。从那以后，贵族们，起码是在公开场合，再也不敢对诺丁汉的执政有半句微词。背后都不敢，贵族议会上就更不会有胆量反驳了。所谓国王选举在若干年后，只能落得不了了之。
  当然，这都是后话，即便是土地置换，诺丁汉也没工夫留下来亲自执行。他还有两只烫手的山药，没想好要抛到哪里去——凯瑟琳，和小腓力。
  119
  数不清这是多少次了；莉亚站在诺丁堡主堡大门外高高的石阶上；迎接她丈夫的归来。
  或许是因为连续几个月的奔波，诺丁汉看起来略有些消瘦；但精神却很好。他张开怀抱一手一个抱起长子跟女儿，接着又用青硬的胡渣，去逗弄在妻子怀里不断朝他挥舞着拳头的小儿子。等跟小家伙儿们闹腾够了；管家太太领他们离开；伯爵大人托起妻子的手，大踏步的朝二楼卧房走去。
  “嘿！”背脊被抵上冷硬的门板，莉亚将双手撑在丈夫胸前；抵挡着他太过热烈的亲吻；可发觉这毫无效果后；便啪啪两下拍打在他胸脯上。“哦，轻点儿，”伯爵夫人在喘息的空档娇呼：“你有多久没刮胡子了，快把我的脸都扎破了。”
  诺丁汉停下来抬手摸摸自己的下巴，然后低声笑笑。他不再用嘴唇发起攻势，而是干脆弯下腰将妻子整个儿抱了起来，三两步便来到床前，俩人一起倒在塞满鹅绒的床垫上。诺丁汉一手勾住妻子的衣领向下拉扯，埋首在她颈间，胡茬在颈窝跟前胸来回猛一阵磨蹭，惹得莉亚忍不住痒得笑了起来。
  两人闹了一会儿，都停下来喘息。丈夫的脑袋依旧埋在两颗不断起伏的山峦之中，闻着鼻翼两侧传来的奶香气，他忍不住伸出舌头，在细滑如牛乳般的肌肤上舔了舔，然后，抬起头，一双黝黑明亮的眼睛自下而上的，紧盯着他的妻子。
  这是求欢的讯号，诺丁汉不相信他的妻子接收不到。他们结婚七年了，熟悉对方的身体就跟熟悉自己的一样，仅仅是一个眼神，都能够清楚的表达出内心所有的渴求。更何况他已经离家这么多天，更何况他对她是如此的思恋，他热烈的眼神，粗重的呼吸，渐渐升高的体温，无一不在向她发出这样的讯息，更别说他紧贴在她小腹上士气高昂的欲望了。
  莉亚两手抱着他的头，十根手指伸进他浓密的黑发里。诺丁汉察觉到她身体的紧绷，感受到她微微挺起的腰部……多好的气氛啊，他在心里感慨，可就是这一触即发的状态，却在眨眼间就被他妻子的一句话给打破了。
  她忽然嘟起嘴，皱眉道：“你这个骗子！”
  男人跟女人对待事物的理解上大概是有区别的，起码在诺丁汉伯爵夫妇之间如此。丈夫给了她一颗橘子，以为她早已品尝到其中的甜美，谁知到头来才发现，你只有给她扒开了她才会知道，这玩意儿能吃。
  “你，从来就没怀疑过？”听完妻子的一番谴责，诺丁汉也只能暂熄了心思。他只手撑着身体侧躺在莉亚身边，将她拦腰环在胸前，诧异地问道。
  哦，这还用问嘛，答案当然是——没有。莉亚抑郁的翻翻白眼，她是半路出家的好吗。如果出生起就生活在这里，她搞不好还会问问这是为什么、那是为什么。可她是半路接手的，这就好比硬生生的在她脑海中植入一段记忆、写入一段代码，所有这一切在她看来都是根深蒂固的，是理所当然的，是完全不需要刨根问底的，更何况那被称之为历史的东西。问多了她这个外来户会心虚的好吗？！
  作为王子殿下的遗孀，菲奥娜当然有必要让女儿知道这个国家的历史。从她的家族踏上这块土地开始，从建立奥丁王国兵建造起雄伟恢弘的暴风城开始，这个国家几百年的历史，无一不通过一本本手抄的古老书籍，装入阿梅莉亚·杜布瓦的小脑袋之中，最后，由咱们这位穿越货接手。
  莉亚不敢说她的记忆书写出来就是一部奥丁史诗，但举凡王室的大事，举凡国王的壮举，她是都能够随口说道上一二的。这记忆在她脑袋里呆得太过理所当然，以至于她都快忘了朝代更替、改换门庭的必然，她都快想当然的以为自有人类起，这块土地就是由她的家族在统治的。杜布瓦家族的王权来自于她的祖母，她儿子的王位继承自杜布瓦家族，她从来没有想过要去探究，她祖母的家族对这片土地的统治权力，又是从哪里得来的呢？
  奥丁建国几百年，而诺丁堡矗立在诺丁山上，已经上千年了。
  莉亚眨眨眼，觉得自己的脑容量有点儿不够用，她努力地把脑海中的一团乱麻理出思绪。
  上千年前，诺丁汉家族的祖先们从诺丁湾登陆，作为这片大陆上出现的第一批具备神棍素养的人，他们很快就聚集起一大批信徒，并借此占领了现如今奥丁、乌拉诺斯、吉尔尼斯加在一起的这片小型大陆。使得诺丁汉家族成为这片大陆上最至高无上的掌权者，家族成员也被称之为神的后裔。
  但没有哪个政权是能够千秋万载的，就像莉亚老家的那位始皇帝，自以为皇位能传万代，没成想到了儿子手上就歇了菜。诺丁汉家族看起来也不例外，不晓得是外部原因还是内部因素，又或者兼而有之，总之若干年后，这原本一整个社会体系被分割成了三个国家，而诺丁汉家族也只能盘踞在诺丁郡，成为奥丁国王的封臣。除了那些在亚美教压迫下藏匿在各处、信仰依旧坚定的旧神信徒们，已几乎没多少人记得、更没人会提及它的这段历史。
  连信徒们自己都不愿提及，诺丁汉家族的孩子们一生下来就要接受亚美教的洗礼，这简直是对旧神的侮辱。不过好在，现在一切都改变了，他们终于能够再次从黑暗中走出，毫不避讳的谈论自己的信仰，甚至到诺丁山拜上一拜。看似消失了几百年的旧教，终于迎来了全面复苏。
  莉亚把时间顺序前前后后理顺，然后咂了咂嘴，“搞了半天，我们还算是世仇啊！”这感觉略诡异，总像是在演奥丁版的罗密欧与朱丽叶。
  诺丁汉哼哧一笑，什么世仇，若真算起来，“全奥丁贵族没几个不是我的世仇。”可不是么，他们可是实打实宣誓效忠的奥丁国王啊。而且再扩大一点儿，旧教的衰败跟亚美教的兴起有着直接的关系，这样说，所有亚美教徒都是他的仇人咯？那他光是把仇人们的名字念上一遍，都要花至少三年啦。
  莉亚瘪瘪嘴，把胳膊挂在丈夫脖子上又把脑袋往他怀里埋了埋。她以为他总是瞒着自己，搞半天却是她神经太粗什么都没注意。为此她有点儿小自责，也有点儿小愧疚，哦，她对她丈夫的家族史实在是太不上心了。可是，那跟她又有什么关系呢？莉亚抬起头，手指在诺丁汉青青的胡茬上来回刮擦。她嫁得始终只是，乔治·诺丁汉而已啊，跟他的祖先无关，也跟她的家族再无干系。现如今在奥丁王位上坐着的，是他们的儿子，那才是他们的开始，他们的家族。
  “不生气了？”诺丁汉有些揶揄的盯着妻子的绿眼珠。
  莉亚把眼白翻给他看。切，本来就不是生气好嘛，只是有些，唔，仿佛被蒙在鼓里的小抑郁，有点儿连管家太太都知道我作为你的妻子都还没听过的小别扭。至于现在嘛，她昂起头，在丈夫青色的下巴上咬了咬。吐艳，再笑话我就把你吃掉！
  诺丁汉却猛然一个翻身，摆出一副真要“吃”人的架势来。
  莉亚急忙抓住他想要伸进裙摆里的大手，哦，每次这种久别重逢后的“偿债”，真是既甜蜜又痛苦。她不免哼哼唧唧的磨蹭道：“你你你，难道你没有别的事情要跟我说吗？”北伐这一路的辛苦啊，乌拉诺斯的现状啊，还有下一步的打算什么的……总之，咱先说点儿别的什么吧。
  但诺丁汉却没理她欲拒还迎的阻止，将裙摆一掀，就摸上了一直向往的所在。他低下头舔了舔妻子的耳廓，低声道：“那句话你是怎么说的来着？哦对了，我是个行动派。”
  “……”
  伯爵大人用整整一个下午向妻子证明，她对他的评语有多正确，在顶着妻子哀怨又满足的眼神儿给俩人一齐洗了个热水澡、神清气爽的重新躺回到鹅绒被上之后，俩人才开始在办完“正事”之余，再聊聊其他的闲事。
  其中一件，就是凯瑟琳母子的归属问题。
  沦为罪人的王太后母子自然不能继续留在乌拉诺斯，别说是早就看她不顺眼的平民，就是贵族们，也不能容这个被他们亲手赶下台的执政者继续活在世上。但对于诺丁汉伯爵，或者说对于伯爵夫人来说，凯瑟琳母子不能死。别说莉亚没有残杀手无寸铁的幼童跟妇孺的习惯，就算有，这俩人也绝不能死在这当口儿上，死在，她和腓力王即将完成交易之前。
  “你说，如果有了这俩人作交换，我们赎回大团长是不是就有了可能？”
  虎毒不食子，腓力不见得对这个女儿跟外孙没有丝毫感情，但也绝不会深厚到能够让他放弃唾手可得的巨额财富的地步。不过，凡事并不绝对，骑士团在腓力王眼中是块肥羊，乌拉诺斯又何尝不是？说到底，到嘴后又吐出来的鲜肉，终究比始终入不了口的更叫人郁闷。凯瑟琳现在是被赶下了台，可这并不代表她就永远再没有站起来的机会，说到底，她的儿子才是名正言顺的王位继承人。把母亲的罪过连坐到儿子头上，不过是贵族们不想再被斯卡提人骑在脑袋上的迁怒之举，若干年后，等现在的幼童懂事成人，乌拉诺斯局势又当如何还真未可知。
  诺丁汉有信心在他的统治下，这片国土绝不会再滑出他的手掌心，而腓力也是一个骄傲自信的人，搞不好他还认为经过一番运作，自己跟女儿在海对岸仍有翻盘的机会呢。所以，腓力会看重已经失事的凯瑟琳母子，也不是不可能。若拿他们去交换大团长……
  诺丁汉不得不摇摇头，他并不看好这个提议。不过，“为艾尔伯特的归来加上两块重量级的砝码，也不是件多余的事。”
  无论凯瑟琳母子是生是死、何去何从，他都不放在眼里。他所关心的只是，怎么做，才能给他妻子带来最大的利益。
  于是在奥丁开往斯卡提的王室船只上，就多了乌拉诺斯的前国王跟王太后两人，当然，他们此刻的身份是，人质。
  120
  乌拉诺斯的局势；斯卡提并不是没有收到消息；但时至今日腓力王才算彻底明白，什么叫做心有余而力不足。他当然不想把叼进嘴中的肥肉再吐出来；可他实在又分｜身乏术，对远在奥斯海峡对岸发生的战事无能为力。因为偏偏在奥丁对乌拉诺斯用兵的时候，斯卡提境内的骑士团开始了反扑。
  腓力几乎怀疑；这其实是诺丁汉跟骑士团商量好的。哦；根本都用不着怀疑，这铁定就是。世人都知奥丁跟骑士团的关系，更何况那位幼稚的诺丁汉伯爵夫人还企图拿金币就把大团长赎回去。真是笑话；若是让阿诺德重获自由；腓力这辈子都别想睡什么安稳觉了。
  可现实证明；即便大团长依旧被关押在月光城重兵把守的监牢中，即便有无数骑士团成员经受不住酷刑折磨而招认了那些五花八门的罪名，即便斯卡提境内骑士团的商贸据点几乎已被他连根拔起彻底清除，这个号称成员两万的庞大组织依旧有反扑之力，而那位诺丁汉伯爵夫人，显然，也绝不是什么笑话。
  最令斯卡提国王头疼的，还是来自国家统治阶级内部的反对之声，而最令他恶心的，就是佩恩斯家族的强烈抗议跟声讨。
  你们是失忆了吗亲？你们是脑子被门挤了吗亲？你们这是脑子被门挤开后又注了水吗，亲、亲、亲？！！费迪南是因为什么死的大家都还记得好吗，他根本就与此次围剿、捕杀骑士团成员的行动无关啊。
  如果说其他贵族们是为了自己家族中被逮捕的子弟而抱屈、而鸣不平、而怒火中烧，腓力还可以理解。但事实上，大部分贵族家庭在事发之后就通过各种手段把家中直系亲属藏匿了起来，月光城的监牢中，几乎一个大贵族都没有。当然，并不绝对，总有那么一个俩的倒霉蛋，腓力也暗中许诺，可以缴纳赎金交换，金额嘛，自然不会低了。但他实在小瞧了中小贵族的力量，实在小瞧了那些看起来不怎么起眼、抱起团来却依旧骇人的男爵、骑士家庭，更加忽视了某个借故找麻烦的古老家族。
  佩恩斯这个姓氏，在斯卡提代表的可不是什么小门小户，能够迎娶尊贵的公主，在斯卡提就意味着贵族中的贵族，是值得王室与之联姻结成同盟的。更何况这位尊贵的公主，此刻以七十岁的骇人高龄尚活在人间。
  作为小儿子，费迪南确实没有家族爵位跟土地的继承权，但人之常情，父母大都比较偏疼小儿子。这位血统尊贵的母亲在四十多?