大的两个，一个是大师兄的徒孙，一个便是四师弟的后人。当日我尚在年幼，那两人便以我为质，要挟家叔交出心法秘籍。那时家叔练功也已有不适之兆，并无把握一举除掉二人，百般谋算之下也只将那大师兄的徒孙置于死地，于老四的后人便已无力对付，只好将心法交出，换我一条性命。」
  听到这儿，怀风已是惊得说不出话来。他长于皇家，于这等争权夺位之事自不少见，只那争的毕竟是如画江山、九五之位，却不想民间区区一片家产竟也能引得兄弟相残，生出这许多祸事来，不由大是蹙眉。
  「家叔交出心法后，借口身体不适，带着我就此隐居，将家业亦尽数交与了这老四的后人，当众宣布此人继任家主一位。这人倒也算得颇有才干，廿余年间将基业扩大不少。他见我叔侄俩自此安静过活不问世事，便也没再来找我们的麻烦，每年只按时送上分红，彼此相处为安。不过不久前这人病故身亡，身后只得一个女儿，还是嫁人没几日便死了，可算得无后，于是波澜再起，又是一拨人来争这家主之位。只是家叔韬光养晦二十年，岂容他们再兴风作浪，待这人一死，立刻带人杀将回去。家叔苦练心经已臻化境，这许多年里又暗中训育了一批精兵强将，那些人哪是他对手，无不叩首称仆，我阴家至此方一雪前耻扬眉吐气。本来事已至此，家叔身为家主一事再无置喙，偏还有人不自量力，妄图杀了我叔侄取而代之，这愚不可及的蠢物乃是老三的后人，名唤作朱桐的，亦是今日山道设伏的那几个蒙面人的主子了。」
  至此，怀风方算是明白了前因后果，长叹一声，「只为坐拥黄金如许，便要手足相残至此，当真令人心寒。」
  「话虽如此说，只这些人到底不是亲兄弟，如今又已甘愿称仆，便杀了也算不得血脉相残了。」
  阴寒生很是不以为意，但见怀风面上微带不忍，也就不再说下去，转了话头道：「兄弟可是好奇那铁丸是何物件？」
  提及此物，怀风心思果然被引了开来，「不错，那到底是什么东西？」
  「那东西名叫雷震子，别看个头不大，里面暗藏火药，用力掷下便触发机关爆炸开来，方圆一丈之内断无活物，便似你我这等身手也敌它不过，一见之下便要落荒而逃，方能保住性命。只不过此物十分金贵，一枚雷震子便要拿百两黄金来换，且会造这雷震子的普天之下也只得雷家堡一家，每年至多不过制出六枚而已，便有钱亦未必买得到。」
  说着微微一哂，「这朱桐是三师兄的后人，论才干远不及另两人，想是他珍惜这东西来之不易，是以叮嘱手下不到万不得已不可轻用，不然，只需你我经过山弯时掷下，咱们哪儿还有生还之理。偏他手下也迂，以为五人之力当可置我于死地，舍不得用它，这才叫咱们侥幸逃得一命。」
  说罢，回想起方才生死只在一线，便是此刻平安无事，亦不免心有余悸。
  怀风却不似他那般后怕，想起那么大小一团的铁丸竟有如斯威力，不禁便想到哀牢关，若能将此物装备守军，该是何等制敌利器，当想方设法叫哥哥知道才好。
  只是转瞬想到自己已是个活死人，这等军国之事再轮不到自己操心，一腔热血登时冰凉，眼神也黯淡无光，默然不语。
  他一下沉寂下来，怔怔出神，阴寒生只当他后怕，念及是受自己牵连，不免又是愧疚又心疼。
  「这几人是朱桐得力干将，如今一死，朱桐再无人可用，余下一些人也不成气候，想来这一路应再无风险，兄弟不必担心。」
  怀风怔忡片刻，方才明白这是在安慰自己，不由又是好笑又是感动，却不说破，微微笑着点一点头。
  两人当晚便在洞中宿下，到得后半夜，那雨渐渐停了，翌晨醒来时天已放晴，林中一片虫鸣鸟叫。
  两人辨明方向，走了半日，终于出了林子，寻到官道上来。
  这官道往北十余里便是个大镇，此时正值晌午，镇上食铺中饭菜香气传到街上，两人正是饥肠辘辘，却奈何身无分文。怀风从未试过这般拮据，望着店堂正自发愁，阴寒生忽地一拽他衣袖，向旁一指，低声道：「看那胖子。」
  街巷两旁俱是货摊，前方不远处便是个字画摊子，一个四十来岁老儒生守着十来幅字画售卖，摊前站着个大腹便便之人，一身山东茧绸，手指上七八个金戒指，这般凉爽天气里还拿着把折扇扇风，正在挑拣字画。
  那些字画无非是些山水花鸟之属，笔法倒还称得上隽秀，寻常人家里挂上一两副也颇过得去了。那胖子想是家中殷实，故此要附庸风雅一番，挑了四五幅字画，正跟那老儒讲价，听老儒要十两银子，登时龇牙咧嘴，叫道：「哈，不过几张破纸，也敢要这般高价，当老爷我不知行情吗，那杨柳青的年画比你这不知喜庆多少，一张也不过十个大子。」
  那老儒想是鄙夷这胖子粗俗，脸一耷拉不去理他，那胖子既想要画又舍不得花钱，犹自喋喋不休。
  怀风看了一会儿，不知阴寒生是何用意，正要问他，便见义兄冲他眨一眨眼，「好生看着，莫要作声。」
  说完向那胖子走去，挤到画摊前，拿起一幅山水图赏看，一面看一面赞。
  那老儒见有人识货，甚是欢喜，脸上带出得色来，越发不搭理那胖子。
  阴寒生赞了一番，叹道：「这等国手丹青，便是十两银子一张也嫌便宜了些，惜乎小生出游匆忙，不曾带够银钱，只得望画兴叹了。」
  叹完，放下画走了，回到怀风身边，拉了便往饭铺中走。
  怀风看的一头雾水，不知他弄得哪门子玄虚，待到店里坐下，方见阴寒生从袖筒中掏出个灰绸缝制的荷包来，打开一看，里面足有二十两碎银。
  怀风这才恍然大悟，「你偷……」
  说到一半，赶忙低下声来，双目瞪得老大，满是惊奇，「……那胖子的钱。」
  阴寒生惦着银子，促狭一笑，「为兄这招妙手空空可还过得去吧。」
  说罢叫小儿过来点了一桌菜。
  怀风从未干过这种偷鸡摸狗之事，只觉又是刺激又是不安，兀自在那边忐忑，只是待到饭菜上来，一腔心思立时都到了填饱肚子上，哪里还去在意那银钱来路，与阴寒生一道据案大嚼起来。
  第四十七章
  两人吃饱喝足，叫过小二结账，阴寒生又打听了镇上哪家客栈干净，哪家成衣铺衣裳制得好，问明白了，拉着怀风去买了换洗衣服投店住宿。
  那二十两银子足够小户人家过活两年，却架不住阴寒生花用，两套上好的杭绸便去了一多半，余下银子便是省吃俭用亦撑不到夷陵，阴寒生却似毫无顾虑，一进客栈便要了两间上房，又叫小二打来热水给两人洗浴。
  那上房一间便要一两银子，眼见二十两所剩无几，怀风不免担忧，阴寒生却只哈哈一笑，「兄弟莫要操心，只管好生歇息便是。」
  他说的胸有成竹，怀风也就不再过问，好生洗漱一番，穿戴一新往隔壁去找阴寒生，敲了敲门却不见人应，恰小二过来收拾浴桶，回道：「客官，您这位伙伴方才出门去了。」
  怀风一愣，「去哪儿了？」
  「这小的可不知道，那位大爷没说。」
  怀风只得回房去等，等着等着，困意渐渐上来，迷迷糊糊就睡了过去。
  这一番好睡直有两三个时辰，待一睁眼，天色已然黑透，屋中一片寂静。
  爬起来点上灯，怀风正欲出门去看阴寒生回来了没有，便听门外有人叫道：「兄弟可醒了吗？」
  「大哥回来了？」
  打开门一看，便见阴寒生正笑嘻嘻站在门外，身边小二托着个木盘，上面一碗热腾腾银丝面并一壶热茶。
  「兄弟睡了这般久，想来也该饿了，为兄便叫厨房做了面来与你。」
  「多谢大哥。」
  将吃食放在桌上，小二退出去时带上了房门，屋中便只剩了两人，面却只得一碗，怀风便问：「大哥不吃吗？」
  阴寒生坐下，倒了杯茶啜饮，笑道：「我已在外面吃了，你莫要管我，吃你的就是。」
  怀风这一觉睡得悠长，确觉有些饿了，也便不再客气，吃了起来，一面吃一面问：「大哥这是去哪儿了？我竟不知你何时回来的。」
  阴寒生眨眨眼，「借钱去了。」
  「哦？」怀风一喜，「大哥于这镇上有朋友？」
  「非也非也，」阴寒生慢悠悠摇一摇头，「我头一次经过此镇，哪儿来的朋友。」
  见怀风不解，笑眯眯道：「这镇上最大的一家财主姓陈，家中良田千顷，店铺十余处，端的殷实，银钱堆了满库，他一家人也用不了这许多，白放着也是放着，为兄便去借了些来，帮他花用。」
  闹了半天仍旧是偷，怀风不禁骇笑。
  阴寒生伸手入怀，将一方手帕结成的包裹打开，露出里面七八张金叶子，另有两锭元宝，总有五十两的样子，一起推倒怀风跟前，「我明日需回家一趟，怕是不能再陪兄弟同行，这些给兄弟当做盘缠，一路花费应是尽够了。」
  怀风一惊，「大哥家中有事？」
  阴寒生淡淡一笑，「朱桐这几个手下没能回去复命，想来此时他已知我没死，不免还要生事，需及早回去料理了这人，以防肘腋生变。」
  见怀风眉目间流露出担心之色，心中一阵欢喜，安慰道：「这姓朱的已无臂膀可依，处置起来甚是容易，兄弟无需多虑，待为兄料理妥当，定当再去夷陵与兄弟把酒言欢。」
  怀风自是信他手段，放下心来，道：「大哥此去还请小心，小弟便在夷陵静候大哥佳音。」
  翌日天还未亮，阴寒生已先行离去，带怀风起身找他辞行，屋中已是全无人踪，怅然若失下去柜台结账，那掌柜的殷勤道：「与您同来的那位大爷已将账结了，另外还留了匹马与客官，小老儿这便叫人去牵。」
  不多时小二牵了匹枣红马过来，那马想是这里集市上买的，不算十分神骏，倒也结实耐骑，且鞍锏辔头一应俱全，怀风不想这位义兄这般细心，心中一暖，抚了抚马头，扬鞭一策，向北而去。
  夏日炎炎，天上没有一丝风，柳梢都似让日头晒蔫了，无精打采垂着。
  晌午才过，人人俱在家中纳凉避暑，整条街上没有一个行人，各家铺子虽都开了门做生意，看店的伙计却各个懒洋洋的，见无主顾上门，便趴在柜上瞌睡。
  药师堂大门敞开，伙计正耷拉着脑袋有一搭没一搭的捣药，这时分店中并没有一个病人，怀风空闲下来，便回了后院去歇午觉。无奈外头蝉鸣一声噪过一声，才盹了小半个时辰便被吵醒起来，这下没了睡意，只得起身洗了把脸，铺张宣纸在桌上，研了墨练起字来。
  一篇行楷堪堪写完，忽听见院中响起一阵急促脚步声，紧接着哐当一声门被撞开，千锋满头大汗闯了进来。
  「怎么了，这般毛毛躁躁的？」
  怀风放下笔，见他气喘吁吁说不出话来，奇道：「身后有狗追你不成，慌成这个样子？」
  「不……不是狗。」
  也不知是热的还是急的，千锋面色阵红阵白，好容易喘匀气息，磕磕巴巴道：「公子，我……我闯了祸，有人……有人在后面追我。」
  怀风一惊，撂下笔，「闯祸？什么祸？你都干什么了，怎么会让人家在后面追？」
  千锋垂着头，委委屈屈道：「今儿个是我娘忌日，我去城外上坟，半路口渴得厉害，便去道旁茶棚里讨碗茶喝。那茶棚里坐着七八个北边来的客商，其中有个又搞又黑的老头儿，一见我进来便不错眼珠的看，我……我就恼了，骂了他几句。」
  讲到这里，又羞又恼，嘴巴气鼓鼓地撅起来，「这人都四五十了，看起来也有些体面，却恁的不知廉耻，我骂他，他还来拉我，问我叫什么，家中还有何人。我气不过，便使出家传的功夫打他，我没带刀，就随手抄了那茶棚里一根烧火棍使，倒也趁手。谁知那群人是一伙儿的，俱是他手下，还都是会家子，那老头儿猝不及防让我打了两下，跟他同来的那些人便都围上来打我，我将一套刀法使完了才甩开他们从茶棚里逃出来。」
  「他们人多势众，我也不敢再找他们算账，急忙忙就溜了，又怕他们追上来，也不敢走大路，绕了林间小道到我娘坟前上的香，回来时也是绕着那茶棚走的，这一来便耽搁了好大功夫，进城时都快过了晌午。我一心急着回家吃饭，只顾低头赶路，竟没瞅见这群人守在城门口，一见我进城便围了上来。我吓了一跳，拔脚便逃，也不敢径直回来，怕他们寻来这里惹来麻烦，便只在城中来回的兜圈子，把他们甩干净了才敢回来。」
  说完，怯怯地望着怀风，「公子，这些人不像是善罢甘休的样子，我怕……怕他们……公子，我不是故意要惹祸，我……我……」
  他年纪尚轻，碰到这等事自是手足无措，又生怕怀风责骂，急得眼泪直在眼眶里打转。
  怀风听完他遭遇，想一想，问道：「那些人里可有被你打上的吗？」
  千锋赶忙摇了摇头，「没有，他们一个个拳脚好?