“公主，当日她画的可是自己？”
  慕云望着愈益阴沉的天色，重重地叹了口气。
  “是她，不过也不是她。”
  后来在返回离国的路上，慕延才把望江楼上发生的一切告诉慕云。
  “逍遥仙不愿收我为徒，他只说我总把太多的心绪摆在脸上，拥有太大的野心。”慕延顿了顿，继续说道，“逍遥仙还说，我们见到的那位做画女子便是望江楼的下任楼主。”
  慕云瞪大眼睛，“她！”
  “正是，你可注意到她的那幅画像？”
  慕云点头，“可是那根本不像她呀。”
  “我起初也这样疑惑，不过现在突然想明白了，为什么逍遥仙执意不肯收我为徒。”
  “为什么呀？”慕云缠着倚在马车里饮酒的慕延，却始终没有得到正面的回答。
  慕延只说了如此一句，“那画像的右角有一排蝇头小楷，‘何氏二女芷萧之像’。”——
  时年敬武二十一年春，柳皇后主持选拔太子妃，随州郡王之女张歆然以容貌过人，德才兼备当选太子妃。
  第二十章　急雪乍翻香阁絮
  大雪霎时笼罩整个衍州城，虽说衍州城的百姓对落雪早已司空见惯，可是谁都不曾见过如此纷扬的鹅毛大雪，即便是已颤颤巍巍的古稀老人，也缓缓地探出头来张望下窗外的雪势，更别提生性调皮的孩童，更是笨拙地跳跃着已裹得严严实实的身子，想要偷溜到雪地里和伙伴们玩耍。
  林军医自随身的药箱中取出挖骨刀，放至火上略微消毒，四人中年龄最小的方军医因擅长针灸，在慕延太子头顶扎上三针，以护住心脉。
  林军医俯下身去，用挖骨刀割开伤口处覆盖的衣物，现出沾满血污的箭伤，伤口并未泛黑，所幸箭上无毒。小心地避开细微的血管，割开略微开裂的伤口，
  锥心的痛意凌厉泛起，慕延太子的脸上现出痛苦的表情，嘴里只含糊不清地叫着一个模糊的名字。
  透过割开的伤口，隐约见到内中的箭头，不深，却已贴着心脏的最外层。
  “备好止血散。”
  四位军医面色苍然，林军医的嗓音略带颤抖，额头亦沁出点点汗水。深吸一口气，握着半截箭身的力道渐渐加重。
  “嘶”的微弱一声，箭头夹着腥味与慕延太子的胸口分离，一注鲜血溅在林军医的衣裳上。
  昏迷中的慕延就在拔箭的那一刹那意识有了瞬间的恢复，口中竟是清晰地唤了声“芷萧”，随后又陷入沉沉的昏睡之中。
  五年前望江楼上的惊鸿一瞥，直到今日还犹在眼前。她眉眼间每一缕缱绻的笑意，近在眼前却又如蓬莱般遥远，伸手可及却又晃眼忽闪；她每一丝恬静的举止，摈弃了周遭的纷乱，滋生出无限的宁谧；她每一回顾盼间的眼波，穿透所有的束缚，悠然驻足于风轻云淡的望江楼顶楼。
  只是所有绵长的记忆随着敬武最后一年的秋季而割裂。翾翊山一战的消息传至离国，冬日的严寒已尽数侵袭而出。只知道那日对着帐外隐约的离忧山不知望了多久，天际的尽头凋谢去一缕明红的光辉；只知道此后几日常常对着山脚特为她而造的亭台楼阁暗自失神；只听到每年在昆都为她而栽的鸳鸯菊在雪层中默默哭泣。
  流年偷换，离国太子妃的位置一直空缺，残存的希望终是换来一个令人展颜的消息，只是一瞬之后，落寞，较之往常更为强烈的落寞奔涌而起。
  “儿臣恳求领兵三万，替父王攻下延西关！”
  朝堂之上，豪语一出，招来无尽的非议。
  “高国上下眼下正为首辅的婚礼而忙碌，而且儿臣已觅得位熟知高国军情的高人，他可以助儿臣一臂之力。”
  离王的眼底泛着清灰的迟疑之色，延西关，高国于北疆唯一的突破口，亦是阻拦离国大军的唯一屏障。
  “慕延。”
  离王低沉矍铄的声音压过底下的一片非议，父子间默契的目光交接，决绝之色碰撞上深切的担忧之情。
  “儿臣誓拿下延西关！”
  更为决绝的语气容不下半丝拒绝。
  “慕延，你要知道我离国的如山军令。”
  离王仍不放弃最后一丝规劝，攻了数年的延西关岂是慕延说拿就拿得下的。
  “儿臣自是清楚，如若此行拿不下延西关，任凭父王处置。但若我真拿下延西关，父王也得满足儿臣一个请求。”
  请求，亦是藏在心底多年的宿愿。攻下延西关，直捣京城，将那个左右他整整五年情愫的女子带回离国！
  怎么可以这样兵败！
  所有的回忆地转天旋，慕延无力的身躯像是一叶扁舟，漂浮于浩瀚的海面，找不到一丝依靠，只想靠近对面的那片绿洲，绿洲之上似有个熟稔的身影对着自己淡淡一笑，可下一瞬，绝美的面庞又变得狰狞无比，手持满弓，驱使着无数支羽箭漫天射来，自己已是无处躲避，只能眼看着无数羽箭穿透自己单薄的血肉之躯。
  这一昏睡，不知会持续多久，醒来之后，我的身边是否会有你？——
  林军医自营帐内匆忙走出，四下寻找慕云公主，慌张的脸色似已说明了一切。
  还是慕云眼尖，望见林军医的高瘦身影，忙起身迎了上去。
  “林军医，我哥哥怎么样了？”
  慕云的心一下揪起，生怕听到不详的消息。
  “禀公主，太子体内的箭是取出来了，不过……”
  林军医微微抬头瞥了瞥公主的神情，话顿在嘴边。
  “军医，太子他究竟如何？箭上莫非有毒？”
  韩将军注意到林军医欲言又止的不安。
  “箭上并没有毒，不过和着太子体内参片的功效，却成了剧毒！”
  林军医鼓起勇气，一口气说完。
  “剧毒！”慕云听到这两个如同晴天霹雳般的字眼，惊得差点跳起身来掐住林军医的脖子，“那你们还给我哥含参片，是不是你们早就知道了？”
  “公主！”
  “公主！”
  韩将军和林军医的声音几乎重叠。
  “公主息怒，我们并不知晓箭身被抹了一种奇特的药物，而且这药是我闻所未闻的。”
  事情的棘手之处就在于此，取箭之前，并未发现任何异常，可是取箭之后，太子的昏睡愈沉，体温也在不断上升。细细查看之下，竟发现那箭头上居然涂有一层不知名的药物，混着鲜血，早已湮没了初有的味道。人参本性温和，本是治病蓄命的良药，可若与性质燥热的药物混用，病者便会因为体虚燥热，虚不胜补而有性命之忧。
  “我自己进去看看就知道了。”
  慕云径直往营帐内冲去。
  “哎，公主，公主！”全然不顾身后林军医的叫唤，“太子需要静养！”
  慕延就这么虚弱地躺着，额头上敷着冰块，可脸上仍是一片潮红，双手也不安分地露在薄被外。
  慕云径直奔到床边，握住哥哥的手。
  “天啊，怎么这么烫！”
  慕云回头瞪着身后四位手足无措的军医。
  “公主息怒，臣等实在无能为力。”
  且不说不知道那药的名称，即便是知晓，恐怕也无破解之方。
  “我不相信。”一行清泪自慕云眼眶滑下，“我不相信萧姐姐会这样对哥哥。哥，你要撑住，我这就去找萧姐姐，你一定要等我。”
  “公主。”
  慕云一转身，却被韩将军挡住去路。
  “你走开，我要去延西关，如果你真想帮我，就同我一起去！”
  慕云双眼直视韩将军，焦灼地等待着他的回答。她要去找萧姐姐，此时的慕云心中唯有如此一个想法。
  “慕云，我和你一起去！”
  若安来势汹汹，一把拉过慕云。
  她以为她心目中的慕延是永远不会倒下的，如离国草原上的雄鹰，会带着她翱翔万里；如永是奔腾的骏马，陪她策马红尘。可是，萧楼主的那一箭斩断了她所有的心愿。望着眼前气息奄奄的慕延，她第一次体会到锥心的疼痛，那是一种痛到说不上话来的痛，连呼吸间都带着胶着的痛意。
  尽管知道这样前往延西关需冒很大的风险，尽管知道将军未听调遣独闯敌国已犯军中大忌，可韩将军望着慕云有所期待的目光，心中那根最柔软的弦已被轻轻拨动。
  “好，属下陪公主去延西关。”
  却是并不坚定的回答——
  自延西关赶至衍州，径直朝着东北方而行，朔风呼啸，与马车行驶的路线正好交叉相撞，透过车窗，目之所及皆是茫茫一片。
  “小姐今日在城墙上的一幕可真真精彩啊，嗖嗖三箭，把那个自命不凡的离国太子都射落了。”
  阿福一路上都是笑呵呵的。
  “怎么，延西关上都传遍了？”
  芷萧不禁莞尔，射中慕延太子的那一箭，定是最能鼓舞延西关将士的士气。
  “岂是延西关，整个延西城都块传遍了，我还听他们说小姐啊，是从天上下凡来的仙女，来帮助高国的。”
  “哦？”芷萧眉眼微挑，望向两边渐渐清晰的村庄，知是离衍州近了，“阿福也这样认为？”
  “阿福觉得天仙还比不上小姐呢！”
  不是恭维，原是发乎内心的称赞。
  “只是小姐，你又何必跑这趟衍州呢，那个太子就让他自生自灭好了。”
  马车内没了声响，阿福自知多嘴，便不加追问，顾自专心赶路。
  “阿福，你觉得我这是为了什么？”
  阿福思索了片刻，拍散身上越积越厚的雪，顿时恍然大悟。
  “是为了何大将军吧，小姐要去救何大将军！”
  “这是个原因。”车内只传来一句飘忽的轻语。
  第二十一章　青松素面雪凝香
  深褐的马车行驶在通往衍州的衍南道上，两旁林立着高耸的雪松，参天耸立，岿然不动。紧凑西风，忽地夹带着漫无涯际的素雪猛烈袭来，清冷的空气中凝集起隐隐的惴惴不安，缰绳紧套的骏马亦警觉地放缓步伐。
  “阿福，就在此地停车。”
  车内响起芷萧坚定的吩咐。
  停在大道中央？阿福略略一怔，却又遵从地一收缰绳。车轮戛然而止，车轮边一路飞旋的雪花止住飞扬的弧线。
  “被萧楼主察觉到了呢！”
  洪亮的笑声自松林间传来，松林轻颤，桠枝上的积雪簌簌抖落。
  “若想人不知，除非己莫为。阁下跟踪了一路，到了现下总该现身了。”
  芷萧伸手揽起车内帘帐，呼啸的北风迎面扑来，披着白色狐裘的身形陡然一怔，却仍是稳稳地跳下，倚在车边，静等着松林内的回答。
  “想不到萧楼主内力尽失，还能察觉到我一路的跟踪。”
  狂风大作，眼前的松林陡然被黑风笼罩，连带着漫天的素雪都染上暗淡的黑色。
  黑袍一收，银白的雪地上赫然立着位黑衣男子，黑布挡脸，深黑的眸子泛起更为浓烈的戾气。
  “你是暗夜侠？”
  芷萧并不肯定地问出，讶异在衍州城外见到这几年江湖中盛传却难以见到的暗夜侠。
  “我还以为萧楼主这几年偏安京城将军府，早已无心过问江湖之事。”
  暗夜侠踩着雪尘步步逼近，马车上的帷幔发出嘶嘶的声响，骏马沉嘶。
  “我也以为暗夜侠只栖身江湖，不会理会京城之事。”
  暗黑的面罩下不知扭结着一张怎样的面庞，竟是知晓她的真实身份。
  “我越看你越不似何无风的女儿，不过我倒是很喜欢和你说话，聪明人和聪明人说话，一点都不觉困乏。”
  暗夜侠倏地大笑起来，皱起细纹的眼角闪着些熟悉的光点。
  “聪明人和聪明人，我看不然。”芷萧远眺着远处若现的城门，身子仍是倚靠车边。“暗夜侠若已投靠离国，那可就算不上聪明人了。”
  芷萧抽回目光，微微合眼，似是带着几许惋惜之情。
  “这样如何就算不上聪明了？”
  周遭的风势渐渐增强，“扑扑”几声，竟有几个雪团自松枝上坠落。
  “效忠离国朝廷如何比得上逍遥江湖，锦衣玉食又如何比得过天地为家。”
  满目流转的歆羡，多少江湖儿女心中存留的红尘浮梦。
  “说得好，不过萧楼主，噢不，该道一声相爷夫人，还不是一纸婚约，风风光光地入了相府深院。”
  松林内的覆雪被狂风卷走，剩余入眼的仍是一片晶莹，只是晶莹之间透着丝丝骚乱。
  车边的芷萧没了声响，食指轻叩车身，马车发出“扣扣”声。
  “乾位！”
  松林忽而更为躁动，素雪纷扬。隐匿于林间的箭矢陡然穿透覆雪的松林，须臾射来