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  “京城。”袁天野道，心里异常郁闷。
  他虽然从小没教养在父母身边，却也是一直生活在上流社会。那些偶尔调戏婢女的纨绔行径，他也不是没有见过。被调戏的婢女无不都是吟羞带怯，宜怒宜嗔的；公子们则都喜怒自如，丝毫不在意。可今天，自己跟林小竹却换了一个个儿；自己倒是浑身的不意在，她却仿若什么事都没有发生。
  这叫什么事啊！
  “京城？”林小竹两眼一亮，继而可怜巴巴地看着袁天野，“公子，如果做好了份内的事，我能不能上街去走走看看？”
  “不行。”袁天野断然拒绝。
  “公子……”虽然刚才告诫过自己，但事关赎身大事，林小竹必须争取这一项福利。不由得在声音里带了许些哀求撒娇的意味。
  袁天野却转过脸去，硬起心肠道：“我有空，会带你出去玩玩的。”
  跟你在一起有什么意思啊？林小竹腹诽。
  不过，袁天野的情况特殊，不让自己乱走，也是极有道理的。忍一忍吧。但愿他这权夺得顺利，能够很快让自己自由。
  这么安慰着自己，林小竹又问了一些京城的情况，就这样有一搭没一。搭地聊着天，车辆经过了一个驿站，终于在一座城门前停了下来。
  “检查检查，把路引都拿出来。”外面传来一阵吆喝。
  袁天野坐在里面端然不动，外面早有后面那辆车的人下来打点了。
  “那个，是袁十。”袁天野指着外面那面容陌生的小厮道。
  “猜到了，但不敢确认。”林小竹点点头。每次袁天野出山，袁十都跟在他身边。袁天野既然能改变容貌，袁十自然也能。
  “啊，袁神医，是您啊？您这又是游历出诊去了？”车帘被人掀了起来，看到袁天野，冲着他点头哈腰地笑道。这人三、四十岁年纪，穿着一身半旧的役卒衣服，胸前还依稀能看到一个“城”字。
  “二子，你娘的病没有再犯吧？”袁天野点点头。
  “没犯没犯。有您袁神医出手，那是药到病除啊！今年春夏雨季都没有犯病。”那二子往林小竹脸上一转，笑道，“袁神医收了个婢女？”
  “正是。”袁天野转头道。“小竹，还不赶紧给袁二爷请安？”
  “请袁二爷安。”林小竹诧异于这役卒跟袁天野一个姓的同时，心里暗暗记下了这个城门口的规矩。看来这古代虽然没有身份证，但户籍却查得挺严。进出城都必须要路引。以后万一有什么事要跑路，这城门就是一个关卡啊。
  见袁天野规矩依得十足，给了自己十二分的尊重，那名役卒眼睛都笑眯了，对袁天野道：“如此就不耽搁袁神医了，哪时有空到家里喝上两杯。”说完，将车帘一放，对那边大声叫道：“袁神医车两驾，主仆五人，放行。”
  马车又“驾驾”地动了起来。
  依着在山庄学过的大户人家的规矩，主人在一旁坐着，下人是要正经危坐，时时注意主人的需求，不能四处东张西望的。但林小竹仗着袁天野纵容她，假装忘了这规矩，不断地掀起窗帘朝外面好奇地张望。
  未雨绸缪，她现在想把出城的路记一记。没准哪时就用得着呢？
  马车在街道上行驶了差不多两盏茶功夫，终于在一个僻静的巷子中间停了下来。
  袁天野下了车，道：“下来吧，前面巷子比较窄，马车驶不进去，得走着进去。”
  林小竹跳下车，看看袁天野朝那狡窄的巷子口走去，脑袋有些当机。袁天野拥有山庄，养活那么多人，再看他以前通身的气派和吃安的讲究，绝不会是一个没有钱的主儿。刚才那役卒不是还叫他“神医”吗？照理说，就算没有豪宅恶仆，也不至于住在一个连马车也进不去的宅子里吧？
  不过，诧异归诧异，林小竹还是很欢喜的跟在了袁天野身后，她不愿意在豪门大户里做事。小户人家，人口少，关系简单，生活也惬意。不必像大宅门那样勾心斗角。那样的生活，累的慌。
  然而事情再一次朝让她意想不到的方向发展。穿过窄窄的巷子，走了一柱香时间，前面忽然豁然开朗，一座虽不大门墙上却雕饰得极为精美的宅子出现在她眼前。
  好嘛，这整一个倒三角形地势嘛。那窄窄的巷子，真是一夫当关，万夫莫开啊！只要派一个人守在那墙头，谁出谁进一目了然。
  林小竹顿时打消了趁袁天野不在家溜出去卖菜谱的念头，刚才那一点欢喜也没了。冲着走天野的后背，使劲地瞪了一眼。
  “公子，您回来了？”宅子被袁十一敲开，里面便有人迎了出来，一个微胖的老头半眯着眼睛，满脸的笑容。
  “公子，您回来了？”如黄莺一般的声音将这句话欢快地重复了一遍，一个姿容俏丽，相貌尤在吴彩云之上的十七、八岁、穿绫着缎的姑娘满面笑容地迎了出来。
  第二部　京城岁月　第一百三十七章　住处
  “嗯。”袁天野又恢复了以往那种淡淡的样子。鼻子里哼了一声，脸上笑容也没有一个，直直地便往里走。
  那位女子的目光全在袁天野身上，也没看到站在袁十后面的林小竹，满脸笑容地跟着袁天野往里走，嘴里还嘘寒问暖地问候着。
  袁天野走了两步，却没听到身后那轻快他脚步声，不由停了脚步，转过身来向林小竹这边看来。
  那位女子顺着袁天野的目光看过来，这才发现随车的除了袁十，竟然还有一位面容清丽的姑娘，不由得脸上的笑容一僵，抬起头以询问的目光看向袁天野。
  袁天野却没有理她。看到林小竹帮着袁十拿行李，这才放心地转过身，进了门。
  迎面一个绿色琉璃瓦盖顶、须弥座影壁，中间镂空雕看波涛浩缈、云雾缭绕的三座仙山，一叶小舟出没在云山雾海里，这影壁似乎常被人抹拭，看上去干干净净，极常精美。影壁下是几盆茂盛的花木，松树盆栽枝干道劲，衬得那影壁更显得超凡脱俗。
  转过影壁，便是一个平平常常的院子，暗红色的朱漆木制迴廊，把东、西、北三处建筑相连在一起。一条小溪从院前穿越而过，在院子一旁的水池打个转后，朝西北而去。水池里盛开看几十朵荷花，一股清香在空气中浮动，若有若无。
  林小竹跟着袁十，走过院子中正的青砖小路，走过金水桥，再穿过第一进和第二进的厅堂，一直往里走。
  亦步亦趋跟在袁天野后面的那位女子见林小竹仍跟看进了里院，而袁天野还是没有发话让她下去，终于沉不住气，开口道：“公子，您看要把那位跟着袁十的姑娘安排在哪个院子？”
  袁天野脚下丝毫未停，一直进到了第三进院子的正厅，这才转过身坐下，对那中年胖子道：“林小竹是我的专用厨子。我记得这院子旁边有个小跨院，就让她住在那儿吧。”又指看那个胖子对林小竹道：“这是张管家，以后你有什么事，领食材或是缺什么，只管找他。”
  “是。”
  张管家躬身向袁天野示意着，转身向伺立在一旁的一个婆子招招手，“吴嬷嬷，你把林小竹带到小跨院去。”
  林小竹把包袱递给袁十，向袁天野施了一礼，跟着吴妈退了下去。
  从旁边的角门出去，穿过一个小巷子，又进了一道门，一个小院子便出现在了林小竹面前。院子虽小，中间却堆着一座假山，假山上草木葱茏；旁边远种了一株枣树，青青小小的枣子挂在枝头上，煞是热闹。
  林小竹一见就喜欢上了这个院子，问道：“吴嬷嬷，这个院子除了我，还有谁在这儿住？”
  吴嬷嬷是一个四十来岁的中年妇女，容貌端庄秀丽，举止优雅，表情和善。此时见问，微微一笑道：“公子喜欢安静，不喜人多。所以这宅子虽大，住的人却是不多。除了你我，也就十来个下人。这小跨院以前并不住人。姑娘来了，也就住姑娘一个。”
  一个人住一个院子啊！
  想起在山庄里几个人挤在一起的寝室，再看看这幽静小院，林小竹就心花怒放。虽然刚才正厅的气氛令她不怎么喜欢，但至少这住的地方十分的令她满意。以后想怎么练功就怎么练功，再不会受别人干扰了。
  林小竹深知人际关系至关重要，这关系到以后的生活愉不愉快，对看吴嬷嬷施了一礼：“刚才您说公子这宅子里有十来个下人，不知有哪些人？我初来乍到，什么都不懂，生怕一不小心冲撞了人。还请吴嬷嬷多指点指点。小竹不才，就是做的菜肴点心还能入口。今天承蒙吴嬷嬷这么关照，哪日整治了酒席来谢吴嬷嬷。”
  吴嬷嬷扶住她，道：“姑娘快快请起，不过是介绍些情况，便是我不说姑娘以后也自会知道，当不得姑娘相谢，至于酒席什么的，更不敢当。”
  林小竹看看吴嬷嬷脸上那标准式的微笑，不由得有些无力。这吴嬷嬷一看就是见过人世面的，自然不会像深山里的大妈大婶，对她甜甜笑一下，说几句好话拍上几句马屁，就能对自己掏心掏肺的。看来，以后的日子，人际关系上任重而道远，还得好好打拼啊。
  吴嬷嬷一面往前走，一面道：“刚才公子吩咐给你院子的那位，是张管家。府里大小事，都由他管看。公子不在的时候，家里大小事都是他管看。跟他一起出去迎公子进门的，是听雨姑娘。听雨姑娘是公子的贴身伺婢，自小伺候公子长大的。除她之外，伺候公子的还有扫雪、拾阳两个小丫头，她们都归我管看。袁十是姑娘知道的，我就不说了。小厨房里有老王、马婆子和李婆子。以后你做菜，都要跟他们一块儿共事。除此之外，还有管看大厨房的周叔、周嫂两口子：他们的两个儿子一个十八岁，一个十六岁，分别叫周青，周云，管看府里的花木；洗衣和做针线的王婆子、张嫂；做粗活的两个老汉。”
  林小竹数了数，暗自乍舌。这随便牧数，也有十七个下人。在吴嬷嬷嘴里这还是最简单的。古代的公子哥果然腐败。
  “来，咱们进去看看。”吴嬷嬷走到门前，掏出钥匙，打开了门。
  迎面是一个小厅，一张八仙桌，四张条凳，一个案台。左右两边是厢房。吴嬷嬷将左边的那间厢房门打开来，道：“以后，你就住这间。”
  里面的摆设虽然简单，只有一张雕花木床，床头一张方桌，依着墙边有个衣厨，居中摆了一张圆桌，几个圆凳。但干净整洁，显然是有人常打扫的。只是床上光光的，什么也没有。
  果然，吴嬷嬷又解释道：“公子喜欢干净，不管有没有人住，四处院子房间都要求打扫得干干净净。这院子是昨儿才打扫过的，一会儿你把东西领来，铺上被褥蚊帐便可以住了。”
  说完又把院中的水井，院子外面不远处洗澡的地方和茅厕都指给了林小竹看，道：“走吧，我带你去领铺盖。”
  话声刚落，就听得门外一个脆生生的声音：“吴嬷嬷，张管家吩咐我把铺盖给小竹姑娘送进来了。”
  显然这很不合常规。吴嬷嬷惊异地看了林小竹一眼，适才笑道：“进来吧。”
  紧接着，一个十三、四岁脸圆圆、眼也圆圆的小姑娘捧着比她的头还要高的一迭东西进来，笑道：“吴嬷嬷，东西来了。”
  林小竹赶紧走上前去，把东西接过来一人半，走进房去把东西放下，道：“辛苦你了，谢谢。”
  “不谢。”小姑娘笑起来脸上有两个酒窝，圆圆的脸儿跟苹果似的红润可爱。
  “她便是扫雪。”吴嬷嬷在一旁边介绍。然后道：“这些铺盖你自己慢慢整理吧。
  公子刚回来，还有许多事要张罗，我们回去了。”
  “谢谢吴嬷嬷，谢谢扫雪。”林小竹将她们送了出去，打了一桶水放到太阳下晒着，这才回到房里，把东西一一看了一遍、发现这些东西都是新的，被子还散发着太阳的香味儿，显然才晒过没多久。她满意地把蓝花账子挂了起来，将席子、被子一一放置好，看着因为有了铺盖而有了人气的房间，十分的满意。
  把床铺好，出去摸摸晒在偏西的太阳下的水没那么冰凉了，林小竹又跑到房间里拿起自己那个小包袱，无比庆幸自己离开山庄之前正准备去洗澡，正好把衣服都带在了身上。否则，这大夏天的，两天没洗澡，又长途跋涉，饶是她不怎么出汗，也是浑身的不舒服。
  “小竹姑娘。”门外又传来了扫雪的声音。
  “扫雪，进来吧。”林小竹迎了出去。
  扫雪走进来，把手里的一个包袱递给林小竹：“吴嬷嬷说斗，你跟听雨的身材差不多。这是刚给她做的夏衣，还没发下去，没上过身的，你先穿着。到明天再给你做两身。”
  “不用不用，我带了衣服来，有衣服穿。”林小竹一听是别