“是的没错，”国王没心情追究他的首相近段时间的不称职状态，国内以及西海岸的局势远比一个神龙见首不见尾的主教要紧多了。“趁他还没断气，我得把他赶紧塞到奥丁的船上去。”能换回多少还有利用价值的女儿跟外孙，还有一大笔赎金，这笔买卖总算还不算太亏。
  “可是陛下，容我提醒您，”肖恩一脸担忧的说：“他现在的情况恐怕不太乐观，在半途中出现意外，也是极有可能的事。”事实上如果可能，大主教会让这种意外在月光城就发生。但自从着火事件后，国王就加派人手下死力的盯守，主教一点儿做小动作的机会都没有。尽管给伤者看病的是教会修士，但在切实兑现承诺、摆脱腓力的钳制之前，他还不想把祸水往自己身上引。艾尔伯特死掉最好，可却绝不能死在神职人员之手。所以，“如果您的囚犯死在途中，这笔交易自然就做不成了，诺丁汉夫妇搞不好还会因此而迁怒，认为是您有意将其杀死……”
  “我会害自己白白损失这么大一笔赎金吗？！”国王高声反驳，紧接着却又因自己的贪婪本性暴露于众而感到不快，但他还是抓住了重点，“你说的没错，如果他半路死了，诺丁汉一定会借此发动战争。”以己度人，腓力自己就会这么想，也会这么干。
  “所以，送不送囚犯，结果都是一样，而留下监察长，却依旧有机会知道骑士团财富的下落……”大主教提出了问题的关键，果然看到国王的眼睛猛然发亮，他再接再厉道：“而这笔交易所能带来的大笔赎金，呵呵，只要将诺丁汉夫妇留下，诺丁汉家族的金币还能自己长腿跑掉吗？”
  那当然不可能！想到传闻中诺丁汉家族的财富，腓力就不得不承认，那甚至比骑士团还令人心动。但问题是，“你难道没听到探子的回报吗？三十艘，整整三十艘运输船，你知道那上边能装多少奥丁人吗？！该死的，自从吃掉了乌拉诺斯，诺丁汉的实力又增强了。哦，早晚有一天我得把那儿夺回来，但不是现在，对，不应该是现在。骑士团的麻烦没解决前，我们分不出兵力去对付奥丁人，绝不能跟他们在海上开战。”
  “当然不能，陛下。”在海上跟收编了水鬼的奥丁军队打，那是傻蛋。“但是进攻的是他们，防守的是我们。伊登的海滩狭长细小，两侧全是杂乱高大的礁石，除非他们翻过高石而来，否则，无论船上有多少人马，都没办法同时在伊登的海边登陆。而只要他们一靠岸，我们就下令射箭，您还记得凯瑟琳公主两年前派人送来的诺丁长弓吗？诺丁人就是凭借这个，几次打败了乌拉诺斯的进攻。现在，我们就靠他们的武器，让他们被扎成刺猬，也上不了岸。”
  腓力激动地握紧双拳，越听越觉得这件事可行。关键还在于，费这么大精力又卯上整个骑士团还没能得到巨额的财富，令他委实觉得不甘心。若因此还能将诺丁汉家族的财富也收归己有的，那才称得上划算的买卖。
  对，奥丁人不好打，但这次的战场不是在奥丁，而是在他的斯卡提。他就不相信，在自己的地盘，诺丁汉夫妇还能翻出天去！
  一个小时后，二十几批信使从月光城出发，朝斯卡提的各个领地疾驰而去。在召唤封臣、集结军队的同时，腓力又朝着西海岸派出第二个信使。艾尔伯特是不能死的，国王还指望着从监察长口中获得骑士团财富的下落，但这并不妨碍他传播假消息，并不妨碍让诺丁汉夫妇认为其已经死。人在愤怒之余，常常会做出错误的判断，这点狡猾的腓力王很清楚。也许诺丁汉夫妇会因此而忽视客场作战的劣势，冲动的向伊登发起进攻呢？要知道，信使的回报中还曾提及，奥丁国王也在其中的一艘船只上。女儿跟外孙的死活腓力并不是十分担心，他倒是想知道，若逮到奥丁的国王，又能换取多少赎金？
  答案是，可以一试。
  122
  轰的一声巨响过后；伊登再次恢复宁静。人们像往常一样该干什么干什么；似乎半点都没受影响，贩卖的依然贩卖；赶路的依然赶路。只有当又一波兵将用单薄的破木板被抬进城的时候，伊登人的脸上才会出现一丝异样的表情。那是不屑，夹杂着幸灾乐祸；还有些许说不清道不明的；得意。
  一群没用的废物，市民们在心里这样定义远道而来为国王战斗的贵族军队们。可不是么，仅仅偷学来了人家制弓的技术；就自以为能够与之抗衡了；以为凭借二百码的有效射击；就能将奥丁人压制得船舷都不敢踏出半步。可惜啊，当那些黑黝黝冒着火光的球体被投石机一颗颗抛到城墙上的时候，这群所谓国王忠诚的封臣才开始明白后悔这俩字儿该怎么写，胆战心惊又是怎样一种心情。
  那东西叫什么来着？哦，对了，火药。不过伊登人私底下更喜欢称呼它为，伯爵的小玩意儿。是的，伯爵，伊登伯爵。
  伊登这个地方，近百年来一直被掌握在斯卡提王室手中，在大约一百年前，它被一位年轻的王子继承，那是莉亚的曾祖父。后来，随着她的祖父路易·杜布瓦迎娶奥丁的玛蒂尔达女王，伊登郡被变相的划入了奥丁的领土。它的新领主威廉王子，宣誓向他的兄长亨利效忠，而非斯卡提的国王。直到威廉过世，乌拉诺斯与奥丁连年征战，为了笼络住另一位虎视眈眈的邻居斯卡提，理查德将这片土地还给了腓力，使其重新纳入斯卡提的版图。
  面对失而复得的国土，腓力给这个地方指派了一个新的领主，一个在东征中颇有建树，又很得国王看重的伯爵。但是可惜，伊登人的眼光显然跟他们的陛下略有不同，尤其是在一道道增税令频繁颁布后，这个凭空冒出来的、只知道严苛执行国王命令、照死里剥削领民的领主大人就越发的不招人待见。于是在一个月黑风高之夜，这位国王的宠臣在睡梦中就失去了自己的脑袋，与他黄泉路上作伴的，还有几乎满城的贵族男性。
  显而易见，伊登人对他们的国王并不怎么买账。腓力大概忘记了亚美大陆一贯的传统，我封臣的封臣，不是我的封臣。同样的，我封臣的领民，也未必就能真正成为我的领民。更何况他的政策，与几乎已掌握整个城市命脉的商人们背道而驰，分道扬镳，是迟早的事。而眼下，就是一个再好不过的机会。
  商人们在跟奥丁的贸易中发了大财，尽管与诺丁汉伯爵夫人做生意，得忍受她这样那样的条件跟限制，但因此而获得的利益却能把这一切都忽略过去。伊登人甚至在心里偷偷的衡量，跟那位贪婪、冷酷的腓力王相比，诺丁汉伯爵夫人才是一个他们所希望的领主。为什么不能这样想呢，她本来就是啊？！
  阿梅莉亚·杜布瓦，这片土地理所当然的继承人。尽管有理查德签字的书面文件，两个国王也在上面盖了自己的印鉴，但是不可否认，诺丁汉伯爵夫人才是伊登郡真正的权利人。理查德，作为她的堂兄以及国王，在她父亲过世后是她法定的监护人，这点毋庸置疑。他有权利在不经过任何人批准的情况下，处理她名下的财产，但并不包括单方面宣布放弃某块土地的所有权。国王拥有封臣的效忠，但并不拥有封臣的土地，换句话说，只要莉亚没有在相关文件上签字认可，这块土地在法律上就应该还是属于她的。
  当然，无论何时何地，无论莉亚还是菲奥娜，都从未想过要去反驳理查德的决断。这时代虽没有词汇叫君无戏言、一言九鼎，但国王的敕令依旧是不容置疑的。理查德说他把伊登还给了斯卡提，那伊登就是属于斯卡提，莉亚从未想过要去拿回理论上是属于她的这块土地。但眼下的情况又有所不同。
  诺丁汉夫妇望着信使从来的第二封国王来信，几乎要笑出声来，谎报死讯，腓力这到底是玩儿的什么节奏？！
  倒不是说莉亚就没有因此而怀疑跟揪心过，但因为王城大火，致使捕杀骑士团成员的行动告一段落，再加上中小贵族以及佩恩斯家族的暗中运作，骑士团在斯卡提各地的据点渐渐又有了死灰复燃的迹象，虽然依旧是隐藏在暗处，可消息传递远比先前灵通得多。正如那位曾被判了绞刑、现在却依旧活蹦乱跳的呆在诺丁堡的教宗特使说的那样，教会内部，也不是铁板一块，教宗看大团长不顺眼，就会有人看教宗不顺眼。而同样的在斯卡提，也有神职人员看大主教不顺眼。
  月光城传回来的消息，艾尔伯特确定一定以及肯定的还活着，尽管伤势不容乐观，但还没到要国王现在就为家属发死亡通知书的地步。所以，明摆着，腓力就是要激怒他们引起战争。
  这样做对他有什么好处？莉亚跟丈夫对视一眼，一同觉得对方不可理喻。好吧，还有一丝丝被轻视的愤懑，那老头儿竟然天真的以为在主场作战就能高枕无忧了！
  得给他点儿颜色看看，这并不是冲动的决定，从腓力设计谋杀理查德那天起，斯卡提跟奥丁这一战就在所难免。即使莉亚不坚持，她背后那些曾经宣誓效忠她堂兄的贵族们都未必答应。更何况，隆重的出动三十艘战船，诺丁汉打得绝不是空手而归的目的。
  打呗，投其所好，顺便让毒狼知道知道，斯卡提的花儿为什么这样红！但打仗是得有缘由的，就像教宗下令围剿骑士团，还得打着审判异端的旗帜。作为现阶段的亚美公敌，被教会扒了教籍扔出来游街示众的诺丁汉夫妇，更得找个好听的名头。
  伊登这个名字就从脑海中浮现出来，还有什么比主张自己的权利，更能理直气壮的？即便被剥夺教籍，财产不再受到所谓的保护，但莉亚依旧有权利拿回属于她的东西，只要她有这个实力。
  奥丁人根本不着急登岸，他们运输船携带丰富的补给，足够耗到伊登城墙上再看不到一个斯卡提国王的人。一天三轮的投弹，早中晚，一次不落。在长弓的射程范围之外，奥丁的炮手们甚至自发的开起了军事竞赛，反正伯爵夫人发话了，这种小场面就当是演习，炮弹管够。这些年来经过反复试验跟改良，被淘汰的火药型号都快堆满整个诺丁山仓库，扔掉也是浪费，干脆拿来给斯卡提远亲送礼，权当是为他放礼炮长长眼了。
  不到半天时间，西面城墙就被炸开一道大豁口。伊登是港口城市，城墙几乎修到了海岸线边上来，奥丁人在船上投弹，一扔一个准儿。好在离城墙最近的地方是贸易区，战时不会有闲杂人士，除了各地应国王召唤而来抵抗奥丁人的斯卡提贵族军队，伊登人称得上是毫无损伤。
  商会的负责人们甚至悄悄碰头开起了小会，讨论值此紧要之际，如何拖腓力的后腿儿才能更好的表现出对伯爵的忠心。反正经此一役，他们都不可能再投归国王旗下了。倒不是说伊登人对原本的领主家族有多忠诚，而是明眼人谁都能看出，这一边倒的局势谁能笑到最后，傻子才会投向注定的失败者。想到成为诺丁汉伯爵夫人“自己人”后所能带来的利益，令这群无利不起早的商人们眼睛都开始发红，他们甚至已经盘算，除了伊登伯爵，其实还有一种可能……
  商人们能想到的，腓力也能够想到。大主教能看到的，教宗必然也已看到。这当然不是他期待的局面，先是乌拉诺斯，紧接着又将是斯卡提，他想打压甚至灭亡的诺丁汉家族，不但没有朝着他预期的方向发展，反而越见强大。教宗先是气愤，继而心慌，他是想让腓力父女打头阵当炮灰，可却不是为了喂饱诺丁汉，好让对方一路杀向教宗领来的。拦住他，必须拦住他。
  教宗的敕令下往亚美各地，尽管伊格等国家也多少有回应的迹象，但远水解不了近渴，真正能解斯卡提之围，能与腓力遥相呼应合力歼灭奥丁船队的，就只有泰格王国。可惜，这俩也是冤家，除去几年前的一战不提，人家被休弃的公主可还呆在家里无人问津呐。
  生平第一次，教宗用他三寸不烂之舌为两家说和，想他惯于挑拨、羞辱、讽刺，这样的情景还真是太阳从西边出来的新鲜。
  可不管怎么说，泰格国王最终还是松了口，在腓力几乎要扛不住，准备将艾尔伯特毫发无损的祭出来，把教宗抛到一边谈谈休战条件的时候，泰格国王的军队终于自王城出发，朝着西北方穿过两国边境向伊登郡奔驰而来。
  但在即将越过斯卡提跟泰格边境线的时候，却遇到了意想不到的对手。
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  “这真令人意想不到；”莉亚将视线从密函中收回来；转而投注在她丈夫身上。不是吗，一贯低调到连玻璃都得偷偷摸摸藏在小岛上生产；还不敢拿出来全世界显摆的格拉斯王国，竟敢公然违背教宗的旨意，出兵阻截泰格王国的军队。好吧；尽管知道