，所以才有了刚才的这番谈话。
  是啊，背靠大树好乘凉。跟着袁天野这样权势滔天的主子，就像有了一把大大的保护伞，无论外面如何的雷雨交加，都不用担心害怕。
  不过可惜，她想要的生活，并不是这带着枷锁的宁静生活。
  似乎像要印证袁五娘的话似的。她们到了店里，只不过忙乎了一阵，便有两个满脸横肉的男子走了进来。
  林小竹正好做完了一轮点心，想到前厅去坐着喝喝茶，走到中门处，便看到了这一幕。
  “你们这店，是准备做什么的？”一男子上下打量着店里的装修，说话还算和言悦色。
  周掌柜正站在柜台后面打算盘，见了这两人，只冷冷地看了一眼，答了一句：“做点心。”便又埋头下去打自己的算盘，那样子丝毫不把这两人看在眼里。而其他的两个小二，则各忙各的，似乎根本没看到这两人。
  那男子吃了冷落，倒也没有发怒，态度越发的小心，拱了拱手，脸上带着笑意来：“不知贵东家是哪一位？”
  周掌柜打了一阵算盘，直到用笔把那笔帐记到了帐本上，这才抬起头来，淡淡地道：“给皇上和端王爷治病的袁神医知道不？喏，这店子就是他开的。”
  “原来是袁神医的铺子，失敬失敬。”那两男子顿时肃然起敬，脸上满满地堆上笑来，“不知贵店何时开业？小人我到时一定来恭贺恭贺。”
  周掌柜脸上也有了笑意，放下笔拱了拱手：“好说好说，小店明儿就开业，还请这二位爷届时光临。”又咐咐，“阿生，上一壶好茶来。”
  那两男子忙推辞不敢当。而他们越客气，周掌柜越客气强留。当下双方笑着坐了下来，只谈生意经，不谈其他。茶过两巡，那两人便告辞而去。
  林小竹这才进了门去，问道：“周掌柜，这是什么人？”
  “小竹姑娘。”周掌柜回过头来；叹息着笑道：“无非就是一些流氓混混，来打探消息的。”又道，“小竹姑娘放心，有了公子的名头，他们必不敢有什么举动。而且有了今天这一番打探，他们不光不敢来捣乱，还会警告其他那些的小混混不来找咱们的麻烦。”
  “这些都是什么人？官府不管的吗？”林小竹这一会儿是亲眼见到袁五娘所说的事了，不免有些担忧。以后自己要是自由了，想要开一个店，光是应付这些地痞流氓，便是够让人头疼的事。
  “官府？”周掌柜冷哼一声，“这些人，总跟官老爷有扯不清的关系。”
  林小竹吃了一惊：“这些人都是那些官老爷指使的？”
  “那倒不至于。不过或是他们的亲戚，或是他们的族人，或是跟他们有关联的。总之，只要把他们抓起来，那些官老爷碍着情面，就不得不出来帮他们说话。这北燕府尹也是人啊，也得吃饭！不能把同僚都得罪光吧？只要不闹出人命，也就只能这样，睁一只眼闭一只眼算了。所以，长年累月，就成了现在这样子。”周掌柜说到这里，叹了一口气，“不光是北燕，到处都一样。”
  林小竹点点头，也跟着叹了一口气。这是古代，人治社会，不是后世的法治社会。其实，就算是后世的法治，“我爸名字叫李刚”的事情，还发生得少吗？
  第二部　京城岁月　第一百八十三章　开业
  这事不过是一小插曲，丝毫不影响玉馔斋的开业。到了第二天上午巳时初刻，店门口一阵“噼噼啪啪”的爆竹声过后，有林小竹三成股份的点心铺子便算是开业了。
  原本林小竹想在门口摆上一排用细布纱布罩着的点心，门口竖个大招牌，写上“五折酬宾”的字样，优惠三天以吸引顾客的。但经过了沈园的宴会，她便打消了这个念头。生意还是先紧着这些上层社会的顾客为好。否则门前一堆人堵着路，到丹阳公主等来的时候便不太像话了。几天过后如果这些贵客都不来，再做一些宣传活动也不迟。
  一切就绪，也没什么忙的了。客人又没到，林小竹正要坐下来喝杯茶，便听阿生匆匆跑了进来：“小竹姑娘，公子来了。您要不要到前面去？”
  “公子怎么有空来？”林小竹颇有些意外。不知是因为那天去沈园参加宴会花了时间，还是别的什么原因，袁天野这两天特别忙。不过林小竹自己也忙，每天只把早餐做好叫马婆子或李婆子送去她便到了店里，所以自打从沈园回来后，她就一直没见着袁天野，只听说他很忙。而且像这样的店铺，他手上不知有凡几，开业什么的对他而言不是什么大不了的事。她实在没想到他会到店里来。
  不过，想起一会儿丹阳公主要来，她就释然了。丹阳公主来，袁天野自然得来招待一下，否则就太过失礼了。
  “公子。”还没等林小竹站起来，身后却传来了李大厨的喊声。紧接着，其他人也七嘴八舌地喊了一声。林小竹赶紧转过身去，正对上袁天野那黑漆漆的眼眸。
  袁天野定定地看了她一眼，这才转过头去，问道：“李师傅，糕点都准备好了吧？”
  “禀公子，都准备好了。”李大厨道。
  “嗯。”袁天野点点头，转身走了出去。
  这下把大家搞懵了。有一帮厨小声问：“公子到厨房来干嘛？”
  “不知道。莫不是来看看厨房里干不干净？或是看我们是不是偷懒？”
  林小竹踌躇了一下，只得跟了出去。
  袁天野到厨房来，明显就是想让她出去的。可这小狐狸又不知在闹什么别扭，偏不叫袁十或周掌柜来唤她，自己跑到厨房里来转了一圈。她要是不出去，还不知他会不会再跑进来。
  走进前厅，袁天野正在周掌柜的招呼下入座。见了林小竹跟出来，他的脸色似乎好看了一些。
  林小竹正要说话，却听得门口跑进一个人来，正是充当门僮的小二。他喘着气对袁天野和林小竹道：“公子，小竹姑娘，丹阳公主和驸马到了。”
  袁天野跟林小竹、周掌柜连忙迎了出去。
  林小竹一出门，就被门口不远处的一辆大大的车辇晃花了眼。只见那车辇用四匹雪白的马拉着，车辇则像一座小房子似的，不光是面积宽大，而且四面装饰得富丽堂皇。
  “丹阳公主和驸马出门，就总坐这样的马车？”林小竹跟在袁天野身后，讶道。
  袁天野顿住脚步，等着林小竹赶上他，这才笑道：“一般不会。丹阳公主只有想显示自己身份的时候才坐这个车辇。要不是你那篇文章写得好，她今天绝对不会坐这车辇来给咱们涨面子。”
  林小竹一看，车辇后面果然远远跟了一大群看热闹的人。看来丹阳公主这阵式，比她任何宣传效果都要好。
  车辇到了玉馔斋门口停了下来。林小竹赶紧迎了上去，伸手将丹阳公主扶了下来。一身华丽服饰的丹阳公主等到陈驸马也下了车，这才在抬起头来，看着铺子的匾额，念道：“玉馔斋。”转头笑道，“天野，是你的手笔吧？”
  袁天野拱了拱手，笑道：“献丑献丑。早知道二位贵人如此捧场，就应该让驸马当场题字才对。不过呢，现在也不晚。陈驸马来了，岂能放过？自然要您留下一张墨宝，以使蓬筚生辉。”
  陈附马大笑起来：“你这是雁过拔毛啊”
  四人还没进铺子，却又听得一下人报：“翼公子来了。”
  大家回头一看，沈子翼的马车被丹阳公主的车辇堵在了路口，只得跟在车辇的后面停了下来。袁天野和林小竹连忙迎了上去。
  而没等他们把袁天野送到店里，后面又有人来了。
  “公子，这要再有人来，岂不是把这条路堵死了吗？”林小竹望望那条道，担心地道。
  “这里的风俗就是这样。门前停着越多的马车，就说明店铺背后的势力就越大，其他人就越不敢欺负。”
  “原来是这样。”林小竹看着后面陆续停下来的马车，一阵惊喜。看来大家都还挺给面子，今天都来了，而且刚好踩到这个点上。眼光过处，她忽然看到两个熟悉的身影。正是昨日来店里打探消息的那两位地痞流氓。那两人看着丹阳公主的车辇，再看看后面跟着的一溜马车，说了几句话，便迅速离开了人群。
  将沈子翼迎下车来，袁天野便陪着他进了店里。而林小竹则主动留了下来，迎接其他马车里下来的贵族小姐们。
  “小竹姑娘，公子吩咐，让您进店里去招呼客人，我在此迎接就行了。”周掌柜不知何时走了出去。
  虽然秋风已起，却站在外面久了，还是觉得有些炎热。林小竹见来客已少，便听话地进了店铺。
  “小竹，你快来。”一进门，丹阳公主便朝她招手，指着一盅木瓜撞奶问道：“这是用什么做的？吃起来味道特别好。”
  “木瓜和牛奶。”林小竹笑道，“这道点心，还能美容呢。吃了能保持青春美丽，延防衰老。做法很简单，就是……”
  “停停停，你们做生意的方子，怎么能随意告诉别人呢？”丹阳公主道。
  “没关系。因为这道点心吃了对咱们女人特别好，所以说出来，大家平时也可以在家叫厨子做。”林小竹笑道。这木瓜撞奶是一客很不错的甜点，但放久了味道会变苦，只适合在这里吃。林小竹乐得做个人情，把方法告诉大家，“就是将木瓜榨汁，再把牛奶加热后缓缓跟木瓜汁搅拌在一起就可以了。”
  “就这么简单？”丹阳公主讶道。
  “就这么简单”
  “虽然方法简单，可你要是不说，我们还真不知道。”一贵妇笑着，然后指着林小竹制作的精美的菜谱道，“这个要两斤，这个要三斤，这个要二十份……”
  送一份人情出去，立马就见效了，林小竹很高兴。赶紧将这贵妇要的点心记了下来，让小二打包。其他人来到这里，都是为了捧场的，自然跟这位贵妇一样，每样点心都要了一些。林小竹跟李大厨昨日忙乎了一天做出来的点心，一会儿功夫就卖得差不多了。到得这一波贵客出了门，便有那些看热闹的人进店里来观看。见到这么多新鲜糕点，有那手头宽裕的，便买了些来尝尝，当下大赞。不到下午，余下的点心便卖光了。
  周掌柜将帐目一算，喜得合不拢嘴——光那一天的利润就尽赚四百两银子。
  林小竹当然很是欢喜，毕竟那四百两银子就有一百二十两是她的，比她原来想方设法赚来的银子都多。不过她知道这不过是比较特殊的日子，没有可比性，所以第二天纯利润降到八十两银子，她丝毫没有沮丧。
  接下来的几日，林小竹的日子过得忙碌而又欢乐。可这份好心情，在玉馔斋开业后的第十天被打破了。原因无他，是因为店里迎来了一个客人——端王世子袁执。
  彼时林小竹正在铺子里招呼一个女客，根本没法回避，只得硬着头皮上前招呼：“世子爷，您怎么有空到小店里来？需要什么点心，只需派下人告诉一声就行，小店自会将点心送到府上去。不必劳烦世子爷亲自走一趟。”
  “嗯，来看看。”袁执却一副爱搭不理的样子。一面走进来，一面四处打量店铺的装潢和罩在纱布里的点心。最后看到墙上挂着的陈驸马的墨宝，点点头道：“嗯，不错。”
  林小竹在心里翻了一个白眼。这幅字挂在最显眼的地方，一进来就看见了。偏这位爷好像是现在才看到似的，看来他患的不光是近视，还极为散光。心里又暗自庆幸没把那三道从端王府学回来的点心摆上。
  这里说?